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“今天我非要問個明白。”李曉明攥著方向盤，目光死死盯住后視鏡里那個佝僂的身影，他忍了半年了。

老太太又上車了，手里依舊捏著那只褪色的帆布袋，腳步依舊那么緩慢。她經(jīng)過投幣箱時連看都沒看一眼，徑直往車廂深處走去...

01

梧桐葉子黃了又綠，綠了又黃，李曉明開著這趟17路公交已經(jīng)第五個年頭。這條線路穿過半座城市，從新區(qū)的商業(yè)中心一直延伸到老城區(qū)的胡同深處，乘客來來往往，大多數(shù)面孔在他的記憶里都是模糊的。但有一個人例外。

那個老太太。

第一次見到她是在去年的春天，那時候梧桐剛剛發(fā)芽，嫩綠的葉子在晨光里閃閃發(fā)亮。

老太太從福利院站上車，她個子不高，穿著一件洗得發(fā)白的藍色外套，頭發(fā)花白，用一根黑色的橡皮筋松松地扎在腦后。

她的手里總是提著一只帆布袋，袋子的顏色已經(jīng)說不清原本是什么樣子，只是現(xiàn)在看起來是一種暗淡的土黃色。

她上車的時候，李曉明正透過后視鏡觀察車廂里的情況。他看見老太太走過投幣箱，沒有停留，沒有投幣，甚至連看都沒看一眼，就那樣直接往車廂里走去。她走得很慢，每一步都很小心，好像生怕踩壞了什么東西。

“老太太，您還沒買票呢。”李曉明從駕駛座上回過頭說。

老太太停下腳步，回頭看了他一眼。那是一雙很平靜的眼睛，沒有慌亂，也沒有歉意，就那樣靜靜地看著他。

“我沒有錢。”她說，聲音很輕，但很清楚。

李曉明愣了一下。在他開車的這些年里，遇到過各種各樣的乘客，有講價的，有耍賴的，有裝病的，有裝窮的，但像這個老太太這樣，如此平靜地說出“我沒有錢”的，還是第一次遇到。

“那您怎么能...”李曉明話說到一半就停住了。車廂里的其他乘客都在看著他們，有的人皺著眉頭，有的人搖著頭，還有人小聲嘀咕著什么。李曉明看了看表，已經(jīng)比預定時間晚了三分鐘。

“算了，您坐吧。”他最終說道，然后重新面向前方，啟動了車子。

老太太向他點了點頭，然后繼續(xù)往車廂深處走去，最后在最后一排靠窗的位置坐下。她把帆布袋放在膝蓋上，雙手輕輕地覆在袋子上，然后望向窗外。

從那天開始，老太太就成了這趟車的固定乘客。她總是在同一個站上車，總是在同一個站下車，總是坐在最后一排靠窗的位置。她從來不投幣，但也從來不多話，除了那句“我沒有錢”，李曉明再沒聽她說過別的話。

起初，李曉明并不在意。城市里總有一些特殊的人，也許她真的有什么困難，也許她有什么公交公司認可的免費證件，只是沒有拿出來。但隨著時間的推移，特別是看到其他乘客投來的異樣目光，李曉明開始感到不安。

“那個老太太又來了。”有一天，一個經(jīng)常坐車的中年婦女小聲對她旁邊的人說，“天天不買票，也不知道司機為什么不管管。”

“可能是有什么關(guān)系吧。”另一個人回答。

“什么關(guān)系能天天不買票？我們辛辛苦苦掙的錢，一分錢都不能少交，她憑什么就能免費坐車？”

類似的話，李曉明聽得越來越多。有時候，他也想問問老太太到底是什么情況，但每次看到她那張平靜的臉，話到嘴邊又咽了回去。

02

夏天到了，天氣變得炎熱起來。車廂里開著空調(diào)，但在上下班高峰期，車廂里仍然擠得水泄不通。汗水的味道、香水的味道、各種食物的味道混合在一起，形成了一種獨特的城市氣息。

老太太依然每天準時出現(xiàn)。她似乎不受天氣的影響，無論是烈日炎炎還是陰雨連綿，她總是穿著那件藍色的外套，提著那只帆布袋，在福利院站上車，在老城區(qū)的終點站下車。

這天是周五的下午，車廂里格外擁擠。李曉明開車的時候可以感覺到后面?zhèn)鱽淼母鞣N聲音：有人在打電話，有人在聊天，有人在抱怨天氣，還有小孩在哭鬧。在這樣的嘈雜聲中，他聽到了一段對話。

“你看見沒有，那個老太太又上車了。”

“哪個老太太？”

“就是那個從來不買票的。”

“哦，我知道，我見過好幾次了。司機也不管，真是奇怪。”

“我覺得司機肯定認識她，要不然怎么可能讓她天天免費坐車？”

“也許是他的什么親戚吧。”

“親戚也不能天天不買票啊，公交公司又不是他家開的。”

李曉明緊緊握著方向盤。他想回頭解釋什么，但又不知道該解釋什么。他根本不認識那個老太太，更不用說是什么親戚關(guān)系了。但是每次都讓她免費乘車，確實說不過去。

等到老太太下車的時候，李曉明終于忍不住了。

“老太太，您等一下。”他叫住了正要下車的老太太。

老太太停下腳步，回頭看著他。

“您能告訴我，您為什么不買票嗎？”李曉明努力讓自己的語氣聽起來平和一些，“我不是想為難您，只是其他乘客有意見，我也很難辦。”

老太太靜靜地看了他一會兒，然后說：“我沒有錢買票。”

“可是您每天都坐車，總不能一直不買票吧？”

“我沒有錢。”老太太重復了一遍，然后轉(zhuǎn)身下了車。

李曉明看著她的背影消失在車站外，心里既困惑又煩躁。他不明白，為什么一個看起來并不像無家可歸者的老太太會說自己沒有錢買票？她的衣服雖然舊，但很干凈，她的頭發(fā)雖然花白，但梳理得很整齊，她的帆布袋雖然褪色，但沒有破洞。這樣的人，真的會連兩塊錢的車票都買不起嗎？

03

秋天來了，梧桐葉子開始變黃。李曉明發(fā)現(xiàn)自己開始特別注意老太太的一舉一動。她每天上車的時間幾乎分秒不差，總是在上午8點17分在福利院站上車，然后在下午5點32分在終點站下車。她的路線從來沒有變過，她的座位也從來沒有變過。

但是李曉明開始注意到一些以前沒有注意到的細節(jié)。比如，老太太的帆布袋看起來并不輕，她每次上車的時候都要用雙手提著，下車的時候也是如此。比如，她的手雖然布滿了老年斑，但指甲修剪得很整齊，看起來并不像一個生活困頓的人。再比如，她偶爾會從帆布袋里拿出一本書來看，那本書的封面已經(jīng)看不清楚了，但從厚度來看，應該是一本不薄的書。

一個真正貧困的老人，會有閑情逸致看書嗎？

這個疑問在李曉明的心里越來越大。他開始留意老太太下車后的去向，發(fā)現(xiàn)她并不是往貧民區(qū)的方向走，而是往老城區(qū)的商業(yè)街方向去。那里雖然房子老舊，但并不是什么窮人聚居的地方，相反，那里的房價因為地段的原因，一直居高不下。

“我覺得那個老太太有問題。”有一天，李曉明對同班的司機老王說，“她看起來不像是沒錢的人。”

老王是個五十多歲的老司機，在這條線路上干了十幾年，什么樣的乘客都見過。

“你管那么多干什么？”老王一邊檢查車子一邊說，“反正也不是從你工資里扣。”

“不是錢的問題，”李曉明說，“是原則問題。大家都買票，就她不買，這樣公平嗎？”

“你要覺得不公平，就不讓她上車唄。”

“我試過，但是...”李曉明想起老太太那雙平靜的眼睛，想起她那句輕聲的“我沒有錢”，忽然發(fā)現(xiàn)自己找不到合適的詞語來形容當時的感覺。

“但是什么？”

“算了，沒什么。”

老王停下手里的活，看了看李曉明：“小李，我勸你一句，開車這么多年，什么樣的人都會遇到。有些事情，你不用想得太復雜，也不用管得太寬。做好自己的事就行了。”

但是李曉明做不到不去想。特別是當其他乘客對他投來質(zhì)疑的目光時，當有人小聲議論時，當有人直接問他為什么允許有人不買票時，他更做不到不去想。

04

冬天來得比往年早一些。第一場雪在十一月中旬就下了，雖然不大，但足以讓整個城市披上一層薄薄的白色外衣。

老太太依然每天準時出現(xiàn)，但李曉明注意到她的外套變厚了。那還是那件藍色的外套，但里面明顯穿了更多的衣服，讓她看起來比以前更加臃腫一些。她的帆布袋似乎也比以前重了，她提著的時候明顯更加吃力。

這天上午，車廂里乘客不多，大概只有十幾個人。老太太照例在福利院站上車，照例沒有投幣，照例走向最后一排的座位。但就在她經(jīng)過一個年輕男子身邊的時候，那個男子忽然開口了。

“喂，老太太，為什么不買票？”

車廂里忽然安靜下來，所有人都看向了那個年輕男子和老太太。

老太太停下腳步，回頭看了看那個年輕男子，然后繼續(xù)往前走。

“我問你話呢，為什么不買票？”年輕男子提高了聲音，“大家都買票，憑什么你不買？”

老太太仍然沒有回答，只是繼續(xù)往前走。

“你裝聾作啞是吧？”年輕男子站了起來，擋住了老太太的去路，“我告訴你，今天你不買票就別想坐車。”

李曉明通過后視鏡看到了這一幕。他應該管一管，但是他發(fā)現(xiàn)自己有點猶豫。一方面，他覺得年輕男子的話雖然粗魯，但也有道理；另一方面，他又覺得這樣對待一個老人有些過分。

“讓讓。”老太太終于開口了，聲音還是那么輕，但比平時多了一些堅定。

“讓什么讓？買票了嗎就讓？”年輕男子沒有讓路，反而更加靠近了老太太，“我今天就要看看，你到底有沒有錢買票。”

說著，他伸手去抓老太太的帆布袋。

“你干什么？”老太太緊緊抱住了自己的袋子。

“看看你袋子里有什么，是不是真的沒錢。”

李曉明終于忍不住了。他踩了剎車，把車停在路邊，然后站起來走向車廂。

“夠了。”他對年輕男子說，“不要為難老人。”

“我為難她？”年輕男子指著老太太，“是她為難我們好不好？大家都老老實實買票，就她特殊，天天免費坐車，這公平嗎？”

“就是啊，”車廂里有人附和，“我們每天都要花錢買票，她憑什么不花錢？”

“司機，你能不能給個說法？”有人直接問李曉明，“為什么允許她不買票？”

李曉明感到所有人的目光都集中在自己身上。他看了看老太太，她正緊緊抱著自己的帆布袋，臉色比平時更加蒼白。

“我...”李曉明開口想說什么，但忽然發(fā)現(xiàn)自己不知道該說什么。他確實沒有任何理由允許老太太不買票，除了她那句“我沒有錢”。但是這個理由顯然說服不了其他人，也說服不了他自己。

“老太太，”李曉明對老太太說，“您能不能解釋一下，為什么不能買票？”

老太太抬起頭看著他，那雙眼睛里似乎有什么東西在閃爍，但很快又恢復了平靜。

“我沒有錢。”她還是那句話。

“可是您每天都坐車，如果真的沒有錢，為什么不步行，或者選擇其他交通方式？”李曉明問。

老太太沒有回答，只是更緊地抱著自己的袋子。

車廂里的氣氛變得很緊張，大家都在等著看接下來會發(fā)生什么。年輕男子仍然擋在老太太面前，其他人也都在用各種各樣的目光看著她。

最終，還是李曉明打破了僵局。

“算了，”他說，“大家都坐好，我們繼續(xù)開車。”

“什么叫算了？”年輕男子不依不饒，“這事就這么算了？”

“我說算了就算了。”李曉明的語氣變得嚴厲起來，“這是我的車，我說了算。”

年輕男子還想說什么，但看到李曉明的表情，最終還是沒有再說話，悻悻地回到了自己的座位上。

老太太也繼續(xù)往后走，在最后一排坐下。但李曉明注意到，她的手還在微微發(fā)抖。

05

從那天以后，老太太還是每天準時上車，但李曉明發(fā)現(xiàn)她變得更加沉默了。以前她偶爾還會看看窗外，現(xiàn)在她幾乎一直都是低著頭，緊緊抱著自己的帆布袋。

而車廂里的其他乘客對她的態(tài)度也變得更加冷漠。有些人會在她經(jīng)過的時候故意側(cè)過身去，有些人會在她面前大聲議論票價漲價的問題，還有些人會在下車的時候故意撞她一下。

李曉明看在眼里，心里很不舒服，但他不知道該怎么辦。他想保護老太太，但他也理解其他乘客的不滿。畢竟，公交車票雖然不貴，但積少成多，對于一些收入不高的人來說，也是一筆不小的開支。如果有人可以免費乘車，而其他人卻必須付費，這確實不公平。

但是，老太太真的是在占便宜嗎？李曉明越來越感到困惑。

這種困惑在一個下雪的午后達到了頂點。那天的雪下得很大，路面變得濕滑，李曉明開車格外小心。車廂里的乘客不多，大部分人都裹著厚厚的冬衣，縮在座位上不愿意多動。

老太太照例在福利院站上車。但今天不同的是，她走得比平時更慢，每一步都格外小心。李曉明通過后視鏡看到，她的臉色很蒼白，嘴唇也有些發(fā)青，顯然是被凍得不輕。

當她經(jīng)過投幣箱的時候，李曉明忽然注意到一個細節(jié)：老太太的手伸向了外套的口袋，好像要掏什么東西，但最終還是縮了回去。

這個動作很微小，如果不是特別注意的話，根本不會被發(fā)現(xiàn)。但李曉明看到了，而且看得很清楚。

老太太掏口袋了。

這意味著什么？意味著她的口袋里有東西，也許就是買車票的錢。但她為什么又把手縮回去了？

李曉明忽然有一種強烈的沖動，想要問個明白。但車廂里還有其他乘客，他不想當著這么多人的面質(zhì)問一個老人。

等到老太太下車以后，李曉明決定找個機會私下里和她談談。

機會很快就來了。第二天是周末，李曉明不上班，但他還是來到了福利院站附近。他想看看老太太平時都去哪里，做些什么。

上午8點17分，老太太準時出現(xiàn)了。她還是穿著那件藍色的外套，提著那只帆布袋，但今天她沒有上車，而是在車站附近等候。

過了一會兒，來了一輛出租車。老太太上了車，李曉明連忙打了另一輛出租車跟了上去。

出租車在老城區(qū)的一條小街上停下了，老太太下車后，走進了一家看起來很普通的小店。李曉明在街對面等了大約半個小時，老太太才從店里出來，手里多了一個紙袋。

接下來，她又去了幾個地方：一家藥店，一家菜市場，還有一家銀行。每到一個地方，她都要花一些時間，有時候是買東西，有時候是辦事。

最讓李曉明驚訝的是，老太太在銀行里待了很長時間，大約有一個小時。當她出來的時候，帆布袋明顯比進去的時候鼓了一些。

從銀行出來以后，老太太又去了一趟郵局，然后才回到公交車站，等17路車。

這一路跟下來，李曉明得出了一個結(jié)論：老太太絕對不是一個沒有錢的人。她能打出租車，能在銀行待那么長時間，能在各種地方買東西，這樣的人怎么可能連兩塊錢的車票都買不起？

但這樣一來，問題就更大了。既然她有錢，為什么不買車票？難道她真的是在故意占便宜？

李曉明感到更加困惑了，同時也感到更加憤怒。他覺得自己被欺騙了，被一個看起來無害的老太太欺騙了整整半年。

周一上班的時候，李曉明決定攤牌。

當老太太照例在福利院站上車，照例沒有投幣的時候，李曉明終于忍不住了。

“老太太，請您停一下。”他叫住了老太太。

老太太停下腳步，回頭看著他。

“我想問您一個問題，”李曉明努力控制著自己的語氣，“您真的沒有錢買車票嗎？”

“我沒有錢。”老太太還是那句話。

“可是昨天我看到您打出租車，還去銀行，還在各種地方買東西，這樣的人會沒有錢買車票？”

老太太的表情變了一下，但很快又恢復了平靜。

“我確實沒有錢買車票。”她說。

“為什么？為什么您有錢做其他事情，卻沒有錢買車票？”

老太太沒有回答，只是靜靜地看著他。

車廂里的其他乘客都在看著他們，有些人開始小聲議論。李曉明感到自己的耐心已經(jīng)到了極限。

“老太太，我希望您能給我一個合理的解釋，否則我不能讓您繼續(xù)免費乘車。”

老太太仍然沒有說話，只是更緊地抱著自己的帆布袋。

“好，既然您不說，那我只能請您下車了。”李曉明說。

老太太看了他一會兒，然后輕聲說：“你可以不讓我上車，但你不能趕我下車。我已經(jīng)上來了。”

這句話讓李曉明愣住了。老太太說得沒錯，她已經(jīng)上車了，按照公交公司的規(guī)定，司機不能在行駛過程中趕乘客下車，即使是沒有買票的乘客。

“那您下次就別上車了。”李曉明說。

“好。”老太太點點頭，然后繼續(xù)往車廂深處走去。

李曉明看著她的背影，心里五味雜陳。他覺得自己做了正確的事情，但同時又覺得有些不舒服。

06

第二天，老太太沒有出現(xiàn)。

李曉明在福利院站等了幾分鐘，但沒有看到那個熟悉的身影。他有些意外，同時也有些不安。雖然他昨天確實說了不讓她再上車，但當她真的沒有出現(xiàn)的時候，他反而覺得有些空虛。

第三天，老太太還是沒有出現(xiàn)。

第四天，第五天，一個星期過去了，老太太都沒有出現(xiàn)。

李曉明開始感到不安。他想起老太太那張蒼白的臉，想起她那雙平靜的眼睛，想起她緊緊抱著帆布袋的樣子。也許他對她太苛刻了？也許她真的有什么難處？

但轉(zhuǎn)念一想，他又覺得自己做得沒錯。規(guī)則就是規(guī)則，不能因為同情就破壞規(guī)則。如果每個人都可以找各種理由不買票，那公交系統(tǒng)還怎么運行？

兩個星期過去了，老太太還是沒有出現(xiàn)。車廂里的其他乘客似乎已經(jīng)忘記了她的存在，只有李曉明還在每天上午8點17分的時候往福利院站的站臺看一眼。

但他什么也沒有看到。

直到第三個星期的周三，李曉明忽然在街上看到了老太太。

那天下午他下班比較早，開著私家車經(jīng)過老城區(qū)的時候，看到一個熟悉的身影在路邊慢慢地走著。那是老太太，還是那件藍色的外套，還是那只帆布袋，但她走得比以前更慢了，而且時不時要停下來休息一下。

李曉明把車停在路邊，看著老太太遠去的背影。他忽然意識到，老太太可能真的很需要那趟公交車。也許她的身體不好，不適合長時間步行。也許她每天要去的地方很遠，步行會很累。也許...

但這些都不能成為不買票的理由。李曉明提醒自己。

然而，看著老太太蹣跚的步伐，他的心里還是很不舒服。

事情的轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在一個月后。

那天是周五的下午，李曉明正準備下班，公交公司的調(diào)度員老張忽然找到了他。

“小李，你過來一下。”老張說，“有個事情想和你了解一下。”

李曉明跟著老張來到了調(diào)度室。

“是這樣的，”老張說，“最近我們接到一些乘客的投訴，說你們17路車上有個老太太長期不買票，但司機也不管。我想了解一下情況。”

李曉明的心里咯噔一下。他知道這一天遲早會來，但沒想到來得這么快。

“確實有這么個老太太，”李曉明說，“但是現(xiàn)在她已經(jīng)不坐車了。”

“為什么不坐了？”

“我不讓她上車了。”

“哦？”老張有些意外，“為什么之前讓她免費乘車？”

“她說她沒有錢買票。”

“沒有錢？”老張皺了皺眉頭，“你核實過嗎？”

“我...”李曉明忽然意識到，自己從來沒有認真核實過老太太的情況。他只是憑著她的一句話，就默認了她的困難。

“這樣吧，”老張說，“我們調(diào)一下車內(nèi)監(jiān)控，看看具體是什么情況。”

李曉明的心里一緊。他忽然想起，車內(nèi)是有監(jiān)控的，而且監(jiān)控會記錄下所有的細節(jié)。如果公司要追究責任的話，他肯定逃不掉。

調(diào)度室里的監(jiān)控設(shè)備很先進，老張很快就調(diào)出了過去幾個月的錄像。他快進播放，很快就找到了老太太上車的畫面。

“就是她吧？”老張指著屏幕上的老太太。

“是的。”李曉明點點頭。

老張仔細觀察著屏幕上的畫面。老太太上車，經(jīng)過投幣箱，不投幣，往車廂深處走去。這個過程被完整地記錄了下來。

“確實沒有投幣。”老張說，然后繼續(xù)快進。

李曉明在旁邊看著，心里越來越緊張。他不知道公司會怎么處理這件事，也不知道自己會受到什么樣的處罰。

忽然，老張停下了快進，把畫面調(diào)回到正常速度播放。

“你看這里。”他指著屏幕。

李曉明仔細看了看，看到監(jiān)控的畫面后他卻頓時傻眼了...