創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

臘月二十四的晨鐘響徹汴梁時，蕭錦鴻已經穿戴整齊。他特意換上那件在怒礱河血戰中破損的朝服，讓每一道裂痕都清晰可見。安邦劍懸在腰間，劍鞘里卻藏著拆解的玉冊。

"殿下。"老管家跪著捧上托盤，"按例，今日大朝會前需先進宮謝恩......"

托盤里是杯琥珀色的御賜藥酒。蕭錦鴻盯著杯中浮動的細碎氣泡，取出七心海棠粉輕輕一抖。粉末接觸液面的瞬間，酒液變成了妖異的紫色。

"果然連掩飾都省了。"蕭錦鴻冷笑。他早該想到，既然預言寫明今日，蕭啟明絕不會讓他活著走進朝堂。

府外傳來整齊的腳步聲。透過門縫，蕭錦鴻看見整整一隊殿前司禁軍已將韓王府團團圍住。為首的是新任指揮使李懷義——此人是蕭啟明潛邸時的貼身侍衛。

"走密道。"蕭錦鴻將證據藏入貼身的油布囊，"按昨夜商議的分頭行動。"

當李懷義帶人破門而入時，只"抓"到幾個瑟瑟發抖的仆役。而此時蕭錦鴻已經穿過汴河下的暗渠，在陸沉舟舊部的接應下直奔皇城。

宣德門前，守衛見到韓王魚袋正要放行，突然被個尖利的聲音喝止："且慢！"靖邊司提舉太監王繼恩小跑過來，臉上堆著假笑："韓王殿下，陛下口諭，請您先往福寧殿......"

"大朝會在即，臣當直赴文德殿。"蕭錦鴻挺直腰板，聲音故意讓周圍官員都聽見，"莫非王公公要矯詔？"

這句話像塊燒紅的鐵扔進雪堆。幾個正要入朝的御史立刻駐足觀望，更有言官已經摸出笏板準備記錄。王繼恩臉色變了又變，最終悻悻讓開。

文德殿前的廣場上，百官正在依序入朝。蕭錦鴻注意到今日戒備格外森嚴，禁軍配發的不是儀仗用的木戟，而是寒光閃閃的真刀。更詭異的是，殿角多了幾個面生的侍衛，腰間配著南境樣式的彎刀。

"韓王！"沈磊突然從隊列中閃出，老宰相的紫袍下隱約露出鎖子甲的輪廓，"昨夜三司衙門遭焚，裴世云案卷盡毀......"

蕭錦鴻心頭一緊。沒等他回應，殿內已經響起凈鞭聲。百官魚貫入殿時，他敏銳地發現自己的位置被調到了最前排——這是個死亡位置，若發生變故根本無處可退。

蕭啟明端坐在龍椅上，面色紅潤得不自然。當蕭錦鴻行大禮時，他注意到皇帝右手小指上戴著個玉指套——完美掩飾了缺失的指尖。

"韓王上前。"蕭啟明的聲音帶著奇怪的顫音，"朕有要事相詢。"