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大年初一,天還未亮,紫禁城內已是燈火通明。
寒風凜冽,吹過養心殿外的琉璃瓦檐,發出低沉的嗚咽聲,仿佛在為新年的到來低語祝福。
皇帝寢宮內,太監們早已忙碌起來,輕手輕腳地擺放著果盤,蘋果、蜜餞、核桃一應俱全,色澤鮮艷,寓意吉祥。
子時剛過,鐘聲悠揚,皇帝披上厚重的龍袍,緩緩起身。
他并未急于離開,而是先拿起一枚紅彤彤的蘋果,輕輕咬下一口,唇齒間溢出清甜的汁水。
太監們低眉順眼地侍立一旁,心中默念“平平安安”的祈愿。
這是清朝宮廷春節的第一個儀式,雖不起眼,卻承載著對新年最樸素的期盼。
皇帝走出寢宮,夜色尚濃,星光稀疏。
他邁著沉穩的步伐,前往養心殿東南室。
室門上方懸著一塊匾額,上書“明窗”二字,因此此地舉行的儀式被稱作“明窗開筆之典”。
殿內早已布置妥當,一張寬大的案幾上擺放著精致的金杯,杯身刻有“金甌永固”四字,內盛屠蘇酒,酒香淡淡飄散。
案旁點燃著一支玉燭,燭光搖曳,映照出旁邊雕龍盤的鎏金紋路。
兩支御筆靜靜躺在一側,筆身上分別刻著“萬年青”和“萬年枝”的字樣,筆鋒飽滿,似在等待皇帝的揮毫。
皇帝入內,接過太監遞來的火折子,親自點燃玉燭。
燭光漸盛,照亮了他肅穆的面容。
他提起“萬年青”御筆,蘸上濃墨,在鋪好的宣紙上寫下“福壽綿長,國泰民安”八個大字。
筆鋒蒼勁有力,每一字都透著對新年的祈福與對江山的期許。
寫罷,他放下筆,端起金杯,輕啜一口屠蘇酒,酒味微苦,卻帶著一絲暖意。
隨后,他翻開早已堆積在案上的奏章,開始批閱。
這是新年的第一份政務,象征著一年工作的開端。
太監們屏息凝神,不敢發出半點聲響,生怕擾了皇帝的心緒。
開筆儀式結束后,天色仍暗,皇帝并未停歇。
他率領宗室成員與一品大臣,前往長安左門外玉河橋東的一處祭祀場所。
這座建筑按照滿族薩滿教禮堂的樣式建造,低矮卻莊嚴,四周環繞著松柏,透出一股肅殺之氣。
祭天儀式是清朝春節的獨特環節,滿族皇室以此緬懷祖先,彰顯不忘本的信念。
皇帝身著滿式禮服,頭戴貂帽,步入祭壇。
薩滿祭司早已等候,手持神刀,口中低誦禱詞。
宗室成員依次獻上酒盞,伴著鼓聲與神歌,皇帝行跪拜大禮,動作一絲不茍。
漢族大臣則站在遠處觀禮,無需參與,彼此間偶爾低聲交談,神情中帶著幾分好奇與疏離。
祭天完畢,東方泛起魚肚白,皇帝偕皇后前往坤寧宮祭神。
坤寧宮內香煙繚繞,神案上供奉著佛教、道教乃至民間信仰的諸多神祇,琳瑯滿目。
皇帝與皇后并肩而立,依次上香,祈求風調雨順、國祚永昌。
太監們捧著供品魚貫而入,動作嫻熟而恭謹。
祭神結束后,皇帝又前往宗廟,祭拜祖先神位。
他在每一塊牌位前駐足片刻,低聲呢喃,似在與先祖對話。
諸事完畢,天色已微明,紫禁城漸漸蘇醒,宮女太監們穿梭于廊道間,為接下來的盛典做準備。
皇帝換上朝服,登上太和殿的龍椅。
殿外晨霧未散,文武百官已按品級列隊等候。
王子、貝勒及藩國皇子率先入殿,在殿內依次站定,個個衣著華麗,神情肅然。
隨后,文武百官與外國使臣魚貫而入,殿外廣場上人頭攢動,旌旗飄揚。
朝會開始,百官行三跪九叩大禮,動作整齊劃一,聲勢浩大。
皇帝端坐高位,目光掃過殿內,臉上看不出喜怒。
禮畢,他起身前往乾清宮,接受家人賀禮。
太子率領皇子皇孫上前行禮,百官則在太子禮成后,對其行二跪六叩大禮,場面莊重而繁瑣。
朝會結束后,宮中迎來春節的重頭戲——太和殿筵席。
殿內張燈結彩,案幾上擺滿珍饈佳肴,羊肉、鹿脯、烤鴨散發著誘人香氣。
參與筵席的近千人,包括群臣、外藩使臣以及部分宗室成員,濟濟一堂。
席位依身份尊卑排列,皇帝居中高坐,近臣分列兩側,外藩使臣則被安排在稍遠的位置。
餐具也分等級,皇帝用金碗玉箸,大臣則依品級遞減,甚至連菜肴的份量與種類都有嚴格區分。
宴會開始,宮廷樂師奏起悠揚樂曲,舞姬翩翩起舞,雜技藝人翻騰跳躍,氣氛看似熱鬧非凡。
然而,在這盛大的筵席背后,卻隱藏著無形的拘謹。
皇帝雖面帶微笑,卻鮮與群臣交談,大臣們則低頭用膳,不敢輕易開口。
外藩使臣雖對歌舞嘖嘖稱奇,卻因語言不通與禮節繁瑣而顯得局促。
宴會進行到一半,一名雜技藝人失手摔落,引來殿內一陣低呼。
皇帝微微皺眉,太監立刻上前將藝人帶走,殿內很快恢復平靜。
表面上的歡慶掩蓋不住森嚴的等級秩序,每個人都在小心翼翼地扮演自己的角色,生怕逾矩。
皇帝在太和殿筵席的喧鬧中,偶爾也會將目光投向殿外。
廣場上的燈籠隨風搖曳,映出一片朦朧的紅光,與殿內的金碧輝煌交相輝映。
他雖端坐龍椅,俯瞰群臣,卻不免感到一絲孤獨。
這場盛宴看似是為了慶祝新年,實則更像是皇權的一次隆重展示。
大臣們雖觥籌交錯,臉上掛著恭敬的笑容,但眼神中卻難掩一絲拘謹。
皇帝心中明白,這種拘謹并非源于對節日的敬畏,而是對皇權的敬畏。
他拿起金杯,飲下一口酒,酒香濃郁,卻難解心頭的沉重。
太和殿的穹頂高聳,雕梁畫棟盡顯皇家氣派,但這氣派之下,是無形的壓力。
皇帝的目光掃過殿內,落在幾個年幼的皇子身上。
他們雖身著華服,卻不敢隨意走動,只能端坐在自己的位置上,低頭吃著面前的食物。
這樣的場景,讓他想起自己幼時,也曾在類似的筵席上,謹小慎微地扮演著皇子的角色。
他不由得輕嘆一聲,這份皇家的榮耀,終究伴隨著無盡的束縛。
宴會中途,一名外藩使臣起身,向皇帝敬酒,用生硬的漢語說著祝福的話語。
皇帝微微點頭,示意接受,卻并未多言。
使臣退下后,殿內又恢復了表面的熱鬧,樂聲與笑聲交織,卻難掩每個人心中的小心翼翼。
太和殿筵席的規模雖盛大無比,但這份盛大并未帶來真正的歡樂。
皇帝放下酒杯,目光再次轉向殿外。
夜色漸深,紫禁城內的燈火卻愈發明亮,仿佛在與天上的星辰爭輝。
表面上的歡慶掩蓋不住森嚴的等級秩序,每個人都在小心翼翼地扮演自己的角色,生怕逾矩。
清朝皇權高度集中,太和殿筵席上,嚴格的封建等級秩序與春節本應有的輕松歡快氛圍形成鮮明沖突。