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1925年，24歲的張茂淵跟著嫂子黃逸梵，從上海登上輪船，去往英國留學。

海上風浪很大，輪船顛簸得厲害。從小養尊處優的張茂淵暈船了，她很難受，不斷地吐著。黃逸梵建議她去船艙外面透透氣，也許會好點。

張茂淵皺著眉頭，一只手捂住了胸口，走出船艙去。來到甲板上，呼吸到新鮮空氣后，張茂淵感覺好受多了。

此時，海浪此起彼伏，海鷗在天空中飛翔，發出陣陣叫聲，海風呼呼地吹著。

張茂淵好受些后，就靠在輪船的欄桿上，看著海上的風景。她不想回船艙里去，怕又暈得難受。

因為有點冷，張茂淵雙手交叉著抱住了胳膊，長發在風中飛舞，她縮緊了脖子。突然，她感覺有一件衣服披到了她的肩上，猜想是嫂子吧！

張茂淵便轉過頭去，想跟嫂子說話，卻發現不是嫂子，是一位風度翩翩的男士。給她披上的也不是衣服，而是一塊霞帔，霞帔是類似于披肩那樣的衣物。

張茂淵愣住了，一時間不知說什么好。

那男士倒很大方，自我介紹說，他叫李開弟，是去英國留學的。他剛才看見張茂淵很冷，而他身邊正好有一塊霞帔，他就隨手給張茂淵披上了。

李開弟很自然地侃侃而談，非常友好，張茂淵這才放松下來，不再那么緊張了。兩人便站在甲板上，倚著欄桿，一邊聊天，一邊欣賞風景。

黃逸梵在船艙里聽到外面風聲很大，擔心張茂淵會著涼，就拿了一件外套，去甲板上給張茂淵穿。

結果，黃逸梵看見張茂淵披著一塊霞帔，正跟一個小伙子倚在欄桿上聊天，聊得很愉快。她就沒有過去打擾他們，只是默默地欣賞了一下他們的背影。

張茂淵還沒有對象，黃逸梵希望她能遇到意中人，能有一個好的歸宿，不要像自己這樣。

黃逸梵是因為婚姻不如意，才出國留學的。她丈夫張廷重沉迷于鴉片，毫無進取心，夫妻倆老吵架。

黃逸梵原名叫黃素瓊，“黃逸梵”是她去國外留學后，自己改的名字。她和丈夫張廷重生有一兒一女，女兒便是日后大名鼎鼎的女作家張愛玲。

張茂淵

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黃逸梵的爺爺黃翼升，曾是大清的長江七省水師提督，所以黃家也是大戶人家，黃逸梵是大戶人家的千金小姐。

黃逸梵忍受不了丈夫的惡習，又向往外面自由的生活，就在1924年，撇下兩個年幼的孩子，獨自去國外留學了。

一年后，她回國探望孩子們，小姑子張茂淵便非要跟著她一起去國外留學。

張茂淵的父母都已經去世了，父親張佩綸曾是大清的都察院左副都御史。中法戰爭中，張佩綸力主抗法，清政府便任命他為福建會辦海疆大臣。

可后來福建水師全軍覆滅，馬尾船廠也被毀了。慈禧太后勃然大怒，將張佩綸革職，發配到東北充軍了。

兩年后，張佩綸獲釋，去投靠李鴻章，李章鴻便把愛女李菊藕嫁給他續弦了。在這之前，張佩綸娶過兩任妻子，但都因病去世了。

婚后，李菊藕生下兒子張廷重（又名張志沂）、女兒張茂淵。

張佩綸去世時，張茂淵才2歲。李菊藕去世時，張茂淵也不過11歲。父母都去世后，張茂淵只能跟著哥哥生活。

后來，哥哥娶了黃逸梵。長嫂如母，張茂淵就把嫂子當成母親一樣，黃逸梵對這個小姑子也不錯。

因為哥哥抽鴉片，嫂子忍受不了，去國外留學了。張茂淵覺得是哥哥不對，就跟哥哥吵架，弄得關系很僵。所以當嫂子回來探親時，她就要跟著一起去留學了。

現在，在去英國的輪船上，張茂淵遇到了李開弟，兩人一見傾心。后來的旅行中，李開弟天天和張茂淵、黃逸梵在一起，他鞍前馬后地照顧張茂淵。

黃逸梵作為過來人，一眼就明白他和張茂淵的心思，就極力撮合他們。因為她覺得李開弟這小伙子不錯，跟張茂淵很般配。

李開弟出生于上海嘉定的名門望族，他比張茂淵大3歲，畢業于南洋公學（今上海交通大學）機械系。

現在，李開弟要去英國利物浦大學就讀碩士學位，前途可謂一片光明。

李開弟請張茂淵喝他帶的龍井茶，說這對緩解暈船有好處。李開弟還用英文給張茂淵朗誦拜倫的詩，張茂淵聽得如癡如醉。

愛情的種子，在這兩個年輕人的心里急速地生根發芽。輪船快要到英國的碼頭上時，兩人互留了聯系方式，約定好下次見面的時間。

張茂淵和李開弟

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在后來的交往中，李開弟逐漸了解到了張茂淵的家庭情況，他對張茂淵的態度就發生變化了。

張茂淵的的外公是李鴻章，李鴻章曾代表清政府，跟洋人簽訂過很多喪權辱國的不平等條約，所以大眾都認為李鴻章是賣國賊。

李開弟也一樣，他對李鴻章是有看法的，所以他怎么能跟賣國賊的外孫女在一起呢？

張茂淵的父親張佩綸，在指揮中法戰爭時，逃狽逃竄。李開弟覺得這是懦夫行為，他很看不起這種行為，所以他怎么能跟他看不起的人的女兒在一起呢？

張茂淵的哥哥張廷重成天抽鴉片，無所事事，是個煙鬼，他怎么能跟煙鬼的妹妹在一起呢？

李開弟覺得張茂淵的原生家庭太糟糕了，這種家庭出來的女兒，估計人品也是跟她家人差不多的。

所以，后來李開弟再跟張茂淵交往時，刻意保持距離了。

張茂淵是何等聰明的姑娘，她怎么會感覺不出李開弟的變化呢？她很知趣，沒有說破，只是不卑不亢地和李開弟保持著普通朋友的關系。

但在張茂淵的心里，她始終如一地愛著李開弟。所以，她一直珍藏著那塊霞帔，當成了寶貝。

張愛玲曾在《姑姑語錄》里寫道：“她手里賣掉過很多珠寶，只有一塊淡紅的霞帔，還留到現在……每隔些時，她總是把它拿出來看看，這里比比，那里比比，總想把它派點用場，結果又還是收了起來……”

寫這下段文字時，張愛玲還不知道這塊霞帔的來歷，也不知道這霞帔背后的愛情故事。她以為可能是這塊霞帔比較值錢，所以姑姑舍不得處理掉。

李開弟疏遠張茂淵后，跟一個叫“夏毓智”的姑娘在一起了，這是父母為他挑選的結婚對象。

張茂淵心里很傷心，但依然沒有去糾纏李開弟，她知道愛情是不能勉強的。李開弟計較她的出身，她又沒辦法改變自己的出身，所以只能無可奈何地接受現狀。

李鴻章

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1928年，張茂淵學成歸國，進了一家銀行工作，成為了一名獨立的現代女性。

1929年，李開弟帶著夏毓智回到上海后，聯系了張茂淵，大家便聚了一下。席間，張茂淵看著李開弟和夏毓智恩恩愛愛的樣子，內心五味雜陳，但還是深深地祝福他們。

張茂淵愛而不得，內心是痛苦的，好在她還有可事業，她努力工作，用工作來填補著自己寂寞孤獨的生活。

1932年9月，李開弟和夏毓智在上海大華飯店舉辦婚宴，張茂淵應邀去參加，她落落大方，真誠送上祝福。

后來，張茂淵和李開弟夫妻倆，一直保持著朋友關系。

張茂淵和夏毓智還處成了閨蜜，關系特別非常好。夏毓智生下孩子后，張茂淵經常去幫她帶孩子，給孩子們送禮物，講故事、讀詩歌等。孩子們很喜歡她，總叫她“張伯伯”。

很多人給張茂淵介紹對象，但張茂淵總是一笑置之。她的心里有一個李開弟，再也裝不下別的異性了。

夏毓智也曾要幫張茂淵介紹對象，可張茂淵還是一笑置之。夏毓智就問她，為什么不找對象呢？女人總該要嫁人的。