創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

01

1968年的春天來得特別早。梅溪村的油菜花開得正盛，黃燦燦的花海一直延伸到山腳下。

沈秋蘭挺著大肚子，在自家的菜地里鋤草。汗水順著她的臉頰流下來，滴在干裂的泥土上。她已經38歲了，這是第八個孩子。

“秋蘭啊，歇歇吧！”王大娘站在田埂上喊。

沈秋蘭直起腰，用袖子擦了擦汗：“不礙事，還能動。”

幾個婦女圍了過來，七嘴八舌地勸起來。

“你這是第八個了吧？”李家嫂子搖搖頭，“家里七張嘴已經夠嗆了，這第八個......”

“就是啊，”另一個婦女接話，“你家志明雖說是個好木匠，可一個月能掙幾個錢？八個孩子，光吃飯就是個無底洞。”

王大娘壓低聲音：“我跟你說實話，村東頭的趙家想要個孩子，條件不錯的。你要是愿意......”

沈秋蘭放下鋤頭，看著這些好心的鄰居們：“我的孩子，一個都不會少。”

“你這個人啊，怎么就這么犟！”王大娘急了，“現在是什么年月？家家戶戶都吃不飽，你還要養八個！”

沈秋蘭笑了笑：“誰說養不起？我沈秋蘭的孩子，不會餓著的。”

婦女們搖著頭散開了。背后傳來竊竊私語：

“這個女人，怕是瘋了。”

“八個孩子啊，以后有她哭的時候。”

“可憐了那些娃娃，跟著這么個不知天高地厚的媽。”

沈秋蘭沒有理會這些議論。她繼續鋤地，動作很慢，很仔細。每一棵雜草都被她連根拔起，每一寸土地都被她翻得松軟。

傍晚時分，陸志明扛著工具箱回來了。他是方圓十里有名的木匠，手藝好，人也實在。看到妻子還在地里，他快步走過去。

“不是說了讓你在家歇著嗎？”陸志明接過鋤頭，語氣里帶著責備。

“我閑不住。”沈秋蘭拍拍手上的泥土，“今天王大娘她們又來勸我了。”

陸志明沉默了一會兒：“秋蘭，要不......”

“你也想讓我把孩子送人？”沈秋蘭打斷了他。

“不是，我是說......”陸志明撓撓頭，“八個孩子，確實不容易。”

沈秋蘭看著遠處的夕陽：“志明，我問你，當初我嫁給你的時候，你家一貧如洗，我后悔過嗎？”

“沒有。”

“那現在，我們有了七個孩子，第八個在路上，你后悔嗎？”

陸志明握住妻子的手：“不后悔。只要你不怕苦，我陸志明就是累死，也要養活這一家子。”

沈秋蘭笑了：“這就對了。別人替我們發愁，那是別人的事。我們自己不愁，日子總能過下去。”

兩個月后，小女兒雨荷出生了。產婆說這孩子命硬，生下來就會哭，聲音響亮得整個村子都能聽見。

沈秋蘭抱著剛出生的女兒，看著床邊圍著的七個孩子，心里涌起一股說不出的感覺。大兒子承軒已經16歲了，懂事得讓人心疼。他小心翼翼地摸了摸妹妹的小手：“媽，妹妹真小。”

“你剛生下來的時候，比她還小呢。”沈秋蘭說。

“媽，我以后不讀書了，幫爸爸做工，掙錢養妹妹。”承軒說得很認真。

沈秋蘭的臉一下子沉了下來：“胡說什么！你的書必須讀下去，一天都不能少。”

“可是媽，家里......”

“家里的事有我和你爸。你們八個，誰都要好好讀書。這是媽的規矩，誰都不能破。”

02

1970年，雨荷已經四歲了。這個家里最小的孩子特別機靈，整天跟在哥哥姐姐們后面跑。

這天傍晚，孩子們都放學回來了。別人家的孩子一回來就下地干活，或者去放牛掙工分。沈秋蘭家卻不一樣，八個孩子圍坐在堂屋里，就著一盞煤油燈做功課。

“媽，隔壁二狗都去放牛了，一天能掙兩個工分呢。”承軒放下筆說。

沈秋蘭正在灶臺邊忙活，聽了這話，走過來坐在孩子們中間：“你們知道二狗為什么去放牛嗎？”

“掙工分啊。”老三承禮說。

“錯了。”沈秋蘭搖搖頭，“他是因為不識字，只能去放牛。你們想一輩子放牛嗎？”

孩子們都搖頭。

“那就好好讀書。書讀好了，以后就不用放一輩子牛了。”

沈秋蘭的教育方法在村里是出了名的“怪”。她讓孩子們輪流當“小老師”，大的教小的，會的教不會的。承軒教數學，雨薇教語文，連最小的雨荷都有任務——她負責檢查哥哥姐姐們的作業本整不整齊。

“媽，為什么要這樣？”雨珊問。

“你們是兄弟姐妹，要互相幫助。今天你教他，明天他幫你，這樣才是一家人。”

沈秋蘭還有很多“土辦法”。她用樹枝在地上畫圖教算術，編順口溜幫孩子們記生字。晚上睡覺前，她會給孩子們講故事——有時是聽來的民間傳說，有時是她自己編的。

“從前有座山，山里有個洞，洞里住著八只小兔子......”沈秋蘭的聲音很輕柔。

“媽，為什么是八只？”雨荷問。

“因為兔媽媽有八個寶貝啊，就像媽媽有你們八個一樣。”

村里人對沈秋蘭的做法很不理解。

“讀那么多書有什么用？還不如讓孩子早點干活。”

“就是，看人家王家，三個兒子都下地了，一年能掙多少工分！”

“沈秋蘭這是想讓孩子們都當城里人吧？做夢！”

面對這些議論，沈秋蘭從不爭辯。她只是默默地堅持著自己的方式。

白天，她和丈夫一起下地干活。陸志明的木匠活越來越多，常常要去外村。沈秋蘭就一個人扛起了家里的農活。

晚上，當別人都睡了，她還在煤油燈下縫補衣服。八個孩子，衣服鞋襪磨損得快。她的針線活越來越好，補丁打得整整齊齊，看不出痕跡。

“媽，你為什么不睡覺？”有一次，承恩半夜起來上廁所，看到母親還在忙。

“媽不困。”沈秋蘭頭也不抬。

“媽，我長大了一定掙很多錢，讓你不用這么辛苦。”

沈秋蘭抬起頭，摸摸兒子的頭：“傻孩子，媽不要你掙很多錢。媽只要你們都有出息，做個有用的人。”

1971年的春節，是沈秋蘭印象最深的一個春節。那年收成不好，家里的糧食眼看就要見底了。年三十的晚上，她看著米缸里僅剩的一點米，心里發愁。

“媽，過年了！”孩子們很興奮。

沈秋蘭擠出笑容：“對，過年了。媽給你們做好吃的。”

她把僅有的米煮成粥，又挖了些紅薯，切成小塊放進去。找出藏了很久的一小塊臘肉，切成薄片，每人碗里放兩片。

“哇，有肉！”最小的雨荷高興得跳起來。

看著孩子們滿足的樣子，沈秋蘭的眼睛濕了。她轉過身，假裝在灶臺邊忙活，悄悄擦掉眼淚。

陸志明看在眼里，什么都沒說。他只是把自己碗里的肉夾給了孩子們。

03

1975年的秋天，梅溪村籠罩在一片悲傷之中。

那天，陸志明像往常一樣出門做工。村東頭的劉家蓋新房，請他去做梁。誰都沒想到，意外就這樣發生了。

陸志明從屋頂摔下來的時候，所有人都愣住了。等大家反應過來，他已經不行了。

沈秋蘭趕到的時候，陸志明還有一口氣。他拉著妻子的手，嘴唇顫抖著：“秋蘭......孩子們......”

“你放心，我會照顧好他們的。”沈秋蘭握緊丈夫的手。

“對......對不起......丟下你們......”

“別說傻話。”沈秋蘭的眼淚止不住地流。

陸志明走了，這個家的頂梁柱倒了。

葬禮上，八個孩子哭成一團。最小的雨荷才9歲，她抱著母親的腿不停地問：“爸爸什么時候回來？”

沈秋蘭沒有哭。她站在那里，像一尊石像。所有人都擔心她會撐不住。

葬禮后的第三天，村支書來了。

“秋蘭啊，我知道你難，但是日子還得過。”支書嘆了口氣，“八個孩子，你一個女人家怎么養？我看，不如送幾個給別人養吧。村西的陳家，還有鎮上的趙家，都是不錯的人家。”

沈秋蘭抬起頭：“支書，謝謝你的好意。但是我的孩子，一個都不會送人。”

“你這是何苦呢？”支書搖頭，“志明走了，你一個人......”

“支書，如果我把孩子送人了，將來怎么去見志明？”沈秋蘭的聲音很平靜，“他臨走時讓我照顧好孩子們，我答應了他。”

支書走后，親戚們也來了。

“秋蘭，大的幾個就別讀書了，出去做工吧。”堂嫂說，“承軒都23了，可以掙錢了。”

“就是，雨薇也21了，找個人家嫁了吧。”另一個親戚說。

沈秋蘭把所有人都請了出去。

那天晚上，她把八個孩子叫到跟前。孩子們圍坐在母親身邊，最小的雨荷趴在母親懷里。

“孩子們，”沈秋蘭看著他們，“你們爸爸走了，但媽媽還在。從今天起，媽媽既當爹又當媽。”

“媽，我不讀書了。”承軒站起來，“我去做工，養活弟弟妹妹們。”

“坐下！”沈秋蘭的聲音不大，但很有力，“你爸爸在的時候，你們要讀書。他不在了，你們更要讀書。”

“可是媽，家里......”雨薇也想說什么。

沈秋蘭一巴掌拍在桌上：“誰都不許輟學！媽有辦法。”

“媽，我們可以幫你干活。”承恩說。

“對，我們都可以幫忙。”其他孩子也紛紛表態。

沈秋蘭的眼睛紅了：“媽知道你們都是好孩子。但是媽要你們記住，咱們是一家人，誰都不能少。你們要做的，就是好好讀書，互相幫助。其他的事，媽來想辦法。”

那一夜，沈秋蘭沒有睡。她坐在院子里，看著滿天的星星。陸志明走了，但日子還要繼續。八個孩子都看著她，她不能倒下。

04

沈秋蘭開始了她的“創業”。

天剛蒙蒙亮，她就起床了。先是去地里干活，該種的種，該收的收。一個人干著原本兩個人的活。

中午回來，匆匆做好飯，又去山上采野菜。這個季節，山里有很多野菜可以吃。她認識每一種能吃的野菜，知道哪里長得最多。

下午，她背著一大筐野菜回來，洗凈晾干。晚上，當孩子們都睡了，她開始做咸菜。

陸志明留下的木工工具，她也沒有閑著。她跟著丈夫這么多年，多少學了一些。雖然做不了精細活，但簡單的農具還是能做的。

“媽，你什么時候學會做木工的？”承禮看著母親笨拙地鋸木頭。

“你爸爸在的時候，我常看他做，就記住了一些。”沈秋蘭擦擦汗。

每個趕集的日子，沈秋蘭都會挑著擔子去鎮上。咸菜、腌菜、農具，能賣的都拿去賣。起初賣得不好，她就降價。慢慢地，人們發現她的咸菜味道好，農具結實，回頭客越來越多。

最難的是冬天。1976年的冬天特別冷，家里的糧食又不夠了。

“媽，我餓。”雨荷小聲說。

沈秋蘭摸摸女兒的頭：“等一下，媽去給你們找吃的。”

她翻遍了家里的每個角落，只找到一些紅薯。這些紅薯本來是準備留到過年的，現在也顧不上了。

“今天吃烤紅薯。”她擠出笑容。

孩子們都很懂事，沒有一個抱怨的。承軒把自己的紅薯掰了一半給雨荷：“妹妹還小，多吃點。”

其他哥哥姐姐也紛紛把自己的紅薯分給弟弟妹妹。看著這一幕，沈秋蘭轉過身去，不想讓孩子們看到她的眼淚。

這時候，她立下了幾條規矩：

第一，每個孩子必須完成學業，誰都不能輟學。

第二，兄弟姐妹必須互相幫助，有福同享，有難同當。

第三，再窮不能窮志氣，不偷不搶，憑本事吃飯。

“媽，如果我們考不上大學怎么辦？”承諾問。

“盡力就好。”沈秋蘭說，“但是不能因為怕考不上就不努力。”

村里人看著沈秋蘭每天起早貪黑，都覺得她太苦了。

“這個女人，真是不要命了。”

“為了八個孩子，她這是把自己往死里逼啊。”

“早知今日，何必當初？”

也有人暗暗佩服：“要是我，早就撐不住了。”

沈秋蘭聽到這些議論，只是笑笑。她知道自己在做什么。每天晚上，看著孩子們在煤油燈下讀書的身影，她就覺得所有的辛苦都值得。

1977年，恢復高考的消息傳來。承軒激動得一夜沒睡。

“媽，我可以考大學了！”

沈秋蘭比他還高興：“好，媽支持你。”

“可是媽，如果考上了，學費......”

“學費的事媽來想辦法。你只管好好復習。”

為了給承軒湊學費，沈秋蘭開始養雞養鴨。她從鄰居那里賒了幾只小雞，精心喂養。每天天不亮就起來喂雞，晚上還要清理雞舍。

幾個月后，第一批雞可以下蛋了。她舍不得吃，全都拿去賣。雞蛋換來的錢，她一分一分地攢著。

“媽，給弟弟妹妹們吃點雞蛋吧。”雨薇心疼地說。

“等你大哥考上大學，媽就給你們做雞蛋吃。”沈秋蘭說。

05

1978年春天，承軒收到了省城大學的錄取通知書。這是梅溪村第一個大學生。

消息傳開，整個村子都轟動了。人們紛紛跑來看那張通知書，好像看什么稀罕物。

“真的考上了？”王大娘不敢相信。

“千真萬確。”沈秋蘭臉上的笑容藏都藏不住。

“秋蘭啊，你這些年的苦沒白吃。”支書感慨地說。

承軒去上學那天，全家人都去送他。沈秋蘭給他準備了兩套新衣服，雖然布料不好，但洗得干干凈凈。

“媽，我會好好學習的。”承軒紅著眼睛。

“媽相信你。”沈秋蘭拍拍兒子的肩膀，“記住，你是大哥，要給弟弟妹妹們做榜樣。”

承軒走后，家里的擔子更重了。但沈秋蘭心里充滿了希望。大兒子考上大學，證明她的堅持是對的。

80年代初，改革的春風吹遍大地。沈秋蘭敏銳地感覺到，機會來了。

雨薇高中畢業后，在鎮上的供銷社找到了工作。雖然工資不高，但總算有了固定收入。

“媽，這是我第一個月的工資。”雨薇把錢全部交給母親。

沈秋蘭只拿了一半：“剩下的你自己留著。你也大了，要學會理財。”

承恩展現出了經商的天賦。他發現城里人喜歡吃土雞蛋，就開始收購村里的雞蛋，拿到城里去賣。

“媽，我想做大一點。”承恩興奮地說。

“想做就做，媽支持你。”沈秋蘭說，“但是記住，做生意要誠信。”

雨珊心靈手巧，跟鎮上的裁縫師傅學手藝。她學得很快，不到一年就能獨立做衣服了。

承禮對機械著迷。村里買了拖拉機，他整天圍著轉。機器出了毛病，他能搗鼓半天，常常還真讓他修好了。

“這孩子是個天才。”拖拉機手逢人就夸。

沈秋蘭聽說城里有技校，專門培養技術工人，就托人打聽。學費不便宜，但她咬咬牙，還是送承禮去了。

雨萍的成績一直是最好的。她立志要當醫生，每天學習到很晚。

“媽，我想考醫學院。”雨萍說。

“好，媽等著你的好消息。”

承諾和雨荷還小，但也都很用功。承諾喜歡看書，什么書都看。雨荷則展現出了藝術天賦，沒事就喜歡畫畫。

看著孩子們各有所長，沈秋蘭心里很欣慰。但她從不表現出來，只是更加努力地工作。

這些年，她的身體已經不如從前了。常常腰疼得直不起來，但她從不在孩子們面前表現出來。

“媽，你該歇歇了。”雨薇擔心地說。

“等你們都成家立業了，媽就歇著。”沈秋蘭笑著說。

1985年，承軒大學畢業，分配到縣政府工作。他第一個月的工資，全部寄回了家。

“媽，這些年辛苦你了。”信里只有這一句話。

沈秋蘭看著匯款單，眼淚止不住地流。這么多年的辛苦，終于看到了回報。

1986年春節，是沈秋蘭最開心的一個春節。承軒帶著女朋友回來了，雨薇的服裝店生意紅火，承恩的貿易做得有聲有色，其他幾個孩子也都在各自的道路上前進著。

大年三十的晚上，一家人圍坐在一起吃年夜飯。桌上擺滿了菜，有魚有肉，還有承軒從城里帶回來的點心。

“媽，敬您一杯。”承軒端起酒杯。

其他孩子也紛紛舉杯。

沈秋蘭看著孩子們，眼里閃著淚光：“媽不會說什么大道理，只希望你們記住，咱們永遠是一家人。”

飯后，雨荷神秘兮兮地說：“媽，我有個東西要給您看。”

她從房間里拿出一個畫夾，里面是她這些年畫的畫。其中一幅畫的是沈秋蘭在地里勞作的背影。

“媽，這是我畫得最滿意的一幅。”雨荷說。

沈秋蘭看著畫，愣住了。畫中的自己，背已經有些駝了，但依然在努力勞作。她這才意識到，自己真的老了。

“畫得真好。”她摸摸女兒的頭。

就在這時，承諾突然說了一句話：“媽，您是不是有什么事瞞著我們？”

所有人都看向他。

“什么意思？”承軒問。

承諾猶豫了一下：“我前幾天整理柜子，發現了一些......”他欲言又止。

沈秋蘭臉色微微一變，但很快恢復了平靜：“大過年的，說什么胡話。”

氣氛突然變得有些微妙。雨薇趕緊打圓場：“可能是承諾看錯了。來，咱們繼續吃。”

看著母親淡定的樣子，承諾沒有再說什么。但其他兄弟姐妹心里都起了疑惑——母親真的有什么事瞞著他們嗎？

06

時光飛逝，轉眼到了90年代。

這是一個充滿機遇的時代。沈秋蘭的孩子們都已經長大成人，在各自的領域里發光發熱。

承軒在縣政府工作多年，因為能力出眾，被提拔為科長。后來又一步步升遷，成為縣里最年輕的領導之一。

雨薇的眼光很準。她果斷辭去供銷社的工作，用這些年的積蓄開了自己的服裝店。她的店鋪選址好，款式新，很快就在鎮上打出了名氣。

“媽，我想在縣城也開一家。”雨薇興奮地說。

“想做就做，媽相信你。”沈秋蘭一如既往地支持。

承恩的生意越做越大。他抓住了改革開放的機遇，在沿海城市創辦了貿易公司。從小商品到電子產品，什么賺錢做什么。

“媽，我想讓您搬到城里住。”承恩說。

沈秋蘭搖搖頭：“媽在村里住慣了，哪也不去。”

雨珊的服裝廠也開起來了。她從一個小作坊開始，慢慢發展成了連鎖企業。她設計的衣服，深受年輕人喜愛。

承禮如愿成為了工程師。他在省城的大型機械廠工作，很快就成為技術骨干。后來更是成為總工程師，手下管著上百號人。

雨萍考上了醫學院，畢業后進入省醫院工作。她醫術精湛，對病人耐心細致，深受患者信賴。幾年后，她成為最年輕的科室主任。

承諾的路走得最穩。他考上了名牌大學，然后繼續深造，最后留校任教。他的學術論文多次獲獎，在學術圈里小有名氣。

雨荷則走上了藝術道路。她考入美術學院，師從名家。畢業后，她的畫作多次參展，漸漸在藝術圈里嶄露頭角。

村里人都驚呆了。當年那個被所有人同情的家庭，如今竟然個個都有出息。

“沈秋蘭真是好福氣啊！”

“八個孩子都這么有出息，真是祖上積德。”

“要我說，這都是秋蘭的功勞。要不是她當年堅持，哪有今天？”

面對這些贊美，沈秋蘭總是淡淡一笑：“都是孩子們自己努力。”

1995年，承軒結婚了，妻子是個溫柔賢惠的女教師。接下來的幾年里，其他孩子也陸續成家。沈秋蘭的孫子孫女一個接一個地出生，四世同堂的大家庭熱鬧非凡。

每年春節，不管多忙，八個孩子都會帶著家人回梅溪村團聚。原本破舊的老屋，被孩子們修繕一新，但沈秋蘭堅持保留了原來的格局。

“這里有你們爸爸的影子，不能改。”她說。

2000年，新世紀的鐘聲敲響。這一年，沈秋蘭70歲了。孩子們商量著要給她辦壽宴。

“媽勞累了一輩子，該好好慶祝一下。”承軒說。

“對，要辦就辦大的，讓全村人都來。”承恩附和。

沈秋蘭擺擺手：“不用那么鋪張。一家人在一起吃頓飯就好。”

但孩子們堅持。最后，沈秋蘭拗不過他們，同意辦一個簡單的壽宴。

壽宴前幾天，雨荷回老屋幫母親收拾東西。她想找出母親年輕時的照片，做一個相冊送給她。

在母親床下，雨荷發現了一個老舊的木箱子。箱子很沉，上面落滿了灰塵。

“媽，這箱子里是什么？”雨荷問。

沈秋蘭正在院子里曬太陽，聽到女兒的問話，臉色突然變了：“別動那個箱子！”

但雨荷已經打開了。箱子里整整齊齊地放著八個筆記本，每個本子上都寫著一個孩子的名字。

雨荷好奇地翻開寫著“承軒”的本子。第一頁的字跡有些模糊，但還能看清：

“1970年3月15日，軒兒數學考了滿分。獎勵：多吃一個雞蛋。”

“1971年6月1日，軒兒幫妹妹補習功課，是個好哥哥。”

雨荷的手開始顫抖。她快速翻到后面，發現每一頁都密密麻麻記錄著哥哥的成長點滴。最讓她震驚的是最后幾頁，上面寫著：

“軒兒性格沉穩，有領導才能，適合從政。要注意培養他的大局觀和決策能力。”

她又翻開其他本子，每一本都是如此。母親不僅記錄了他們的成長，還為每個人規劃了未來的方向。

“薇兒有生意頭腦，要給她機會鍛煉。”

“恩兒機靈活泛，經商必成大器。”

“珊兒手巧心細，可以向服裝設計發展。”

看到這些，雨荷徹底震驚了。

07

雨荷拿著筆記本沖出房間：“媽！這是什么？”

沈秋蘭看到女兒手里的本子，沉默了。

這時，其他兄弟姐妹也陸續到了。看到雨荷激動的樣子，都圍了過來。

“怎么了？”承軒問。

雨荷把筆記本遞給他：“大哥，你看看這個。”

承軒接過本子，翻開第一頁。看著看著，他的表情越來越凝重。其他人也湊過來看，整個院子陷入了詭異的安靜。

“媽，”雨薇的聲音有些顫抖，“您從什么時候開始記這些的？”

沈秋蘭緩緩站起身：“從你們出生開始。”

“為什么？”承恩問。

沈秋蘭看著遠方：“你們爸爸走得早，我一個人要養大你們八個，不能出任何差錯。所以我要了解你們每一個人，知道你們的長處和短處，才能因材施教。”

“可是媽，”雨萍翻到自己那本的最后，“您怎么知道我適合當醫生？”

沈秋蘭笑了：“你從小就心細，看到小動物受傷都會心疼。有一次鄰居家的孩子摔破了頭，別的孩子都嚇哭了，只有你冷靜地幫忙止血。我就知道，你是當醫生的料。”

承諾拿著自己的本子，若有所思：“媽，您是說，您從我們很小的時候，就已經在為我們規劃人生了？”

“不是規劃，是引導。”沈秋蘭糾正道，“我只是看出了你們的特長，然后創造條件讓你們去發展。最終的路，還是你們自己走出來的。”

雨荷翻到自己那本的最后一頁，上面寫著：“荷兒有藝術天賦，但性子太軟。要培養她的獨立性，不能總依賴哥哥姐姐。”

看到這里，雨荷的眼淚掉了下來：“媽，您為我們想得太多了。”

就在大家都在感動的時候，承諾突然從本子里抽出一張紙：“這是什么？”

那是一張泛黃的診斷書。

雨萍接過來一看，臉色大變：“胃癌晚期？！”

所有人都愣住了。

承軒搶過診斷書，看到上面的日期：1975年10月15日。

“這是爸走后不久......”雨薇的聲音在顫抖。

雨萍作為醫生，她太清楚這意味著什么了：“媽，這診斷書上說，預計生存期只有6到12個月。可是......可是您......”

沈秋蘭平靜地說：“是真的。”

“那您是怎么......”承禮不敢相信。

沈秋蘭轉過身，背對著孩子們：“醫生說我活不過一年。可是我不能死。你們爸爸剛走，你們最大的才23歲，最小的才9歲。我要是也走了，你們怎么辦？”

“所以您就......”

“所以我就告訴自己，不能死。”沈秋蘭的聲音很輕，但很堅定，“每次疼得受不了的時候，我就想想你們。想想答應你們爸爸的話。”

承諾又發現了什么，他翻到診斷書的背面，上面是沈秋蘭的字跡：

“老天爺要收我，我偏不走。我的孩子還沒長大，我不能走。等他們都成才了，我才能安心。”

看到這里，八個孩子全都哭了。

08

“媽，您怎么能瞞著我們這么久？”雨萍哭著問，“您知道這些年您是怎么過來的嗎？胃癌晚期，沒有治療，光靠意志力......”

沈秋蘭轉過身，臉上帶著淡淡的笑容：“哭什么？我這不是好好的嗎？”

“可是醫學上......”

“醫學上怎么說我不知道。我只知道，我不能丟下你們。”

承軒跪了下來：“媽，對不起。這么多年，我們竟然什么都不知道。”

其他孩子也都跪下了。

“起來！”沈秋蘭的聲音突然嚴厲起來，“都這么大了，還跪什么？”

“媽，您當時為什么不告訴我們？”雨薇問。

“告訴你們有什么用？”沈秋蘭反問，“讓你們擔心？讓你們放棄學業來照顧我？那你們爸爸在天之靈也不會安心的。”

承恩想起了什么：“媽，我記得您有段時間經常說胃疼，我們讓您去醫院，您總說沒事......”

“去醫院要花錢。那些錢，夠你們交一學期的學費了。”

雨珊哭得泣不成聲：“媽，您太傻了。”

“傻嗎？”沈秋蘭笑了，“我看著你們一個個長大成才，成家立業，我覺得很值。”

承禮問：“媽，這些年您是怎么撐過來的？”

沈秋蘭想了想：“開始的時候確實很難。疼起來的時候，恨不得一頭撞死。但每次看到你們，我就告訴自己，再堅持一天。一天一天的，就這么過來了。”

“后來呢？”承諾問。

“后來習慣了。”沈秋蘭說得很輕松，“人啊，什么都能習慣。再說了，看著你們一個個有出息，我心里高興，病痛也就沒那么難受了。”

雨荷抱著母親大哭：“媽，你受苦了。”

沈秋蘭拍拍女兒的背：“傻孩子，媽不苦。能看到你們的今天，媽覺得這輩子值了。”

雨萍擦干眼淚，認真地說：“媽，明天我就帶您去醫院做全面檢查。現在醫學發達了，什么病都能治。”

沈秋蘭搖搖頭：“不用了。”

“媽！”

“我知道自己的身體。”沈秋蘭說，“已經70歲了，該知足了。”

承軒站起來：“不行，必須去檢查。媽，這次您得聽我們的。”

其他孩子也都堅持。

沈秋蘭看著孩子們，眼里閃過一絲欣慰：“好吧，聽你們的。”

第二天，雨萍親自陪母親去省醫院做檢查。檢查結果讓所有人都驚呆了——胃部確實有陳舊性病變的痕跡，但癌細胞已經完全消失了。

“這簡直是醫學奇跡。”主治醫生感嘆道，“從病歷來看，當年確實是晚期。能活到現在，真的是奇跡。”

雨萍問：“那現在......”

“老人家身體的其他指標都很正常，就是長年勞累，要注意休息。”

回到家，沈秋蘭笑著說：“看吧，我說沒事吧。”

孩子們這才真正放下心來。

09

2010年，沈秋蘭80大壽。

這次，孩子們說什么都要大辦。消息傳開，整個梅溪村都轟動了。

壽宴那天，村里村外的人都來了。縣里的領導來了，說要看看培養出八個棟梁的偉大母親。省城的企業家來了，說要拜訪商界傳奇的母親。還有很多慕名而來的人，都想見見這位傳奇母親。

宴席擺了五十桌。沈秋蘭坐在主位上，看著滿堂的兒孫，臉上洋溢著幸福的笑容。

承軒作為長子，第一個發言：“各位來賓，感謝大家來參加我母親的壽宴。我母親這一生......”說到這里，他哽咽了。

臺下的人都在靜靜地聽著。

“我母親這一生，用兩個字可以概括：堅強。”承軒繼續說，“父親早逝，她一個人拉扯我們八個。在我們都不知道的情況下，她還身患重病。但她從來沒有放棄，從來沒有抱怨。”

“今天，我們八個兄弟姐妹能站在這里，都是母親的功勞。”

接下來，其他孩子也都上臺發言。每個人都講述了母親對自己的影響和幫助。

輪到沈秋蘭講話了。她站起來，環視全場：

“謝謝大家來給我過生日。其實我沒什么好說的。”

“當年村里人都替我發愁，說我養不活八個孩子。我不愁，不是因為我有多大本事，而是因為我相信我的孩子們。”

“事實證明，我的相信是對的。他們每一個都很爭氣，都成為了有用的人。”

“有人問我有什么秘訣。我說沒有秘訣，就是一個字：愛。因為愛，所以不放棄。因為愛，所以能堅持。”

“我這一生，最大的財富不是別的，就是我的八個孩子。”

臺下掌聲雷動。

宴席結束后，一家人回到老屋。沈秋蘭看著孩子們，突然說：“其實，我有件事要告訴你們。”

孩子們都看著她。

“當年，我確實想過放棄。”沈秋蘭的聲音很輕，“你們爸爸剛走的時候，我真的撐不住了。特別是查出癌癥那天，我在醫院的廁所里哭了很久。”

“那您是怎么......”

“是你們救了我。”沈秋蘭看著他們，“那天回家，你們都在門口等我。雨荷還那么小，抱著我的腿說'媽媽，我餓了'。那一刻我就知道，我不能死。”

“媽......”

“所以啊，不是我成就了你們，是你們成就了我。”沈秋蘭笑了，“如果沒有你們，我可能早就不在了。是你們給了我活下去的勇氣和力量。”

10

時光荏苒，轉眼到了2024年。

這年春天，94歲的沈秋蘭在睡夢中安詳離世。

她走得很平靜，臉上還帶著微笑。雨荷是第一個發現的，她像往常一樣去給母親送早飯，發現母親已經沒有了呼吸。

消息傳開，八個孩子全都趕了回來。他們圍在母親床前，淚流滿面。

“媽走得很安詳。”雨萍檢查后說，“沒有痛苦。”

葬禮那天，整個梅溪村的人都來了。還有很多從外地趕來的人，都是聽說過沈秋蘭事跡的。

送葬的隊伍很長，從村頭排到村尾。

就在大家整理遺物的時候，雨荷在母親的枕頭下發現了一本日記。日記本很新，看樣子是最近才寫的。

她翻開最后一頁，上面是母親熟悉的字跡：

“2024年3月15日

我知道自己的時間不多了。這些天總是夢到你們的爸爸，他在那邊等我。

孩子們，當你們看到這些文字的時候，媽媽已經不在了。有些話，我想告訴你們。

我這一生，最對不起的就是你們。

我給了你們生命，卻也給了你們貧窮。

我教會了你們堅強，卻也讓你們過早地承受了生活的重擔。

我為你們規劃了人生，卻也剝奪了你們選擇的自由。

如果再來一次，我想我會選擇只生兩個孩子，給他們更好的生活，更多的愛，更大的自由。

但是，看著現在的你們，我又覺得，也許一切都是最好的安排。

你們都很優秀，都在自己的領域里發光發熱。更重要的是，你們都保持著善良和正直，都懂得什么是愛。

孩子們，原諒媽媽的自私。是你們成就了我，而不是我成就了你們。

媽媽愛你們。”

八個孩子圍著日記本，哭成一團。

他們這才明白，母親用一生詮釋了什么叫愛，也用一生背負了什么叫愧疚。

葬禮后，雨荷決定辦一個畫展，主題就是“母親”。

畫展上，最引人注目的是一幅巨大的油畫。畫中，一個瘦弱的女人背著八個孩子在崎嶇的山路上前行。她的背已經壓彎了，但臉上卻帶著笑容。遠處是朝陽，金色的光芒灑在她們身上。

畫作旁邊的說明牌上寫著：

“獻給我的母親——沈秋蘭

那個用一生證明了'愛可以創造奇跡'

卻又用一生懷疑'這樣做是否正確'的女人”

參觀的人絡繹不絕。有人在畫前站了很久，有人悄悄擦著眼淚。

一位老人看完后說：“這就是母愛啊。偉大，卻又充滿矛盾。”

故事傳開后，很多人都在討論：沈秋蘭的選擇到底是對是錯？

有人說她太偉大了，用生命詮釋了什么叫母愛。

有人說她太自私了，為了自己的執念，讓孩子們承受了太多。

也有人說，對錯并不重要，重要的是她用自己的方式，愛著她的孩子們。

而八個孩子，他們不再糾結這個問題。

因為他們知道，母親給了他們最寶貴的東西——

不是富裕的生活，而是面對困難的勇氣。

不是一帆風順的人生，而是創造奇跡的信念。

不是完美的愛，而是真實的愛。

梅溪村的老槐樹下，經常有人講起沈秋蘭的故事。

“當年啊，全村都替她發愁，她卻不愁。”

“是啊，誰能想到，她那八個孩子，如今個個都有出息。”

故事還在流傳，激勵著一代又一代的人。

而沈秋蘭，這個平凡又偉大的母親，永遠活在人們心中。