“兒子，這姑娘你必須娶！”父親拍著桌子說道。

我看著眼前這個又矮又黑的女孩，心里一萬個不愿意。

“爸，您這不是坑我嗎？”

“你懂什么，等你娶了就知道了！”父親神秘地笑了笑。

兩年后，當我發現真相的那一刻，才真正明白什么叫“姜還是老的辣”。

01

2003年的春天，我已經29歲了，在這個小縣城里算是典型的大齡青年。

家里的土坯房墻皮都開始脫落，父母種的那幾畝地一年到頭也掙不了幾個錢。

每次走在街上，總能聽到鄰居們的竊竊私語：“看，那個張家的小子，都快三十了還沒找到媳婦。”

這些話像針一樣扎在我心里，讓我恨不得找個地縫鉆進去。

母親為了我的婚事愁白了頭，四處托人給我介紹對象。

這天，媒人王婆興沖沖地跑到我家，說有個好姑娘要介紹給我。

“這姑娘叫小麗，今年25歲，人特別實在。”王婆一邊喝著茶一邊說。

我心里還挺期待，想著終于有希望了。

可是當我在縣城的茶館里見到小麗的時候，心立刻涼了半截。

眼前的女孩身高最多一米五八，皮膚被太陽曬得黝黑發亮。

五官雖然端正，但絕對稱不上好看，穿著一身洗得發白的藍色工作服。

她坐在我對面，低著頭不怎么說話，偶爾抬起眼睛看我一眼，又迅速移開。

我強撐著和她聊了幾句，心里已經打定主意要拒絕這門親事。

“你在哪里上班？”我禮貌地問道。

“我在附近打零工，什么活都干。”小麗的聲音很輕，帶著一股子靦腆。

“家里還有什么人？”

“就我一個人，爸媽都沒了。”她說這話的時候，眼神里閃過一絲悲傷。

我心里雖然有些同情，但還是覺得我們不合適。

一個小時后，我隨便找了個借口就結束了這次相親。

回到家里，我直接對父親說：“爸，這個女孩不行，我不想娶。”

父親正在院子里抽煙，聽了我的話，狠狠地瞪了我一眼。

“你小子挑三揀四的，人家姑娘哪里不好了？”

“您又沒見過，她長得又不好看，家里又沒錢，我娶了她有什么用？”

父親聽了我的話，突然站起來，用力地拍了一下桌子。

“你懂個屁！這姑娘有本事，你娶了絕對不會后悔！”

我從來沒見過父親發這么大的火，心里有些害怕。

“爸，您怎么知道她有本事？您又沒見過她。”

父親神秘地笑了笑，重新坐下來。

“兒子，爸活了這么多年，看人的眼光還是有的。”

“這個小麗雖然長得不算好看，但是她有一股子韌勁，這樣的女人娶回家才能過日子。”

我還是不服氣：“可是爸，我總不能就這樣將就一輩子吧？”

父親深深地吸了一口煙，緩緩地說：“兒子，有些事情不是看表面的。”

“你現在年紀也不小了，再挑下去什么時候是個頭？”

“而且咱家的條件你也知道，能有姑娘愿意嫁過來就不錯了。”

父親的話雖然現實，但我心里還是不甘心。

那天晚上，我躺在床上翻來覆去睡不著覺。

想著小麗那張黑黑的臉，我就覺得委屈。

憑什么別人都能娶到漂亮媳婦，而我就得將就？

可是轉念一想，父親說得也有道理。

我都29歲了，再不結婚真的成老光棍了。

而且以我家的條件，確實也沒資格挑三揀四。

第二天一早，母親也開始勸我。

“兒子，媽覺得這個姑娘挺好的，人看起來實在。”

“現在找媳婦不容易，你就別挑了。”

面對父母的輪番勸說，我的心理防線開始松動。

也許，他們說得對，我應該現實一點。

02

經過一個星期的思想斗爭，我終于答應了這門親事。

父親聽到我的決定，臉上露出了滿意的笑容。

“兒子，你不會后悔的，爸保證！”

接下來的一個月，雙方家長開始商量結婚的事情。

由于小麗是孤兒，只有她的一個遠房叔叔代表她的家人。

那個叔叔看起來也是個老實人，對彩禮的要求很低。

“我們家小麗不圖什么，只要你們家對她好就行。”叔叔誠懇地說。

我心里暗暗松了一口氣，至少經濟壓力不會太大。

婚禮定在了那年的秋天，農忙過后的一個黃道吉日。

為了準備婚禮，家里幾乎掏空了所有的積蓄。

母親把家里僅有的一頭豬賣了，才湊夠了辦婚禮的錢。

我看著母親忙前忙后的身影，心里五味雜陳。

婚禮那天，來的客人并不多，大多是村里的鄰居。

小麗穿著一身紅色的婚紗，雖然不是很貴，但看起來比平時精神多了。

當她從遠處走過來的時候，我第一次仔細地打量她。

雖然皮膚還是那么黑，但五官其實還算端正。

特別是那雙眼睛，很清澈，像山間的泉水一樣。

婚禮進行得很順利，按照當地的習俗走完了所有程序。

當我們拜堂的時候，我偷偷看了她一眼。

她正認真地跟著司儀的指揮，臉上帶著羞澀的笑容。

那一刻，我心里突然涌起一股暖流。

也許，這就是我的命運吧。

婚禮結束后，客人們陸續離開。

我和小麗終于有機會單獨相處。

“以后我們就是一家人了。”我有些尷尬地說。

“嗯，我會好好過日子的。”小麗點點頭，聲音還是那么輕。

新婚的第一個晚上，我們都很拘謹。

她在一邊收拾東西，我在另一邊看電視。

房間里安靜得只能聽到電視的聲音。

“你累了吧？早點休息。”我說。

“好的。”她簡單地回答。

那一夜，我們各自躺在床的一邊，誰也沒有主動靠近誰。

我望著天花板，心里想著以后的日子該怎么過。

雖然我們已經是夫妻了，但感覺就像兩個陌生人住在一起。

第二天一早，我還在睡覺，就聽到廚房里傳來做飯的聲音。

我起床一看，小麗已經做好了早飯。

“這么早就起來了？”我有些意外。

“我習慣早起，以后每天都給你做飯。”她靦腆地笑了笑。

看著桌上熱騰騰的小米粥和煎蛋，我心里涌起一股暖意。

也許，這樣的生活也不錯。

接下來的幾天，我們開始慢慢適應彼此的存在。

小麗話不多，但很勤快，把家里收拾得井井有條。

每天我下班回來，飯菜都已經準備好了。

雖然不是什么山珍海味，但味道很不錯。

“你的手藝挺好的。”我夸獎道。

“我從小就會做飯，一個人生活慣了。”她說。

聽到這話，我心里有些酸楚。

一個女孩子從小就要照顧自己，確實不容易。

慢慢地，我開始對她有了一些了解。

她雖然話少，但很善解人意。

我心情不好的時候，她從來不會追問原因，只是默默地做我愛吃的菜。

我生病的時候，她會整夜不睡地照顧我。

雖然我們之間還沒有深厚的感情，但至少相處得還算和諧。

03

婚后的生活很快就進入了平靜的軌道。

我在縣城的一家小工廠上班，每個月能掙一千多塊錢。

小麗說她在附近打零工，收入不太穩定，有時候幾百塊，有時候更少。

我們兩個人的收入加起來，勉強夠維持基本的生活開銷。

每天早上，我們幾乎同時出門。

我去工廠上班，她去找活干。

晚上回到家，她總是比我早到，飯菜都已經準備好了。

“今天干什么活了？”我會例行公事地問一句。

“幫人家搬東西，一天五十塊。”她總是簡單地回答。

或者是“給飯店洗盤子”、“幫人打掃衛生”之類的。

我對她的工作也沒有太在意，畢竟能掙點錢就不錯了。

日子雖然過得清貧，但還算平靜。

唯一讓我感到壓力的是鄰居們的眼光。

有時候我們一起出門，總能感覺到別人異樣的目光。

“你看，那個張家小子娶的媳婦，長得真夠黑的。”

“是啊，也不知道他怎么想的，就不能再等等？”

這些議論聲雖然不大，但我們都能聽到。

每次聽到這些話，我心里都很不舒服。

小麗從來不表現出來，但我知道她肯定也聽到了。

有一次，我實在忍不住了。

“你就不生氣？他們這樣說你。”我問她。

“生氣有什么用？我們過自己的日子就行了。”她平靜地說。

她的淡定讓我感到慚愧。

明明是我自己內心不夠強大，卻還要問她的感受。

時間一天天過去，我們的關系也在慢慢發生變化。

雖然談不上深愛，但至少有了夫妻間基本的感情。

小麗對我很好，從來不會因為小事和我吵架。

我心情不好的時候，她會安靜地陪在我身邊。

我想吃什么，她總是想辦法給我做。

雖然家里的條件有限，但她總能變著花樣讓生活有點意思。

有時候我會想，也許父親說得對，這樣的女人確實適合過日子。

但我心里始終有一個結，那就是面子問題。

我總覺得在朋友面前抬不起頭來。

有一次和幾個老同學聚會，他們都帶著各自的妻子。

我看著他們的妻子，有的漂亮，有的時髦，心里羨慕不已。

“張哥，你妻子怎么沒來？”有人問我。

“她有事，來不了。”我找了個借口。

其實是我根本沒打算帶她來，怕被同學們看不起。

回到家后，小麗問我聚會怎么樣。

“挺好的，就是隨便聊聊。”我心虛地回答。

她沒有再問，但我看到她眼中閃過一絲失落。

那一刻，我意識到自己傷害了她。

但我又不知道該怎么解釋，只能裝作什么都沒發生。

這樣的生活持續了一年多。

我們的關系雖然不算壞，但也沒有什么大的進展。

就像兩個室友一樣，各自過著各自的生活。

我開始懷疑，這樣的婚姻真的是我想要的嗎？

有時候我會想，如果當初堅持拒絕，現在會不會有不同的人生？

但事已至此，我也只能接受現實。

畢竟，離婚對于我們這樣的小地方來說，是一件很丟人的事情。

而且小麗對我確實很好，我沒有理由提出離婚。

就這樣，我們的生活在平淡中繼續著。

我以為這樣的日子會一直持續下去。

直到那一天，我開始注意到一些不尋常的地方。

04

結婚一年半后，我開始注意到家里發生的一些微妙變化。

首先是飯菜變得豐富起來。

以前我們吃得很簡單，基本上就是青菜加咸菜。

但最近小麗總是能買到一些不錯的菜，有時候還有肉。

“今天怎么買肉了？”我好奇地問。

“菜市場搞活動，很便宜。”她總是這樣回答。

我也沒有多想，以為真的是運氣好遇到了便宜貨。

接著我發現她開始帶一些東西回家。

有時候是一袋子土豆，有時候是幾斤蘋果。

“這些哪來的？”我問。

“老板給的，說是賣不完了。”她解釋道。

我覺得有些奇怪，哪有老板經常給零工發這些東西的？

但我也沒有深究，畢竟有便宜占總是好事。

慢慢地，我發現這些“樣品”越來越多樣化。

有時候是山里的野菜，有時候是手工制作的小商品。

“小麗，你到底在哪里打工？怎么老是有這些東西？”我終于忍不住問了。

“我現在不只是打零工了，還幫人家代賣一些東西。”她說。

“代賣什么？”

“就是一些土特產，農村人自己種的菜，做的手工藝品什么的。”

她說話的時候顯得很自然，但我總感覺哪里不對勁。

“能掙多少錢？”我追問。

“不多，就是賺點差價，一個月能有幾百塊吧。”

聽到這個數字，我心里稍微放松了一些。

幾百塊確實不算什么大錢，符合她一個打零工的人的收入水平。

但接下來發生的事情讓我更加困惑。

有一天我下班回家，發現客廳里堆著好幾箱東西。

“這是什么？”我指著那些箱子問。

“一些貨物，明天要送給別人。”小麗有些緊張地說。

我走近一看，箱子里裝的都是包裝精美的干貨。

有香菇、木耳、紅棗等等，看起來品質都不錯。

“這得值不少錢吧？”我估算著說。

“不是我的，我就是幫人家送貨而已。”她趕緊解釋。

“那人家怎么放心讓你保管這么多貨？”

“我和他們合作時間長了，比較信任。”

她的解釋聽起來合理，但我心里還是有疑問。

一個打零工的人，怎么會有這么大的業務量？

而且這些貨物的包裝都很專業，不像是個人小打小鬧的生意。

從那以后，我開始更加留意小麗的行為。

我發現她經常接電話，而且說話時聲音很小。

有時候我想聽清楚她在說什么，但她總是走到另一個房間去接電話。

“誰的電話？”我有時候會問。

“工作上的事情。”她總是簡單地回答。

我也試圖偷聽過幾次，但只能聽到零星的幾個詞。

“貨到了”、“明天送過去”、“價格”之類的。

聽起來確實像是在談生意，但具體是什么生意我就不清楚了。

更讓我覺得奇怪的是，小麗對市場行情似乎很了解。

有一次我們去買菜，她看了看攤位上的青菜，搖了搖頭。

“這菜不新鮮，而且價格貴了。”她說。

“你怎么知道？”我問。

“我經常跑市場，知道行情啊。”

她說得很自然，但我覺得她對價格的了解程度有些超出了一個普通消費者的范圍。

還有一次，我們路過一個水果攤。

老板熱情地和小麗打招呼：“小麗姐，今天不進貨啊？”

“今天不需要，改天再來。”小麗笑著回答。

等我們走遠了，我問她：“你還賣水果？”

“偶爾幫人家帶一點，賺個小錢。”她輕描淡寫地說。

但我明顯感覺到，那個老板對她的態度不像是對一個偶爾買點水果的顧客。

更像是對一個合作伙伴。

這些疑問在我心里越積越多。

但每次我想深入了解，小麗總是輕描淡寫地帶過。

而且她的解釋聽起來都很合理，我也找不到什么破綻。

家里的經濟狀況確實在慢慢改善。

雖然我的工資沒有增加，但生活質量明顯比以前好了。

我們能夠買一些以前買不起的東西，也能偶爾下館子改善一下伙食。

“小麗，你這代賣生意看起來不錯啊。”我試探著說。

“還行吧，夠補貼家用就行了。”她總是很謙虛。

但我心里清楚，如果只是幾百塊錢的收入，不可能讓我們的生活有這么大的改善。

我開始懷疑，小麗是不是在隱瞞什么。

但她平時表現得很正常，每天還是早出晚歸，對我也一如既往的好。

我實在想不出她有什么必要欺騙我。

也許，她真的只是比較會做小生意，掙得比她說的多一點。

我這樣安慰自己，但心里的疑問卻越來越大。

05

結婚兩年后的一個周末，我終于有機會揭開這個謎團。

那天小麗說要去進貨，我突然心血來潮想跟著去看看。

“我和你一起去吧，正好沒事。”我說。

小麗明顯愣了一下，但很快恢復了正常。

“你不是不喜歡跑市場嗎？”

“今天閑著也是閑著，就當散心了。”

她想了想，點點頭：“那好吧，不過可能要跑好幾個地方。”

我們坐上了去市里的班車。

一路上，小麗顯得有些緊張，不時地看表。

“著急嗎？”我問。

“有點，和人家約好了時間。”她說。

到了市里，我以為她會帶我去農貿市場。

但她卻徑直走向了一個我從來沒去過的地方。

到了地方之后，眼前的場景頓時就令我震驚不已……