1402年6月12日，應天城籠罩在夏季的悶熱中。

金川門的城樓上，李景隆的掌心已滲出了些許冷汗，遠處燕軍火把如繁星點點，朱棣的騎兵鐵蹄聲清晰可聞。入夜后，李景隆與谷王朱橞借口“巡視防務”，支開金川門守軍，悄然開啟城門。

隨著金川門失守，大明第二位帝王朱允炆在宮中縱火自焚，明朝中央政權瞬間崩塌。

然而，擁有“從龍之功”的李景隆，卻被朱棣的弟弟朱橚扣上貪腐的帽子，他的部下陳亨、張信更是指責李景隆“豢養死士，意圖謀逆”。

可悲的是，朱棣信了。他削除了李景隆“靖難功臣”的稱號，還將他圈禁在府中，不準李景隆與任何人見面。

這位被委以重任，喪失南軍近百萬的統帥，在選擇以怨報德，出賣朱允炆后，仍逃不出“清算”的下場。

當李景隆下定決心，用絕食十日，抗議朱棣的不公時，只留下了無數的鬧劇。他的懦夫本性，猶如朱棣所說的那樣：

“九江欲效伯夷之節，惜無首陽之志。”

那么，李景隆是如何丟掉南軍近百萬兵馬的呢？他與朱允炆的關系如何？他又為何會出賣朱允炆呢？

將門之后：蔭庇與枷鎖

李景隆，江蘇盱眙人。

他的父親是威名遠揚的岐陽王、開國六公之一的李文忠，他的親舅姥爺更是大明的皇帝朱元璋。因此，李景隆自幼就浸染于鐘鳴鼎食之家。

他也不負眾望，從小喜愛讀書，尤好兵法，極受朱元璋的寵愛。朱元璋曾撫摸著李景隆的后背，感慨道：

“九江舉止雍容華貴，秉性類我，未來不可限量。”

1386年，李文忠病逝，李景隆承襲曹國公爵位，他被朱元璋派遣到河南、陜西、廣西等地練兵， 為掌管大明軍務，積累軍中威望。

不久后，李景隆又前往西南，負責茶馬互市。

當茶馬司奏報番商私販兵甲時，李景隆親率精騎疾馳河州，以斷茶三月相威脅，迫使西番交出了走私者。

眾所周知，在洪都防守戰前，朱元璋就明確表態，戰略要地，非骨肉重臣不可以守。故而，在李景隆小有成就后，朱元璋就將他調往應天，執掌左軍都督府。

左軍都督府脫胎于大都督府，為了分散軍中將領的權力，朱元璋將原本掌管天下兵馬的大都督府，分為前、后、左、中、右五部。而左軍都督府分領應天、浙江、山東以及遼東都司、衛所，可謂是權柄過盛。

事實上，在李景隆之前，他的表叔朱文正、父親李文忠都做過都督府都督，可與他們不同的是，朱文正、李文忠憑借的是個人強勢的軍功，而李景隆則倚賴的唯有血脈。

尤其是在朱標病逝、沐英早亡，藍玉、馮勝、傅友德等名將凋零后，李景隆對于朱元璋的重要性，更加不可言喻。

不過，李景隆為人過于“輕慢無禮”，治軍寬縱，士卒多驕。朱元璋、徐輝祖都曾看出他的問題所在，可“矮個子里拔高個”，朱元璋也不得不委曲求全了。

建文棋局：從削藩先鋒到喪師之將

1398年5月，朱元璋病逝。

朱允炆在齊泰、黃子澄的影響下，誓要削藩。為了不激起朱棣的反抗，他采納齊泰的“削藩強干”策略，先剪除朱棣的羽翼。

作為皇權鐵桿，李景隆自然而然地成為了執行首次削藩的最佳人選。

他假借備邊河南為由，率輕騎五千，趁著夜色突襲開封，將朱棣的親弟弟、周王朱橚全家押回南京，廢為庶人，圈禁在應天牢獄。

如庖丁解牛，不見血光。

李景隆的強悍表現，不僅讓他在未來的戰爭中信心滿滿，更給了朱允炆“誤導”。在新任皇帝看來，李景隆的軍事實力，已不亞于朱棣。

因此，當朱棣起兵靖難，老將耿炳文受困真定時，朱允炆在黃子澄的建議下，毫不猶豫的放棄了能力卓著的徐輝祖，對李景隆委以重任。

八月，李景隆統軍五十萬持節出京，旌旗蔽日。出發前，朱允炆親自到江邊，以極其隆重的待遇，為李景隆餞行。