1969年10月28日深夜，皮定均接到周總理從北京打來(lái)的電話，通知他組織上已經(jīng)決定由他皮定均擔(dān)任蘭州軍區(qū)司令，明天就去上任。這個(gè)命令也真夠急的，當(dāng)天深夜通知，次日就要上任。

皮定均沒(méi)有打擾已經(jīng)熟睡的妻子張烽，次日清晨才派人去福建省革委，把她接回告知。張烽聞言，皺著眉頭驚訝不已：“怎么搞的嘛，你事先都不知道？”皮定均一笑置之，他知道有人在上頭從中作梗了，但他不在乎，也沒(méi)法追究。

張烽見(jiàn)狀更加不滿了，丈夫可以說(shuō)走就走，帶幾件衣服在身上就夠；自己得為后面的生活考慮，收拾好家里大大小小的東西帶去，。其實(shí)皮定均可以給周總理提要求，晚幾天上任，理由是安置工作和家里；但他深知蘭州軍區(qū)需要自己這個(gè)司令，西北邊防需要自己這個(gè)主事人。

對(duì)于調(diào)任一事，皮定均早就知道，有人跟他通過(guò)氣了。那是1969年3月的珍寶島戰(zhàn)斗后，早就不管實(shí)際工作、只為國(guó)參謀的劉伯承，找到毛主席，提出升皮定均（福州軍區(qū)副司令）為蘭州軍區(qū)司令的建議。1955年親批“定均有功、由少晉中”的毛主席，采納了這項(xiàng)建議。只是由于種種原因，沒(méi)有正式下達(dá)這一命令。

上世紀(jì)60年代中期以后，中蘇“同志加兄弟”的親密關(guān)系，因各類矛盾急劇惡化，邊境也隨之不斷發(fā)生摩擦。因此，我國(guó)戰(zhàn)略防御重點(diǎn)逐漸由東南轉(zhuǎn)向西北、華北、東北這“三北地區(qū)”。這是必然的趨勢(shì)，建國(guó)初期的有識(shí)之士都預(yù)料到了。

69年2月，蘇聯(lián)遠(yuǎn)東邊防軍進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)；3月，發(fā)生珍寶島流血事件，以我方勝利告終，之后我方實(shí)際控制珍寶島。珍寶島一役后，中蘇關(guān)系進(jìn)一步惡化，蘇聯(lián)高層叫囂著要對(duì)我們進(jìn)行“外科手術(shù)”。

而我方也作出無(wú)所畏懼的輿論回應(yīng)，并進(jìn)行全國(guó)性的戰(zhàn)略工作調(diào)整。毛主席發(fā)出“要準(zhǔn)備打仗”的號(hào)召。在中共九大的政治報(bào)告中，有一句：“我們要作充分準(zhǔn)備，準(zhǔn)備他們大打，準(zhǔn)備他們?cè)绱?，?zhǔn)備他們打常規(guī)戰(zhàn)，也準(zhǔn)備他們打核大戰(zhàn)?！?/p>

皮定均上任蘭州軍區(qū)司令，一是當(dāng)時(shí)我們正提倡軍事干部的年輕化（皮正值55歲）；二是劉伯承的大力舉薦。一開(kāi)始，劉伯承想的是福州軍區(qū)司令韓先楚，但福州軍區(qū)也很重要，離不開(kāi)韓先楚，便轉(zhuǎn)而提議皮定均。

劉伯承選皮定均，主要是看中了他的三大優(yōu)點(diǎn)：有戰(zhàn)略頭腦，十分勤快，善于治軍和打仗。劉伯承一提議，迅速得到毛主席、周總理的同意，但也有人態(tài)度曖昧、明里暗里否定。不管怎么說(shuō)，歷史最終還是選擇了皮定均。

皮定均離開(kāi)福州、飛往北京的第二天，中央關(guān)于他的任命通報(bào)才到。妻子張烽接過(guò)這份通報(bào)，苦笑著說(shuō)：“先走人后下命令，這種事太少見(jiàn)了，定均也是第一次碰到?！闭媸且粋€(gè)特殊、神奇的年代。

皮定均到北京后，沒(méi)有馬上轉(zhuǎn)機(jī)蘭州上任，而是在時(shí)任總長(zhǎng)黃永勝的統(tǒng)一安排下，去東北參觀當(dāng)?shù)氐娜朔来胧┖腿朔拦な?。在東北走了一趟，周總理才找他談話。

談話中，周總理著重強(qiáng)調(diào)了大西北的戰(zhàn)略意義，皮定均重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。之后，皮定均帶著從東北參觀歸來(lái)的感悟，去見(jiàn)了老首長(zhǎng)劉伯承，進(jìn)行接下來(lái)的工作交流。

劉伯承在抗戰(zhàn)時(shí)期，就注意到皮定均是個(gè)值得培養(yǎng)的軍事人才——打仗愛(ài)動(dòng)腦子。劉伯承有意培養(yǎng)他，遂多次委以重任。皮定均那時(shí)候是129師隨營(yíng)學(xué)校第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，后升特務(wù)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

皮定均機(jī)智能干，特別膽大。一次劉伯承叫他去偵察敵情，沒(méi)想到他沒(méi)派人去，而是自己跑敵占區(qū)逛街去了。最后被日寇認(rèn)出，萬(wàn)幸跑出來(lái)了?？箲?zhàn)后期，劉伯承松開(kāi)拽著皮定均的那根繩子，放他出去單飛。1944年9月，皮部孤軍深入，南渡黃河，開(kāi)辟豫西抗日根據(jù)地，任河南人民抗日軍第一支隊(duì)司令。之后，他又率部創(chuàng)造出突圍千里至華東的奇跡。

1969年，劉伯承再次啟用皮定均，希望大膽的“皮猴子”能創(chuàng)造一個(gè)奇跡。時(shí)隔多年再次因公再見(jiàn)，劉伯承和皮定均都十分高興。皮定均說(shuō)起自己在東北的收獲，并談?wù)撈鸬教m州后的各種構(gòu)想。

一開(kāi)始還好，皮定均講到到蘭州怎么樣時(shí)，劉伯承的面色愈發(fā)嚴(yán)肅，但皮沒(méi)有察覺(jué)到，而是越說(shuō)越興奮，沉浸在自己“強(qiáng)大蘭州”的設(shè)想中有些無(wú)法自拔。

這時(shí)劉伯承突然開(kāi)口，語(yǔ)氣不善地打斷皮定均的演講：“皮定均，你不要再說(shuō)了，這樣急于求成，會(huì)摔大跟頭的。”隨著劉伯承的娓娓道來(lái)，皮定均腦袋里的那個(gè)彎終于轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。

劉伯承之所以只對(duì)蘭州軍區(qū)司令的人選作出推薦，就是因?yàn)樗麑?duì)蘭州軍區(qū)當(dāng)下情況感到憂心，認(rèn)為只有放上合適的人，才能讓他放心睡得著覺(jué)。

其實(shí)即便劉伯承不講，皮定均到了蘭州后，也會(huì)想明白，頂多栽幾個(gè)小跟頭。

皮定均那些豪言壯語(yǔ)，多少也有些興奮過(guò)頭的因素在其中，可該提醒批評(píng)還是得提醒批評(píng)。

劉伯承告訴皮定均：“蘭州的情況跟沿海不一樣，跟山河四省也不同。你去蘭州是中央對(duì)你的信任，你想早點(diǎn)做出一番成績(jī)來(lái)，我能理解，但你不能忽略蘭州軍區(qū)的實(shí)際情況啊。你去蘭州，首先要摸清陜、甘、寧、青，知道這大西北的優(yōu)勢(shì)和不足。你那些計(jì)劃好是好，但是真能實(shí)行嗎？”

皮定均臉頰和耳邊微紅，劉伯承沒(méi)繼續(xù)批評(píng)了，講起自己以前遇到過(guò)的復(fù)雜事。聽(tīng)完老首長(zhǎng)的一番告誡，皮定均變得更加沉穩(wěn)了。

皮定均從北京飛西北，先到的西安。一下飛機(jī)，他就投入到工作中，檢查西安防空設(shè)備的情況，并向陜西省軍區(qū)提出了一些要求。

之后飛蘭州，皮定均一下飛機(jī)，就給了這些下級(jí)一個(gè)下馬威：歡迎儀式非常隆重，軍區(qū)內(nèi)數(shù)得著的干部全在下面候著，因?yàn)椴恢佬滤玖钍裁磿r(shí)候到，他們已經(jīng)在凜冽的大風(fēng)中等了兩三個(gè)小時(shí)了。皮定均完全不領(lǐng)情，不滿地講了句：“不要這個(gè)樣子?！弊詈?，蘭州軍區(qū)新任司令的接風(fēng)儀式，草草結(jié)束。

當(dāng)時(shí)大多數(shù)軍區(qū)干部不太高興，覺(jué)得皮定均不近人情、是個(gè)怪人。但時(shí)隔多年后，他們?cè)僬勂疬@事，對(duì)皮定均的評(píng)價(jià)卻大變，嘖嘖稱贊，各種溢美之詞。就皮定均不近人情這一點(diǎn)，妻子張烽不止一次說(shuō)過(guò)，皮反駁道：“平時(shí)人情多了，戰(zhàn)時(shí)就沒(méi)有人情了。”

其實(shí)皮定均是很有人情味的，只是剛認(rèn)識(shí)的那些人還不了解他。到蘭州的第二天，他就早早起床，開(kāi)始了工作。由于當(dāng)時(shí)“政治可以沖擊一切”的導(dǎo)向，很多單位不敢大抓訓(xùn)練。因此皮定均一到，就召開(kāi)擴(kuò)大會(huì)議，傳達(dá)中央關(guān)于戰(zhàn)備的指示。

為了落實(shí)戰(zhàn)備訓(xùn)練，皮定均從身邊抓起，要求軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)的數(shù)百名干部上早操。為此，他每天都第一個(gè)出操。由于他起到的表率作用，這事不到三天就初步形成規(guī)定了。

皮定均大抓訓(xùn)練的“頂風(fēng)作案”的做法，引起了不少周圍人的擔(dān)憂，有人提醒他別被人抓住了辮子，他卻滿不在乎地說(shuō)：“我一心為黨為國(guó)，死也無(wú)愧，隨他們?cè)趺礃?！?/p>

到蘭州的第二周，皮定均率軍區(qū)內(nèi)的各部門負(fù)責(zé)人，視察邊防陣地，馬不停蹄地跑了整整三個(gè)月。4年后皮定均離開(kāi)時(shí)，軍區(qū)配給他的吉普車報(bào)廢了四輛——因長(zhǎng)期在地形惡劣、氣候惡劣的地區(qū)行駛。

而軍區(qū)給他配的那臺(tái)上海牌轎車，他走時(shí)轎車嶄新如初，跟沒(méi)開(kāi)過(guò)一樣。

皮定均在蘭州軍區(qū)不僅治軍，對(duì)地方上的民生也特別關(guān)注。有次視察甘肅張掖一窮山惡水的地方，見(jiàn)山民家上至十多歲女孩、下到三四十歲的婦人，許多都衣不蔽體。

皮定均大怒，質(zhì)問(wèn)為什么。地方干部一下說(shuō)這是傻女，一下說(shuō)那是地方習(xí)慣。皮冷笑一聲反問(wèn)道：“你家的女人有沒(méi)有這個(gè)習(xí)慣？”

皮定均骨子里還是那個(gè)放牛娃，同情弱小、憤怒不公，這是過(guò)了幾十年都沒(méi)有變的。