"遠方，你當真要娶她？那可是咱們鎮上出了名的母老虎啊！"王鐵匠拍著我的肩膀，一臉不可思議。

"我有我的理由。"我低頭繼續刨著手中的木板，不愿多說。

"傳言她把上一個追求者趕出鎮子，至今沒敢回來。"王鐵匠壓低聲音，"你就不怕洞房花燭夜被她吃了？"

我放下刨子，望向小巷對面那家布料店，恰好對上了趙霜華那雙銳利的眼睛。她嘴角微微上揚，我心頭一顫。

這個讓全鎮人都避而遠之的女人，到底有什么秘密？

01

一九八九年的春天，我三十三歲，在這個小鎮上已經開了近十年的木工坊。

人們都說我李遠方性子溫和，做事認真，手藝在方圓百里也是數一數二的。

每天清晨，我總是第一個打開鋪子，木屑的清香和著晨光，是我一天最安寧的時刻。

我的木工坊對面是趙霜華的布料店。

三十歲的趙霜華在鎮上是個另類的存在。

她身材高挑，下巴微揚，走路帶風，目光如炬。

最讓人印象深刻的是她那不饒人的脾氣，鎮上人都叫她"母老虎"。

"看見沒，那就是趙霜華，寡婦門前是非多，沒嫁過人比寡婦還厲害。"鎮上的老人常這樣對年輕人說。

趙霜華的布料店生意做得很好，但前來的多是女人。

已婚男人見了她遠遠繞道走，單身漢更是望而生畏。

奇怪的是，我與她鋪子只隔一條小巷，卻很少有交集。

偶爾在集市上碰面，她也只是淡淡地點頭，目光卻總是復雜。

"李師傅，你是不是得罪趙掌柜了？"我的學徒小張有一天突然問我。

"沒有啊，怎么這么問？"我停下手中的活計。

"我看她老是盯著咱們鋪子這邊看，眼神怪嚇人的。"小張壓低了聲音。

我笑了笑，繼續刨著手中的木板。

"別聽那些閑言碎語，做好自己的事就行。"

王鐵匠是我多年的朋友，常來鋪子里閑聊。

一天，他拿著一把新打的菜刀來找我做刀柄。

"遠方，咱鎮上就她一個人你惹不起。"王鐵匠喝了口茶，指了指對面的布料店。

"誰說我要惹她了？"我笑著反問。

"上個月張屠夫討價還價，被她當眾罵得狗血淋頭，現在見了她都繞著走。"王鐵匠繪聲繪色地說著。

我只是笑笑，不置可否。

其實，我常在傍晚收工后，透過窗戶看見趙霜華一個人整理布料的身影。

在沒有外人的時候，她的動作其實很輕柔，完全不像傳言中的潑辣。

只是這一切，我從未對任何人提起。

02

那是初春的一個傍晚，我正準備關門時，聽見對面布料店傳來爭吵聲。

"你這布有問題！我要退錢！"一個醉醺醺的男聲傳來。

"這布您用了一個月才來說有問題，還請講點道理。"趙霜華的聲音雖然強硬，但還算平靜。

"少廢話！你這臭娘們是不是想訛人？"那男人的聲音越來越大。

我放下門閂，快步走了過去。

布料店里，一個滿臉通紅的男人正拍著柜臺，趙霜華站在后面，臉色鐵青。

"這位兄弟，有什么事好好說。"我站在了兩人中間。

那男人看了我一眼，嗤笑道："喲，母老虎找幫手了？"

"不是，我就是建議大家心平氣和地談。"我平靜地說。

"滾開！"男人推了我一把，酒氣撲面而來。

我沒動，只是看著他說："您看這樣行嗎，這布我買下了，您看多少錢？"

男人愣了一下，隨即喊道："三兩銀子！"

這價格明顯高了一倍，但我還是點點頭："成。"

掏出錢放在柜臺上，我對男人說："這事就這么解決了，您看行嗎？"

男人盯著銀子，悻悻地拿起錢走了。

趙霜華看著我，眼神復雜："為什么要幫我？"

"鄰里之間，互相幫襯是應該的。"我笑了笑。

"三兩銀子可不少。"她的聲音少了平日的強硬。

"沒關系，當是交個朋友。"我轉身準備離開。

"等等。"她叫住我，"我不欠人情。"

第二天一早，我發現鋪子門口放著一塊上好的紫檀木，足夠做一個精致的首飾盒。

這木料在我們鎮上很難買到，價值不菲。

趙霜華站在她店門口，遠遠地看著我，點了點頭。

那是我們第一次真正意義上的交談。

幾天后，趙霜華來到我的木工坊。

"李師傅，我店里的貨架松動了，能幫我看看嗎？"她站在門口，聲音比平時柔和許多。

"當然可以。"我放下工具，跟她走了過去。

修理貨架時，我驚訝地發現趙霜華對木器的了解超乎尋常。

"這個榫卯結構很巧妙。"她指著貨架的連接處說。

"您懂這個？"我有些意外。

"略知一二。"她的嘴角微微上揚。

修完貨架，她請我去后院喝茶。

推開后門，我愣住了。

一院子的牡丹花正含苞待放，在春風中輕輕搖曳。

"沒想到您喜歡養花。"我由衷地贊嘆。

"每個人都有不為人知的一面。"她遞給我一杯茶，目光柔和了許多。

從那以后，鎮上人常看見趙霜華站在我的木工坊門口，安靜地看我工作。

有時候，她會帶來一些點心或茶葉。

小鎮上的流言蜚語也隨之而來。

"聽說了嗎？母老虎盯上李木匠了。"

"可憐的李木匠，要成了母老虎的盤中餐了。"

這些話傳到我耳朵里，我只是一笑置之。

因為我看到了別人看不到的趙霜華——那個在黃昏時分，獨自照料牡丹花的女人。

03

初夏的一天，集市上格外熱鬧。

我去買些木料，正在和商販討價還價，忽然聽見有人喊我的名字。

"李遠方！"

我轉過頭，看見母親匆匆走來，臉色不太好。

"娘，怎么了？"我有些擔心。

"聽說你和對面那個趙霜華走得很近？"母親壓低聲音問我。

"只是普通鄰居。"我解釋道。

"兒啊，娘不是那種迂腐的人，但那趙霜華確實不是善茬。"母親拉著我的手，一臉憂慮，"她性子太烈，不適合你。"

"娘，您放心，我有分寸。"我安慰她。

回去的路上，我在想母親的話。

確實，趙霜華的性格和我截然不同，但每次看到她獨自一人的背影，總有一種說不出的感覺。

集市收攤時，幾個喝了酒的年輕人攔住了我。

"李木匠，聽說你馴服了母老虎啊？"為首的年輕人嬉皮笑臉地說。

"別瞎說，我和趙掌柜只是鄰居。"我想繞過他們。

"哎呀，大家都看出來了，那母老虎對你可是特別！"另一個人起哄道。

我皺了皺眉："請你們尊重趙掌柜。"

"喲，護上了？聽說母老虎床上功夫了得，是不是啊？"那人擠眉弄眼。

我剛要發火，一個冷冽的女聲響起。

"你們說什么呢？"

趙霜華不知何時站在了我身后，眼中寒光閃爍。

幾個年輕人頓時噤若寒蟬。

"沒，沒什么，我們開玩笑呢。"為首的年輕人訕笑著后退。

"滾。"趙霜華只說了一個字，那幾人立刻作鳥獸散。

我有些尷尬："謝謝你。"

"不必謝。"她看著我，忽然說，"李遠方，我們結婚吧。"

我愣在原地，以為自己聽錯了。

"你說什么？"

"我說，我們結婚吧。"她重復道，眼神堅定。

"為什么突然......"我完全沒反應過來。

"我不喜歡解釋太多。"她直視著我的眼睛，"你只需要說愿意或不愿意。"

望著她倔強的眼神，我不知為何，鬼使神差地點了點頭。

"好。"

這一個字，徹底改變了我的人生軌跡。

消息很快傳遍了小鎮，人們議論紛紛。

"母老虎竟然要嫁人了？"

"李木匠是被逼的吧？"

"這婚姻能長久嗎？"

面對眾人的質疑，我卻出奇地平靜。

或許是因為，每當看到趙霜華看我的眼神，我總能感受到一種別人看不到的溫柔。

04

"兒啊，你真想好了嗎？"母親握著我的手，眼中滿是擔憂。

"娘，我想好了。"我堅定地說。

"那趙霜華脾氣那么大，你們性格不合，日子怎么過？"母親嘆了口氣。

"人不能只看表面。"我微笑著安慰她，"趙霜華其實......和大家想的不一樣。"

"可是......"

"娘，您信我，好嗎？"我握緊母親的手。

母親看著我堅定的眼神，終于點了點頭："你都這么大了，自己的事自己拿主意吧。"

定親那天，我去趙霜華家提親，卻發現只有她一個人。

"你家人呢？"我有些疑惑。

"沒有家人，只有我一個人。"她平靜地說，眼中閃過一絲哀傷。

我沒有追問，只是握住了她的手："從今以后，我就是你的家人。"

她的手微微顫抖，但很快又恢復了平靜。

一九八九年秋天，我和趙霜華舉辦了簡單的婚禮。

鎮上幾乎所有人都來看熱鬧，想看看"母老虎"成親是什么樣子。

出乎所有人意料的是，婚禮上的趙霜華一襲紅裝，端莊美麗，舉止優雅，完全看不出平日的潑辣。

"這還是那個趙霜華嗎？"人群中有人小聲嘀咕。

王鐵匠拍著我的肩膀："老李，看來你真把母老虎馴服了！"

我搖搖頭，沒有解釋。

因為我知道，趙霜華從未被"馴服"，她只是選擇了向我展示她的另一面。

婚禮很簡單，但趙霜華準備的酒菜卻很豐盛。

她親自給長輩敬酒，姿態謙卑，語氣溫和，讓很多原本對她有偏見的人都刮目相看。

"這姑娘，其實挺好的。"有老人小聲評價。

看著趙霜華忙前忙后的身影，我心中充滿了溫暖。

她或許依然強勢獨立，但那雙眼睛里的溫柔，是只給我一個人的。

酒席間，鎮上老人感慨道："這母老虎終于找到了能馴服她的人。"

我微笑不語，心想：不是我馴服了她，而是她選擇了向我敞開心扉。

婚宴結束后，送走賓客，我和趙霜華終于獨處。

"累了吧？"我問她。

"不累。"她搖搖頭，眼神柔和，"李遠方，謝謝你娶我。"

"應該是我謝謝你嫁給我。"我笑著說。

她看著我，嘴角微微上揚："今天晚上，我有話要對你說。"

我點點頭，心中充滿了期待和一絲莫名的忐忑。

05

洞房內，紅燭搖曳，氣氛溫馨而略帶緊張。

趙霜華坐在床邊，卸下了頭上的飾物，長發如瀑布般垂下。

我從未見過這樣的她，溫柔而脆弱，與平日判若兩人。

"你在想什么？"她忽然問道。

"在想你今天真美。"我由衷地說。

她低下頭，難得地露出一絲羞澀："別哄我。"

"真的，你穿紅色很好看。"我坐到她身邊。

屋內安靜了一會兒，只有燭火的噼啪聲。

"李遠方，你知道我為什么要嫁給你嗎？"她忽然開口。

"因為......喜歡我？"我有些不確定地說。

她輕輕搖頭："不只是這樣。"

我等著她繼續說下去。

"你可能不記得了，但你15年前救過我。"她的聲音很輕，卻如一聲驚雷在我耳邊炸響。

"15年前？"我一臉茫然，完全不記得這件事。

"1974年的一個雨夜。"她的眼神忽然變得悠遠。

我努力回想，卻一片模糊。

"那一年我15歲，你18歲。"她慢慢說道，"那晚下著大雨，我家突發大火。"

一個雨夜的記憶碎片忽然在我腦海中閃現。

"我的父母被困在火海中，最終沒能逃出來。"她的聲音有些哽咽，"而我被一個路過的年輕人救了出來。"

"那個人是我？"我驚訝地問。

她點點頭："是你。那晚你冒著大雨，闖入火場，把我背了出來。"

我終于想起來了，那是我去縣城學藝回來的路上，看到遠處有火光，就跑了過去。

"我記得那晚確實救了一個小女孩，但之后就沒見過了。"我說。

"我被送去了縣城的親戚家。"她解釋道，"但火災中，我的背部被嚴重燒傷。"

說著，她緩緩轉過身，解開了衣服的后背。

我倒吸一口冷氣。

她白皙的后背上，布滿了猙獰的疤痕，如同一幅凄美的畫。

"這就是為什么我總穿高領衣服的原因。"她淡淡地說。

我心疼地撫摸著那些疤痕："疼嗎？"

"早就不疼了。"她重新系好衣服，"我回到鎮上后，沒人知道我的身世，我也不想提起。"

"所以你一直記得我？"我有些難以置信。

"當然記得，你是我的救命恩人。"她看著我，眼中泛著淚光。

我沉默了一會兒，心中五味雜陳。

"這么說，你嫁給我是為了報恩？"我有些失落地問。

她看著我，忽然露出一絲神秘的微笑："不全是。"

06

趙霜華從床底下拿出一個精致的木盒，遞給我。

"打開看看。"她說。

我接過木盒，感覺有些眼熟。

"這是......"我震驚地看著她。

"我嫁給你不僅僅是因為你救了我，是因為這個。"趙霜華輕聲說。