創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

"為何母親再也不入我夢中？"一位白發老者跪在孟婆面前，淚如雨下。

孟婆輕撫手中的湯勺，淡然道："因為她飲了護佑湯，寧可自己在輪回中忘卻一切，也要用忘川的力量守護你的陽壽。"

《太平廣記》中記載："夢者，魂游也。生者魂弱，死者魂強，故能相見于夢境。"可為何那些曾經頻繁托夢的親人，會突然間消失得無影無蹤？難道真如那句古語所言——"相見時難別亦難，東風無力百花殘"？

其實，在道教《洞玄靈寶經》里早有記述：亡者托夢需借生者陽氣，夢見一次，陽壽減一日。而孟婆掌管的不僅僅是忘情湯，還有一種世人不知的神秘湯藥。當年連莊子都曾感嘆："死生存亡之一體也。"可他不知道的是，死者為了讓生者更好地"存"，選擇了徹底的"亡"。

那些不再托夢的親人，究竟在忘川彼岸經歷了什么？

貞觀十九年秋，玉華寺內梧桐葉正黃。年輕的僧人慧遠跪在師父玄奘法師的靈前，已經整整三日未曾合眼。師父圓寂的第七夜，他終于在極度疲憊中沉沉睡去。

夢中的師父依然穿著那件洗得發白的袈裟，端坐在熟悉的蒲團上。月華如水，透過雕花窗欞灑落在師父慈祥的面容上，那張臉竟比生前更加清晰。

"遠兒，"師父的聲音依舊那樣溫和如春風，"為師有些話要與你說。"

慧遠淚如泉涌，撲通跪倒："師父！弟子以為再也見不到您了！"

"愚兒，生死輪回乃天地大道，何須如此悲傷。"師父伸出那只曾經為他摩頂的手，輕輕拭去慧遠臉上的淚珠，"為師此番前來，是要告訴你《心經》中那句'色不異空，空不異色'的真正奧義。"

師父的手溫暖如昔，慧遠甚至能聞到師父身上那股淡淡的檀香味。這一切都如此真實，仿佛師父從未離開過。

從那夜起，師父幾乎每隔三五日便會出現在慧遠的夢中。有時是在大雄寶殿里講經說法，師父端坐蓮臺，慧遠與眾弟子恭敬聆聽；有時是在西行的古道上論禪悟道，黃沙漫天中師父徐徐而行，為他解說佛法精髓；有時師父什么也不說，只是靜靜地坐在菩提樹下，那種超脫塵世的安詳氣息就足以讓慧遠心如止水。

寺中的師兄弟們都說慧遠福緣深厚，能得已故師父顯靈指點。連住持都羨慕地說："玄奘法師德行深重，圓寂后仍不忘教化弟子，真乃菩薩再世啊。"

可慧遠漸漸發現了一些奇怪的變化。每次從夢中醒來，他總會感到格外疲憊，仿佛剛剛經歷了一場長途跋涉。起初他以為是思念師父過度所致，并未放在心上?？呻S著托夢次數增多，這種疲憊感越來越強烈。

更奇怪的是，慧遠發現自己的身體在悄然發生變化。原本紅潤的面龐日漸蒼白，雙目也失去了往日的神采。同窗師兄妙音悄悄對他說："師弟，你近來消瘦了許多，可是身體有恙？"

慧遠搖搖頭，他的身體確實沒有病痛，只是總感覺有種說不出的虛弱，像是體內的什么東西在慢慢流失。

直到那個月圓之夜，一切都發生了改變。

那夜慧遠又夢見了師父，可這次的情景卻讓他心驚膽顫。師父的身影竟然有些透明，那張慈祥的面容也顯得模糊不清，連聲音都變得飄忽不定，像是從很遠很遠的地方傳來。

"師父，您這是怎么了？"慧遠驚恐地發現，自己竟能透過師父的身體看到身后的墻壁。

師父艱難地轉過身來，眼中流露出深深的痛苦和不舍："遠兒，為師要走了。"

"走？師父要去哪里？弟子陪您一起去！"慧遠急得想要上前攙扶師父，可手卻直接穿過了師父的身體，像是在抓一團煙霧。

"去一個很遠很遠的地方，"師父的身影在月光中搖擺不定，"從今往后，為師再也不能到你夢中來了。"

"為什么？為什么要離開？"慧遠跪在地上痛哭，"弟子還有好多話想對您說，還有好多佛法想請您指點??！"

師父的眼中閃過一絲難以名狀的復雜神情，那是痛苦、不舍、還有某種深深的歉疚混合在一起的表情："遠兒，有些事現在還不能告訴你。只記住為師最后一句話——真正的慈悲，有時需要學會放手。"

"師父！"慧遠拼命地想要抓住師父，可師父的身影如晨霧般越來越淡，直到完全消散在月光中。

慧遠猛然驚醒，發現枕巾已被淚水完全打濕。他立刻起身來到師父的靈位前，跪下磕頭，希望師父能再次出現。可無論他如何祈求，師父再也沒有在夢中現身。

從那夜起，慧遠徹底失去了與師父在夢中相會的機會。他夜夜失眠，白天恍恍惚惚，整個人仿佛失去了魂魄。

寺中的老僧們都安慰他說："這是玄奘法師已經徹底往生極樂世界的吉兆，你應該為師父高興才是。"可慧遠心中總有疑惑，為何師父最后的神情如此痛苦？為何要說那句"真正的慈悲需要學會放手"？這其中究竟隱藏著什么秘密？

為了尋找答案，慧遠開始四處訪求高僧大德。他不辭千里來到終南山深處，拜訪了那位已經閉關修行三十年的默然禪師。

默然禪師住在一個簡陋的石洞中，洞內只有一盞長明燈和一個蒲團。當慧遠將自己的經歷詳細敘述后，禪師那雙渾濁的老眼突然變得銳利起來。

"施主面如紙張，雙目無神，這是陽氣大損的征象啊。"默然禪師起身仔細打量著慧遠，"你可知《搜神記》中記載的那個故事？"

"請師父明示。"慧遠恭敬地說。

"書中說有個書生名叫王仲文，他的亡妻夜夜托夢與他相會。起初王仲文還以為是佳偶天成，死生相隨?？蓵r間一長，他發現自己的身體越來越虛弱，頭發開始變白，牙齒開始松動。最后那個書生竟是油盡燈枯而死，死時年僅二十五歲。"

慧遠聽得毛骨悚然："師父的意思是..."

默然禪師擺擺手，重新盤腿坐下："貧僧只是隨口說個故事，你且回去好生修行便是。記住，有些事知道得太多，未必是好事。"

可這番話不但沒有解答慧遠的疑惑，反而讓他更加焦慮。他又去尋訪了華山的道長、峨眉的尼師、還有五臺山的高僧，得到的答案都模糊不清。有的說這是亡者執念已消的表現，有的說這是因為陰陽兩隔太久自然斷絕，還有的干脆避而不談，仿佛這個話題有什么忌諱。

直到那個秋雨綿綿的黃昏，慧遠在長安城的西市上遇到了一個奇異的老婆婆。

老婆婆佝僂著身子，挑著一擔湯水在叫賣。那湯水裝在三個不同的陶罐里，分別呈現出乳白色、淡青色和深紅色，散發著奇特的藥香。更奇怪的是，明明是人來人往的繁華市集，可路過的行人卻仿佛都看不見她，徑直從她身邊走過，有的甚至直接從她的身體穿過去。

"小師父，"老婆婆咧嘴一笑，露出了一口雪白的牙齒，"可是在尋找什么答案？"

慧遠心中一震，這老婆婆竟能一眼看穿他的心思？而且更詭異的是，慧遠發現周圍的喧囂聲突然消失了，整個西市仿佛被按下了靜音鍵。

"老人家，您是何人？"慧遠試探著問道。

"我？我就是個賣湯的老婆子。"老婆婆指了指自己的擔子，"專門為那些有困惑的人解渴。"

"那您知道為何亡故的人會突然不再托夢嗎？"

老婆婆的笑容突然變得神秘起來："當然知道，因為他們都來找我買湯喝了。"

"買湯？什么湯？"

"我這湯可神奇了，有三種不同的口味。"老婆婆用那根干枯的手指依次指著三個陶罐，"白色的叫忘情湯，喝了能忘記前世所有的恩怨情仇；青色的叫斷念湯，專為那些執念太深的魂魄準備，能徹底斬斷與陽世的一切牽連；紅色的嘛..."

老婆婆故意停頓了一下，眼中閃過一絲狡黠的光芒："紅色的最特別，叫做護佑湯。"

"護佑湯？"慧遠急切地追問，"這是什么湯？"

老婆婆卻搖搖頭："天機不可泄露，小師父想知道詳細答案，得付出相應的代價才行。"

慧遠正要繼續追問，可就在眨眼之間，老婆婆連同她的湯擔都消失得無影無蹤，周圍的喧囂聲也重新響起，仿佛剛才的一切都是幻覺。

從那以后，慧遠開始頻繁地夢見這個神秘的老婆婆。夢中的老婆婆總是坐在忘川河邊，身旁擺著那三罐顏色不同的湯水。她不再叫賣，而是靜靜地看著河水，偶爾會對慧遠說一些模糊的話。

"你師父很勇敢，做出了最艱難的選擇。"

"真正的愛，有時候表現為徹底的遺忘。"

"護佑湯的秘密，連天庭的神仙都不敢輕易提及。"

可每次慧遠想要詢問詳情時，老婆婆總是搖頭不語，只是重復那句話："想知道答案，得付出代價。"

三年過去了，慧遠的疑惑不但沒有減少，反而越來越多。為何師父要說"真正的慈悲需要學會放手"？為何那些托夢會突然中斷？護佑湯究竟有什么神奇的功效？而那個神秘的老婆婆，到底是何方神圣？

終于在一個雷雨交加的夜晚，慧遠在荒山的破廟中再次遇見了那位神秘的老婆婆。

"你還是來了。"老婆婆坐在殘破的神像前，手中端著那碗熟悉的乳白色湯水，"三年來夜夜入你夢境，就是要等這一刻。"

慧遠毫不猶豫地跪在老婆婆面前："求您告訴弟子真相，師父為何突然不再托夢？那護佑湯究竟是什么？"

老婆婆緩緩起身，走到慧遠面前，用那雙深不見底的眼睛凝視著他："你可知道，每一次托夢都需要付出代價？你師父最后那次現身時為何身影透明？"