1949年12月，毛主席在訪蘇的列車上仍然思考著西藏的局勢。

四個月前，也就是建國前兩個月，西藏地方政府“噶廈”中的一小撮頑固分子與“印度駐拉薩代表處”負責人理查遜暗中勾結(jié)，妄圖趁新中國還沒進駐西藏而國民黨政權已經(jīng)崩潰的機會，將西藏分化出去。

而素來與十三世達賴關系不睦，居住在青海的九世班禪對待新中國的態(tài)度則完全相反，特地在新中國成立的當天向毛主席和朱老總發(fā)來擁戴電報。

由此西藏的問題愈發(fā)錯綜復雜，歷史、宗教、以及境外因素交織。但無論如何，解放西藏必須要箭在弦上。

想到此處，在轟隆隆的列車聲和微微地震動中，毛主席給中央起草電報：

“為不失時機地解放西藏，打擊帝國主義侵略擴張野心，促使西藏向內(nèi)向轉(zhuǎn)化，進軍西藏宜早不宜遲，越早越有利，否則，夜長夢多?！?/strong>

這封電文很快便轉(zhuǎn)給了西北軍區(qū)，擺在彭老總的案頭。

其實早在11月底，毛主席便就西藏問題和彭老總進行過探討。在毛主席的計劃中，西藏問題必須在1950年秋季，最晚冬季解決，遲則生變。而這個任務，則需要由西北局和西南局聯(lián)合完成。

考慮到當時西南局正在清剿國民黨殘匪，恐怕沒有多少余力，故而西北局需要擔當主力，由西北出兵進藏。

接到電報后，彭老總卻陷入了遲疑。他打心底里認為從青海進軍西藏并不是一條好路線，而且還是時間這么趕的情況下。

特別是他讓軍區(qū)聯(lián)絡部長范明實地調(diào)研過后，更是打定主意，向毛主席陳述利害關系。

在給毛主席的回電中，他如實闡述了由西北入藏的困難之處。

中央并報毛主席：從于田、和田翻越昆侖山至西藏邊境黑河由鹽湖需行17天，純小路，騾馬不能通行，人煙稀少。據(jù)聞由黑河由鹽湖至拉薩騎行需要40天，一說需兩個月。從南疆入藏極為困難，飛機飛越昆侖山亦需特種裝置。另哈什噶爾經(jīng)浦犁、帕米爾高原東腹道馱馬可行，唯須經(jīng)印度境內(nèi)，東行入藏。北路好走，但因政治限制，故不可能。如入藏任務歸西北，須在和田、于田、玉樹屯兵屯糧，修筑道路，完成入藏準備，需要兩年。

毛主席收到回電，一連看了幾遍，陷入了沉思。他相信彭老總的軍事眼光，更知道彭大將軍絕不是拈輕怕重之人。既然彭老總經(jīng)過實地調(diào)查得出結(jié)論，那就只能從西南方向想辦法了。

雖然西南的劉（劉伯承）鄧（鄧小平）賀（賀龍）大軍尚且立足未穩(wěn)，又在清剿殘匪，但西藏問題更是重中之重，軍事賬必須要為政治賬讓路。

1950年1月2日黎明，通宵未眠的毛主席讓人把剛起草出來的電文火速發(fā)往國內(nèi)。收到毛主席來電，劉鄧二人反復傳閱幾遍，一時也陷入了糾結(jié)。該派誰領兵去西藏呢？

二野一共有3個兵團，9個軍，駐扎在雅安，離西藏最近的是62軍。無論從出兵成本還是地理位置來看，62軍都是最合適的選擇。但劉鄧二人壓根兒沒有考慮，就打消了讓62軍進藏的念頭。

62軍屬于賀老總的第十三兵團，而賀老總當時雖然人在西南，職務卻是西北軍區(qū)司令員，所以62軍屬于西北軍區(qū)建制。如今毛主席親自點將讓西南軍區(qū)籌備進藏，最艱難的活兒還是讓自己的部隊去做吧。

他們將二野的9個軍像算盤珠子一樣來回扒拉，不是這個軍的軍長身體抱恙，就是那個軍正在剿匪脫不開身，一時竟然難以決斷。

“該讓地主出場了，”鄧小平突然冷不丁地說了句怪話。

“誰？”劉伯承被問迷糊了，想了片刻才知道說的誰，“你說張國華啊，我也正打他主意，就讓他去吧?！?/p>

出身貧苦人家，15歲就參加紅軍的18軍軍長張國華怎么有“地主”這個雅號呢？

原來渡江戰(zhàn)役后，由于我軍地方干部嚴重不足，劉鄧準備從二野各個軍的隨營學校里，抽調(diào)一部分能夠識文斷字的軍官去接管新解放的城市。

挑選到18軍，當張國華匯報18軍隨營學校有4000多人時，鄧小平愣住了，這比其他軍報上來人數(shù)的總和還要多；隨即又一陣欣喜，這證明張國華行軍打仗之余還注重提升指戰(zhàn)員文化水平，不禁笑著開起玩笑：“張軍長如此富有，就像是地主”。

從此，張國華“地主”的綽號不脛而走。

另一頭，張國華正帶著部隊組建川南新區(qū)，部隊里的許多軍官都已經(jīng)下放到地方擔任縣長市長，而他自己也即將上任川南新區(qū)行政公署主任。突然在1月5日這天接到劉鄧的命令：十八軍暫停復員，原地待命，張軍長請速來重慶。

到了重慶，劉鄧二人向他通報了進軍西藏的命令，并且特地給他了一個權限：張國華可以在二野所屬的部隊中任意挑選三個師，組成一個軍進藏。

張國華內(nèi)心陷入了斗爭。他知道，挑選三個最精銳的師進藏，戰(zhàn)斗力肯定不成問題。但是他知道，進藏的各種斗爭中，軍事只能排第二，政治排第一。

在政治層面想要對一個新組建的軍做到如臂指使，短時間內(nèi)是非常困難的。還不如帶上自己的老伙計們，最起碼用著順手。想到這兒，他開口對劉鄧說道“我要求帶十八軍進藏?！?/p>

劉鄧二人還以為他會借機開口要精銳部隊，也做好了這個心理準備，沒想到張國華什么要求都沒提。震驚于他高風亮節(jié)的同時，劉伯承鄭重說道：“有什么困難跟我說，我舉全西南之力都會支援你?！?/p>

賀老總也說：需要什么，就支援什么，沒有的想辦法也要支援。他特地從十三兵團抽調(diào)了9000精銳，100門步兵炮、1000匹騾馬交給18軍。

而遠在北京的中央也時刻牽掛著18軍這支進藏部隊，周總理提議，毛主席特批，動用寶貴的外匯從國外購買30架高空運輸機和300輛運輸車，以充實18軍的后勤。

帶著中央和西南局領導的殷切囑托，1950年5月，18軍軍長張國華，政委譚冠三率領三萬多人浩浩蕩蕩踏上了進軍西藏的征程。

部隊一路向西，越往前海拔越高，運輸和補給越困難。在氧氣含量稀薄的高原全副武裝行軍，許多人由于大腦缺氧走路搖搖晃晃，有的戰(zhàn)士走著走著就一頭栽倒在地。就連沒經(jīng)過高原訓練的牲畜口鼻也噴著白沫，任人鞭撻也不愿往前走一步。

這還僅僅只是在靠近西藏的川西行軍。

部隊一路前行，好不容易到達甘孜，總算能有個休整的地方了。然而到了甘孜，張國華得到一個不好的消息。

張國華大軍走到甘孜德格縣時，周圍的喇嘛廟突然如臨大敵，從里面沖出一群騎馬持槍的匪徒占據(jù)附近的高岡，向我軍射擊，意圖阻攔我軍前進。本來就一肚子火的張國華頓時更怒了，下令道：“把他們消滅了，記得抓幾個俘虜來問問?！?/p>

一陣噼里啪啦的槍響，戰(zhàn)士們很快將為首之人捉到張國華面前。經(jīng)過審問得知，這個人竟然是國民黨CC系大佬陳立夫的親信。

據(jù)他交待，早在1949年年底就有一幫美國人和英國人穿過金沙江與西藏地方政府“噶廈”接觸。

在他們的幫助下，噶廈將藏軍擴充至17個團，并且從國外購買了大量的軍火，還不惜重金從印度請英國教官來幫忙訓練?，F(xiàn)在藏軍主力聚集在昌都，妄圖依仗金沙江天險來阻擋解放軍進藏。

張國華知道，這次必須要真刀真槍地打一場了，不打不足以震懾野心分子。他立即向中央發(fā)電報，提議發(fā)動昌都戰(zhàn)役。三天后毛主席回電：原則上同意打昌都戰(zhàn)役。

毛主席非常相信張國華的能力，他既然敢提議打昌都，就證明有十足的把握。故而閉口不談即將發(fā)起的昌都戰(zhàn)役，只是提醒年近歲尾，風雪之下更難補給，打下昌都后留3000駐守即可，其余主力撤至甘孜，今年暫不進拉薩。

如同預想的那樣，昌都戰(zhàn)役僅用時18天，我軍就將藏軍主力基本消滅。見手里已經(jīng)沒有倚仗，西藏地方政府“噶廈”被迫派人前往北京進行談判。

經(jīng)過一個多月，先后六次的談判，中央與噶廈簽訂了《十七條協(xié)定》，宣布西藏和平解放。

1951年10月，當張國華帶著軍部和一個團來到拉薩時，這里仍然是一副黑云壓城，如臨大敵的樣子。

反動分子們雖然不敢當面較量了，但在背后仍然教唆不明真相的僧侶和百姓仇視解放軍，向解放軍丟石子，吐口水。

對于這種場面，張國華早有預料，他提前已經(jīng)吩咐過部隊，要做到罵不還口，唾面自干，展現(xiàn)出我軍優(yōu)良傳統(tǒng)。

噶廈故意將十八軍的營地劃在拉薩河岸邊的沙灘上，并且還在周圍設置藏軍營地，呈三面包圍態(tài)勢，排擠和敵視的態(tài)度昭然若揭。

對此，張國華只是置之一笑，他一面帶領官兵們從無到有修筑營地，一面向憤憤不平的官兵們宣講：藏軍主力都沒了，現(xiàn)在外面的那些人哪有什么戰(zhàn)斗力，無非是我們的看家護院。

既然西藏已經(jīng)和平解放，那么18軍的糧草補給理應由西藏地方承擔。

然而到達拉薩這么多天，所帶的糧食都快吃完了，也沒等到噶廈當局提供的補給。