作為舊社會(huì)環(huán)境中“出淤泥而不染”的民間藝人，侯寶林因大膽推進(jìn)相聲的文明革新以及潛心傳承發(fā)展相聲藝術(shù)而被人們冠以“相聲大師”的尊稱。

即便是建國(guó)后日理萬機(jī)的教員和周恩來、朱德等開國(guó)元?jiǎng)讉儯倜χ卸紩?huì)指名道姓的邀請(qǐng)侯寶林前往表演相聲，時(shí)不時(shí)的還會(huì)就節(jié)目?jī)?nèi)容和主題展開一番深入交流探討。

一來二去，侯寶林自然也就和教員等人結(jié)下了深厚的感情，在他的眼中，教員不僅是對(duì)自己相聲藝術(shù)捧場(chǎng)支持的“忠實(shí)聽眾”，更是促使自己相聲能力不斷提升的“資深指導(dǎo)”，令自己受益匪淺。

而另一邊的教員，也同樣將侯寶林視為真正的人民藝術(shù)家來坦誠(chéng)相待。值得一提的是，在1975年四屆人大召開的前夕，身體狀況已大不如前的教員突然向身邊工作人員飽含深情的說出一句：

乍一聽似乎有些驚詫，但如果了解二人之間深厚淵源的話，便不難感受到教員這句話背后的真情實(shí)感流露……

開篇提到侯寶林是舊社會(huì)成長(zhǎng)起來的民間藝人，與今天演員備受矚目和尊重的身份地位不同，彼時(shí)被打上“戲子”標(biāo)簽的藝人們成了社會(huì)地位低下的典型代表。

值得一提的是，侯寶林最初入的卻是京劇藝術(shù)的門檻，而非后來的相聲。自幼被養(yǎng)母張氏扶養(yǎng)的侯寶林，是在5歲那年被送到養(yǎng)母在北平的親戚家后隨本家姓侯的。

3年過后，因家中長(zhǎng)輩失業(yè)，侯寶林被迫以撿煤核、賣報(bào)紙、拉水車、打粥要飯等方式，來幫助家中維持生計(jì)。直至12歲這年拜師嚴(yán)澤甫學(xué)習(xí)京劇。

但舊社會(huì)的民間藝人本就社會(huì)地位低下，加上行業(yè)內(nèi)的陋習(xí)眾多，學(xué)徒之人動(dòng)不動(dòng)就會(huì)遭到師傅和同門的謾罵乃至毒打。也正因不堪忍受這種虐待行為，侯寶林選擇了與師傅分道揚(yáng)鑣。

1933年，在北平西單商場(chǎng)隨戲班表演的侯寶林，逐漸對(duì)鄰近相聲藝人的表演所感染，索性拜在當(dāng)時(shí)相聲藝術(shù)家常寶臣門下學(xué)藝。得益于恩師的指點(diǎn)，再加上自己此前積累的京劇功底，侯寶林技藝精進(jìn)的同時(shí)也深受當(dāng)?shù)孛癖姷南矏邸?/p>

不過，這也引起了當(dāng)時(shí)不少同行們的打壓排擠。萬般無奈下，侯寶林只得重返天橋，重新拾起自己京戲的老本行，但自己最熱衷的相聲也沒有撂下，大多情況下往往是白天唱京戲或二黃，晚上再登臺(tái)表演相聲，晝夜不停的連軸轉(zhuǎn)。

隨著1939年拜師朱闊泉后，侯寶林的相聲藝術(shù)才算是迎來了一個(gè)新的高峰。此后的十年間，他先后在北平和天津之間應(yīng)邀表演，不僅與眾多電臺(tái)簽約，豐富了節(jié)目?jī)?nèi)容，同時(shí)也成為天津燕樂、大觀園，北平西單游藝社等知名藝術(shù)社團(tuán)的“大軸”。

盡管當(dāng)時(shí)的侯寶林收入并不算高，但能夠自由從事熱愛的相聲事業(yè)，并能見證新中國(guó)的成立，他又是名副其實(shí)的幸運(yùn)兒。

更令他感動(dòng)的，是教員等人在1949年3月入主北平后對(duì)相聲藝術(shù)的支持和對(duì)民間藝人的尊重，這又令他無比欣慰和動(dòng)容。

如今，我們經(jīng)常能從主旋律題材作品中，看到進(jìn)入北平后的教員慕名前往觀看京劇大師梅蘭芳演出的畫面，殊不知，早在進(jìn)北平的一個(gè)周之后，教員也曾現(xiàn)場(chǎng)觀賞了由侯寶林和郭啟儒合說的相聲《婚姻與迷信》。

被全國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)和城市建設(shè)等大事耗費(fèi)太多精力的教員，難得在聽得津津有味的同時(shí)，與眾人一樣被逗的捧腹大笑，也由此讓他留下了對(duì)侯寶林“語言學(xué)家”的深刻印象。而侯寶林也毫不掩飾的在日后回憶文章里，由衷感慨教員對(duì)自己的深刻影響：

建國(guó)以后，馬三立、劉寶瑞、馬季等人也都先后進(jìn)入中南海為教員表演新創(chuàng)作的相聲小段，但教員最欣賞的，同時(shí)也是表演次數(shù)最多的還是侯寶林。

侯寶林之所以成為教員眼中最欣賞的相聲藝術(shù)家、社會(huì)公認(rèn)的相聲大師，與他本人始終將家國(guó)情懷與藝術(shù)創(chuàng)作融為一體的價(jià)值取舍密不可分。

朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，中央于1951年1月向全國(guó)各界發(fā)出組織赴朝慰問團(tuán)到朝鮮前線慰問的號(hào)召。

作為首屆赴朝慰問團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，廖承志在一開始便提出因地制宜的考慮戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境對(duì)大戲表演的限制，因此更傾向于相聲、評(píng)書、快板這種短小精干的表演形式，既適宜特殊環(huán)境下的演出，又能緩解志愿軍戰(zhàn)士的緊張情緒。

1950年3月16日，包括侯寶林、郭啟儒、常寶堃在內(nèi)的86人赴朝慰問團(tuán)曲藝服務(wù)大隊(duì)正式組建成立。到達(dá)朝鮮后，曲藝服務(wù)大隊(duì)又分為四個(gè)中隊(duì)趕赴朝鮮各地演出，侯寶林擔(dān)任一中隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。

在此期間，侯寶林一邊承擔(dān)著戰(zhàn)場(chǎng)炮火硝煙的風(fēng)險(xiǎn)慰問演出，一邊結(jié)合所見所聞創(chuàng)作出《杜魯門畫像》、《飛虎山》等相聲新段。

在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上，新中國(guó)的曲藝工作者們與廣大志愿軍戰(zhàn)士一樣，表現(xiàn)出頑強(qiáng)且堅(jiān)定的吃苦耐勞、視死如歸精神。用侯寶林后來回憶時(shí)的話講：

盡管如此，意外仍然降臨在即將回國(guó)的慰問團(tuán)成員、年僅29歲的“小蘑菇”常寶堃和單弦大師程樹棠身上。噩耗傳來，慰問團(tuán)所有成員有如晴天霹靂般悲慟不已……

常寶堃犧牲后，天津市于1951年5月15日至17日連續(xù)三天為其舉行公祭儀式，常寶堃恩師張壽臣親自撰寫并誦讀祭文，一度泣不成聲；馬三立主動(dòng)向組織請(qǐng)纓赴朝演出，幾個(gè)月下來，一連在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)演出超過150場(chǎng)。

彼時(shí)的相聲藝術(shù)大師們愛國(guó)熱忱可見一斑，也足以令后人由衷敬佩。

作為歷經(jīng)新舊時(shí)代更替的人民藝術(shù)家，無論是在新中國(guó)成立之初積極推動(dòng)相聲改良，使之適應(yīng)“文藝作品為工農(nóng)兵服務(wù)”的宗旨上，還是在戰(zhàn)火考驗(yàn)中積極創(chuàng)作與時(shí)代發(fā)展相適應(yīng)的作品上，侯寶林都無一例外的受到了教員的格外關(guān)注。

新中國(guó)成立后，侯寶林在受邀前往中南海懷仁堂表演相聲時(shí)，引用了一句出自《馬克思主義與語言學(xué)問題》里的話作為“開場(chǎng)白”：

此言一出，教員與周總理、朱老總等人先是環(huán)顧對(duì)視一番，而后微微一笑，仿佛在不約而同的表示著對(duì)面前這位相聲大師的驚嘆與認(rèn)可。

其實(shí)，相聲創(chuàng)作并非一朝一夕之功，尤其要結(jié)合時(shí)事見聞創(chuàng)作就更有難度了。但每次前往中南海為教員等人表演時(shí)，侯寶林總能創(chuàng)作出一些耳目一新的小段。

值得一提的是，當(dāng)初在和郭啟儒一同上演《關(guān)公戰(zhàn)秦瓊》的作品時(shí)，教員在臺(tái)下聽得入迷，也若有所思，而后竟執(zhí)意要求二人再來一遍，以至于二人在演出生涯中留下了唯一一次同一個(gè)作品當(dāng)場(chǎng)重復(fù)表演的記錄。

除了教員外，周總理也算得上是侯寶林的“忠實(shí)聽眾”，對(duì)侯寶林在臺(tái)上表現(xiàn)出的每一句臺(tái)詞、每一個(gè)表情、每一個(gè)動(dòng)作，周總理都要反復(fù)仔細(xì)品味，情到深處有時(shí)還會(huì)比劃兩下，有如相聲演員在臺(tái)上捧哏、逗哏時(shí)的動(dòng)作一般。

1975年初，82歲高齡的教員雖然身體狀況不及從前，但思維卻依舊活躍清晰。某一時(shí)刻的他突然懷念起昔日為自己表演相聲的侯寶林，轉(zhuǎn)而對(duì)身邊的工作人員說出一句：

之后，又恰逢周恩來前往長(zhǎng)沙將出席四屆人大的代表名單送教員審閱，但讓周恩來感到意外的是，教員在粗略看了眼名單后說了這樣一句話：

此外，教員在四屆人大開幕式前，還特意請(qǐng)侯寶林為自己錄制了相聲段子。此時(shí)的侯寶林已近十年沒有說過相聲，壓箱底的相聲大褂都生出了霉味，且因年近花甲，對(duì)臺(tái)詞的記憶力也大不如前。

但當(dāng)?shù)弥先思乙犠约旱南嗦暎顚毩终碇b，對(duì)著攝像機(jī)聚精會(huì)神的錄制好一段完整節(jié)目，以最飽滿的狀態(tài)和最滿意的作品呈現(xiàn)給對(duì)方。

愈是在特殊時(shí)期，愈能凸現(xiàn)出兩位多年亦師亦友交情的老人最樸實(shí)、真摯的感情。

斯人雖逝，精神長(zhǎng)存！