創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

"皇上，小民真的不知道犯了什么罪啊！"

"朕說你有罪，你就有罪。"康熙冷漠地揮揮手。

"可是皇上您前幾日還夸小民的糕點好吃..."

"住口！正因為如此，你更該死。"

午門外，跪著的糕點師傅渾身顫抖，完全不明白三天前那句夸贊為何成了催命符。

劊子手已經舉起了刀。

01

康熙四十二年初秋，京城東城區的柳絮胡同里，彌漫著陣陣甜膩的桂花香。

張阿貴將最后一鍋蓮花酥從蒸籠里小心翼翼地取出，放在竹篩上晾涼。這是他祖傳三代的手藝，每一道工序都有嚴格的標準，容不得半點馬虎。

"阿貴哥，今兒個的糕點又是這么香！"隔壁的鐵匠李大錘經過，忍不住伸頭往店里瞧。

"李大哥說笑了。"

張阿貴憨厚地笑著，"都是些尋常糕點，不值一提。"

雖然嘴上謙虛，但張阿貴心里對自己的手藝還是很自信的。他家的桂花糕軟糯香甜，入口即化；蓮花酥層次分明，酥脆可口；豆沙包更是皮薄餡大，甜而不膩。這些糕點在方圓十里都頗有名氣，每天都有不少回頭客。

張阿貴今年三十有五，中等身材，面相樸實。他的妻子柳氏溫柔賢惠，只是身體一直不太好，時常咳嗽。家中還有年過七旬的老母親，和十歲的兒子小寶。一家四口全靠這間小小的糕點鋪維持生計。

這樣的日子，張阿貴已經過了整整十五年。從剛成親時的一無所有，到現在能夠勉強維持家用，他吃了不少苦頭。但他從不抱怨，反而很知足。在他看來，能夠靠自己的手藝養活一家老小，已經很不錯了。

張阿貴從不奢望發財致富，只求平平安安過日子。他也從不參與街坊鄰里的閑言碎語，更不敢議論朝廷政事。在他的觀念里，草民就應該安分守己，做好自己的本分事。

這天上午，張阿貴正在柜臺后整理剛出鍋的糕點，準備擺放到展示架上。忽然，外面傳來一陣輕快的馬蹄聲，隨即停在了店門口。

張阿貴抬頭一看，只見一個身穿青色長衫的中年男子從馬背上優雅地翻身下來。此人約莫四十來歲，身材不高不矮，面相端正，舉手投足間透著一股不凡的氣質。雖然衣著樸素，但料子看起來很不錯，應該是個有錢的商人。

"老板，你這里的糕點聞起來很香啊。"中年男子走進店內，目光在各種糕點上掃視著，語氣和藹可親。

張阿貴連忙放下手中的活計，恭敬地迎上前去："客官您好，小店的糕點都是今早新做的，還熱乎著呢。您想要什么？"

"我先看看。"中年男子在各種糕點前慢慢踱步，時不時俯身聞一聞香味，"這桂花糕看起來不錯，顏色很正，形狀也很勻稱。"

張阿貴見客人很內行，心中暗暗高興："客官您真是識貨，這桂花糕是小店的招牌。選用的是今年新桂花，糯米也是精選的，保證軟糯香甜。"

"哦？"中年男子來了興趣，"那我嘗嘗看。"

張阿貴連忙用干凈的竹片切下一小塊，放在精致的小碟子里遞過去："客官您請。”

中年男子接過小碟，先是輕嗅了一下，滿意地點點頭："桂花香很純正，沒有雜味。"然后小心翼翼地咬了一口。

瞬間，他的眼睛亮了起來。

這桂花糕入口即化，桂花的清香和糯米的甘甜在舌尖完美融合。口感層次豐富，先是桂花的淡雅香味，接著是糯米的醇厚甘甜，最后還有一絲淡淡的回甘。更難得的是，甜度控制得恰到好處，既不會過膩，也不會寡淡。

"妙啊！"

中年男子忍不住贊嘆，"這桂花糕真是妙不可言！軟糯香甜，入口即化，這手藝簡直是爐火純青！"

張阿貴聽到如此夸贊，心中美滋滋的，但嘴上還是謙虛著："客官您過獎了，這都是祖傳的手藝，算不得什么。"

"不不不，你太謙虛了。"中年男子連連擺手，又咬了一口，"我走南闖北這么多年，吃過各地的糕點，像你這樣的手藝，真的不多見。這桂花糕的口感層次分明，甜而不膩，糯而不粘，堪稱一絕！"

說著，他又仔細品嘗了一番，眼中露出了極為滿意的神色："這糯米蒸得恰到好處，既保持了糯米的香味，又不會過于粘膩。桂花的用量也控制得很好，香而不濃，雅而不俗。最關鍵的是，這糖的比例調得太好了，甜度剛好，吃完口中還有回甘。"

張阿貴沒想到遇到如此懂行的客人，心中更加興奮："客官您真是內行！這糯米確實要蒸得恰到好處，火候差一分都不行。桂花也要選用當年的新花，而且要用鹽水先腌制去苦味..."

"有道理！有道理！"中年男子頻頻點頭，"看得出來，你是真正用心在做糕點的人。現在像你這樣認真做手藝的人不多了。"

兩人越聊越投機，從桂花糕的制作工藝，聊到了糯米的選擇標準，再聊到了各種糕點的口感特色。張阿貴發現這位客人不僅懂吃，而且很會品評，說出的話都說到了點子上。

"客官，您一定是做大生意的吧？"

張阿貴忍不住問道，"像您這樣懂糕點的人，小民還是頭一次遇到。"

中年男子笑而不答，反而指著柜臺里的蓮花酥說道："這個也看起來不錯，我能嘗嘗嗎？"

"當然可以！"

張阿貴連忙切了一塊遞過去，"這蓮花酥也是小店的特色，酥皮用了十二層油酥，層層分明。"

中年男子輕咬一口，酥皮立即在口中散開，露出里面香甜的蓮蓉餡。他細細品嘗，臉上的表情越來越驚喜。

"絕了！真是絕了！"

他連聲贊嘆，"這酥皮的層次感太棒了，每一層都很薄很酥，咬在嘴里有種沙沙的感覺。蓮蓉餡更是細膩香甜，沒有一點顆粒感。你這是怎么做到的？"

張阿貴見客人如此欣賞，話匣子徹底打開了："這蓮花酥的關鍵在于油酥和水油皮的比例，還有搟面的手法。要一層一層地搟，每一層都要厚薄均勻，不能心急。蓮蓉餡更要細心，要過三遍篩子，把所有的顆粒都過濾掉..."

"厲害！厲害！"中年男子拍手稱贊，"就憑這份用心，你的糕點就值得稱道。現在很多人做生意都急功近利，像你這樣精益求精的不多了。"

接下來的時間里，中年男子又品嘗了店里的豆沙包、棗泥糕、芝麻球等幾樣糕點，每一樣都贊不絕口。

品嘗豆沙包時，他說："這豆沙餡細膩香甜，包子皮軟糯有嚼勁，搭配得天衣無縫！豆沙的甜度控制得很好，不會掩蓋豆子本身的香味。"

吃到棗泥糕時，他更是激動："這棗泥糕太香了！棗香濃郁，甜度適中，吃完嘴里還有棗子的自然香味。而且口感很潤，一點都不干。"

嘗試芝麻球后，他又夸道："外酥內糯，芝麻香味十足！這芝麻一定是炒得恰到好處的，香而不焦。里面的糯米團也很有嚼勁，配合得很好。"

每一句夸贊都說到了張阿貴的心坎里，讓他越聽越高興。他從做糕點以來，還從沒遇到過如此懂行又會夸獎的客人。

"客官您真是太會品糕點了！"

張阿貴由衷地說道，"您說的每一句話都說到了關鍵處，小民佩服得五體投地。"

中年男子微微一笑："我只是喜歡品嘗各地美食而已，算不上什么。倒是你這手藝，真的讓我大開眼界。"

兩人聊得越來越投機，從糕點的制作工藝，聊到了各地的飲食文化，再聊到人生的感悟。中年男子見識廣博，談吐不凡，讓張阿貴越聽越佩服。

"您一定走過很多地方吧？"張阿貴好奇地問道。

"算是吧。"中年男子點點頭，"南北各地都去過一些，見過不少有趣的人和事。"

"那您覺得，各地的糕點有什么不同？"張阿貴繼續請教。

中年男子沉思了一下，說道："南方的糕點偏甜膩，北方的偏粗糙。但無論南北，真正用心做的糕點都有一個共同特點。"

"什么特點？"張阿貴急切地問道。

"就是能吃出制作者的心意。"

中年男子認真地說道，"用心做的糕點，和隨便做的糕點，味道是完全不同的。你的糕點，我就能吃出滿滿的心意。"

張阿貴聽得心頭一熱："客官您說得太對了！小民做糕點十五年了，每一塊都不敢馬虎。因為這不僅是糕點，更是小民的心血。"

"說得好！"中年男子連連點頭，"做事如做人，都要用心。你這份匠人精神，值得敬佩。"

時間不知不覺過去了一個多時辰，中年男子依然意猶未盡。他不僅品嘗了店里的所有糕點，還詳細了解了每一種的制作工藝。張阿貴也毫無保留地分享著自己的經驗，兩人聊得十分投機。

"對了，你做糕點這么多年，有什么心得體會嗎？"中年男子忽然問道。

張阿貴想了想，認真地說："小民覺得，做糕點最重要的是用心。每一道工序都不能馬虎，每一種原料都要精挑細選。只有用心做出來的糕點，客人才能吃出那份真誠。"

"好！說得好！"中年男子拍案叫絕，"你這話說到我心里去了。用心做事，這才是匠人精神啊！"

張阿貴受到鼓勵，說話更加起勁："客官您說得對。小民雖然讀書不多，但祖父常說，做糕點就是做人，要踏踏實實，不能投機取巧。每一塊糕點都代表著咱的名聲和人品。"

"你祖父是個明白人。"

中年男子深表贊同，"現在像你這樣用心做事的人不多了。很多人只想著賺快錢，哪里還有這份耐心？"

"那可不行。"張阿貴搖頭道，"做糕點急不得，該蒸多久就蒸多久，該晾多長時間就晾多長時間。人也是一樣，做什么事都要有耐心，有恒心。"

中年男子聽得頻頻點頭，眼中閃過一絲復雜的神色，但很快就恢復了平靜。

"時間不早了，我該走了。"中年男子看了看外面的天色，"給我包幾樣糕點吧，我要帶回去給家人嘗嘗。"

"好嘞！"張阿貴連忙忙活起來，"您要哪幾樣？"

"桂花糕來四塊，蓮花酥三個，豆沙包兩個，棗泥糕兩塊。"中年男子一一點著，"記得包好，別壓壞了。"

張阿貴小心翼翼地用干凈的白紙包好每一樣糕點，然后用精美的食盒裝好："客官，您總共要了十一樣糕點，一共三兩二錢銀子。"

中年男子掏出一錠銀子遞過去："不用找了，多出的就當是對你手藝的贊賞。"

張阿貴一看，這錠銀子少說也有十兩重，嚇得連忙推辭："客官這怎么行？這銀子太多了，小民萬萬不敢收。"

"收下吧。"中年男子堅持道，"好手藝值得好報酬。你這糕點，絕對物超所值。"

"這真的使不得..."張阿貴還要推辭。

"我說收下就收下。"中年男子的語氣忽然變得不容置疑，帶著一股莫名的威嚴，但很快又緩和下來，"就當是我對你手藝的認可。"

張阿貴感受到那一瞬間的威嚴，心中一顫，不敢再推辭，只好收下銀子："客官您太客氣了，小民何德何能，受您如此厚待。"

"記住我說的話。"

中年男子提起食盒準備離開，臨走時又回頭說道，"好手藝要傳承下去，不要埋沒了。但也要記住，有些話該說，有些話不該說。"

這句話說得很輕，但張阿貴卻聽得清清楚楚。他愣了一下，想問個明白，但中年男子已經大步走出了糕點鋪。

張阿貴追到門口，只見中年男子已經翻身上馬。他想喊住客人問清楚那句話的意思，但馬兒已經揚蹄而去，很快消失在街道的盡頭。

站在門口，張阿貴回味著剛才的對話，心中五味雜陳。這樣懂行又大方的客人，他還是頭一次遇到。但那最后一句話，讓他感到莫名的不安。

"有些話該說，有些話不該說。"這是什么意思？自己剛才說了什么不該說的話嗎？

張阿貴仔細回想著剛才的對話，除了介紹糕點制作工藝，就是一些做人做事的感悟。這些話有什么問題嗎？

他想不出個所以然來，只好搖搖頭，回到店里繼續忙活。手中的銀子沉甸甸的，讓他既感激又不安。

"阿貴，剛才那個客人真大方啊。"鄰居王大娘走過來，羨慕地說道。

"是啊，小民也沒想到會遇到這么好的客人。"張阿貴苦笑道，"只是不知道以后還能不能再見到他。"

"這樣的客人可遇不可求啊。"王大娘感嘆道，"你的手藝好，自然會遇到識貨的人。"

張阿貴點點頭，但心中的不安卻揮之不去。那個客人的最后一句話，像一根刺一樣扎在他心里，讓他隱隱感到有什么不好的事情要發生。

但他萬萬沒想到，這種不安的預感，很快就會變成現實。

那位神秘的客人，將會給他帶來意想不到的命運轉折。

02

三天后的清晨，張阿貴還沉浸在那天的美好回憶中。

那位神秘客人給的十兩銀子，足夠他家用好幾個月了。更重要的是那些發自內心的夸贊，讓他對自己的手藝更加自信。這幾天干活都格外有勁頭，做出的糕點質量也比平時更好。

柳氏這幾天的咳嗽也好了不少，買了些好藥調理身體。老母親看到家里寬裕了些，精神也不錯。小寶更是高興，張阿貴給他買了新的筆墨紙硯，在私塾里功課有了明顯進步。

一切似乎都在朝著好的方向發展，張阿貴覺得日子有了盼頭。

這天上午，他正在后廚和面，準備做新一鍋桂花糕。忽然聽到外面傳來急促的腳步聲，還夾雜著馬蹄聲。

張阿貴擦擦手走出來查看，只見店門口停著幾匹高頭大馬，幾個穿著官服的人正往店里走來。為首的是一個面相威嚴的中年官員，身后跟著四五個衙役。

"張阿貴何在？"那官員聲音洪亮，帶著不容質疑的威嚴。

張阿貴心中一驚，連忙上前行禮："小民就是張阿貴，不知大人找小民有何事？"

官員上下打量了他一番，冷聲道："奉旨查封！"

說著，他亮出一道明黃色的圣旨，上面蓋著鮮紅的印章。

張阿貴如遭雷擊，雙腿一軟，差點跪倒在地："大人...大人，小民犯了什么罪？"

"你自己心里清楚！"

官員揮揮手，"來人，封店！"

幾個衙役立即行動起來，開始在糕點鋪門口貼封條。張阿貴想要阻攔，卻被一個衙役一把推開，撞在柜臺上，疼得齜牙咧嘴。

"大人，求您明示，小民到底犯了什么罪？"張阿貴跪在地上哀求道，"小民一個做糕點的，從不參與是非，怎么會犯罪？"

官員居高臨下地看著他，語氣中帶著一絲同情："你前幾日接待過什么特殊的客人嗎？"

張阿貴愣了一下，腦海中立即浮現出那位中年男子的身影："您是說那位買糕點的客官？"

"還敢狡辯！"官員怒喝道，"你可知道那是何人？"

"小民...小民真的不知道啊。"張阿貴茫然搖頭，"那位客官說話和氣，還夸小民的糕點好吃，給了小民十兩銀子。小民怎么會知道他的身份？"

官員深深看了他一眼，似乎在判斷他話的真假。半晌，才一字一句地說道："那是當今圣上！"

這句話如晴天霹靂，張阿貴整個人都呆住了。

皇上？那位和藹可親、夸贊自己糕點的客人，竟然是當今皇上？

"不...不可能..."張阿貴喃喃自語，"皇上怎么會來小民的小店？皇上...皇上還夸小民的糕點好吃..."

"現在知道怕了？"官員冷笑道，"圣上微服私訪，你卻對圣上大放厥詞，簡直膽大包天！"

張阿貴拼命回憶那天的對話，除了介紹糕點制作工藝，就是一些做人做事的感悟。他實在想不出哪里得罪了皇上。

"大人，小民真的想不起來啊！"張阿貴哭喪著臉，"皇上還夸小民的糕點軟糯香甜，給了小民銀子，小民感激還來不及，怎么敢得罪皇上？"

"哼！"官員不屑地說道，"圣上確實夸過你的糕點，這不假。但這不代表你沒有罪！"

這話讓張阿貴更加糊涂了。皇上夸了自己的糕點，還給了銀子，為什么還要治罪？這到底是什么道理？

"大人，小民真的不明白..."張阿貴哀求道。

"不明白？"官員冷笑道，"你對圣上說過什么，自己想想！是不是說過什么做人做事都要有底線，都要誠信為本？"

張阿貴點點頭："小民確實說過這話，但這有什么錯嗎？"

"在圣上面前大談做人道理，這還不夠嗎？"官員怒道，"你是在暗示圣上什么？"

張阿貴終于明白了一些，但還是不敢相信："小民...小民沒有暗示什么啊！小民只是說做糕點要誠信，做人也要誠信，這是祖父教導的道理..."

"還敢狡辯！"官員打斷他的話，"在圣上面前議論政事，已是死罪！"

張阿貴如遭雷擊，徹底絕望了。他終于明白，自己無意中的一番話，被理解為對皇帝的勸諫或者質疑。在封建社會，這確實是重罪。

"大人，小民真的沒有這個意思！"張阿貴磕頭如搗蒜，"小民一個做糕點的，哪敢議論朝政？小民只是在分享做糕點的心得啊！"

"你說什么不重要，重要的是圣上怎么理解。"官員冷聲道，"帶走！"

幾個衙役立即上前，將張阿貴押了起來。

就在這時，柳氏聽到動靜，從后院跑出來。看到丈夫被官兵押著，立即撲了上來："相公！相公你怎么了？"

"娘子！"張阿貴眼中含淚，"我也不知道犯了什么罪，你好好照顧娘和小寶！"

"相公，你別走！"柳氏撕心裂肺地哭喊著，想要沖上來，卻被衙役攔住。

老母親拄著拐杖顫顫巍巍地走出來，小寶也被哭聲驚醒，怯生生地躲在祖母身后。

"奶奶，爹爹怎么了？為什么要被帶走？"小寶害怕地問道。

老母親抱住小寶，淚如雨下："小寶乖，爹爹很快就回來了。"

但她心里清楚，一旦被官府帶走，很可能就回不來了。

張阿貴被押上囚車，回頭看著哭泣的家人，心如刀絞。他真的想不明白，一次普通的買賣，一番樸實的話語，怎么就成了重罪？

囚車緩緩駛離柳絮胡同，身后傳來柳氏的哭聲和小寶的呼喚聲。張阿貴閉上眼睛，眼淚順著臉頰流下。

三天前的美好回憶，瞬間變成了噩夢。那位和藹的客人，原來是高高在上的皇帝。那些發自內心的贊美，原來隱藏著致命的危機。

但他至今仍然想不明白，自己究竟哪句話觸犯了皇威。

更讓他痛苦的是，皇帝明明夸過他的糕點，為什么轉眼就要治他的罪？

這個謎團，將伴隨他走向未知的命運。

街坊鄰居們看著被押走的張阿貴，竊竊私語著。大家都感到震驚，一個老實本分的糕點師傅，怎么會惹上官司？

"阿貴這是怎么了？"

"聽說是得罪了什么大人物。"

"這可怎么辦，他家里還有老母和孩子呢。"

大家議論紛紛，但都小心翼翼，生怕說錯什么話。

柳絮胡同里，那間飄香多年的糕點鋪，從此門窗緊閉，再也沒有了往日的熱鬧。

03

大理寺的牢房陰暗潮濕，張阿貴蜷縮在角落里，已經三天水米未進了。

牢房很小，只有三四平方米，墻壁上青苔斑斑，空氣中彌漫著霉臭味。一張破舊的草席，就是他全部的家當。

這三天里，張阿貴不斷回憶著那天與皇帝的每一句對話，每一個細節，試圖找出自己的過錯所在。但無論怎么想，他都覺得自己沒有說過什么大逆不道的話。

皇帝問他糕點的制作工藝，他如實回答。皇帝夸他的手藝，他謙虛推辭。皇帝問他做糕點的心得，他說要誠信為本，對得起良心。這些話，在他看來都是再正常不過的道理，哪里有錯？

"為什么...為什么會這樣？"張阿貴低聲自語，聲音在狹小的牢房里顯得格外凄涼。

他想起了妻子柳氏的眼淚，想起了老母親顫抖的身影，想起了小寶恐懼的神情。這個家失去了頂梁柱，他們以后怎么辦？

正在胡思亂想的時候，牢門"咯吱"一聲打開了。

"張阿貴，有人要見你。"獄卒冷漠地說道。

張阿貴掙扎著站起身，跟著獄卒走出牢房。經過長長的走廊，來到了大理寺的會客室。

會客室里，坐著一個穿著華麗官服的中年男子，看起來地位很高。他約莫五十來歲，面容嚴肅，眼神銳利，給人一種不怒自威的感覺。

"草民張阿貴，見過大人。"張阿貴跪下行禮，聲音有些沙啞。

"起來吧。"

那人擺擺手，語氣平淡，"我是刑部尚書王熙，奉命來審理你的案子。"

張阿貴心中一緊。刑部尚書親自審案，這說明事情比他想象的還要嚴重。

"大人，草民真的不知道自己犯了什么罪。"

張阿貴哀求道，"求大人明示。"

王熙看了他一眼，沉默了片刻，然后緩緩開口："你可還記得，三天前對圣上說過什么話？"

"草民記得。"張阿貴點頭道，"草民向圣上介紹了糕點的制作方法，還談了一些做糕點的心得。"

"具體說了什么？"王熙追問道。

張阿貴仔細回憶著："草民說做糕點要用心，每一道工序都不能馬虎。還說做糕點就是做人，要踏踏實實，不能投機取巧..."

"還有呢？"王熙的聲音變得嚴厲起來。

"還說了...還說了..."張阿貴拼命回憶，但怎么也想不起自己到底說了什么觸怒龍顏的話。

"你真的想不起來了？"王熙冷笑一聲，"看來你確實是無心之言。但無心之言，有時候比有心之言更危險。"

張阿貴茫然搖頭："大人，草民真的想不出來哪句話有問題。"

王熙站起身來："想不起來也罷。反正圣上已經定了你的罪。"

張阿貴如遭雷擊，這才真正明白自己錯在哪里。原來他無意中的一番話，被理解為對皇帝治國方略的質疑或者勸諫。在封建社會，這確實是重罪。

"大人，草民真的沒有這個意思！"張阿貴跪地磕頭，"草民一個做糕點的，哪敢議論朝政？草民只是在分享做糕點的心得啊！"

"但在圣上聽來，就是這個意思。"王熙站起身來，"而且圣上當時就察覺到了你話里的含義。"

張阿貴徹底絕望了。他終于明白，為什么皇帝當時表面和顏悅色，實際上心里已經起了殺心。自己無意中的一番話，竟然被理解為對皇權的挑戰。

"大人，草民知錯了，求您給草民一個機會，讓草民向圣上請罪。"張阿貴哀求道。

王熙搖搖頭："已經晚了。圣上的心意已決。"

"什么心意？"張阿貴心中涌起不祥的預感。

王熙看了他一眼，語氣中帶著一絲憐憫："明日午時，午門問斬。"

這句話如晴天霹靂，張阿貴整個人都癱軟了。他想不到，一次普通的買賣，一番無心的話語，竟然會要了他的命。

"大人！"張阿貴拼命磕頭，額頭都磕出了血，"草民上有七旬老母，下有十歲幼子，妻子還體弱多病，求您救救草民！草民愿意做牛做馬報答大人的恩德！"

王熙嘆了口氣："我也無能為力。圣上的旨意，誰敢違抗？你自己好好想想，還有什么要交代的。"

說完，王熙轉身離去，留下張阿貴一個人在會客室里絕望地哭泣。

被獄卒押回牢房后，張阿貴徹夜未眠。他想起妻子的溫柔，想起老母的慈愛，想起兒子的天真，心如刀絞。

他們以后怎么辦？沒有了家里的頂梁柱，這個家還能維持下去嗎？柳氏身體本就不好，能撐得住這樣的打擊嗎？小寶還這么小，失去了父親，會不會受到欺負？老母親年紀這么大了，能承受得了白發人送黑發人的痛苦嗎？

更讓他痛苦的是，自己至死也不明白，為什么皇帝要先夸贊后殺人。那些贊美之詞，到底是真心的，還是虛假的？為什么一句贊美之后，會是死亡的宣判？

"皇上為什么要這樣做？"張阿貴痛苦地呢喃著，"為什么要先給人希望，再給人絕望？"

這個謎團，成了他心中永遠的痛。也許直到死，他也不會明白皇帝的真實用意。

第二天一早，獄卒來給他送最后一頓飯——一碗白米粥，兩個饅頭。

"好好吃吧，這是你最后一頓飯了。"獄卒冷漠地說道。

張阿貴接過飯菜，卻怎么也吃不下去。他想到家里人現在在做什么，想到他們得知自己要被處死時的反應，眼淚止不住地流下來。

"如果還有來生，我一定要做個啞巴。"

張阿貴苦澀地自語，"這樣就不會說錯話了。"

時間一分一秒地過去，死亡的腳步聲越來越近。張阿貴閉上眼睛，開始回憶自己的一生。

從小跟著祖父學做糕點，到成家立業開店營生，再到遇見皇帝招來殺身之禍，三十五年的人生，就要這樣結束了。

他最后悔的，不是說了那番話，而是連累了家人。如果他死了，柳氏、老母親和小寶該怎么辦？

午時將近，獄卒再次打開牢門："時候到了，走吧。"

張阿貴站起身來，邁著沉重的步伐走出牢房。陽光刺得他睜不開眼睛，他已經三天沒見過太陽了。

押送的隊伍浩浩蕩蕩，一路向午門走去。街道兩旁聚集了很多看熱鬧的百姓，對這個即將被處死的糕點師傅指指點點。

"這就是那個得罪皇上的糕點師傅？"

"聽說是在皇上面前說了什么不該說的話。"

"做買賣的怎么會得罪皇上？"

"這年頭，說話都要小心啊。"

議論聲傳入張阿貴的耳中，讓他更加痛苦。他成了所有人的反面教材，成了一個警示：在皇帝面前，任何話都要三思而后言。

午門外，行刑臺已經搭好。監斬官、劊子手、圍觀的百姓，一切都準備就緒，就等著他這個主角登場。

張阿貴被押上行刑臺，跪在地上。秋風蕭瑟，吹得他渾身發抖。他抬頭看看天空，心中充滿了不甘和疑惑。

"為什么？到底為什么？"這個問題，將伴隨他到生命的最后一刻。

就在這個關鍵時刻，遠處傳來了急促的馬蹄聲。所有人都轉頭望去，只見一個熟悉的身影快馬趕來。

張阿貴定睛一看，竟然是三天前那個買糕點的客人——康熙皇帝！

皇帝為什么會在這個時候出現？他是來救自己的，還是來親眼看自己死的？

這突如其來的變化，讓在場的所有人都屏住了呼吸。

04

"刀下留人！"康熙的聲音響徹午門外的廣場。

所有人都愣住了，監斬官連忙跪下行禮："皇上！"

康熙翻身下馬，大步走向行刑臺。他今天穿著明黃色的龍袍，頭戴冕旒，威嚴無比，與三天前那個和藹的"客人"判若兩人。

張阿貴看著眼前的康熙，心中五味雜陳。這就是三天前夸他糕點好吃的人，這就是給他十兩銀子的人，這就是要殺他的人。

"皇上..."張阿貴哽咽地喊了一聲，不知道該說什么好。

康熙走到他面前，居高臨下地看著他，眼中沒有一絲溫度："你可知道朕為什么要殺你？"

"草民...草民不知道。"張阿貴顫抖著回答。

康熙冷笑一聲："你真的不知道，還是裝不知道？"

"草民真的不知道啊！"張阿貴哭訴道，"皇上您三天前還夸草民的糕點軟糯香甜，草民高興還來不及，怎么敢得罪您？"

"朕確實夸過你的糕點。"康熙點點頭，語氣平靜得可怕，"你的手藝確實不錯，朕說的都是實話。那些糕點，朕也確實很喜歡。"

張阿貴更加困惑了："那皇上為什么要殺草民？"