創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

01

清末民初，廣州沙面一帶，珠江水域上漂浮著數不清的花船，船影連綿，燈火搖曳，宛如水上的一座浮城。

這里是疍民世代討生活的地方，他們祖祖輩輩以采珠捕魚為生，卻因買不起陸上的房子，只能蜷縮在狹窄小艇里，過著漂泊無根的日子。

陸上人瞧不起這些水上人家，稱他們為“水流子”，不通婚，不往來，疍民的婚配多是內部消化。

然而，到了這個時代，花船早已不只是疍民的營生，逃犯、地痞、破落戶也混跡其中，借著水上人的名頭干起了皮肉生意。

珠江兩岸，夜夜笙歌，暗藏的卻是無盡的污濁與罪惡。

陳澤霖，浙江一戶富商人家的獨子，二十六歲，剛從海外學成歸來，接手了家族的絲綢生意。

這年七月，他頭一回踏上廣州的土地，為的是與本地商賈談一筆大買賣。

留洋的幾年讓他見識過不少西洋的風物，可當他站在沙面江岸，瞧見眼前這一幕時，饒是他自詡見多識廣，也不由得愣住了。

江面上，一艘大花船停在不遠處的淺水區，船身寬闊，雕梁畫棟，船艙的窗戶竟是罕見的玻璃材質，透著昏黃的光芒。船內影影綽綽，男女交疊的身形若隱若現，動作大膽而放肆，活脫脫像極了話本子里偷偷傳看的春畫。

江面上密密麻麻擠滿了小艇，船上的人個個伸長脖子，瞪圓了眼珠子，屏氣凝神地盯著那艘大船，仿佛生怕錯過一絲細節。

岸邊也聚攏了一群人，黑壓壓地站著，隔著水面指指點點，低聲議論，眼神里滿是好奇與興奮。

陳澤霖站在岸邊，眉頭緊鎖，心中泛起一陣不適。

他自小雖也算個紈绔子弟，風月場上的事并非一無所知，可眼前這番景象，還是讓他感到一陣莫名的壓迫。

誰說國人含蓄內斂？廣州這地方，娼界的做派未免也太肆無忌憚了些！他轉頭看向身旁陪同的合作伙伴小張，見對方一臉習以為常的模樣，甚至還帶著幾分揶揄的笑意。

“陳少，這可是廣州一絕，水上花船，當地人叫‘老舉’，聚在一起的水寨就是‘老舉寨’。今晚這出戲，不過是開胃小菜，要不要上船去瞧瞧真章？”

小張擠眉弄眼，語氣里滿是慫恿。

陳澤霖擺擺手，語氣冷淡：“不必了，我不過是來談生意，不是來尋這種樂子。”

他嘴上雖這么說，目光卻不由自主地又掃向那艘花船，心中隱隱升起一股說不清道不明的感覺。或許是那玻璃窗后模糊的身影太過刺眼，又或許是岸邊人群的狂熱讓他感到不安，他總覺得，這花船背后藏著什么不為人知的東西。

小時候，他曾聽父親提過廣州水上妓寮的風流韻事，那已是十多年前的舊聞了。

父親說起時，總是帶著幾分醉意與回味，言語間盡是珠江夜色的旖旎。

可如今，揚州幫、潮州幫紛紛涌入廣州搶地盤，本地的花船為了爭客源，早已不擇手段。陳澤霖暗自思忖，父親當年見過的，不過是些尋常風月，如今這番景象，怕是早已變了味。

次日清晨，陳澤霖在客棧用早點時，隨手翻開了一份當地小報。

報上多是些市井瑣事，他本無心細看，可一則圖文并茂的廣告卻猛地攫住了他的視線。

廣告內容直白得令人咋舌，翻譯成大白話便是：可多人同樂，接受拼團，不論老幼貴賤，歡迎光臨。廣告下方，還附了一張照片，主角是個風韻猶存的女子，妝容濃艷，姿態撩人，旁邊的配字稱她是這家花船的當家花魁。

然而，真正讓陳澤霖心頭一緊的，是照片中站在花魁身旁的一個少女。少女不過十五六歲的模樣，面容清秀卻帶著幾分病態，腹部隆起，分明是懷了身孕。她站在花魁身側，眼神空洞，嘴角卻被強行扯出一個笑意，像是被刻意擺弄出來的姿勢。陳澤霖盯著那張照片，汗毛不由得豎了起來。

要知道，那年頭的拍照技術尚不發達，被拍的人得一動不動地保持姿勢好幾分鐘，才能成像。

這少女絕非偶然入鏡，而是有人故意為之。

為什么要這樣安排？這是什么見不得人的暗示？

陳澤霖越想越覺得不對勁，腦海中浮現出昨夜那艘花船的景象。廣告上注明的船名，正是昨晚上演活春宮的那一艘。

他放下筷子，眉頭緊鎖，心中升起一股強烈的沖動——他必須去那艘花船上看看，弄清楚這背后的古怪。

小張見他神色有異，湊過來瞅了一眼報紙，嘿嘿一笑：“陳少，這家花船可是近幾年沙面最火的，玩過的人都說好，至于好在哪兒嘛……嘿嘿，去過就知道了。”

陳澤霖沒理會他的調笑，徑直起身，語氣堅定：“走，去江邊。”小張愣了一下，隨即聳聳肩，嘴里嘀咕著“真是個不解風情的”，卻還是跟了上去。

午后時分，江風帶著濕氣，吹得人有些發悶。

陳澤霖站在岸邊，遠遠便瞧見那艘花船停在昨夜的位置，船頭掛著彩綢，迎風招展，船上人來人往，熱鬧非凡。

一名龜公站在船頭，笑容滿面地招呼著過往的客人，嗓門洪亮：“各位爺，進來坐坐，保管您樂不思蜀！”

陳澤霖踏上跳板，登船的那一刻，心中莫名一緊。船艙內香氣撲鼻，夾雜著脂粉與煙草的氣味，幾個女子倚在欄桿旁，衣衫輕薄，笑聲清脆，目光卻帶著幾分審視。

表面看去，一切似乎都與尋常妓寮無異，可他總覺得哪里不對勁，空氣中彌漫著一股說不出的詭譎。

直到他在包間里坐下，一個小女傭端著熱毛巾走進來，陳澤霖才猛地察覺到那股不安的源頭。

這船上的人，無論是船頭的龜公，還是倚欄的女子，甚至是眼前這個不過八九歲的小女傭，他們的眉眼間，竟都有著一種詭異的相似感。

仿佛他們共享了一副骨架，只是五官細節略有不同。

小女傭低頭奉上毛巾，笑容天真，聲音清脆：“爺，擦擦手吧，我叫小蘭菊。”

陳澤霖接過毛巾，強壓住心頭的異樣，低聲問道：“小丫頭，船上可有個懷孕的姐姐？”

小蘭菊抬頭，眼睛亮晶晶的，語氣輕快得像在聊家常：“有呀，那是我的蓮蓉姐姐，她肚子都大啦，快要生了。爹爹說，等姐姐生完，下一個就輪到我啦，嘻嘻。”

陳澤霖手一抖，毛巾險些掉在地上。他盯著小蘭菊那張純真的小臉，喉嚨發干，半晌才擠出一句話：“你爹爹……是誰？”

小蘭菊伸出小手，指向船頭那個笑容滿面的龜公，聲音依舊歡快：“喏，我爹爹就在那兒呀。”

02

陳澤霖坐在包間里，手中的熱毛巾早已涼透，他卻渾然不覺。小蘭菊的話像一記重錘，狠狠砸在他的心頭，讓他胸口發悶，腦中一片混亂。

他盯著船頭那個龜公，男人約莫五十上下，面相粗獷，笑起來滿臉褶子，眼神卻透著一股精明與冷漠。

小蘭菊見他不說話，歪著頭，依舊是那副無憂無慮的模樣，脆生生地問：“爺，您有女兒嗎？”

一旁的小張見狀，嘿嘿一笑，端起茶杯掩飾尷尬，低聲嘀咕：“陳少，這地方就這樣，習慣了就好。”

陳澤霖沒理他，強壓住心頭的惡心，擺擺手讓小蘭菊退下。小丫頭蹦蹦跳跳地走了，臨出門時還回頭沖他甜甜一笑，那笑容干凈得像江邊的晨霧，卻讓陳澤霖越發覺得刺骨。

他靠在椅背上，閉眼深吸一口氣，試圖平復心情，可腦海中卻不斷浮現出小蘭菊的話，以及那張照片上懷孕少女空洞的眼神。

不一會兒，包間的門被推開，一個身材高大的男人走了進來，正是船頭的龜公，也是小蘭菊口中的“爹爹”。

他自稱老邱，滿臉堆笑，拱手作揖，嗓音粗啞：“兩位爺，歡迎光臨小船，鄙人老邱，這艘船的主人。有什么需要，盡管吩咐，保管讓您滿意而歸！”

陳澤霖冷冷地打量著他，心中泛起一陣厭惡。

小張倒是熟絡得很，笑著寒暄了幾句，隨即拍拍陳澤霖的肩，低聲道：“老邱這人，生意做得精明，廣州城里少有人能比。陳少，不如聽聽他的門道？”

陳澤霖本不想搭理，可一想到那懷孕少女的下落，終究還是點了頭，語氣生硬：“說吧，你這船上，到底是怎么個經營法？”

老邱也不推辭，拉開椅子坐下，端起酒杯一飲而盡，咧嘴一笑，露出一口黃牙：“爺，您問得直爽，那我也不藏著掖著。這花船生意，講究的就是一個‘奇’字。別的船家，養一堆姑娘，成本高不說，還得防著她們跑了。我這兒不一樣，船上伺候的，從大到小，都是自家骨肉，省心省力，賺來的銀子全是自個兒的！”

陳澤霖聞言，眉頭一皺，拳頭在桌下不自覺地攥緊。

老邱卻渾然不覺，兀自說得起勁：“您別嫌我這話難聽，做生意嘛，圖的就是個利字。外頭人多的是稀奇口味，只要有銀子，啥要求我都能滿足。嘿嘿，爺，您要是感興趣，保管讓您開開眼！”

他的語氣猥瑣而得意，仿佛在炫耀一件稀罕物件。

陳澤霖只覺得一股怒火直沖腦門，恨不得當場掀桌，可他強忍著沒發作，只是冷冷地問：“你就不怕外人說閑話？畢竟……都是自家人。”

老邱哈哈一笑，擺擺手，毫不在意：“閑話？誰管那些！這世道，名聲算個啥，銀子才是硬道理。不怕聲名遠揚，就怕無人問津。”

他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，壓低聲音道：“還有一招，爺您聽好了。這船上的玻璃窗，可不是白裝的。船停的位置，我特意挑了個巧，離岸不遠不近，岸上的人瞧得見里頭的熱鬧，卻又看不真切。您猜怎么著？那些花不起銀子上船的窮鬼、水手，我就收他們幾厘小錢，賣個岸邊的觀賞位，讓他們隔著江面瞧個過癮。嘿，這一項，每月都能賺夠養娃的飯錢！”

陳澤霖聽著他這番話，臉色越發陰沉，胃里像被塞了一團冰，涼得發顫。他從未想過，一個人能將無恥與冷血演繹到如此地步，連自己的骨肉都能當作賺錢的工具，甚至連旁人的窺視欲都能變成一門生意。

老邱卻渾然不覺他的神色，自顧自地倒酒，笑得滿臉橫肉亂顫。

這時，包間外傳來一陣腳步聲，一個風韻猶存的女子走了進來，妝容濃艷，衣衫輕薄，笑意盈盈地朝老邱點點頭，又沖陳澤霖二人拋了個媚眼。

她便是老邱的夫人，邱夫人，約莫四十五歲，舉手投足間透著一股老練與精明。

她端起一壺酒，親自給陳澤霖斟滿，聲音柔膩：“爺，初次光臨，喝杯薄酒，暖暖身子。咱們這船上，可不光有樂子，還有故事，您慢慢聽，慢慢品。”