創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

「媽，您真的能從娘家那邊借到錢嗎？」

我捏著大學錄取通知書，忐忑地問道。

「娘家情況有點復雜，你舅舅家也不算富裕……」

媽媽長嘆一聲，目光閃爍，「但為了你的學費，我必須試一試。」

話音剛落，遠處傳來爸爸粗重的咳嗽聲，我們不約而同地沉默下來。

這是我人生中第一次踏足媽媽的故鄉，也是一段徹底改變我們命運的旅程。

01

1997年盛夏，驕陽似火，蟬鳴聲此起彼伏，連空氣都像被燒灼過一般。

我家那棟泥磚瓦房已有些年頭，外墻上的石灰早已龜裂脫落，在烈日下顯得格外衰敗。

廚房旁那張老舊的木桌上，一封被小心翼翼用塑料袋包裹的大學錄取通知書格外醒目。

這是我們家族史上第一個大學生，也是村里屈指可數的幾個讀大學的孩子之一。

爸爸看著那封通知書，滿臉的矛盾表情——既為兒子感到驕傲，又為即將面臨的學費發愁，那雙因常年勞作而粗糙的手輕撫著塑料袋邊緣，生怕弄壞了這張改變命運的紙。

「學費要一千八百，住宿費六百，再加上生活費，至少得準備四千塊……」媽媽盤算著，聲音里充滿了擔憂。

家里的實際情況我很清楚，爸爸陳樹林是個勤懇的農民，除了種幾畝薄田，還養了幾頭豬，一年到頭辛苦勞作卻難以攢下多少錢。去年冬天，他還因為扛麻袋時不小心滑倒，傷了腰，在鄉鎮醫院住了半個月，花去了不少積蓄。為了修繕快要倒塌的屋頂和南墻，幾乎花光了所有剩余的錢，甚至還找親戚借了一部分。

「要不……我先不去上學，等明年再說吧……」我鼓起勇氣，打破了屋內的沉默。

爸爸聽到這話立刻抬起頭，眼神中充滿不滿和堅決：「胡說！好不容易考上大學，怎么能不去！小林，你是咱們陳家的希望，不管怎樣，這個學你必須上！」

「可是錢的問題……」我聲音低沉，不敢與爸爸對視。

「錢的事自有辦法，你只管準備上學！」爸爸語氣堅決，但眉間的皺紋卻加深了。他站起身，一瘸一拐地走到院子里，點燃了一支自己卷的煙葉，深深地吸了一口。

媽媽王桂蘭沉默片刻，忽然開口：「要不……我回趟娘家試試？」

這句話一出，屋內的空氣仿佛凝固了。

媽媽已經很多年沒回過娘家了，具體原因我不太清楚，只是隱約聽說與一些陳年舊事有關。小時候我曾好奇地問過，但每次提起，媽媽的表情都會變得異常復雜，最后總是輕輕搖頭說：「小林，有些事，大人自己的事，不用孩子操心。」

爸爸表情頓時變得復雜，沉思良久后，勉強點頭：「你自己拿主意吧，別太為難自己。但要真去，就帶上小林，讓他見見外公外婆和舅舅。」

媽媽深吸一口氣，像是下定了決心：「下周我帶著孩子回去一趟。」

當晚，我隱約聽見父母房間傳來低聲爭論，雖然聽不清內容，但那種緊張的氛圍卻彌漫整個屋子。我躡手躡腳地靠近他們的房門，只聽見爸爸的聲音斷斷續續傳來：

「桂蘭，你要真回去……別跟老楊提當年的事……那都過去了……」

「我知道分寸，當年的事早就翻篇了。」媽媽的聲音低沉而堅定，「這次我就是為了小林的學費，其他的不會多說。」

「你大哥那性格，我擔心……」

「他再怎么樣也是親兄妹，況且這些年咱們什么苦沒吃過？為了孩子，我豁出去了！」

第二天早上，媽媽的眼圈明顯有些發紅，但她依舊忙碌地準備著回娘家的行裝。

「你舅舅家情況也不算寬裕，這次回去能不能借到錢還真說不定……」媽媽邊整理行李邊自言自語，語氣中透著不安。

我明白媽媽心里沒底，但為了我的學業，她愿意放下積年的隔閡，這讓我既感動又愧疚。

出發那天，爸爸一早就推著他那輛破舊的自行車，載著我們到了十里外的鄉鎮汽車站。他沒說太多話，只是在我們上車前，從貼身口袋里掏出一個布包，交給了媽媽，里面是家中剩余的積蓄。

「能用就用，不夠就算了，別太低聲下氣……」爸爸低聲叮囑，眼神中滿是擔憂和不舍。

媽媽點點頭，眼圈微紅，匆忙轉身上了車，不敢多看爸爸一眼。我最后回頭望了一眼，爸爸沖我點點頭，嘴唇微動，似乎在無聲地說：「好好照顧你媽。」

汽車啟動那刻，我再次回頭望去，爸爸仍站在原地，瘦高的身影在朝陽映照下顯得異常孤單。

他腰上的傷還沒完全好，在晨風中微微佝僂著身子，卻倔強地站得筆直，目送我們遠去。

02

鄉間公路坑洼不平，老舊的客車顛簸得像被風浪打擊的小舟，乘客們不時發出低聲抱怨。

媽媽緊握扶手，眉頭緊鎖，神情中夾雜著復雜的情緒。

這輛通往縣城的班車上擠滿了農民和進城打工的年輕人，空氣中彌漫著汗味和煙草的氣息。一位抱著嬰兒的年輕母親坐在我們旁邊，孩子不停地哭鬧，媽媽主動幫她哄了一會兒，那熟練的動作讓我想起了小時候。

「媽，您有多久沒回老家了？」我試探著問道。

「差不多十五年了……」媽媽望著窗外飛速掠過的麥田，聲音中帶著一絲恍惚。

十五年是什么概念？那時我才剛學會走路，對媽媽的娘家幾乎沒有任何印象。

「為什么這么久不回去啊？」我忍不住追問，這個疑問在我心里積壓已久。

媽媽沉默片刻，嘆息道：「有些事情，一旦錯過了，就很難再回頭了……尤其是在家庭里，一句話說得重了，一件事做得過了，就像打碎的碗，再也拼不回原樣。」

她的目光變得深遠，像是穿越回了那段往事：「你舅舅楊大海從小就脾氣倔，做事認死理。當年我嫁給你爸，距離老家那么遠，他就認定我是不孝順，不管爸媽死活。我當時也年輕氣盛，跟他頂了幾句，從此就……」

這顯然不是完整的答案，但我明白此刻不該深究。

客車在一個塵土飛揚的集鎮停下，媽媽說我們要在這里轉乘火車，才能到達她的故鄉。轉車時，我注意到媽媽手心全是汗，臉色也變得越來越蒼白。

「媽，您沒事吧？」我擔憂地問。

「沒事，就是有點緊張。」媽媽勉強一笑，「這么多年沒回家，不知道家里人會怎么看我。」

列車緩緩啟動，車廂里充斥著夏日特有的悶熱和各種氣味的混合，汗水順著人們的臉頰滑落。

「十五年前，我就是坐著這趟火車離開的，那時你還是個襁褓中的嬰兒，被我裹在一條紅色的小被子里……」媽媽突然開口，眼神中流露出往事的痕跡。

我默默點頭，想象著年輕的媽媽抱著我，獨自踏上前往陌生地方的旅程。那一定很艱難，特別是對一個剛生完孩子的年輕女人來說。

「你舅舅送我上的車，他穿著唯一一件體面的藍色襯衫，臉上沒什么表情，但我能感覺到他心里的不滿……那是我最后一次見到他。」媽媽繼續回憶著，聲音越來越低。

「舅舅不喜歡爸爸嗎？」我好奇地問。

「不是不喜歡，只是……」媽媽話說一半又止住了，像是在斟酌用詞，「我和你爸是自由戀愛，而且你爸家離得太遠。你舅舅心疼我，怕我吃苦，不太同意這門親事。」

我點點頭，雖然感覺事情肯定不會這么簡單。媽媽臉上的表情告訴我，這背后一定還有更復雜的故事。

「你知道嗎？當年你爸第一次去我家提親，可把你舅舅氣壞了。」媽媽臉上浮現出一絲無奈的笑意，「那天下著大雨，你爸穿著借來的西裝，拎著兩瓶酒和一條魚，渾身濕透地站在我家門口。你舅舅二話不說，拿起掃帚就要把他趕出去，還說'窮小子也配娶我妹妹'，差點沒打起來。」

「那后來呢？」我好奇地問。

「后來還不是我死活堅持，再加上你外婆從中調和，你舅舅才勉強答應。但他給了個條件，說我要是嫁出去過得不好，一定要回來，他養我一輩子。」

這倒是個出乎意料的故事，看來舅舅對媽媽還是很關心的，只是表達方式特別。

「舅舅家現在有幾口人？」我轉移了話題，開始了解即將見面的親人。

「你舅舅、舅媽，表哥小強和表姐小紅。你表哥前年結婚了，去年剛添了個男孩。」媽媽掰著手指數道，臉上浮現出一絲笑意。

「外公外婆還健在嗎？」我繼續問。

「還在，身體還算硬朗，就是年紀大了，耳朵不太靈光，說話得大聲些。

火車行駛了四個多小時，終于抵達了目的地。

我們又換乘了一輛破舊的農用卡車，朝著山區深處顛簸而去。卡車的后備箱里擠滿了人，有帶著土特產回家的村民，也有提著大包小包的商販。

車上擠滿了回鄉的村民，我和媽媽被擠在車廂角落，每一次顛簸都讓人痛呼。路上，卡車輪胎突然爆了，我們不得不在路邊等了將近兩小時才修好。隨著道路越來越崎嶇，媽媽的神情也越發緊張。

「舅舅家條件怎么樣？這次去……他們能幫我們嗎？」我終于問出了心中的疑問。

媽媽輕輕搖頭：「說實話，我心里也沒底……你舅舅家不算富裕，還要贍養老人，表哥去年結婚蓋房子，聽說花了不少錢。村里前兩年搞了個養雞場，聽說你舅舅投了些錢，但好像賠了。」

聽到這里，我心一沉，看來這次回娘家借錢的希望十分渺茫。

「但不管怎樣，總要試一試。血脈相連，總比向外人開口容易些。」媽媽像是在給自己打氣。

卡車在一個土路岔口停下，媽媽說我們要在這下車，步行進村。八月的太陽炙烤著大地，土路上熱氣蒸騰，我們拖著簡單的行李，迎著灼人的陽光向前走。

媽媽在前面帶路，不時停下來擦汗。

一條小溪從路邊流過，水清澈見底，我們停下來洗了把臉，頓時感覺清爽了許多。

「小時候，我和你舅舅經常在這條溪里摸魚捉蝦。」媽媽望著溪水，眼中閃爍著回憶的光芒，「有一次他為了幫我抓一條大魚，不小心掉進水里，被沖出去好遠，嚇得我哇哇大哭，以為他要被沖走了。后來是村里一個放牛的叔叔把他救上來的。」

我驚訝地看著媽媽，這是她第一次跟我講起小時候和舅舅的故事。

「這里變化太大了……」媽媽環顧四周，目光中充滿陌生和驚訝，「以前這里都是農田，現在怎么種起了果樹？」

我沒有回應，只是默默跟在后面，心里想著即將見面的外公外婆和舅舅一家。

03

村口樹立著一塊已經風化得厲害的青石碑，上面刻著"楊家村"三個大字，但字跡幾乎被歲月抹去。媽媽在石碑前駐足，深吸一口氣，像是在積蓄勇氣。

這個小山村比我想象中更加貧瘠，黃土路上塵土飛揚，兩旁的房屋大多低矮破舊，只有零星幾棟新磚房點綴其間。

「舅舅家在村子中部，一座兩層磚房，村里少有的樓房之一。」媽媽說著，腳步不自覺地加快了。

一群衣衫襤褸的孩子正在路邊玩耍，看到我們這兩個陌生人，好奇地圍了過來。他們光著腳丫，臉上臟兮兮的，但眼睛亮亮的，充滿了好奇。其中一個大些的男孩大著膽子問道：

「阿姨，你們是誰啊？找什么人？」

「我是來找楊大海的，我是他妹妹。」媽媽輕聲回答。

那男孩眼睛一亮：「啊！你是楊大海叔叔的妹妹！他家就在前面那個水井旁邊的藍瓦房！」

順著孩子指的方向，我們很快看到了一棟相對氣派的兩層建筑，院墻上貼著紅色的喜字，已經被雨水沖刷得有些褪色。院子里晾曬著幾件衣物，遠遠能聽到里面傳來的說笑聲。

媽媽的腳步突然變得猶豫遲緩，站在院門口躊躇不前。

「媽，沒事的。」我輕聲安慰，「他們是您的家人。」

媽媽深吸一口氣，抬手正要敲門，就在這時，一位頭發花白、腰背微駝的老婦人從院子里走出來，拿著一把掃帚在清掃門前的落葉。

「媽……」媽媽輕聲呼喚，聲音微微發顫。

老婦人猛地抬起頭，手中的掃帚啪嗒一聲掉在地上，滿臉不可置信：「桂蘭？真的是你嗎？」

「是我，媽，我回來了。」媽媽上前一步，眼淚已在眼眶里打轉。

外婆一把抱住媽媽，淚如雨下：「我的傻閨女啊，這么多年不回家，你知道我多少次夢見你回來了嗎？」

媽媽在外婆懷里低聲啜泣，說不出話來，十五年的分離在這一刻如洪水般決堤。我站在一旁，被這情景深深觸動，鼻子也有些發酸。

「這就是小林吧？都長這么高了！」外婆終于注意到站在一旁的我，滿臉驚訝和欣喜。

我有些拘謹地點頭：「外婆好……」

「好好好，快進屋，快進屋！」外婆一手拉著媽媽，一手拉著我，激動得語無倫次。

就在這時，一個高大魁梧的身影出現在門口，正是媽媽的哥哥，我的舅舅。

他留著短寸頭，臉上有些老繭，一看就是常年干重活的人。左手上纏著一圈白色的紗布，似乎是傷著了。

「桂蘭？」舅舅的聲音中充滿驚訝，站在原地一動不動。

「大哥……」媽媽見到舅舅，聲音頓時變得微弱。

舅舅站在那里，表情復雜難辨，眉頭深鎖，目光中既有驚訝，也有難以言喻的情緒。他上下打量著媽媽，眼神中似乎在尋找那個十五年前離家的妹妹的影子。

「回來了？」他只說了這簡單的兩個字，語氣平淡，既不冷漠也不熱情。

媽媽點點頭，一時找不到合適的話語。兩個人隔著幾步遠的距離對視著，空氣中彌漫著一種說不清道不明的氛圍。

「進來吧，正好快吃飯了。」舅舅轉身走進院子，只留給我們一個僵硬的背影。

我們跟著進了院子，一個面容和善的中年婦女從廚房里探出頭來，應該是舅媽。她比舅舅矮一個頭，圓圓的臉上帶著笑容，看起來很親切。

「小妹回來了？這是外甥吧？都長這么大了！」舅媽的熱情與舅舅的冷淡形成鮮明對比，她熱絡地拉著媽媽噓寒問暖，又上下打量著我，連連感嘆。

院子里的氣氛因為舅媽的熱情而活躍起來，外婆拉著媽媽不停地說話，臉上寫滿喜悅。

「你這些年在外面過得怎么樣？那個陳樹林對你好不好？孩子讀書辛苦不辛苦？」外婆的問題像連珠炮一樣拋出，卻又不等媽媽回答就自顧自地說，「我就知道你總有一天會回來的，你爸前幾天還說夢見你了呢。」

我站在一旁，有些不知所措，這畢竟是我第一次來媽媽的娘家

不一會兒，外公也從地里回來了，看到媽媽時，那張飽經風霜的臉上綻放出難以抑制的笑容。

「閨女，真的是你啊！」外公激動得連拐杖都拄不穩了，手不住地顫抖。

媽媽撲到外公懷里，終于控制不住情緒，放聲大哭起來：「爸，我回來了……對不起，這么多年沒回來看您……」

「回來就好，回來就好啊！」外公拍著媽媽的背，老淚縱橫，「爸知道你在外面不容易，只要你過得好，爸心里就踏實。」

這一幕讓我的眼眶也濕潤了，雖然是初次見面，但那種血脈相連的親情讓我感受到了從未有過的溫暖。

院子里很快熱鬧起來，外婆忙著準備豐盛的飯菜，舅舅一家也都陸續回來相見。

舅舅的兒子小強比我大幾歲，已有了自己的小家庭，在鎮上的磚窯廠當工人，趕巧今天休息在家。他長得很像舅舅，高大魁梧，但比舅舅話多，熱情地和我打招呼，拉著我問東問西。

「表哥，你手怎么了？」我注意到他左手也纏著紗布，和舅舅一樣的位置。

「哦，這個啊。」他不好意思地笑笑，「在磚窯干活不小心燙的，沒大事。我爸是昨天幫我干活的時候也傷著了，父子倆挺像的。」

表嫂抱著一個不到兩歲的男孩，靦腆地喊了聲「小姑」，然后就忙著照顧孩子去了。那小男孩胖乎乎的，一直好奇地盯著我看，偶爾露出一個羞澀的笑容。

小紅今年剛參加完高考，成績不錯，有望考上大學，聽說我已被錄取，一直纏著我打聽大學的情況。

「你報的什么專業？我想學師范。」她小聲問我。

我告訴她我報的是工科，她點點頭，眼里滿是向往：「我也想考到省城去，但就怕家里負擔不起。」這句話讓我心頭一緊，更加確定這次借錢的任務不會輕松。

大家圍坐在一起吃晚飯，外婆不停地給媽媽和我夾菜，外公則一杯接一杯地喝著自家釀的米酒，臉頰泛著紅光。

「來，桂蘭，小林，多吃點，這魚是你舅舅昨天特意去河里釣的。」外婆給我碗里夾了一大塊魚肉，「這孩子太瘦了，在家里肯定沒吃好。桂蘭啊，你也是，嫁出去了也不知道照顧好自己和孩子。」

「媽，我們在家吃得很好。」媽媽急忙解釋，「小林就是天生瘦，飯量可不小。」

舅媽也很熱情，不停地給我們添茶倒水，甚至拿出了珍藏的幾瓶啤酒，說是招待貴客用的。

只有舅舅，從頭到尾沉默寡言，偶爾瞥一眼媽媽，眼神中帶著復雜的情緒。他很少夾菜，只是一個人悶頭喝酒，喝得很急，像是在發泄什么。

「桂蘭，這么多年不回來看看，在外面過得還好嗎？」外公放下酒杯，終于問出了一直想問的問題。

媽媽勉強笑了笑：「挺好的，爸，家里一切都好。」

「那你怎么突然想起回來了？」舅舅突然開口，語氣中帶著一絲試探。

媽媽的筷子頓在半空，顯然沒料到舅舅會直接發問。

「就是……想念家人了，想帶孩子回來見見大家……」媽媽支吾著，不敢直視舅舅的眼睛。

舅舅輕哼一聲，沒再說什么，但那眼神中明顯帶著懷疑。他放下筷子，又給自己倒了一杯酒，一飲而盡。

「大哥，這么多年不見，你還是這么能喝。」媽媽試圖緩和氣氛。

「有什么能不能的，不過是苦水罷了。」舅舅冷淡地回應，眼神依然不看媽媽。

餐桌上的氣氛一下子變得有些尷尬，外婆趕緊打圓場：「吃飯吃飯，難得一家團聚，多吃點好吃的！小林，你最喜歡吃什么？外婆明天給你做！」

「我都喜歡，外婆做的每道菜都很香。」我禮貌地回答，心里卻為媽媽捏著一把汗。

表哥小強似乎察覺到了氣氛的不對，連忙轉移話題，開始講起他在磚窯廠的見聞。

晚飯后，外婆安排我和媽媽住在東廂房，那是媽媽當年出嫁前住的地方，雖然簡陋，但收拾得很干凈。

「媽，舅舅似乎不太高興我們來……」躺在那張硬邦邦的木板床上，我小聲對媽媽說。

媽媽輕嘆一聲：「你舅舅這人就這脾氣，心里想什么藏得很深，看似冷淡，其實心里門兒清。你別多想。」

我點點頭，心里卻十分憂慮，按目前的情況看，要從舅舅這里借到學費怕是難上加難。

「媽，您打算什么時候開口？」我試探著問。

媽媽沉默了一會兒，輕聲說：「再等等吧，看看時機。你舅舅這個人，吃軟不吃硬，我得找個他心情好的時候。」

「您和舅舅之間……到底發生過什么？」我終于忍不住問出了一直想知道的事情。

媽媽翻了個身，背對著我，聲音低沉：「都是些陳芝麻爛谷子的小事了。當年我和你爸結婚，你舅舅是堅決反對的。他說你爸家太遠，我嫁過去會吃苦，而且你爸家太窮，日子過不好。我不聽，執意要嫁，還跟他大吵一架。」

「就為這個？」我有些不解，這似乎不足以導致十五年的隔閡。

「還有就是……」媽媽的聲音更低了，「你外公生病那年，家里實在困難，你舅舅托人給我們捎了信，讓我們寄點錢回來。但那時你爸剛失業，家里揭不開鍋，我只寄了五十塊錢。你舅舅知道后，覺得我不孝順，還寫信罵了我一頓。」

我聽了心里一陣難受，原來家家都有難念的經。

「先休息吧，明天再說。」媽媽輕聲說，隨即閉上眼睛，但我知道，她的心里一定也在為此事不安。

深夜，我躺在陌生的床上輾轉難眠，腦海里全是爸爸期待的眼神和舅舅復雜的表情。

04

清晨，我被窗外的雞鳴聲吵醒，睜眼發現媽媽已經不在床上了。

起床后，我在院子里找到了正在幫忙洗衣服的媽媽，她似乎想通過勤勞來表達自己的心意。她跪在洗衣板前，雙手已經被冷水泡得發白，卻依然認真地搓著一件件衣物。

舅舅和表哥小強早已出門干活去了，外公也拄著拐杖去田里轉悠，院子里只有外婆、舅媽和表嫂在忙碌。

「小林，吃早飯了沒？外婆給你煮了雞蛋！」外婆從廚房里探出頭來，滿臉慈愛。

我點點頭，跟著外婆進了廚房，簡單地吃了些早飯。廚房里彌漫著柴火的香味，墻上掛著各種鍋碗瓢盆，看起來很有生活氣息。

「聽你媽說你考上大學了？真了不起！」外婆邊給我盛粥邊稱贊道，「我們村里，能考上大學的孩子一只手都數得過來！」

「嗯，考上了省城的大學，九月份就要去報到了。」我有些不好意思地回答，「我是我們家第一個大學生。」

「上大學要用不少錢吧？」外婆小心翼翼地問道，似乎猜到了我們此行的目的。

我點點頭，沒多說什么，心里卻更加忐忑了。看來連外婆都猜到了我們來的目的，舅舅肯定也猜到了。

吃過早飯，媽媽主動提出要去地里幫忙，外婆本想阻攔，說客人不用干活，但媽媽堅持要去。

「媽，我不是客人，是您的女兒。在家里，女兒幫著干點活是應該的。」媽媽堅定地說。

我也跟著一起去了地里，想幫上一點忙。地里一片忙碌景象，村民們彎腰在田間勞作，汗水順著臉頰滴落。有人挑著滿擔子的糞肥，有人在給秧苗除草，還有人在修補田埂。

舅舅正帶著幾個村民在修水渠，看到我們過來，只是點了點頭，然后繼續忙自己的事情。他的手上纏著紗布，動作有些不靈活，但依然干得很認真。

媽媽二話不說，卷起褲腿就下了田，熟練地插秧、除草，完全看不出十幾年沒干過農活的樣子。她的動作很麻利，一會兒工夫就干完了一大片，引得周圍的村民頻頻側目，小聲議論。

「那是楊大海的妹妹吧？聽說十多年沒回來了。」

「是啊，這回帶著兒子回來了，聽說孩子考上大學了呢！」

「楊家有福氣啊，出了個大學生！」

我雖然在老家也幫爸爸干過農活，但這里的稻田更加泥濘，沒一會兒就累得氣喘吁吁，腰也酸痛不已。

「去樹蔭下休息吧，別累著了。」舅舅突然對我說，語氣中帶著一絲關切。

我有些意外，點了點頭，退到了田埂上的大樹底下。樹下已經有幾個老人在休息，他們熱情地和我打招呼，問這問那。

「聽說你考上大學了？讀什么專業啊？」

「畢業后能分配工作嗎？」

「大學里伙食怎么樣？」

我一一回答著他們的問題，心里卻在想著舅舅剛才的態度。似乎沒有想象中那么冷漠，甚至有些關心。

午飯是在田間吃的，外婆給我們送來了簡單的飯菜，都是家常小菜

舅舅坐在一旁，默默地吃著飯，眼睛不時地瞥向媽媽。他的眼神復雜，似乎有很多話想說，卻又不知從何說起。

「聽說你考上大學了？」舅舅突然對我說道，打破了沉默。

我點點頭：「是的，舅舅。」

「哪所大學？」舅舅又問。

「省城的工業大學。」我老實回答，注意到他的表情似乎有些微妙的變化。

舅舅點點頭，眼神中閃過一絲贊許：「不錯，好好讀書，別辜負了你媽的期望。」

說完，他又看了媽媽一眼，語氣變得有些復雜：「你媽當年也是村里的高材生，要不是為了早點工作補貼家用，也能上大學。」

聽到這話，媽媽的眼圈一下子紅了，低下頭繼續吃飯，不敢抬頭看舅舅。這是舅舅第一次間接地表達對媽媽的認可，雖然方式有些特別。

吃完飯，舅舅起身回村辦點事，我和媽媽繼續幫忙干活。地里的其他村民對我們很友善，不時給我們遞水喝，教我怎么除草才不會傷到秧苗。

「媽，您打算什么時候開口啊？」趁著周圍沒人，我小聲問道。

媽媽搖搖頭：「再等等，看時機吧。你舅舅今天態度好一些了，也許晚上可以試試。」

下午，我們回到村里，正好碰到了從學校回來的表妹小芳，她今年上初二，活潑開朗，一見面就拉著我問東問西。小芳長得很像外婆，圓圓的臉蛋，大大的眼睛，說話聲音很甜。

「表哥，城里是不是特別繁華？有沒有電影院？」小芳好奇地問，眼睛里滿是向往。

「有啊，還有游樂園、商場、公園，很多好玩的地方。」我笑著回答。

「我也想去城里讀書，但爸爸說女孩子讀那么多書沒用，還不如早點出去打工。」小芳撅著嘴說，「但我想像表姐一樣考大學。」

我摸摸她的頭，笑著說：「好好學習，將來一定能考上的。」

表妹帶我在村子里轉了一圈，指著那些破舊的房子和幾棟新蓋的磚房，驕傲地介紹著村里的變化。

「那是我們家，全村最早建起的兩層樓！」表妹指著舅舅家的房子說，滿臉自豪。那磚房確實氣派，藍色的瓦片在陽光下閃閃發光，院墻高大整齊，看得出是精心建造的。

「你們家條件不錯啊。」我隨口說道。

表妹笑了笑：「還行吧，就是前幾年為了蓋房子和我哥結婚，家里欠了不少債，去年才還清。而且我爸在養雞場投資賠了錢，這兩年都在補窟窿。」

聽到這話，我心里一沉，看來舅舅家的經濟狀況確實不樂觀。

「我爸辛苦著呢，白天在田里干活，晚上還去鎮上的水泥廠看夜班，就為了多掙點錢。」表妹接著說，語氣中帶著心疼。

我點點頭，對舅舅的印象有了微妙的變化。原來他那副嚴肅的樣子，背后是這么多的辛勞和負擔。

晚上，全家人又聚在一起吃飯，氣氛比昨天輕松了許多。外婆特意殺了只雞，做了一桌豐盛的菜肴。有紅燒雞塊、清蒸魚、炒青菜、涼拌豆腐，還有一碗香噴噴的蛋花湯。

舅舅喝了點酒，話也多了起來，主要是詢問我的學習情況和未來規劃。

「你準備學什么專業？」舅舅問道，這是他第一次主動和我交談。

「機械工程。」我回答，「畢業后想去大工廠工作。」

舅舅點點頭，似乎很滿意：「好專業，有前途。不像我們這些種地的，一輩子離不開這片土。」

媽媽一直想找機會單獨和舅舅談談，但總是被各種事情打斷。她欲言又止地望著舅舅，卻始終沒找到合適的時機開口。

「妹子，你在外面過得還好吧？」飯桌上，舅媽關切地問道。

媽媽點點頭：「挺好的，就是離家遠，不能經常回來看望爸媽。」

「是啊，十多年都不回來，你也真夠狠心的。」舅舅突然插嘴，語氣中帶著責備。

媽媽低下頭，不敢反駁，只是默默地夾菜。

「爸媽這些年盼你回來，盼得眼都望穿了。每次有人從遠處回來，你媽第一句話就是問'有沒有見到我閨女'。」舅舅繼續說，聲音低沉，「你知道嗎？三年前爸生病住院，差點沒挺過來，那時候我們找了你好久，都沒找到。」

「大哥，我……」媽媽想解釋，但舅舅擺擺手，打斷了她。

「算了，既然回來了，就多住幾天，多陪陪爸媽。」舅舅的語氣緩和了一些。

「好了好了，難得回來一趟，就別提這些了。」外婆趕緊打圓場。她轉向我，笑瞇瞇地說，「小林，你表姐明年也要上大學了，你們兩個表兄妹都是讀書人，以后常聯系啊。」

表姐小紅害羞地點點頭，小聲說：「如果我能考上的話……」

「一定能考上！」舅舅堅定地說，「我楊大海的女兒，不比別人差！」

飯后，我在院子里偷偷聽到舅舅和舅媽的對話。他們站在后院的小菜地邊，聲音壓得很低，但夜晚的村子太安靜，我能清楚地聽到每一個字。

「她這次回來肯定有目的，你別太輕易答應她。」舅媽壓低聲音說，語氣中帶著警惕。

「我心里有數，不用你提醒。」舅舅的聲音有些冷硬。

「家里剛還清債，本來就緊巴巴的，再拿出錢去幫她，咱們拿什么給小紅上學？明年她就要上大學了，那也是一筆不小的開銷。」舅媽繼續說，語氣中滿是不滿。

「行了，我自有打算。」舅舅打斷了舅媽的話，「她再怎么說也是我親妹妹，有困難我不能不管。但怎么幫，幫多少，我自己會拿捏。」

「你就是心太軟，當年她不管不顧地嫁出去，把家里扔下，現在缺錢了才想起有個哥哥。」舅媽有些酸溜溜地說。

「閉嘴！」舅舅突然提高了聲音，「那是我妹妹，你少在這說三道四。我心里有分寸。」

聽到這些，我心里更沒底了，看來舅舅家確實有經濟困難，而且舅媽似乎不太愿意幫我們。不過舅舅的態度讓我看到了一絲希望，他雖然表面冷淡，但似乎并不想完全拒絕幫助我們。

回到房間，我把聽到的告訴了媽媽，媽媽沉默許久，最后嘆了口氣：「算了，明天再看吧，實在不行我們就回去，別為難他們了。你舅舅也不容易，家里負擔重，我不能太自私。」

我點點頭，心里既感動又難過。為了我的學業，媽媽甘愿放下自尊，向多年不聯系的哥哥求助，這份母愛讓我心疼不已。

那晚，我又聽見媽媽在被窩里低聲啜泣，心里既難過又愧疚，為了我的學費，媽媽承受了太多壓力。

05

第二天一早，外公把我和媽媽叫到了自己房間。外公的房間很簡樸，只有一張老式的木床，一個衣柜和一把藤椅。墻上掛著幾幅老照片，其中一張是年輕時的外公外婆，看起來精神矍鑠。

「桂蘭，有什么困難就直說，別憋在心里。」外公開門見山地說，眼神中滿是關切。

媽媽沉默了一會兒，終于鼓起勇氣：「爸，我……我是想來借點錢，小林上大學用……」

「我就知道。」外公嘆了口氣，「你這孩子，有困難怎么不早說呢？」

「我……」媽媽低下頭，不知道該怎么解釋。她的手指緊張地絞在一起，指節都泛白了。

外公轉身從床底下拿出一個布袋，里面是他多年攢下的一些零錢。那布袋已經很舊了，邊緣都磨損了，顯然被拿出來過很多次。

「不多，五百塊，你先拿著，我再想想辦法。」外公雙手顫抖著把錢遞給媽媽。

媽媽一把抱住外公，淚水奪眶而出：「爸，這些年我不孝順，沒能照顧您和媽……」

「傻孩子，你過得好就是對我們最大的孝順。」外公輕拍著媽媽的背，眼眶也濕潤了，「我知道你不容易，一個女人在外面帶孩子，要工作要照顧家，能把孩子培養成這樣，已經很了不起了。」

就在這時，舅舅推門而入，看到這一幕，臉色立刻變了：「爸！您在干什么？」

外公解釋道：「桂蘭孩子要上大學了，我給點錢補貼一下……」

「爸，您那點退休金自己都不夠用，還拿出來給她？」舅舅的語氣明顯不滿，「她一聲不響十多年，現在缺錢了才想起來回家？」

「大哥，我不是那個意思……」媽媽急忙解釋，眼淚還掛在臉上。

「行了，有什么話跟我說，別為難爸。」舅舅打斷了媽媽的話，轉身離開了房間。

「你去跟你哥好好談談吧，他心里其實很在乎你。」外公拍了拍媽媽的肩膀，鼓勵道，「你哥這人就是嘴硬心軟，從小就這樣。他對你有氣，是因為在乎你。」

媽媽點點頭，擦干眼淚，跟著舅舅出去了。我看著媽媽的背影，心里既擔憂又充滿期待。這可能是我們此行的關鍵時刻。

半小時后，媽媽回來了，眼圈有些發紅，但表情平靜了許多。

「怎么樣了？」我小聲問道。

媽媽搖搖頭：「你舅舅說家里最近確實困難，表哥去年結婚，表姐明年也要上大學，還不確定能不能幫上忙。」

聽到這話，我心里的希望一下子降到了冰點。看來此行恐怕要無功而返了。

媽媽拍拍我的肩膀，勉強笑了笑：「別擔心，我們還有你外公給的錢，再加上家里的積蓄，勉強夠你第一學期的學費。剩下的……到時候再想辦法。」

盡管媽媽這樣安慰我，但我能看出她眼中掩飾不住的失望和擔憂。

中午，舅舅家來了不少親戚，都是聽說媽媽回來了，特意來看望的。院子里一下子熱鬧起來，大家七嘴八舌地詢問媽媽這些年的情況，也對我這個"城里來的大學生外甥"充滿好奇。

席間，舅舅向眾人介紹說我考上了大學，引得眾人一陣贊嘆和祝賀。

「楊大海家的外甥都考上大學了，真爭氣啊！」一位花白胡子的老大爺豎起大拇指。

「是啊，現在農村孩子考大學不容易啊，這孩子有出息！」另一位大嬸也附和道，「現在上大學花錢不少吧？學費得多少錢？」

舅舅笑著應承，一副與有榮焉的樣子，但我注意到，當有人問起學費的事情時，他的表情明顯變得嚴肅起來。

「學費的事不用操心，我這個做舅舅的還能不管外甥嗎？」舅舅大聲說道，但那眼神卻閃爍不定。

我和媽媽對視一眼，都看出了對方眼中的無奈與失望。舅舅這句話明顯是說給親戚們聽的，但實際上，他剛才已經婉拒了我們的請求。

下午，村里幾個年輕人約我去村后的小河邊玩，我本不想去，但媽媽堅持讓我去散散心。

「去吧，認識認識你的同齡人，說不定以后能成為朋友。你舅舅這一代人有自己的想法，但年輕人之間更容易相處。」媽媽輕聲說。

河邊，幾個和我差不多大的年輕人熱情地和我聊天，詢問我城里的生活和大學的情況。

「你舅舅在村里可是個大人物，當了好幾年村委會主任，家里條件在村里算是頂好的了。」一個戴眼鏡的男孩羨慕地說。

我微微一笑，沒有多說什么，只是禮貌地點點頭。

「聽說你表姐明年也要上大學了，你們家真是人才輩出啊！」另一個女孩插嘴道，滿臉羨慕。

這句話像一把刀扎在我心口，表姐明年上大學，也需要錢，難怪舅舅不太愿意幫我們。

傍晚回到家時，發現院子里氣氛有些緊張，媽媽和舅舅似乎剛吵完架，各自坐在院子的兩頭，誰都不理誰。媽媽的眼睛紅紅的，顯然剛哭過；舅舅則板著臉，眉頭緊鎖，像一座即將爆發的火山。

外婆忙前忙后地準備晚飯，臉上寫滿了擔憂和無奈。外公坐在槐樹下抽著旱煙，神情凝重。

舅媽在廚房里切菜，刀砍在砧板上的聲音特別響，顯然也在生氣。小表妹怯生生地站在廚房門口，不知所措。

我悄悄走到媽媽身邊坐下，小聲問道：「媽，發生什么事了？」

媽媽搖搖頭，沒有說話，但眼圈明顯紅了。她咬著嘴唇，像是在強忍著不讓自己哭出來。

我又看了看舅舅，他坐在院子另一頭的石凳上，一個人抽著煙，煙霧繚繞中，他的表情看不真切，但那緊繃的身體線條透露出他同樣不平靜的內心。

晚飯時，餐桌上的氣氛異常沉悶，連平時活潑的表妹都不敢多說話。大家默默地吃著飯，只有筷子碰到碗的聲音在寂靜的飯廳里回響。

「明天我們就回去吧。」吃到一半，媽媽突然說道，聲音有些哽咽。

外公外婆同時放下了筷子，一臉驚訝和不舍。

「這么急著走干什么？多住幾天啊！」外婆急忙勸道，眼里滿是不舍。

媽媽搖搖頭：「家里還有事，不能耽誤太久。」說完，又瞥了一眼舅舅，眼神中充滿了復雜的情緒。

舅舅夾菜的手頓了一下，但沒有抬頭，也沒有說話。他只是又給自己倒了一杯酒，一飲而盡。酒水順著他的嘴角流下，滴落在衣襟上，但他似乎毫不在意。

「妹子，你……你是為了孩子的學費回來的吧？」舅媽突然開口，打破了尷尬的局面。

媽媽一愣，隨即苦笑著點了點頭：「是啊，家里確實遇到些困難……但我也知道大哥家不容易，就當我沒說過吧。」

舅媽看了舅舅一眼，欲言又止。

「我們家里也不寬裕，大的剛結婚，小的明年也要上大學……」舅媽解釋道，語氣中帶著歉意。

「我明白，我都明白。」媽媽連連點頭，「是我考慮不周，不該貿然回來麻煩你們。」

舅舅猛地放下酒杯，發出一聲巨響，把大家都嚇了一跳。

「吃飯！」他低吼一聲，目光如炬地掃視餐桌周圍，沒人敢再說話。

餐桌上又陷入了沉默，只有筷子碰到碗的聲音。我低著頭，機械地往嘴里塞著飯菜，卻感覺不到任何味道。這頓飯吃得如此艱難，每一分鐘都像是一個世紀那么漫長。

飯后，外婆把我叫到一邊，塞給我一個布包：「這是外婆這些年攢下的一點錢，不多，七百多塊，你拿著，上學用吧。」

我眼眶一熱，不知道該不該接。那布包看起來很舊，邊角都磨損了，里面的錢一定是外婆多年的積蓄。

「拿著吧，外婆沒什么能給你的，就這點錢，你別嫌少……」外婆眼中含淚，硬是把錢塞進我手里。

「外婆，這……」我嗓子發緊，說不出話來。

「拿著，這是你外婆的一點心意。」外公走過來，拍了拍我的肩膀，「你好好念書，將來有出息了，別忘了還有個外婆外公。」

我最終還是收下了，知道這是外婆外公的一片心意。回到房間，我把這事告訴了媽媽，媽媽輕輕嘆了口氣：「明天一早我們就走吧，省得兩邊都難堪。」

我點點頭，心里卻滿是失落和無奈。

外面傳來舅舅和舅媽的爭吵聲，雖然聽不清具體內容，但能感覺到他們是在為我們的事情爭論。

「你就是心太軟，給了她錢，我們下半年怎么過？小紅的學費怎么辦？」舅媽的聲音依稀傳來。

「那是我妹妹！我總不能見死不救！」舅舅低吼道。

「你的妹妹？十五年了，她哪一年回來看過爸媽？哪一年幫襯過家里？現在缺錢了，才想起有個哥哥！」

「你懂什么！」舅舅怒道，隨后是一聲門響，估計是摔門而出了。

我和媽媽相對無言，都明白這件事已經讓舅舅家人不和，更加堅定了明天離開的決心。

那晚，我和媽媽都沒睡好，翻來覆去，想著明天該怎么面對爸爸，怎么解釋這次沒能借到錢的事實。外婆外公給的一千二百塊，加上家里的積蓄，勉強夠第一學期的學費，但之后的路該怎么走，還是個未知數。

06

第三天一早，媽媽就開始收拾行李，動作輕柔，生怕驚擾到還在睡夢中的家人。

我也默默地幫忙，心里卻依然忐忑不安。不知道以后還有沒有機會再來這個村子，再見到外公外婆和舅舅一家。

「昨晚想好了，你肯定要去上學，實在不行咱們東拼西湊，再不濟就跟學校申請緩交部分學費，爸那邊還能再想想辦法……」媽媽小聲安慰我，臉上強擠出一絲笑容。

我知道媽媽是在給我打氣，但聽在耳中卻更加心酸。為了我的學業，媽媽和爸爸付出了太多，而我能做的，就是不辜負他們的期望，好好學習。

「媽，您別擔心，到了學校我一定申請助學貸款，也去找勤工儉學的機會。」我堅定地說。

媽媽摸摸我的頭，眼里滿是心疼：「你還是個孩子，別想那么多。我和你爸會想辦法的。」

天剛蒙蒙亮，外婆已經起床了，看到我們收拾行李，眼圈一下子紅了：「這么早就走啊？連早飯都不吃了？」

媽媽搖搖頭：「媽，路途遠，得早點出發，省得回去太晚。」

外婆嘆了口氣，轉身去廚房準備了簡單的早餐，還特意包了一些餅子讓我們路上吃。她的動作很麻利，但眼睛里的淚水卻一直在打轉。

外公也起來了，表情黯然地站在院子里，看著我們收拾行李，時不時地嘆氣。

「爸，媽，你們別送了，就在家休息吧，我們自己走就行。」媽媽背起行李，強忍著淚水說道。

外公外婆哪肯答應，一定要送我們到村口。他們穿上自己最整潔的衣服，慢慢地隨我們往村口走。外婆一路上都拉著媽媽的手，眼睛紅紅的，不停地叮囑著各種事情。

「回去了好好照顧自己，別太辛苦……」 「孩子上了大學，常寫信回來，告訴我們學校的情況……」 「有時間就回來看看，家里隨時歡迎你們……」

媽媽點著頭，眼淚在眼眶里打轉，卻倔強地不讓它流下來。

臨走前，外公又偷偷塞給了媽媽一個信封：「這是我的一點退休金，你拿著，給孩子上學用。我和你媽都老了，用不了多少錢，你們年輕人才是真正需要的。」

媽媽想拒絕，但看到外公堅定的眼神，最終還是收下了。

舅舅一家似乎還沒起床，媽媽也沒去打擾他們，只是輕聲對外婆說：「媽，幫我跟大哥他們說聲再見，以后有機會我一定常回來看您和爸。」

外婆點了點頭，眼淚卻像斷了線的珠子不斷滾落：「好，好，我會告訴你哥的。」她努力擦著眼淚，卻越擦越多。

就這樣，在晨曦的微光中，我和媽媽踏上了歸途，身后是依依不舍的外公外婆，以及這個我幾乎沒有記憶的外婆家。

「外公給了多少錢？」走出村子，我小聲問道。

媽媽打開信封數了數：「八百塊，加上外婆給的七百，還有我們自己帶的一千多，加起來，勉強夠交第一學期的學費了。」

我點點頭，心里卻依然沉甸甸的，這些錢遠遠不夠我上四年大學的費用，未來的路還很長很難。

村口的小路崎嶇不平，我們默默地走著，誰都沒有說話，只是偶爾回頭看看越來越遠的村莊。

外公外婆還站在那里，遠遠地望著我們，那佝僂的身影在晨光中顯得格外孤獨和蒼老。

剛走出村口不到半里路，身后突然傳來急促的呼喊聲……