創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

華北太行山深處的望山村，冬日的凌晨格外寒冷。王秀蘭獨自走在積雪的山路上，手腳已經凍得失去知覺。她緊了緊身上的棉襖，那是丈夫去世前給她做的最后一件衣服。

忽然，一聲微弱的啼哭從山路旁的灌木叢中傳來。

"誰家的孩子？這大雪天的..."王秀蘭順著聲音走去，撥開被雪壓彎的灌木，驚得倒退兩步。

"老天爺，這是什么東西？"

在雪地上，一個渾身是血的小生物蜷縮成一團，奄奄一息。它看起來像是一只剛出生的幼崽，渾身濕漉漉的，眼睛都還未睜開。

王秀蘭猶豫了一下，脫下自己的棉襖，小心翼翼地將幼崽包裹起來。

"別怕，跟我回家吧。"

她怎么也想不到，這個在山中撿回的幼崽，會在九年后，引來那個神秘老僧的一句驚呼，徹底改變她平靜的生活，揭開一個驚天秘密。

01

王秀蘭今年四十七歲，是望山村土生土長的村民。二十年前，她的丈夫在煤礦塌方事故中喪生，留下她一個人孤零零地生活。村里人背后叫她"寡婦秀"，面上客客氣氣地喊一聲"秀蘭姐"。

那年冬天格外寒冷，王秀蘭上山砍柴時發現了那個血淋淋的小生物。當時它體型很小，大約只有一個拳頭大小，渾身是血，還在微弱地顫抖著。看它那樣子，不像是被人拋棄的小狗，更像是剛出生不久就失去了母親的小獸。

王秀蘭一個人生活多年，心底早已干涸，看到這個小生命，心中突然涌起一股莫名的母性。她脫下身上僅有的一件棉襖，把小生物包裹起來，揣在懷里，一路小跑回了家。

回到家，王秀蘭趕緊生火，把陶盆里的水燒熱，小心翼翼地給小生物擦洗身體。洗干凈后，她才發現這個小家伙全身都是灰色的毛發，肚子下面微微泛白，鼻子比普通狗狗要長一些，爪子上的趾頭也不太一樣。

"像是狼崽子。"村里的老張頭來串門，看了一眼說道。

"狼崽子？"王秀蘭愣了一下，但很快又搖搖頭，"不會的，狼哪有這么小的？這么小的狼崽子能活下來？"

老張頭嘆了口氣："你一個寡婦，養這么個不明不白的東西，村里人會說閑話的。"

王秀蘭不理會他的話，從灶上盛了一碗熱騰騰的稀粥，用筷子夾了一點送到小生物嘴邊："來，吃點東西吧。"

小生物開始并不會吃，王秀蘭耐心地用手指蘸了一點粥，抹在它嘴邊，讓它舔食。就這樣一點一點地，小生物終于吃下了小半碗粥。

王秀蘭給它取名叫"小灰"，因為它渾身的毛發都是灰色的。

"小灰，從今天起你就跟著我了，我養你長大。"王秀蘭撫摸著小灰的頭，眼中充滿了慈愛。這么多年來，她第一次感到生活中有了期待。

小灰很快就適應了王秀蘭家的生活。王秀蘭用木箱給它做了一個窩，放在炕邊上，每天早晚給它喂食。不到一個月的時間，小灰就長大了許多，開始學著走路，在院子里晃悠。

村里人都對王秀蘭家的"小狗"感到好奇，紛紛前來圍觀。有人說這是狼崽，有人說是野狗，也有人說是什么稀罕品種。王秀蘭不理會這些閑言碎語，每天忙完農活回家，第一件事就是查看小灰的情況。

02

轉眼三個月過去，小灰長得飛快，已經有普通狗崽兩倍大了。它的眼睛也完全睜開了，是一種罕見的金黃色，在陽光下閃閃發亮。最奇怪的是它的行為——它不像普通的狗那樣喜歡亂叫，而是常常一聲不吭地趴在院子里，觀察周圍的一切。

王秀蘭發現小灰特別聰明。它學會了在院子里的固定位置排泄，從不在屋內撒尿；它能聽懂簡單的指令，比如"坐下"、"過來"；更神奇的是，它似乎能讀懂王秀蘭的情緒。每當王秀蘭心情不好的時候，小灰就會安靜地趴在她腳邊，用頭輕輕蹭她的腿，直到她心情好轉。

村里人開始對小灰感到害怕，尤其是村里的狗見了小灰都夾著尾巴逃跑。

"秀蘭啊，你那狗真的不對勁，村里所有的狗都怕它，你該不會真的養了只狼吧？"村長媳婦張氏來王秀蘭家幫忙舂米，忍不住問道。

王秀蘭笑了笑："小灰哪里像狼了？狼會這么聽話嗎？再說了，狼能跟人這么親嗎？"

張氏搖搖頭："村東頭的李老三家丟了只雞，說是被什么野獸叼走了，你說...會不會是小灰干的？"

王秀蘭臉色一變："小灰整天都在我跟前，怎么可能去偷雞？你這話可別亂說。"

小灰似乎聽懂了她們的對話，從炕上跳下來，走到王秀蘭身邊，用頭蹭了蹭她的腿，金黃色的眼睛直直地看著她，眼神清澈無辜。

"你看，小灰多乖。"王秀蘭摸了摸小灰的頭，小灰舒服地瞇起了眼睛。

半年后，小灰已經長得比村里最大的狗還要高大。它的體型開始變得修長，四肢有力，奔跑起來速度驚人。它的毛發也由原來的純灰色變成了銀灰色，尤其是背脊上的一道，在陽光下泛著銀光。

村里人越發害怕了，紛紛避著王秀蘭家走。有人說王秀蘭養了不祥之物，會給村子帶來災難。但也有人說，自從小灰來了之后，村里的鼠患少了，果園里的果子也沒再被野兔禍害。

王秀蘭不在乎村里人的閑言碎語，她與小灰相依為命，感到前所未有的充實。每天晚上，小灰都會趴在她的炕邊守著她，直到她入睡。

03

時光飛逝，三年過去了。小灰已經長成了一個龐然大物，身高直逼王秀蘭的腰際，體重恐怕有七八十斤。它的外表已經完全不像狗了——尖長的嘴，鋒利的牙齒，高聳的耳朵，還有那雙金黃色的眼睛，在夜里會發出綠幽幽的光芒。

村里的狗見了它更是繞道走，連村口那條兇猛的大黑狗都不敢靠近王秀蘭家半步。

"秀蘭家那東西肯定不是狗，說不定真是狼，或者是什么妖怪。"村里人背后議論紛紛。

"養了這么些年，怎么沒見它傷過人？"也有人替王秀蘭辯解。

"那是現在還沒露出本性，誰知道哪天會不會翻臉不認人？"

村長找到王秀蘭，委婉地提出讓她把小灰趕走或者拴起來，王秀蘭斷然拒絕了。

"小灰從來沒傷過人，憑什么趕它走？它是我的家人。"王秀蘭堅定地說。

村長無奈，只能囑咐村民們不要靠近王秀蘭家，尤其是不要招惹小灰。

奇怪的是，自從王秀蘭養了小灰，她家的雞從不丟，菜園子里的蔬菜也沒有被野獸糟蹋過。更神奇的是，村里其他人家常常丟雞少鴨，而王秀蘭家周圍卻安然無恙。

小灰的習性也越來越奇怪。它開始每晚外出，天亮前才回來。王秀蘭不知道它去了哪里，做了什么，但小灰回來后總是會安靜地趴在她的炕前，仿佛在守護著她。

王秀蘭也發現，小灰越來越不愛吃她準備的食物了。一開始，小灰喜歡吃肉和骨頭，但現在它往往只是象征性地吃一點，就不再動口。王秀蘭以為它是長大了，胃口變了，也就沒太在意。

有一天早上，王秀蘭推開門準備去挑水，發現門口放著一只死兔子，還帶著體溫。她嚇了一跳，四處張望，只見小灰趴在院子角落，金黃色的眼睛直勾勾地看著她。

"是你...弄來的？"王秀蘭試探性地問。

小灰低低地嗚咽了一聲，尾巴輕輕搖了搖。

從那以后，每隔幾天，王秀蘭的門前就會出現一些獵物——有時是野兔，有時是山雞，偶爾甚至是一只小鹿的腿。村里的傳言更甚了，說王秀蘭養的那個東西會獵食野獸，不是普通的狗。

04

第五年，一件事讓村里人改變了對小灰的看法。

那年冬天，大雪封山，村子與外界隔絕。村里的糧食所剩無幾，眼看就要斷糧。村長組織了幾個壯年男子想翻山去鎮上求援，但大雪太厚，根本無法通行。

就在村民們陷入絕望時，小灰突然從王秀蘭家沖了出來，直奔村口。它回頭看了看人們，似乎在示意他們跟上。

"它想帶路？"村長猜測道。

"別信它，萬一帶我們去什么危險的地方呢？"有人擔憂地說。

王秀蘭堅定地說："跟著小灰走，它不會害人的。"

在王秀蘭的堅持下，村長和幾個年輕人跟著小灰出發了。小灰帶著他們走了一條平時從未走過的小路，繞過了幾處積雪厚重的地段，最終到達了山腳下的一個小鎮。村民們成功求得救援，村子度過了那個艱難的冬天。

從那以后，村里人不再害怕小灰，反而視它為保護神。有人生病了，會來找王秀蘭，請小灰幫忙帶路去鎮上看醫生；有人丟了東西，也會來請小灰幫忙尋找。小灰總是樂意幫忙，從不拒絕。

王秀蘭的生活質量也提高了，村民們會送來自家的農產品表示感謝。王秀蘭和小灰的關系更加親密，她常常對小灰說話，就像對自己的孩子一樣。

"小灰啊，娘這輩子沒生養過孩子，老天爺給了我你，我就滿足了。"王秀蘭撫摸著小灰銀灰色的毛發，小灰蹭了蹭她的手，眼中滿是依戀。

05

第九年的春天，望山村來了一位游方的老僧人。他自稱是去五臺山朝圣的路上，因為天色已晚，想在村里借宿一晚。

村長熱情地接待了他，請他住在村里的小廟里。那廟雖小，但干凈整潔，是村民們祭祀和祈福的地方。

老僧人看起來六十多歲，白眉長須，面相慈祥。據說他云游四方多年，見多識廣，懂得很多奇聞異事。村里人紛紛前去請教佛法，順便打聽外面的世界。

王秀蘭向來不信這些，小時候家貧，沒讀過書，也不懂什么佛法道理。她只專心照顧自己的小院子和小灰，沒去湊這個熱鬧。

那天晚上，村里人在廟里聽老僧講經，小灰突然變得躁動不安，在院子里來回踱步，還時不時地抬頭望向小廟的方向。

"小灰，你怎么了？"王秀蘭關切地問。

小灰低低地嚎叫了一聲，那聲音充滿了焦慮和不安。

王秀蘭從未見過小灰這樣，心中也跟著不安起來："是不是不舒服了？要不我去請大夫來看看？"

小灰搖搖頭，繼續在院子里走來走去，金黃色的眼睛不時地看向廟的方向。

夜深了，村里人都散去了，老僧應該也休息了。小灰終于安靜下來，趴在王秀蘭的炕前，但它的耳朵仍然豎著，似乎在警惕著什么。

第二天一早，王秀蘭正在院子里劈柴，準備做早飯，忽然聽見有人敲門。

"誰啊？"王秀蘭擦了擦額頭的汗，走去開門。

門外站著那位老僧人，他雙手合十，面帶微笑："阿彌陀佛，施主可有閑暇，貧僧想向您請教一事。"

王秀蘭有些驚訝，不知道一個和尚能向她請教什么，但還是客氣地請他進了院子："大師請進，只是我這破屋子簡陋，怕委屈了您。"

老僧笑著搖搖頭："貧僧云游四方，住過山洞草廬，哪里會在意這些。"

就在這時，小灰從屋里沖了出來，一下子擋在王秀蘭面前，喉嚨里發出低沉的吼聲，金黃色的眼睛緊盯著老僧。

"小灰！"王秀蘭驚訝地叫了一聲，"別這樣，有客人來了。"

小灰沒有退讓，依然擋在王秀蘭前面，全身的毛都豎了起來，看起來隨時準備撲上去。

老僧人非但不懼，反而露出了一絲奇怪的笑容。他放下手中的禪杖，雙手合十，對著小灰微微鞠了一躬："果真是它..."

"大師認識小灰？"王秀蘭更加困惑了。

老僧搖搖頭："不認識，但聽說過。"他直視著小灰的眼睛，用一種奇怪的語調說道："久聞天狼神通廣大，今日一見，果然名不虛傳。"

"天...天狼？"王秀蘭驚訝地重復著這個陌生的詞語。

小灰突然停止了吼叫，金黃色的眼睛中閃過一絲復雜的情緒。它慢慢放下了豎起的毛，但仍然警惕地盯著老僧。

"施主可知，您養的這個，不是一般的狼，更不是狗。"老僧神秘地說道。

王秀蘭下意識地搖搖頭："小灰跟我已經九年了，它一直很乖，從不傷人。"

"貧僧不是說它會傷人，"老僧微笑道，"只是它的身份非同一般。施主可愿聽貧僧一言？"

王秀蘭猶豫了一下，點點頭："大師請說。"

老僧看了看四周，建議道："咱們坐下說吧，這事說來話長。"

王秀蘭招呼老僧進屋，小灰不情愿地跟在后面，始終不離王秀蘭左右。

06

屋內，王秀蘭倒了杯茶給老僧，自己坐在一旁，小灰則趴在她腳邊，目不轉睛地盯著老僧。

"施主，您可知道什么是'天狼'？"老僧抿了一口茶，開口問道。

王秀蘭搖搖頭："從沒聽說過。"

"天狼，乃上古神獸，是天狼星的化身。"老僧解釋道，"傳說中，天狼每千年下凡一次，以試煉世間人心。它們幼時形如狼崽，成年后擁有通天本領。"

王秀蘭聽得云里霧里："大師的意思是，我的小灰是...那個什么天狼？"

老僧點點頭："貧僧不敢百分百確定，但從它的外貌特征和異于常獸的行為來看，極有可能。天狼幼崽出生時渾身銀灰，眼呈金黃，成長極快，且通人性。老衲在西藏修行時，曾見過一幅描繪天狼的唐卡，與您的小灰極為相似。"

王秀蘭難以置信地看著腳邊的小灰："這不可能...小灰只是一只特別的狼，或者是狗狼雜交..."

"施主收養它多久了？"老僧問。

"九年整了，我是在山上撿到它的，當時它還是個小崽子，渾身是血。"

老僧眼睛一亮："九年！這就對了。天狼在人間修行九年后，方能顯露真身。如果貧僧沒猜錯，它很快就會有變化。"

王秀蘭越發困惑："什么變化？"

老僧沒有直接回答，而是轉向小灰，雙手合十："敢問天狼大人，可愿現出真身？"

小灰歪了歪頭，眼中閃過一絲人性化的思考，但沒有任何其他反應。

"看來時機未到，"老僧嘆了口氣，"或者它還未恢復全部力量。"

王秀蘭不知道該信還是不該信："大師，您別嚇唬我了。小灰就是小灰，它一直都是這樣的。"

"施主不信也無妨，時間會證明一切。"老僧站起身，"貧僧明日就要啟程，若是施主有緣，日后再會。"

他臨走前，意味深長地看了小灰一眼："天狼大人若恢復法力，望不要忘記這九年的養育之恩。"

小灰直視著老僧，眼中閃過一絲復雜的情緒。

老僧走后，王秀蘭怔怔地坐在炕上，不知道該如何消化這個信息。她低頭看著小灰："你真的是什么天狼嗎？"

小灰蹭了蹭她的腿，金黃色的眼睛中滿是溫柔和依戀，像是在說："不管我是什么，我都是你的小灰。"

王秀蘭撫摸著小灰的頭，心中五味雜陳。

07

老僧離開的第三天清晨，王秀蘭早早起床，準備去田里查看新種下的麥苗。出門前，她叫喚小灰："小灰，走，跟娘一起去看麥苗。"

奇怪的是，小灰沒有像往常一樣立刻跟上來。它趴在炕前，看起來有些不適，金黃色的眼睛不時地閉上又睜開，呼吸也變得急促。

"小灰，你怎么了？"王秀蘭擔憂地問，蹲下身查看小灰的狀況。

小灰輕輕地嗚咽了一聲，身體開始微微顫抖。王秀蘭伸手摸了摸它的額頭，并不燙，但小灰的整個身體都緊繃著，像是在忍受什么痛苦。

"是不是生病了？我去叫村里的劉大夫來看看。"王秀蘭說著就要起身。

小灰卻突然伸爪按住了她的手，金黃色的眼睛直直地看著她，眼神中帶著一種從未有過的復雜情緒——像是懇求，又像是告別。

"小灰..."王秀蘭心中涌起一股不安，忽然想起老僧的話。

就在這時，小灰突然站了起來，走到院子里空曠的地方。它回頭看了王秀蘭一眼，眼神中滿是不舍，隨后仰天發出一聲長嚎。

那聲音與平時完全不同，低沉而悠遠，震動了整個山谷。王秀蘭捂住耳朵，驚恐地看著眼前的一幕。

小灰的身體開始發光，先是微弱的銀色光芒，逐漸變得越來越強烈。光芒中，小灰的身形開始變化，它的四肢拉長，體型膨脹，背脊上的銀灰色毛發閃閃發光，如同星辰灑落。

"天啊，小灰..."王秀蘭不敢相信自己的眼睛，呆立在原地。