毛主席晚年對多位副總理均有所器重，但紀登奎是被普遍認為與主席關系最親近，且深受主席信任的副總理。

為什么這么說呢？

1. 毛主席口中的“老朋友”。

毛主席多次公開稱紀登奎為“我的老朋友”。李德生與紀登奎在同一個時期被毛主席提及且予以重用，但史料中未發現毛主席對李德生有類似“老朋友”的說法?！袄吓笥选边@種稱呼，對毛主席來說，在黨內高層干部中用來稱呼一個人，極為罕見。這，也凸顯出主席對紀登奎超越職務的私人情誼。

對于這位出生與山西、多年在河南工作的“老朋友”，毛主席在五六十年代每到河南，一定要聽紀登奎的匯報，在晚年，更是對他給予了大力提拔與重用。1969年中共九大期間，毛主席親自點名讓紀登奎發言，并稱贊其有能力。1970年，主席又力排眾議將紀登奎調入中央，分管了中央宣傳工作，后來以中央政治局委員身份分管中央組織人事七八年，還分管過政法，1975年他又委任為國務院副總理，并參與重要工作。

2、主席對紀登奎有著政治信任。

紀登奎擔任國務院副總理時，還兼任政治局委員、中央軍委領導成員、軍委辦事組成員等要職，并一度分管軍事（軍委辦事組），其職權范圍遠超一般副總理。

據記載，毛主席曾向人說：“像紀登奎、李德生就挺不錯”，據說還將其列為接班人的考察對象。可是，紀登奎為什么備受主席喜歡呢？

因為紀登奎耿直性格，以直言敢諫著稱。主席去世后，他曾經反對夸大宣傳領導人早年經歷，如歌曲《交城山》歌詞，堅持實事求是，此舉導致其被調離宣傳崗位。這正是他剛直性格的體現。主席生前始終認為紀登奎“品行端正、有正氣”，喜歡他原則性強的特點。而主席的這種喜歡，更是建立在一種深厚的政治信任的基礎上的。

據此，陳冠任暢銷書《大河向東：他們為什么凝聚在毛澤東旗幟下》認為：紀登奎是毛主席晚年最親近、最常公開表達的“偏愛”的副總理，而他們的這種關系兼具私人情誼與政治信任的雙重特質，在其他副總理（如同樣年輕的李先念、陳錫聯，也受重用）中，但未見類似與紀登奎這樣有著情感聯結的記載。

毛主席去世后，1980年，紀登奎主動辭職，開始淡出了政壇，晚年他仍然保持樸素生活，于1988年因心臟病突發驟然離世。陳冠任著、中共黨史出版社的《大河向東：他們為什么凝聚在毛澤東旗幟下》記述了毛澤東對紀登奎的交往，該書是繼《大河向東：他們為什么追隨毛澤東》之后又一紅色歷史暢銷書。兩書是近年來關于毛主席歷史的優秀暢銷書，銷量已過百萬冊，深獲讀者好評。友情提示：該書已經出現盜版，請到正規書店購買。