創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

光緒三十四年深秋，紫禁城內蕭條肅殺。這位統治中國四十七載的太皇太后病重垂危，而就在一日之前，光緒皇帝已然駕崩于瀛臺。朝野震動，人心惶惶。

然而，就在這權力更迭的關鍵時刻，儲秀宮內卻發生了一件匪夷所思的奇事。

據宮中親歷者秘傳，慈禧太后在彌留之際，竟見到了地藏王菩薩現身度化。

這位"地獄不空，誓不成佛"的大慈大悲者，素來以救拔苦難眾生為己任。按佛經所載，能感得地藏菩薩親臨者，必有非凡因緣。

光緒三十四年夏秋之交，國事日非，內憂外患交相煎熬。

慈禧太后雖已年逾七旬，仍日理萬機，不敢稍有懈怠。自八國聯軍之役后，列強虎視眈眈，革命黨人四處活動，立憲派亦是上書不斷。這位曾經叱咤風云的女主，感受到了前所未有的壓力。

從那時起，侍奉左右的李蓮英便發現，老佛爺時常在深夜獨坐，望著殿外秋月出神。有時還會聽見她在佛堂中低聲誦經，聲音中帶著一種從未有過的哀婉。

"老佛爺，您身子骨向來康健，怎么近來總是..."李蓮英小心翼翼地問道。

慈禧太后擺了擺手，沒有回答。她心中的苦楚，又豈是旁人能夠理解的？這些年來，為了維護這搖搖欲墜的江山，她的手上沾染了多少鮮血？戊戌六君子的慘死，義和團的悲劇，還有那無數在她權謀之下喪生的無辜百姓...

九月間，太后開始出現腹瀉癥狀。御醫們小心診治，開出的藥方卻總是效果甚微。隨著病情的發展，太后的精神狀態也愈發不穩定。她時常在半夜驚醒，口中喃喃自語，說著一些讓人聽不懂的話。

"都來了...都來了...怎么這么多..."太后在夢中囈語，聲音中透著無盡的恐懼。

宮女們面面相覷，不敢多言。只有李蓮英心中明白，老佛爺這是被那些冤魂纏身了。

十月初十，慈禧太后迎來了她的七十四歲壽辰。按照慣例，這本該是普天同慶的大日子，但因為國事艱難，慶典從簡。即便如此，一天下來的活動還是讓太后疲憊不堪。

當夜，太后召來了幾位心腹大臣，商議光緒帝的后事安排。在場的醇親王載灃神色凝重，軍機大臣們也是謹慎異常。因為所有人都知道，這兩位統治者的關系并不和睦，光緒之死更是疑云重重。

"皇上雖然...雖然駕崩了，但國不可一日無君。"慈禧太后強撐著病體，聲音雖然微弱但仍透著威嚴，"載灃，你的兒子溥儀，朕看著還算機靈，就讓他承繼大統吧。"

載灃連忙跪下："臣遵旨。只是犬子年幼，恐怕難當重任..."

"無妨。"慈禧太后擺擺手，"你可以攝政，一切軍國大事，都要秉承朕的訓示辦理。"

說完這些話，太后仿佛用盡了全身的力氣，癱軟在龍椅上。御醫們趕緊上前診脈，發現太后的脈象已經極其微弱。

接下來的幾日，慈禧太后的病情急劇惡化。她開始出現"頭痛目倦，煩躁不安，口渴舌干，咳嗽，時而惡寒發熱"等癥狀。到了十五日，更是"周身疼痛，面目發浮"，幾乎已經不能正常說話。

宮中的氣氛變得極其壓抑。太監宮女們行走時都不敢發出聲響，生怕驚擾了太后的病情。而那些大臣們也是每日戰戰兢兢地前來問安，心中都在盤算著即將到來的權力變遷。

然而，就在這萬分緊張的時刻，宮中開始流傳一些奇異的傳言。有宮女偷偷說，夜深人靜時，儲秀宮的上空總是有異光閃現。還有太監聲稱，曾經聽到從太后寢宮中傳出陣陣梵音，空靈悠遠，絕非人世間所有。

李蓮英起初還以為這些都是謠傳，直到那個令她終生難忘的夜晚。

光緒三十四年十月二十日夜半，李蓮英正在外間守夜，忽然聽到太后的寢宮中傳來一陣輕微的響動。他輕手輕腳地走近，卻發現房間里竟然彌漫著一股淡淡的檀香味。

這檀香味異常清雅，和平日里宮中燃燒的香料完全不同。更奇怪的是，明明沒有人燃香，這香氣卻越來越濃郁，仿佛是從虛空中自然而生。

李蓮英小心翼翼地推開房門，只見太后正坐在床榻上，雙手合十，神情肅穆。她的面色雖然依舊蒼白，但眼神卻出奇地清澈明亮，與前幾日的渾濁形成了鮮明對比。

更讓李蓮英震驚的是，原本搖曳不定的燭火，此時竟然變得異常穩定，發出柔和的金色光芒。整個房間都籠罩在這種神圣莊嚴的氛圍中，讓人不由自主地產生敬畏之心。

"老佛爺..."李蓮英輕聲喚道。

慈禧太后似乎沒有聽見，她的目光凝視著殿外的虛空，仿佛在與什么人對話。只見她時而點頭，時而搖頭，臉上的表情也在不斷變化著。

"菩薩...真的是菩薩..."太后口中喃喃自語，聲音雖然微弱，但每個字都清晰可聞，"弟子慈禧，見過地藏王菩薩。"

聽到這句話，李蓮英的心中掀起了驚濤駭浪。他跟隨慈禧太后數十年，深知太后雖然崇佛，但從來都是以實用主義的態度對待宗教。像這樣虔誠恭敬的姿態，簡直聞所未聞。

空氣中的檀香味越來越濃，整個房間仿佛都在這種神圣的氛圍中顫動著。李蓮英雖然什么都看不見，卻能感受到一種無形的威嚴正在填滿這個空間。

就在這時，太后忽然開口說道："菩薩慈悲，愿度弟子..."

她的話說到一半，忽然停住了，臉上露出了猶豫的神色。這種猶豫持續了很久，房間里的氣氛也變得愈發緊張。

李蓮英大氣都不敢出，生怕打破這種神秘的氛圍。他隱約感覺到，此刻正在發生著某種關乎太后命運的重大事件。

過了不知多久，太后的臉上忽然露出了一種復雜的表情，那里面有痛苦，有掙扎，也有某種堅定的決心。她緩緩地說道："菩薩，您知道的，弟子這一生..."

話說到這里，她又停住了，似乎在為接下來要說的話而猶豫。房間里的檀香味開始慢慢淡去，金色的光芒也逐漸黯淡下來。

李蓮英發現，太后的精神狀態在這短短的時間里發生了巨大的變化。雖然她的身體依然虛弱，但眼神中卻有了一種前所未有的安詳和堅定。

天色漸明，這場神秘的"對話"終于結束了。太后疲憊地躺回床榻，但她的臉上卻帶著一種奇異的平靜。李蓮英小心地為她蓋好被子，心中卻充滿了困惑和不安。

這一夜發生的事情，李蓮英不敢對任何人提起。但他知道，太后一定做出了某個重大的決定，這個決定將會影響她的最終歸宿。

在接下來的一天里，太后的病情雖然沒有好轉，但她的精神狀態卻顯得異常平靜。她不再像之前那樣煩躁不安，也不再說那些讓人聽不懂的胡話。相反，她開始有條不紊地安排著身后事。

"傳朕的話，"太后對身邊的大臣說道，"此后，女人不可預聞國政。這與本朝家法相違，必須嚴加限制。還有，要嚴防太監擅權，明末之事，可為殷鑒。"

這番話讓在場的所有人都感到震驚。因為這等于是太后在否定自己一生的政治作為。一個統治了中國近半個世紀的女性統治者，在臨終之際竟然說出這樣的話，實在是令人難以理解。

光緒三十四年十月二十二日上午，太后的病情再度惡化。她的呼吸變得極其微弱，脈搏也時斷時續。御醫們已經束手無策，只能在旁邊準備著隨時可能需要的后事用品。

就在這時，太后忽然睜開了眼睛，目光中透著一種超然的神情。她看著房間里的每一個人，最后將目光停留在李蓮英身上。

"蓮英，"她輕聲說道，"你跟了我這么多年，也算是見證了我的一生。你說，我這一生，是功多還是過多？"

李蓮英跪在床前，淚如雨下："老佛爺，您為了這個國家，操勞了一輩子，功德無量啊！"

太后搖了搖頭，臉上露出了一絲苦笑："功德？我這一生殺業太重，哪里來的功德？只希望..."

她的話沒有說完，但在場的人都能感受到她內心的痛苦和悔恨。這位曾經權傾天下的女主，在生命的最后時刻，終于開始正視自己一生的所作所為。

儲秀宮內再次檀香陣陣，金光閃現。太后掙扎著坐起，雙手合十，神情肅穆。

李蓮英等人屏息凝神，只見太后凝視虛空，似在與地藏王菩薩進行最后的對話。

"菩薩慈悲，愿度弟子往生凈土..."太后聲音雖弱但字字清晰，隨即話鋒一轉，"然而，弟子卻要拒絕這救度之恩。"

太后深深嘆了一口氣，目光中閃過一絲痛苦和無奈："菩薩，弟子必須向您坦白一個連弟子自己都不愿承認的真相。弟子之所以拒絕往生凈土，是因為弟子深知自己的真實身份和使命。"

地藏王菩薩慈悲的目光注視著她，仿佛早已洞悉一切……