創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

一身狼狽地從陸家被趕出來，饑寒交迫，離死就差一步時，一個兇狠的獵戶將我撿了回家。

他不嫌我是陸財主家被攆出來的敗柳殘花，我也善待他兄嫂留下的孱弱孤子。

日子就這樣安穩地過下去。

直到有一天，繼子在學堂惹怒了陸財主最疼愛的獨子，面對我的苦苦哀求，小少爺雙拳緊握，聲音顫抖。

“可以，舍不得他受罪，那就你替他下水。”

1

南山府，一片過節的熱鬧氛圍。

中秋闔家團圓，家家戶戶都在為夜晚的團聚做著準備。

院門突然被人急促地敲起。

“青荷，快別忙了，你家林哥兒在學堂出事了！”

一個不慎打翻了面盆，顧不上收拾，我小跑著來到院前。

門一打開還沒站穩，周嬸就拉著我在巷弄中疾步穿行。

平日曲折幽趣的小巷此刻在我眼里，有如沒有盡頭的迷宮。

好容易到了大街上，我提起裙裾按著周嬸的話飛跑。

臨街商戶懸著的燈籠在我的余光中連成了一條明亮的火龍，代替被烏云掩住的月亮照亮州府。

火龍的盡頭，就是這座州府最好的學堂。

學堂門口停著一輛氣派的馬車，馬車后面立著兩列家丁護衛，正冷眼看著在馬車前被擒住掙扎的少年。

少年被按在地上廝打，手里卻還緊緊護著什么不肯被人搶去。

我定睛一看，正是棲林。

馬車里傳出一聲不具感情的催促，兩個護衛下手更狠了。

棲林手里的東西很快就被搶了去，只能被壓在原地，更加劇烈地掙扎怒吼。

“還給我！那是我娘給我的玉佩，不是你的！”

那聲音更冷了幾分。

“還嘴硬。”

“把他的手砍掉。”

唰地一聲長刀出鞘，利刃反射出的寒光比夜色都冷。

我驚呼一聲。

“不要！”

幾步沖上前去，我將棲林緊緊護在懷里。

面對一句話就能決定我們生死的貴人，猶帶血腥味的刀刃近在咫尺，我瑟瑟發抖地向馬車里的小少爺賠罪。

“少爺，不知小兒是哪里得罪了您，我代他向您賠不是，求您大人不記小人過，放他一馬。”

額頭用力叩在地面上，我默默祈禱今日能安然渡過此劫。

馬車里寂靜一片。

良久，那聲音才再次響起，只是這次清晰了許多。

“小兒？你是他什么人？”

我不敢抬頭。

“回少爺，我是他娘親。”

他像是聽了什么好笑的話，冷嗤了一聲。

車簾被掀起，一道流線嗖地在空中破開。剛搶來的玉佩被那小少爺用力拋到了邊上的護城河里，濺起一道小小的水花。

“心疼你的兒子？那你替他下水給我撈上來。”

我短暫地怔了一下，二話不說跳進河里。

入秋之后，夜里的河水冰涼刺骨，月色還偏偏被烏云遮住。

小腿被刺激得抽筋，眼前一片漆黑，但我依舊盡力尋找著不敢耽擱，雙手在冰冷的河水中小心摸索。

我并不覺得這是很難的事，從前比這更難捱的折磨我都忍了過來。

大宅院里的主仆很少有好脾氣的人，只要最后能活著，其他的都沒那么重要。

但棲林從沒見過這種陣仗，他一直是個堅強的孩子，此時卻被嚇出了哭腔。

“娘，你別找了，快上來，是我錯了……”

他想要跟著跳下來，卻被護衛死死按住。

也許是我之前的祈禱起了作用，我很快就摸到了那枚玉佩。

的確是棲林的，但我不敢多說，渾身是水地跪在馬車前，低著頭將玉佩舉過頭頂。

半晌，無人動作。

夜風一吹，我不禁打了個哆嗦，玉佩的穗子在空中晃了又晃。

那人似乎是這才反應過來，出聲讓侍衛接了過去。

見他沒有下一步的要求，我以為今日這事就算了了，攙起一身狼狽的棲林就要離開。

空氣憋悶得很，老天爺好似在醞釀一場瓢潑大雨。

就在我們走了沒兩步時，馬車里又傳來了另一道溫潤的聲音。

“要下雨了，上來捎你們一程。”

天空一道閃電劈過，緊接著響起隆隆雷聲。

我的心臟猛地攣縮。

2

我這才偷偷打量起馬車上的標識。

【陸】

整個南山府只有一個這樣闊氣的陸家。

我倒吸了一口涼氣，渾身頓時冷得像還在陸府的那些年。

陸家家主陸懷風，姿容俊秀，笑面春風，行事卻極為狠厲。

踩著曾經地蛇龍頭九族落地的人頭，他從一介客商到壟斷州府漕運的富戶財主，僅僅用了五年。

然而這樣一位英年梟雄卻是難得地不近女色，只有知府女兒一位正妻，哪怕沒有子嗣，也從未納過一個侍妾。

偏偏這位正妻回娘家小住時，一個粗使的灑掃婢女不知使了什么狐媚手段懷上了陸懷風的孩子。

陸家主在盛怒的陸夫人手下保住了那個婢女。

十個月后，瓜熟蒂落，沒了價值的婢女被扔進了偏僻的小院，日夜承受著陸夫人壓抑多時的怒火與折磨。

不想這卑賤的婢女竟還觸怒了家主，數九寒冬，被滿身傷痕地攆了出去。

那婢女就是我。

我一度以為我會死在那個寒冷的冬天，要不是衛沖將我撿了回去，我墳頭的野菊都能開花了。

時隔三年，乍然再次遇見他，我還是會生理性地膽顫。

他是要抓我回去嗎？

腳步遲緩異常，車內的人似是等久了，規律的敲擊聲略微急促起來。

我后脊一陣發麻，急忙上了馬車，拉著棲林一起。

里面端正坐著一大一小兩位面容相似的貴人，氣度沉凝，襯得這車廂都雅致起來。

身上的水還滴滴答答地往下流，我和棲林小心坐在車廂外側，與二人拉開距離，下意識放緩了呼吸。

陸懷風的笑像是面具般扒在臉上，從容打量著我。

“幾年不見，竟過得如此狼狽。”

我打了個哆嗦，并未接話。

棲林見狀，立刻將自己的外衫脫下，仔細為我披上。我搖搖頭，止住他的動作以免牽扯到傷口。

然而這一幕卻好似礙了陸錦陸小少爺的眼，他皺了皺眉，惡狠狠地出言嘲諷。

“果然是沒教養的下人，跟鄉野賤民也能處成一家，一輩子都是伺候人的命。”

比這惡毒百倍的話我也聽過，這還不如陸夫人罵得萬分之一。

看來她在陸錦面前還是有所收斂。

我自覺沒什么，棲林卻瞪圓了眼睛想要反駁，我眼疾手快地攔下他，他不甘地嘟嘟囔囔。

“娘……”

話音未落，陸錦便強勢地打斷。

“不許叫！”

我有些意外。

印象中，陸錦一向很是厭惡我，連我偷偷做工掏空家底換來的玉佩也嗤之以鼻，看都不看就摔在地上。

月白的玉崩碎成星星點點的光，我就在那天冷卻了掛念骨肉的心腸。

陸懷風輕橫了一眼，小少爺不甘地閉上了嘴巴。

“看來你對現在的生活很滿意，想來是看不上我陸家的一畝三分地了。”

陸懷風眼含譏諷，面無表情。

“既如此，這回陸家的馬車想來也是不稀罕坐了吧。”

這是要放我走？

我試探性地掀開車簾，身后果然傳來陸懷風暗含警告的聲音。

“只是今日你下去了，以后就算跪著求我，也休想進我陸府一步。”

馬車外狂風暴雨，馬車內溫暖如春。

我拉著棲林，毫不猶豫地跳下馬車。

幾道雷聲閃過，轟隆隆地掩蓋住了隱約呼喊我的聲音。

豆大的雨滴砸在身上，我埋著頭，和棲林相攜離去。

3

回到不大卻溫馨的小屋里，一切還是我離開前的樣子。

為了給棲林攢下明年的束脩，衛沖接了個大戶人家的單子，上山打獵去了。

團圓的中秋節只有我和棲林兩個人。

一進門我就翻出藥箱要給棲林處理傷口，他沉默著躲了過去，示意我先去更換一身干爽的衣服。

我執意要先給他上藥，他執意要讓我先去換衣服。

推拉之間，從馬車上帶下來的沉郁氣氛被打破，我們兩個都笑了出來。

我索性點起柴火，打算讓我們兩個都洗個熱水澡以防生病，等水燒開的空擋，我小心地為棲林清理著他的傷口。

沉默再一次環繞在我們身邊。

“娘，”

少年有些干澀的聲音響起。

“他們要逼你回去了嗎？”

我有些詫異。

“逼我回去做什么？當初就是他們把我趕走的啊。”

“那是他們一時糊涂，現在他們一定是反應過來了，想起你的好，要把你搶回去。”

“娘這么好的人，沒人會不喜歡的。”

他嘟囔著垂下腦袋，像一條濕漉漉的小狗。

我的心立刻軟了半截，好像被泡在溫泉里般熨帖。

我將他摟在懷里，拍拍他的發髻。

“放心吧，我哪也不去。”

“除了你們，哪還有人稀罕我呢？”

我永遠記得那年冬天，行色匆匆的人來來往往，只有一雙毛皮靴子停在了我的面前。

衛沖不顧他人的指指點點，硬是給我一個被驅逐的婢女一場正式的婚儀。

“你是個好人。比起我聽到的，我更相信自己看到的。”

那天我覺得自己要凍死了，索性把身上不多的御寒衣物分給了旁邊的小乞兒，自己就蜷在墻根下等死。

他從未見過一個一心求死的人還惦記著別人的安危的。

于是他冒著被陸府遷怒的風險，將我帶回了家。

至于棲林，他一開始并不是現在這副模樣。

父母雙亡被急匆匆過繼給了叔叔，唯一的叔叔又總不在身旁，他整個人都面黃肌瘦，消沉怯懦。

好在我也沒什么旁的事，日復一日地陪著他，照顧他，帶他玩耍，他才逐漸有了幾分這個年紀的男孩該有的模樣。

“你還教我開蒙，還會繡那樣精巧的繡活，你是這世上最好的娘親，所有認識你的人都會喜歡你的。”

棲林不知何時抬起頭來，目光灼灼地看著我。

“但是娘你不要和他們走，先生說了，我天資尚可，我將來一定能讓你過上好生活。”

他頓了一下，抿了抿唇，發狠似的承諾。

“比陸府還好！”

我輕輕笑了起來。

我不在乎他將來能做什么官，賺多少錢。

在我看來，只要我們一家三口在一起，就是世上最好的生活了。

但我還是點頭應下，屋外疾風驟雨，我的心卻比灶下的柴火還熱。

“我答應你，我不會跟著任何人走，永遠陪著你和你爹。”

他終于滿意了似的，呲著牙乖乖地笑了起來。

我看他耍寶也覺得有趣，不由自主地跟著他笑。

廚房里的水早已燒得滾開，咕嚕嚕地應和著我們逐漸放肆的笑聲。

4

再過一個月，就要到棲林十三歲的誕辰了。

在南山府，十三歲的誕辰也叫著服禮，要大辦，寓意著孩子經歷過完整的甲子輪回，正式成人。

而著服禮，最重要的就是繡著孩子屬相的嶄新華服。平日里再怎么節儉的人家，此時也會請繡娘好好地繡上一只屬相在衣服上，以保平安。

我家雖有些拮據，這禮服卻是不必擔心的。

正準備親自去布莊挑一匹好些的布料，一拉開門，就看見門口停了一輛氣派的馬車。

我一眼就注意到了車架上標識的“陸”字。

難道是陸懷風還是不肯放過我？還是陸錦要找棲林秋后算賬？

我心下波濤暗涌，面上還維持著處變不驚。

馬車前站著兩個丫鬟，見我出門即刻迎了上來。

我認得她們，陸夫人身邊的貼身侍女，無數噩夢中甚少缺席的兩位熟人。

“青荷，少爺馬上就要辦著服禮了，少爺說這附近十里八鄉屬你的手藝最好，夫人請你去給少爺制一身著服禮上的衣裳。”

找我？

曾經我為了給陸錦買一份禮物，偷偷做了不少繡活。可那費盡心力換來的玉佩被他想也不想地摔在地上，陸夫人知道后二話不說就叫人打斷了我的十根手指。

怎么看，這母子二人都不應該來找我。

陸錦一向看不上我，生怕被人知道自己有這樣一個出身低賤的生母；陸夫人更是恨我入骨，我的存在就是時刻提醒著她與陸懷風的錦繡良緣之間的刺目裂痕。

這趟活計，我無論如何也不能接。

我沖著兩個丫鬟笑笑，小心拒絕。

“姐姐們是知道的，我這雙手幾年前就不中用了，做壞了衣服事小，耽誤了少爺的典儀事大。”

“城中最近也有不少好的繡娘，還請夫人另請高人，早做打算。”

兩人也沒說什么，點點頭就離開了。左邊的還沖我翻了個白眼，我權當沒看見。

只要不打攪我現在的安穩生活，怎樣都沒關系。

但往往天不遂人愿。

這天晚上，我正跟棲林討論著他的禮服上繡哪種駿馬紋樣，院門又被邦邦敲響。

上次的兩名丫鬟去而復返，只是這次面上多了幾分焦急之色。

“夫人說了，手壞沒壞都不要緊，最重要的是心意。還請你盡快跟我們回去，再耽擱就要誤了少爺的大事了。”

我頭腦一陣嗡鳴，想不通為什么陸家在此事上突然變得如此強硬。

棲林在屋里察覺不對，急忙跑了出來，緊緊地拽著我的袖子不肯撒手。

我僵在原地，飛速思考著對策。

其中一個丫鬟像是不耐煩到了極點，盯著棲林直接對我放聲威脅，說若是為了這個孩子耽誤了他們少爺的著服禮，陸家肯定愿意幫忙鏟除這個累贅。

一句話令我如墜冰窟。

我再清楚不過，她們是真的可以做到這種程度。

回身握住棲林拽著我衣袖的手，狠心拉開。

“別怕，棲林，照顧好自己，娘很快就回來。”

沒容我耽擱太久，才匆匆交代幾句話，我就被她們架到了車上。

我還沒做好再次見到他們的心理準備，回過神時就已經到了陸府廳堂門口。

深夜的陸府正堂亮如白晝，兩側放著一溜的禮服，紋樣靈動栩栩如生，百花齊放各有巧思。

正中央，陸錦正在試衣服。

可他好像很不滿意，每一件錦袍都能被他挑出幾句毛病，仿佛那些千金錦繡多么不堪入目似的。

陸夫人在一旁好聲勸哄，陸懷風卻不慣著他。

“哪有那么矯情，選不出來到時候就光著身子上去！”

陸錦當即瑟縮了一下，陸夫人見狀緊忙上去安撫地拍了拍。

“不喜歡就再選，又不是選不起，你嚇他干什么？”

陸懷風沒搭話，端起旁邊的茶杯啜飲了一口。

陸夫人輕輕朝這邊瞥了一眼，語調和緩，眼神卻很是凌厲。

“更何況，這不是又來了個繡娘嗎？”