1942年春季，蕭克離開120師，來到平西，出任冀熱察挺進軍司令，統一領導平西、平北和冀東三地的抗日武裝斗爭，并負責開辟擁有1200萬人口的冀熱察抗日根據地。蕭克來平西上任，沒有帶部隊，只有一百多個抗大學員和參謀長程世才跟隨。

當時平西的主力部隊有三支，分別是高志遠的冀東抗聯支隊，宋時輪支隊和鄧華支隊，總兵力8000多人，條件比聶榮臻當初開辟晉察冀抗日根據地時好多了。蕭克因此信心滿滿，準備把冀熱察挺進軍建設成和晉察冀平級的大單位。

由于手下三個支隊都不是自己的嫡系，為了做到令行禁止，蕭克上任后，用了大半年的時間在平西整軍。整軍的結果是高志遠被處決，宋時輪和鄧華也離開了平西，冀熱察挺進軍由最初的三個支隊變成了4個團，實力受到了極大的削弱。

平西比較貧困，許多地方都是山區，齋堂是主要的產糧區。蕭克整軍結束后不久，日軍就向齋堂發起了進攻，挺進軍作戰失利，把齋堂給丟了。無奈之下，蕭克只得率部向百花山以南的山區撤退，這一帶地瘠民貧，物產有限，部隊的后勤供應成了大問題。

蕭克身經百戰，知道如果一直待在山里，很容易被日軍困死。于是決心率部向冀東前進，和李運昌會合。要想去冀東，就必須先打通平北。于是蕭克派程世才率第7團向平北進軍，準備打通前往冀東的道路。

如果冀熱察挺進軍成立之初就向平北進軍的話，還有可能打開局面，畢竟當時兵強馬壯?，F在程世才手中只有一個團，兵力還不足2000人。而平北地區的日偽軍卻有數萬之眾，敵我兵力相差如此懸殊，程世才就算再能打，也不可能創造奇跡。

最終7團未能在平北站住腳跟，被迫退回了平西。之后冀熱察挺進軍就一直被困在了百花山以南的山區里，處境越來越艱難，最后連生存都成了問題，番號也在1942年春節的時候被撤銷。

既然挺進軍的番號被撤銷了，按理來說，蕭克還應該回到120師，繼續當副師長。但毛主席卻沒有這樣做，而是讓他去了晉察冀，給聶榮臻當副手。那么毛主席為何要這樣安排呢？

蕭克和賀龍既是戰友，也是連襟，但二人之間的關系卻不是很融洽。湘鄂西根據地時期，紅二軍團和紅六軍團攜手在后坪與敵人作戰。這一仗紅軍殲敵490多人，自身傷亡了800多，而且還犧牲了兩名團政委。

不論從哪個方面來看，這都是一場敗仗，但蕭克在戰后總結時卻說這一仗是個平手。而且他還對紅六軍團第53團擅自放棄雞公埡高地這一重大錯誤避而不談，反而對紅二軍團第4師沒能在反擊中拿下雞公埡高地頗有微詞。

直脾氣的賀龍對此很不滿意，但為了大局，當時沒有發作。后來他在回憶這一仗時說：“蕭克同志談后坪戰斗，這不是脫了褲子談的。”意思說他避重就輕，不誠實。長征途中，紅二軍團和紅六軍團又攜手在便水與追擊的敵人作戰。

這次戰斗預想的是打敵人的伏擊，但敵人增援的很快，越打越多，再打下去對紅軍不利。蕭克見狀，果斷率部撤出了戰斗。撤退本身沒有問題，但蕭克撤退的時候，卻沒有通知蕭克，扔下還在苦戰中的紅二軍團，自己走了。

賀龍聽到紅六軍團方面沒有槍聲了，還以為蕭克遭到了不測，急忙派人去查看，這才發現紅六軍團已經撤走了。蕭克這一撤，直接把賀龍扔給了敵人。多虧盧東升拼命死戰，殺出一條血路，賀龍才脫了險。蕭克不打招呼就撤退，賀龍對此很不滿，任弼時還拍了桌子。

抗日戰爭全面爆發后，蕭克和賀龍又成了搭檔。在120師，二人的合作也不是很愉快。盧東升還因此離開120師，去延安學習，連旅長都不干了。一年多后，蕭克也離開了120師，來到平西，獨當一面。

他在回憶錄中這樣描述了在120師和賀龍共事的情形：“雖然我們在個人性格、作風、愛好有不同，有時還發生不悅，但在大的方針政策和軍事行動是合作得好的。”由此不難看出，二人在120師共事的時候，并不是特別融洽。

再加上后坪戰斗和便水戰斗的影響，因此毛主席才在挺進軍的番號被撤銷后，沒有讓蕭克回120師，而是把他派到了晉察冀，給聶榮臻當副手。解放戰爭爆發后，毛主席再次對蕭克委以重任，讓他出任晉察冀野戰軍司令，負責軍事指揮。

聶榮臻在根據地建設上是難得的好手，但軍事指揮稍弱。楊成武雖然軍政雙優，也是晉察冀的老人，但資歷稍淺，無法出任晉察冀野戰軍司令。而蕭克紅軍時期表現不俗，獲得過二等紅星獎章，資歷也夠深厚，因此毛主席就讓他留在了晉察冀，負責軍事指揮，期望他和聶榮臻攜手，在華北開創局面。

毛主席用心良苦，又給了蕭克一次獨當一面的機會。遺憾的是，他的對手傅作義實在是太強了，晉察冀野戰軍接連吃了兩次敗仗，連張家口都丟了，部隊的士氣也跌到了谷底。

朱老總親自從后方趕到晉察冀，幫助聶榮臻整軍，蕭克的職務被楊得志取代，他來到后方幫葉劍英辦軍校，再沒有了獨當一面的機會。1955年大授銜的時候，蕭克被授予上將軍銜，也成了八路軍正副6位師長當中，唯一的一名上將。2008年，蕭克將軍病逝，享年102歲。

本文參考資料：《中國工農紅軍第二方面軍戰史資料選編（四）》，1961年6月5日賀龍談紅二方面軍情況；1961年1月26日，蕭克關于湘鄂川黔邊根據地及長征中幾次重要戰斗的談話記錄；《蕭克回憶錄》