1943年11月，薄一波到延安匯報工作，并第一次見到了毛主席。見面之后，毛主席和薄一波閑話家常，問他是哪里人，薄一波回答說是山西定襄人。

“薄”姓并不是一個常見的姓氏，毛主席對此很感興趣，說道：“漢文帝的母親也姓薄，她的弟弟叫薄昭，漢文帝封他為代王，建都在山西中都（今平遙一帶），你們是不是這一支的后人？”

聽了毛主席的介紹，薄一波就有了研究薄姓源流的興趣，只是由于年代久遠，仔細考究起來頗為困難，這成了薄一波的一個遺憾。

中國人向來重視家族傳承，而且“家史”和“國史”從來就有著密不可分的聯系。在近現代中國的風云變幻中，薄一波能夠從一個山村農家脫穎而出，自然也離不開其家族的背景和時代洪流。

薄一波出生于1908年，這一年很是特別，清朝的兩位最高統治者——光緒和慈禧在不到24小時的時間里先后去世。3年之后，民國成立，但很快陷入了軍閥混戰的局面。薄一波就是在這個新舊急劇交替的大背景下成長起來的。

薄一波的爺爺去世的早，留下了2個兒子，薄昌有和薄昌福。兩位兄弟年齡相差15歲，薄一波的父親是小兒子。俗話說“長兄如父”，但這位長兄后來卻以“分家”為由，把弟弟趕出了家門。

被趕出家門后，薄昌福帶著自己的妻子胡秀青去了岳父所在蔣村，這次搬家，對薄一波后來的命運影響深遠。

蔣村坐落在忻州盆地邊緣，是定襄縣比較富裕的一個村子，這里地下水資源豐富，造紙業發達，有200多年的歷史，家家戶戶都供奉“祖師爺”蔡倫的牌位。蔣村有一個外號叫“半截子”，因為這里村民的院墻只抹上半截白灰泥，是專門用來曬紙的。

薄一波說：蔣村生產的銷路很好，不僅在附近賣得好，還能賣到晉中，甚至內蒙、直隸的幾個縣。手工制造業發達，經濟就會繁榮，消息也會靈通，人也會相對精明活泛，見過世面。

薄昌福吃苦耐勞，干活又快又好，沉默寡言，看起來很嚴肅，外人給他取外號叫“黑臉閻王”，但實際上他是忠厚老實、心地善良的人。他搬到蔣村后，在親戚的介紹下，和一個姓朱的人合開了一家紙坊，靠著一文一文攢下來的錢，在村子附近買了一個小院子和8畝坡地。

薄昌福起早貪黑，勤勞致富，生下了2個兒子1個女兒，薄一波是家中的老幺。就在薄昌福第4個孩子出生的那一年，他哥哥薄昌有家道衰落了。薄昌有看到弟弟日子過得不錯，就拿了一把刀子到路上堵他，見面后威脅說：“我現在過不了日子，你給我40吊錢！如果你不愿意，就用這把刀子殺了我！”

薄昌福當時要養3個孩子，還有一個孩子已在孕中，哪里拿的出40吊錢？但哥哥一再緊逼，薄昌福只能借高利貸，湊了40吊錢交了出去。薄一波的母親很不情愿，但薄昌福說：“人家訛咱們，總比咱們訛人家好。”

不久之后，薄家的第4個孩子就生下來了，是個男孩兒。但薄昌福夫婦卻默默垂淚——他們的錢都被拿走了，還欠了一屁股債，根本養不起這個孩子。那一年薄一波4歲，已經能記事了，他說：父母親在無限悲苦中，狠著心把剛出生的弟弟溺死了。

此后，薄昌福更加辛勤地工作，還完了高利貸，還供薄一波讀完了初小和高小。薄一波高小畢業后，提出想繼續去太原上學，薄昌福二話沒說就同意了，當時的村里人都議論紛紛，說：“薄昌福送兒子去太原讀書，是想做官吧！”面對閑言碎語，薄昌福不為所動，他拿定了主意就不會輕易改變。

薄昌福一生辛勞，白手起家靠著自己的努力掙出了一片家業，還把一個兒子供成了后來的國家領導人，可以說十分令人敬佩。1937年全面抗戰爆發后，日軍進攻山西，薄一波當時已經是大名鼎鼎的“犧盟會”領導人，為了保護父母的安全，薄一波把他們送到了陜西漢中，薄昌福看著自己一輩子攢下的家業毀于一旦，內心非常痛苦。到漢中后不久，他就生了一場大病，于1938年病逝，終年64歲。

薄一波的母親叫胡秀清，她也是一位非常值得尊敬的女性。她不僅是薄昌福事業上的好幫手，還是幾個孩子最堅強和貼心的后盾。她一生行善，人緣極好，村里有誰有了糾紛，都會找她評理，因為她公道善良。上了年紀后，村里人都尊稱她為“昌福老人”。

胡秀清是一位解決糾紛的“大師”，薄一波回憶錄里記錄過這樣一件非常有趣的故事：薄一波小時候和小伙伴偷吃了別人家的棗子，被發現后，棗樹主人拿著一把鐵鍬一路追趕，這時候胡秀清正好回來，看到后就大聲對薄一波喊：“站住！讓你伯伯拍你一鐵鍬就是了，跑什么？”那人聽后反而覺得不好意思，訕訕離開了。

胡秀清處理問題的方式深深地影響了薄一波，在她的熏陶下，薄一波從小就善于當調解人，甚至一些成年人遇到問題，也會來詢問他的意見。后來薄一波在組織工作中能力出色，很大一部分是他母親的功勞。

胡秀清在37年后去了陜西漢中，薄昌福去世后，薄一波把她接到了晉東南根據地，之后她還在延安住過一段時間。1949年北平和平解放后，胡秀清來到北京，于9月28日病逝，終年76歲，距離新中國成立只差2天。

再說回薄一波長大的蔣村，如前文所述，這里手工制造業發達，經濟相對繁榮，消息也靈通，這里的人也就會更加精明活泛。1908年，蔣村開辦了蔣村小學，雇了一批接受過新教育的老師來執教，薄一波7歲的時候上了這所小學，接受了最初的教育。

11歲那年，薄一波代表蔣村參加定襄縣的統考，考試成績名列前茅。村子里的鄉紳們對此感到很驕傲，就勸薄昌福繼續供兒子讀高小。甚至定襄縣第一高校的郭校長都親自登門勸說，讓薄一波繼續讀書。這個郭校長在定襄縣威望很高，他是老同盟會的會員，在定襄鬧過革命。經他們勸說，薄昌福下了決心繼續供兒子讀書，包括后來薄一波提出要去太原讀書，他也表示支持。

薄一波從小就學習成績優異，這里面的一個原因也是因為蔣村的造紙業。當時造紙的原料是廢書、廢報紙，每個紙坊都有一個廢書庫，薄一波放學后就會鉆進廢書庫找書看，像什么四大名著，《儒林外史》、《官場現行記》、《時事論文》，甚至還有黃埔軍校的全套講義，他都大略看過。

薄一波晚年回憶說，當時收來的廢書中，不乏一些珍貴的古籍，包括一本宋版的《莊子》。大革命失敗后，薄昌福害怕惹禍，把這些書都當成了紙漿毀掉了，實在是可惜。

目前市場上真正的宋代原刻本《莊子》極為罕見。宋代雕版印刷技術成熟，但因年代久遠且歷經戰亂、蟲蛀等自然損耗，存世量極少。若真品宋版《莊子》原刻現身拍賣，參考同類宋版古籍（如宋版佛經、史書）的成交記錄，其價格可能達到數百萬元甚至更高。民國時期中華書局出版過仿宋版《莊子》，價格相對較低，躲在數千元至數萬元間。

來到定襄縣上學后，薄一波的眼界得到了開拓。當時定襄縣有好幾個青年在北京大學和師范大學讀書，他們回來之后，會向學生們介紹國內外最近發生的一些大事，這些對于薄一波沖破傳統的束縛無疑是大有幫助的。在定襄高小3年，薄一波結交了不少志同道合的朋友，包括后來當過上海區委書記的陳懷璞烈士。