創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

"弟弟，你到底在哪里？"父親握緊拳頭，站在陌生城市的街頭迷茫地張望。

母親嘆氣道："找了這么多天，會不會他根本不想被我們找到？"

我看著父母疲憊的背影，只能安慰道："再找找吧，既然來了，總要有個結果。"

誰也沒想到，當我們最終站在那個女人面前時，竟會揭開一個足以顛覆全家認知的秘密。

01

周末，我一個人在城市的出租屋里整理從老家帶來的相冊。

翻到一張全家福時，我的手突然頓住了。

照片上，站在父親身旁的叔叔面容與父親有七分相似，但眼角的笑紋更加明顯。

那時候的叔叔，總是笑得爽朗。

我撫摸著發黃的相片，記憶如潮水般涌來。

十年前那個夏天，叔叔常常帶著我去村后的小河釣魚。

"小偉，魚兒最喜歡安靜，別急，等它自己上鉤。"叔叔教我釣魚的耐心。

他還教我放風箏，做木刻小玩具，是我最喜歡的長輩。

那年夏末的一個清晨，村子里突然炸開了鍋。

"老二家的男人跟林家媳婦跑了！"

"聽說他們拿著一大筆錢，坐著長途汽車跑南方去了！"

"可不是嘛，人家林芳雖說結婚了，但那風情，哪是村里女人其他能比的。"

我那時只有十八歲，還懵懂不解，只記得奶奶聽到消息后當場暈倒在地。

更沒想到的是，叔叔的妻子在得知消息的第二天，就在家中上吊自殺了。

剩下八歲的表哥小強無人照顧，父親二話不說，把他接到了我們家。

從那以后，父親就像變了一個人。

他成了全村閑言碎語的承受者。

"你看那李家老大，弟弟帶著人家老婆跑了，他還有臉在村里待著。"

"誰知道是不是一家人都有問題。"

我最難忘的一幕是在叔叔離開一個月后的深夜。

我起床喝水，看見父親獨自坐在院子里喝酒。

他猛灌了一口，突然將酒杯狠狠摔在地上，聲音嘶啞地低語："這個家，我頂著。"

十年來，叔叔的名字成了家中的禁忌。

沒人敢提起他，仿佛他從未存在過。

表哥小強如今已經在外地上了大學，很少回老家。

每次過年，我看到他和父親相對無言的樣子，就知道那道傷口從未愈合。

02

那天接到父親的電話，我剛剛結束一天的工作。

"小偉，我和你媽退休了。"父親的聲音有些顫抖。

"恭喜啊，爸，你們可以好好享清福了。"我笑著回應。

電話那頭沉默了幾秒，父親開口道："我們準備去找你叔叔。"

我差點把手機摔在地上。

"找叔叔？為什么突然......"

"你奶奶去世前一直念叨著你叔叔，我答應過她要把人找回來。"

父親的聲音中透著一種我從未聽過的決心，"這些年，我一直在暗中打聽他的消息。"

"有線索了？"我驚訝地問道。

"嗯，聽說他可能在廣東一個沿海城市，我和你媽準備下周去。"

"你能請幾天假嗎？和我們一起去。"母親接過電話，聲音中滿是期盼。

我沉默了。

十年了，我不知道該如何面對叔叔。

他在我心中的形象已經從童年記憶中那個歡笑的長輩，變成了一個令家庭破碎的罪人。

"我......"

"你爸這些年很辛苦，他從來沒有放棄過找你叔叔。"

母親的聲音打斷了我的猶豫，"你就當陪我們兩個老人家出去走走。"

我最終答應了下來。

掛斷電話后，我鬼使神差地撥通了表哥小強的號碼。

"聽說爺爺奶奶要去找我爸？"他的語氣冷漠得讓我心里一震。

"嗯，你要一起嗎？"

"我早當他死了。"表哥冷冷地回答，便掛斷了電話。

一周后，我請了假，與父母在火車站集合。

看著他們收拾的簡單行李和期待的眼神，我心中既害怕見到叔叔，又對這個謎一般的人物充滿好奇。

我們踏上了這條尋親之路，不知道前方等待我們的將是怎樣的結局。

03

綠皮火車慢慢向南方開去。

車廂里擠滿了打工返崗的人群，我們三人擠在一個硬座上。

母親靠窗而坐，看著窗外快速掠過的田野和村莊，時不時擦拭眼鏡。

父親坐在中間，膝蓋上放著一個舊皮包，里面裝著他這些年來零星收集的線索。

"你叔叔最后一次有人看見他，是在廣東省的潮州市。"父親壓低聲音告訴我，"有個老鄉在那邊開小吃店，說看見過他。"

"那都是多久以前的事了？"我問道。

"兩年前吧。"父親搓了搓手，"但這是最新的線索了。"

我看著父親鬢角的白發，不忍心打擊他的信心。

三天后，我們到達了潮州市。

這是一座典型的南方沿海城市，潮濕悶熱的空氣撲面而來。

我們在火車站附近找了一家老鄉開的小旅館住下。

老板娘是北方人，聽說我們來尋親，熱情地減了房費。

"潮州市這么大，從哪開始找呢？"母親將行李放好后擔憂地問道。

父親從皮包里拿出一張叔叔的老照片："先從工廠區和市場開始，他以前會做點小生意。"

接下來的幾天，我們早出晚歸，帶著照片走訪了市內幾個大的工廠和農貿市場。

父親不厭其煩地向每個看起來年紀相仿的人展示照片，詢問是否見過這個人。

大多數人搖頭，有些人看都不看一眼就走開了。

第五天，母親開始動搖。

"老李，我們要不要回去吧？"她坐在旅館的床沿，揉著酸痛的腳，"這么大的城市，找人比大海撈針還難。"

"再找幾天。"父親堅持道，"我答應過娘的。"

母親嘆了口氣，不再說話。

我看著父親固執的背影，突然明白了他這十年來背負的重擔。

他不僅僅是為了完成對奶奶的承諾，更是為了彌補一個家庭的破碎。

第七天晚上，我們在旅館附近的一家海鮮餐廳吃飯。

"再來三瓶啤酒！"隔壁桌的一個中年男人大聲喊道。

他說話的口音中帶著熟悉的鄉音，引起了我的注意。

趁父母點菜的時候，我走過去搭訕。

"大哥，聽口音您是北方人吧？"

"對啊，山東來的，打工十幾年了。"男人熱情地回答，"小伙子也是老鄉？"

我點點頭，試探著問："我們是來找親戚的，我叔叔可能在這一帶。"

"哦？什么樣的人？說不定我認識。"

我拿出照片給他看。

男人盯著照片看了幾秒鐘，突然拍了下桌子："這不是小李嗎？"

我的心跳突然加速："您認識他？"

"認識啊！他以前在明珠海鮮館當廚師，手藝特別好。"男人笑道，"不過有兩年多沒見過他了。"

我立刻叫來父母，男人看到父親后，仔細比對了一下："果然是親兄弟，長得挺像的。"

"他...他還好嗎？"父親激動得聲音發顫。

"還行吧，就是..."男人猶豫了一下，"好像跟他那個女人關系不太好，經常吵架。后來聽說他們分居了，住在不同的地方。"

"女人？"父親追問，"是不是叫林芳？"

"好像是這個名字，個子不高，皮膚白凈的中年婦女。"男人回憶道，"她在社區醫院做護工。"

"您知道他們現在住在哪里嗎？"我急切地問。

"小李好像搬到了東郊那邊，具體地址不清楚。"男人想了想，"不過那個女人應該還在新湖社區醫院工作。"

我們謝過這位熱心的老鄉，快快結賬離開。

回到旅館，父親激動得一夜未眠。

他在床上翻來覆去，不停地制定著明天的計劃。

"明天我們先去醫院找林芳，問清楚你叔叔的下落。"

母親卻顯得憂心忡忡："老李，你想好了嗎？萬一你弟弟不愿意認我們怎么辦？"

"怎么會？"父親堅定地說，"我們是親兄弟，血濃于水。"

我躺在床上，聽著父母的對話，心中五味雜陳。

十年來我第一次離叔叔的蹤跡這么近，卻不知是否應該期待這次重逢。

04

第二天一早，我們乘公交車前往新湖社區醫院。

父親執意要全家一起去，但我擔心他的急切會適得其反。

"爸，要不我先去醫院探探路？"我提議道，"您和媽先回旅館休息，等我有消息再聯系。"

父親不太情愿，但在母親的勸說下終于答應了。

我獨自來到新湖社區醫院。

這是一家小型的社區醫療機構，主要服務周邊的居民和老人。

我在門診大廳轉了一圈，注意到公告欄上貼著醫護人員的照片和姓名。

在"護理人員"一欄，我發現了"林芳"三個字。

照片上的女人約莫五十出頭，戴著一副普通的眼鏡，表情平和。

這與我想象中那個妖艷的"小三"形象完全不同。

她看起來就像是千千萬萬中年婦女中的一個，樸素，普通。

我按照公告上的科室分布，找到了老年病區。

病區里有藥水的氣味，幾位老人坐在走廊的長椅上曬太陽。

我看到一個穿護士服的中年女人正在幫一位老人測量血壓。

她專注的側臉與公告欄上的照片一樣。

我在走廊等她忙完，之后上前搭話："您好，請問是林芳阿姨嗎？"

她警惕地看了我一眼："你是？"

"我是新來的醫藥代表，想了解一下貴院的用藥情況。"我隨口編了個理由。

林芳的眉頭松開了："哦，你找錯人了，這方面應該去藥劑科咨詢。"

"沒關系，正好路過，順便問問護理人員的意見也很重要。"我笑著說，"您在這里工作多久了？"

"有八九年了吧。"林芳回答得很平靜。

"您是本地人嗎？口音聽著有些北方味道。"

"不是，我是山東人。"她的回答證實了我的猜測。

我們聊了幾句醫院的情況，我故意提到了明珠海鮮館的廚師很有名。

"我以前認識那里的一個廚師，聽說手藝特別好。"

林芳的表情沒有任何異常，只是禮貌性地點點頭。

我沒能從她身上看出任何值得懷疑的地方。

她性格開朗但不失分寸，對病人極有耐心，甚至會在經過時輕聲問候每一位老人。

臨走前，我看到她走到一位睡著的老人床前，輕輕撫摸他的額頭，眼神中有一種罕見的溫柔與愧疚。

那一刻，我對這個女人的印象徹底改變了。

回到旅館，父母急切地詢問情況。

我本想告訴他們全部真相，但又擔心把事情弄復雜。

"我找到林芳了，但她沒透露叔叔的下落。"我斟酌著回答，"明天我們一起去找她吧。"

當晚，我翻來覆去，無法入睡。

如果林芳真的是那個"小三"，為什么她看起來如此普通？

如果這十年來的傳言都有誤，那么叔叔離家的真相又是什么？

第二天一早，我帶著父母再次來到醫院。

林芳正在給一位老人喂藥，看到我們三人站在走廊盡頭，她的臉色瞬間變了。

05

林芳看到我們后，迅速將藥瓶放回托盤，向我們走來。

"你們是......"她的目光落在父親臉上，瞳孔微微放大。

父親向前一步："我是李志明，來找我弟弟李志國的。"

林芳的嘴唇顫抖了一下，但很快恢復了平靜："這里不方便說話，你們先在外面等我一會兒。"

母親卻上前抓住她的手腕："這么多年，你知道我們家經歷了什么嗎？"

林芳掙脫開來："我知道你們有很多問題要問，但這里是醫院。"

母親的聲音提高了："你勾引我小叔子，害得弟妹上吊自殺，現在還裝什么好人？"

幾個病人和護士都轉過頭來看我們。

一個保安聽到聲音走了過來："怎么回事？有什么問題嗎？"

林芳深吸一口氣："沒事，他們是我的親戚，有些家務事要談。我馬上下班了，可以帶他們到外面去。"

保安狐疑地看了我們一眼，點頭離開了。

十分鐘后，林芳換下工作服，帶我們來到醫院附近的一個小公園。

我們坐在一排長椅上，中間隔著一段尷尬的距離。

林芳看著遠處的樹木，輕聲說道："我知道這一天遲早會來。"

父親緊握雙手："我弟弟在哪？"

"他..."林芳轉過頭來，"他過得不好。"

"這十年你們一直在一起？"母親冷冷地問。

林芳苦笑了一下："不是你們想的那樣。"

"什么意思？"我問道。

"我和志國不是...你們想的那樣。"林芳的聲音很輕，卻很確定。

父親猛地站起來："別騙人了！當年全村人都看見你們一起坐長途汽車離開的！"

"是，我們確實一起離開了。"林芳沒有否認，"但不是你們想象的那種關系。"

父親不相信地冷笑："那是什么關系？"

林芳安靜片刻，站起身來："明天下午三點，我帶你們去見他。但請答應我一件事。"

"什么事？"

"不管見到什么，都要冷靜。"林芳的眼中閃過一絲憂慮，"志國這些年...變了很多。"

回旅館的路上，我們三人都不說話。

父親的表情陰晴不定，時而激動時而擔憂。

母親握著他的手，輕聲安慰："明天就能見到志國了，別想太多。"

我卻在想林芳最后那句話："志國這些年變了很多。"

這十年間到底發生了什么？

為什么他們一起離開，卻又不是情人關系？

為什么叔叔從未聯系家里？

帶著這些疑問，我們度過了一個不眠之夜。

06

第二天下午三點整，林芳準時出現在旅館門口。

她換了一身樸素的米色襯衫和深色長褲，手里拎著一個塑料袋。

"走吧，志國住的地方離這不遠。"她說道。

我們跟著她穿過幾條小巷，來到一片老舊的居民區。

建筑物外墻斑駁脫落，樓道里的燈管閃爍不定。

林芳帶我們爬到四樓，在一扇綠漆斑駁的鐵門前停下，輕輕敲了三下。

"志國，是我，林芳。有客人來看你。"

門內沒有回應。

林芳從包里掏出鑰匙，轉身對我們說："你們...做好心理準備。"

門開了。

我站在門口，被我所見的景象震驚得說不出話來....