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1986年的夏天，熱得讓人喘不過(guò)氣。

村東頭老槐樹(shù)上的知了，沒(méi)完沒(méi)了地叫，攪得人心煩。

田里的稻秧剛插下沒(méi)幾天，被太陽(yáng)曬得蔫頭耷腦，都盼著能下場(chǎng)雨。

我叫李明誠(chéng)，那年十八，高中畢業(yè)沒(méi)考上，就回家種地了。

我哥李明軒，大我五歲，在鎮(zhèn)上預(yù)制板廠當(dāng)小組長(zhǎng)。

他娶的是鄰村的林秀娥，就是我嫂子。

嫂子長(zhǎng)得清秀，性子也溫和，就是眉宇間總帶著一股愁，看著讓人心疼。

我們這個(gè)家，看著還行，其實(shí)早就不是那么回事了。

我哥明軒，自從在廠里當(dāng)了個(gè)小組長(zhǎng)，心就野了。

開(kāi)始是隔三差五不回家，后來(lái)干脆幾天都不見(jiàn)人影。

“明軒，你這又是跑哪去了？廠里就那么忙？”娘忍不住問(wèn)他。

“你懂什么！廠里應(yīng)酬多，我不去行嗎？都是為了這個(gè)家！”哥不耐煩地頂一句，有時(shí)干脆摔門(mén)就走。 村里早就有閑話，說(shuō)他在外面有人了，還不止一個(gè)。

娘為這事，氣得直掉眼料，罵他：“你個(gè)沒(méi)良心的東西！忘了本了！”可哥根本不聽(tīng)。

嫂子林秀娥，從沒(méi)因?yàn)檫@些事跟哥紅過(guò)臉，也沒(méi)在人前提過(guò)半句。

她只是更沉默，更拼命地干活。很多哥不回家的晚上，我起夜，總能看見(jiàn)她屋里的燈還亮著。

有時(shí)，我會(huì)看見(jiàn)她一個(gè)人坐在堂屋門(mén)檻上，望著黑漆漆的院子發(fā)呆，身影瘦得讓人心酸。

有一次，哥難得在家吃飯。娘特地?zé)趿穗u。

嫂子把雞腿夾到哥碗里，哥卻皺著眉頭，筷子一撥：“膩死了，誰(shuí)吃這個(gè)！”

嫂子的手僵在半空，臉一下子白了。 我看不下去，說(shuō)：“哥，嫂子燉了半天，你不吃我吃！”

說(shuō)著就把雞腿夾到自己碗里。

哥狠狠瞪了我一眼。嫂子朝我投來(lái)一個(gè)感激的眼神，帶著點(diǎn)苦澀。

我對(duì)嫂子，打心底里同情。她勤快，家里家外拾掇得干凈，對(duì)爹娘也好。

農(nóng)忙的時(shí)候，哥指望不上，田里的重活，多半是她和我一起干。

記得有回下大雨，家里一段土墻眼看要塌，哥又不在。

我急得不行，嫂子卻找來(lái)木樁和油布，話不多說(shuō)，跟我一起在雨里忙了大半天，才把墻弄好。

她渾身濕透，嘴唇凍得發(fā)紫，還對(duì)我搖搖頭，小聲說(shuō)：“明誠(chéng)，我沒(méi)事，謝謝你。”

從那以后，我就更留心照顧她，幫她挑水、劈柴。

她不說(shuō)什么，但她看我的眼神，讓我覺(jué)得我該這么做。

村里有些愛(ài)嚼舌根的婆娘，見(jiàn)了嫂子就問(wèn)：“秀娥，明軒還沒(méi)回來(lái)啊？”

“哎，你這日子可怎么過(guò)喲！”

嫂子聽(tīng)了，總是低著頭快步走開(kāi)。

很快到了雙搶?zhuān)荒曜罾鄣臅r(shí)候。

割完早稻就要插晚稻，搶的就是時(shí)間。這年夏天特別熱，太陽(yáng)像個(gè)大火爐。

插秧前一晚，哥又沒(méi)回。

飯桌上，娘嘆著氣：“秀娥啊，明天這秧……” 嫂子低聲說(shuō)：“娘，沒(méi)事，有明誠(chéng)呢，我們倆能行。”她的聲音很輕，但很穩(wěn)。

第二天，天剛亮，我和嫂子就準(zhǔn)備下田。

她默默準(zhǔn)備東西，眼圈有點(diǎn)發(fā)青，顯然沒(méi)睡好。

“嫂子，”我一邊檢查秧?yè)?dān)一邊說(shuō)，

“今天太陽(yáng)肯定毒，你要是累了就早點(diǎn)上來(lái)歇著，剩下的我來(lái)。”

她抬起頭，對(duì)我笑了笑，那笑有點(diǎn)疲憊，但也有點(diǎn)暖：“知道了，明誠(chéng)，你也當(dāng)心點(diǎn)，別太猛了。你哥……他昨天托人帶話，說(shuō)廠里忙，這幾天都回不來(lái)。”

她說(shuō)話時(shí)，聲音低了下去。

我“嗯”了一聲。

扛著秧?yè)?dān)，跟嫂子一前一后往田里走。

霧還沒(méi)散，遠(yuǎn)處有些模糊。 路上碰見(jiàn)村里的三嬸，她老遠(yuǎn)就喊：“秀娥，明誠(chéng)，下田去啊？明軒呢，又沒(méi)影兒了？”

嫂子臉上有些不自在，還是應(yīng)道：“三嬸早。他……他廠里忙。”

“忙？我看是玩野了吧！”三嬸還要說(shuō)。

我趕緊接口：“三嬸，我們趕時(shí)間下田呢，回聊啊！”拉著嫂子快走了幾步。嫂子回頭對(duì)我點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是松了口氣。

太陽(yáng)一出來(lái)，就熱得不行。

水田里熱氣往上冒，悶得人喘不過(guò)氣。我和嫂子彎著腰插秧，汗很快就濕透了衣服。

嫂子身體本就弱，加上心事，沒(méi)多久臉色就發(fā)白，動(dòng)作也慢了。

我勸她好幾次：“嫂子，你臉色太差了，快上田埂歇會(huì)兒吧！喝口水！”

她總是搖搖頭，低聲說(shuō)：“沒(méi)事，明誠(chéng)，我不累……歇了就趕不上趟了。”我知道她是硬撐。

我只能加快速度，幫她多插一些。

每當(dāng)我把她那片也順手插了，她會(huì)抬頭看我一眼，眼神里有感激，還有些我說(shuō)不清的東西。

太陽(yáng)越來(lái)越毒，火辣辣地烤著。

嫂子嘴唇干得裂開(kāi)了，額前的頭發(fā)濕漉漉地貼在臉上。有好幾次，我看她插秧時(shí)身子晃悠，差點(diǎn)栽倒。

我的心也跟著揪緊。 一次，她手里的秧苗沒(méi)拿穩(wěn)，撒了，彎腰去撿，一個(gè)踉蹌。

“嫂子，小心！”我趕緊過(guò)去扶住她的胳膊，她的胳膊滾燙。

“謝……謝謝你，明誠(chéng)。”

她聲音發(fā)虛。

“你不能再干了！”

我急了，

“快上去！不然真要出事！” 她似乎也到了極限，慢慢直起腰，眼神有些散，看著眼前似乎永遠(yuǎn)也插不完的秧田，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)說(shuō)出話。

就在那時(shí)，她身子一軟，悶哼了一聲，直直地向后倒去。

“嫂子！”我腦子“嗡”的一聲，嚇得魂都沒(méi)了，也顧不上泥，丟下秧苗就沖了過(guò)去。

在她倒進(jìn)水田前，我總算把她抱住了。

她的身體軟綿綿的，燙得嚇人。

眼睛閉著，臉白得像紙，嘴唇發(fā)青，呼吸微弱。

“中暑了！秀娥中暑了！”旁邊田里的李大伯喊起來(lái)，

“明誠(chéng)，快！快把人弄到田埂上，給她灌水！”

鄉(xiāng)親們也圍了過(guò)來(lái)，有人喊：“快送衛(wèi)生室！”

有人說(shuō)：“掐人中啊！” 我抱著嫂子，慌得不行，只知道喊：“嫂子！嫂子！你醒醒！”

我沒(méi)多想，調(diào)整了一下，把嫂子背到背上。

她身子很輕，但此刻卻像山一樣壓在我心上。

“明誠(chéng)，路上當(dāng)心！”鄉(xiāng)親們喊著。

我咬著牙，背著嫂子沖出水田，往村衛(wèi)生室跑。

田埂路窄又滑，我深一腳淺一腳。太陽(yáng)曬得厲害，我心里急，后背也火辣辣的。

汗水糊住了我的眼睛，我只能憑感覺(jué)往前沖。

嫂子滾燙的身體貼著我，呼吸若有若無(wú)。我想到我哥，心里就冒火，要不是他，嫂子能這樣嗎！

“嫂子，堅(jiān)持住！馬上就到了！你不會(huì)有事的！”

我一邊跑一邊大聲喊，腿像灌了鉛，喘不上氣，但不敢停。

路過(guò)一片小樹(shù)林，我想停一下，可感覺(jué)到嫂子呼吸更弱了，心一橫，又加快了腳步。

也不知跑了多久，我覺(jué)得自己快不行了，眼前發(fā)黑，衛(wèi)生室那幾間平房總算到了。

“王醫(yī)生！王醫(yī)生！快！快救人啊！”

我用盡力氣喊著，沖了進(jìn)去。

王醫(yī)生正給人看病，見(jiàn)我這樣，也嚇了一跳：“明誠(chéng)？你嫂子這是怎么了？”

“中暑了！快救救她！”我聲音都啞了。

王醫(yī)生一看就知道情況不好，趕緊讓大家?guī)兔Π焉┳臃旁诓〈采稀Ｋ质遣辽恚质俏顾帲质瞧酥小?“快，去弄點(diǎn)淡鹽水來(lái)！”王醫(yī)生對(duì)我喊。 我手忙腳亂地去兌水。

忙活了好一陣，嫂子臉色緩和了些，呼吸也勻了點(diǎn)。

王醫(yī)生給她掛上了鹽水。 我癱坐在床邊凳子上，大口喘氣，渾身濕透了。

看著床上昏迷的嫂子，心里亂糟糟的。

過(guò)了很久，窗外太陽(yáng)都偏西了，嫂子眼睫毛動(dòng)了動(dòng)。

我屏住呼吸，緊緊盯著她。

她慢慢睜開(kāi)眼，眼神開(kāi)始有些迷茫，轉(zhuǎn)了一圈，最后落在我身上。看到我滿臉泥和汗，她眼神變了，很復(fù)雜。

她的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。

我趕緊俯下身，把耳朵湊到她嘴邊，輕聲問(wèn)：“嫂子，你醒了？感覺(jué)怎么樣？哪里不舒服嗎？”

她定定地看著我，眼神里有感激，有依賴(lài)，好像還有別的東西。

她的手微微抬了抬，想抓住什么，又垂下了。

然后，她用盡力氣，一字一句，清晰又沉重地對(duì)我說(shuō)：

“明誠(chéng)……這條命……給你了。”