創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

01 失蹤

民國時期，冀南一隅，有個名叫趙莊的小村子，偏居一角，地理位置頗為閉塞。

南邊和東邊皆是滔滔河水，河面寬闊，卻無大橋相連，過河只能仰仗一處搖搖欲墜的小浮橋，或是三里外的一艘老舊渡船。

這樣的地勢，使得趙莊成了許多人南行或東去的盡頭，與河對岸的村落少有往來，倒是與西、北方向的村莊因聯姻和走動而聯系緊密。

村里人多是面朝黃土背朝天的莊稼漢，日子過得緊巴巴，兵荒馬亂的年頭，填飽肚子已是奢望，更別提什么熱鬧景象。

就在這樣一個平凡的村子里，卻在民國11年的秋天，發生了一樁令人心悸的怪事。

那是關于一個女人的失蹤，事情的起因，牽扯到村中一戶人家——趙志成和他的妻子王小英。

趙志成是個不起眼的男人，身材瘦小，面容平平，乍一看毫不起眼。

可他卻有一手好頭腦，年輕時離家十余載，回來時不僅翻蓋了自家破舊的土房，還帶回一筆不小的銀子。

村里人雖不知他具體做什么營生，只曉得他常外出“辦事”，一去便是十天半月，回來時總能帶些稀罕物件，日子過得比旁人寬裕幾分。

更叫人眼熱的是，他娶了河東一枝花王小英為妻。

那王小英，生得高挑窈窕，膚如凝脂，眉眼間透著一股勾魂的媚氣，偏偏性子烈如火，潑辣得無人敢惹。

這樣的美人兒，怎會嫁給趙志成這樣一個矮小漢子，村里人私下議論了許久，也沒個定論。

秋風漸起，寒意侵人，趙志成卻因貪涼病倒了。他素來不愛惜身子，入秋了還睡在院子里，夜露沾身，落得個高燒腹瀉，嘔吐不止，整個人瘦得脫了形，躺在炕上動彈不得。

王小英雖嘴上不饒人，心底卻掛念丈夫，守在床前忙前忙后，煎藥喂飯，盡顯賢惠。

可就在這時，她的兄長王保成從河東趕來，說是娘家村里要唱大戲，特意來接她回去瞧瞧熱鬧。

那年頭，世道不太平，鄉下人苦哈哈，能看一場地主富戶出錢請的戲班子表演，實屬三年兩載難遇的喜事。

出嫁的閨女多半會被娘家人接回，或是自個兒回去，與親眷團聚，圖個樂呵。

王保成滿臉笑意，勸妹妹回去散散心，可王小英卻皺著眉頭，瞥了眼炕上虛弱的丈夫，擺手道：“他病還沒好，我走不開，回去作甚？”

王保成聞言笑了，語氣里帶著幾分揶揄：“說他個大老爺們，著涼了躺幾天很正常呀，還需要你一直照顧？”

趙志成躺在炕上，臉色蒼白，聞言也擠出一絲笑，點點頭，沙啞著嗓子催促道：“去吧，去吧，我一個人在家也沒啥事。”

王小英拗不過兄長和丈夫的勸說，又念及這些年與娘家關系緩和不少，哥哥親自來接，若不去也說不過去，便應了下來。

她收拾了簡單的包袱，臨走前叮囑趙志成：“我去也只是去一天，今天跟著哥哥回娘家，最晚明天這個時候就會回來。”

趙志成笑瞇瞇地點了點頭，目送妻子隨兄長離去，屋里只剩他一人，病體虛弱，院中秋風蕭瑟，透著幾分孤寂。

可到了次日，王小英并未如約歸來。

趙志成躺在炕上，左等右等，心頭漸生不安。

第三日一早，他再也按捺不住，掙扎著爬起身，披了件破棉襖，打算親自去河東接人。

剛邁出院門，便撞見堂弟趙志剛迎面而來。

趙志剛見他病容滿面，步履踉蹌，忙攔住道：“你的身體才剛剛好一點，來回奔波要是又生病了，那可如何是好？要不，你留在家里，我把堂嫂接回來？”

趙志成想想自己這副病怏怏的身子，確實不宜遠行，又念及堂弟為人可靠，便點頭應允，囑咐他速去速回。

誰知，趙志剛沒過多久便折返回來，臉色陰沉，帶來一個叫人膽寒的消息：“嫂子當晚就從娘家往回走了，可直到今早，也沒見人影。”

此言一出，趙志成如遭雷擊，腦中嗡嗡作響。

兩個村子之間隔著一條河，下游三里地處有座小浮橋，上游兩里地處有個渡船，無論走哪條路，這時都該到家了才是。

他越想越怕，顧不得病體，踉蹌著沖出家門，挨家挨戶敲門求助，召集村民沿河搜尋。

從晌午到日落，河岸上下，草叢蘆葦，尋了個遍，卻連王小英的影子都沒瞧見。

夜幕降臨，秋風刺骨，村民們舉著火把，圍在村口商議對策。

火光搖曳，映得眾人臉色忽明忽暗，誰也不敢多言，可心底都揣著同一個念頭：王小英身段出挑，容貌俊俏，夜間獨行過河，十有八九是遇上了歹人，兇多吉少。

只是這話，誰也不敢當著趙志成的面說出口。此時的趙志成，雙眼通紅，嗓子喊啞了，瘦小的身軀在風中微微發抖，像是隨時要倒下，卻仍咬著牙不肯放棄。

村中老者低聲議論，猜測是否河水湍急，王小英失足落水，可又有人反駁，說她水性極好，當年嫁來趙莊時，愣是趴在兩個木箱子上渡河而來，怎會輕易淹死？

還有人壓低嗓音，嘀咕著河邊近來不太平，怕是河神發怒，索了人命去。

這些詭譎的傳言在火光中飄蕩，平添幾分寒意。

趙志成站在人群中，拳頭攥得發白，目光死死盯著黑漆漆的河面，似要從中找出妻子的蹤跡。

就在眾人七嘴八舌，商議著是否明日下河打撈時，村外傳來一陣腳步聲，兩個陌生身影由遠及近，走了過來。

他們聽見“失蹤”二字，駐足細聽，臉色愈發凝重。待有人提議報案時，其中一人擺手道：“不必了，我們便是當地查案之人。”

這兩人，一個名叫趙三妮，年輕力壯，眼神銳利；另一個叫劉自力，面容沉穩，眉宇間透著幾分精明。他們本是因一樁舊案路過此地，恰逢此事，便決定插手一探究竟。

趙志成見狀，忙上前抓住劉自力的手，啞著嗓子哀求幫忙。

火把映照下，劉自力微微點頭，與趙三妮對視一眼，示意此事他們接下了。

02 調查

深秋夜晚的趙莊，寒風如刀，火把的光芒在村口搖曳不定，映得眾人面容晦暗不明。

趙三妮和劉自力站在人群中，目光掃過焦急的趙志成和議論紛紛的村民，心中已有了初步打算。

他們并非趙莊本地人，此番路過，是為了一樁拖了三年的舊案——紅衣竊賊案。

那竊賊身手矯健，專穿一身紅裙，飛檐走壁，三年間在冀南一帶作案無數，偷竊財物，鬧得人心惶惶，卻始終未被捉拿歸案。

趙三妮身強體壯，武藝不凡，負責追捕與安全；劉自力則心思縝密，擅長推敲細節，兩人搭檔多年，頗有默契。

如今撞上趙莊這樁俏媳婦失蹤案，他們雖非本意，卻也無法袖手旁觀。

當夜，趙三妮和劉自力便在趙志成家中借宿。

屋內簡陋，土墻斑駁，炕頭還殘留著趙志成病中未散的藥味。

趙志成坐在炕沿，雙眼無神，嘴里喃喃著妻子的名字，瘦小的身軀在昏黃的油燈下顯得愈發單薄。

劉自力拍了拍他的肩，低聲安慰幾句，隨即與趙三妮商議起明日調查的安排。

他們心里清楚，這案子急不得，需先摸清前因后果，方能抽絲剝繭，尋到端倪。

次日天剛蒙蒙亮，兩人便分頭行動。劉自力留在趙莊，挨家挨戶打聽趙志成夫婦的為人與近況；趙三妮則跨過小浮橋，前往河東王小英的娘家村子，兼探渡船處的情形，打算傍晚時分碰頭，匯總所得線索。

劉自力在趙莊轉了一整天，頂著秋日的薄霧，走訪了村中老少。

他從街坊口中得知，趙志成是個老實巴交的漢子，平日里寡言少語，極少與人爭執，唯獨忌諱旁人提及他與王小英多年無子，一提此事便會翻臉，性子雖溫和，卻也有股狠勁。

村里人還說，趙志成雖長相不起眼，卻頗有掙錢的門道，常年在外奔波，具體做什么無人知曉，但家中日子過得殷實，遠勝普通農戶。

至于王小英，初嫁來時，滿臉不情愿，脾氣火爆得像個刺頭，與趙志成吵嘴是常事，可近兩年夫妻關系緩和不少，與鄰里也相處得體，逢年過節還常接濟窮苦人家，口碑不差。

劉自力邊聽邊記，心中暗忖，這對夫婦表面無甚大問題，若有隱情，怕是藏得極深。

與此同時，趙三妮在河東也忙得腳不沾地。

他先去了渡船處，找到那個負責擺渡的五十來歲老漢，人稱楊老邪。

此人是個光棍，性情古怪，嗜酒如命，平日里不茍言笑，村民多避之不及。

趙三妮問他王小英失蹤當夜是否有人渡河，楊老邪搖頭，聲音沙啞道：“沒有，那晚我和幾個老兄弟在村里喝酒，喝到半夜才醉醺醺回來，渡船壓根沒人守著。”

趙三妮瞇眼打量他，見他神色雖有幾分躲閃，但言辭倒也無明顯破綻，便暫且記下，轉身前往王小英娘家村子。

在王小英娘家，趙三妮找到其兄長王保成及父母，細問當晚情形。

王保成滿臉悔恨，嘆息著說起經過。

那日傍晚，他與妹妹一同看戲，散場時，王小英卻在院中喊了幾聲，說不放心家中病重的丈夫，執意要連夜趕回。