創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

"滴水之恩，當涌泉相報。"這句古訓在我們這個功利主義盛行的社會里，似乎越來越少被人提及。太多人在付出時精打細算，生怕自己吃虧；也有太多人在接受恩惠后轉身就忘。而我，卻有幸見證了一段跨越二十年的恩情故事，讓我重新思考了人與人之間的情誼與責任。

"張叔，我爸臨終前到底對您說了什么？為什么這么多年您一直不肯告訴我？"李明坐在我對面，手中的茶杯早已涼透，眼中滿是疑惑和堅定。

我抬頭看著這位年輕的市長，心中百感交集。二十年前，他還是個瘦弱的十歲孩童，而今已是掌管一方的要員。時光荏苒，但有些事情，卻始終如鯁在喉。

"明明，有些事情知道了未必是好事。"我苦笑一聲，"你爸走得突然，很多事沒來得及安排。我照顧你和你媽，只是作為朋友應該做的。"

"不，不僅僅是這樣。"李明搖頭，眼中閃爍著不容拒絕的光芒，"我查過檔案，爸爸去世那年，您原本已經要被提拔為副局長，卻突然辭職照顧我們母子。這背后一定有原因！"

我沉默了。是啊，二十年前我剛滿三十歲，正是事業上升期，卻毅然辭去公職，轉而經商，只為能有更多時間和金錢照顧李家母子。這個決定改變了我的人生軌跡，也埋下了無數猜測和流言。

"張叔，我現在是市長，有權力也有責任了解真相。爸爸當年的死真的只是普通猝死嗎？"李明的聲音壓得很低，但字字如釘。

我的手微微顫抖。這個問題，正是我二十年來最不愿觸碰的傷疤。

"明明，你爸爸生前最后的囑托是讓我保護好你們母子，不要讓你卷入那些危險的事。"我艱難地開口，"但現在，或許是時候讓你知道真相了。"

李明的眼睛瞬間亮了起來，身體前傾，等待我揭開這個塵封已久的秘密。

"你爸臨終前交給我一個U盤，里面有——"我的話被突然響起的電話鈴聲打斷。

李明接起電話，臉色陡變："什么？我媽出車禍了？在哪家醫院？"

車如箭般在夜色中穿行，李明臉色慘白，雙手緊握方向盤。我坐在副駕駛，心中不安越來越強烈。

"太巧合了，我們剛談到這個話題，我媽就出事。"李明咬牙道，"二十年前是我爸，現在又是我媽，這絕不是巧合！"

我沒有反駁，因為我也有同樣的懷疑。李局長的死一直蒙著一層迷霧，官方的說法是心臟病猝死，但他生前明明身體健康。而今，就在我們即將揭開真相時，李母又遭遇車禍，這絕非偶然。

到達醫院，李母已被推進急救室，走廊上的燈慘白刺眼。李明頹然坐在長椅上，雙手掩面。

"張叔，我不能再失去媽媽了。"他聲音哽咽，"求你告訴我真相，是誰在針對我們家？"

我環顧四周，確認無人后，低聲道："二十年前，你爸發現了一個涉及多名高官的貪腐網絡。就在他準備向上級舉報前一天，他被'猝死'了。"

李明猛地抬頭，眼中滿是震驚和憤怒："所以爸爸是被害死的？這些年你一直知道？"

"不只是知道，我一直在暗中調查。"我苦笑，"你以為我為什么放棄前程去經商？一方面是為了有錢有閑照顧你們，另一方面，商人的身份可以讓我接觸到更多信息，繼續你爸未完成的調查。"

李明站起身，聲音顫抖："那你查到了什么？是誰害死了我爸？"

"當年的主謀是時任市委副書記吳國強，不過他已經在五年前病逝。但他背后的關系網依然存在，包括現任市委書記林志遠。"

"林志遠？！"李明倒吸一口冷氣，"可他一直是我的提攜者，如果沒有他，我不可能這么年輕就當上市長。"

"這正是最讓我不安的地方。"我沉聲道，"林志遠為什么要提拔你？是贖罪，還是另有所圖？"

就在這時，手術室的燈熄滅了，醫生走出來，摘下口罩："手術很成功，病人已經脫離危險，但需要留院觀察幾天。"

我們同時松了一口氣。李明道謝后，醫生補充道："對了，病人清醒前說了句話，讓我轉告市長：'小心林志遠，他知道了'。"

醫生離開后，李明的臉色變得異常凝重："媽媽也知道真相？這些年你們一直瞞著我？"

我沒有直接回答，而是問："你和林志遠走得很近？"

"他一直很關照我，甚至......"李明欲言又止。

"甚至什么？"

李明咬了咬牙："他有意讓我和他女兒相處，很可能是想結親家。我原本以為他是看重我的能力，現在看來......"

"他是想控制你。"我冷冷地說，"或者更確切地說，他想讓你成為他的傀儡，繼續掩蓋那些不可告人的秘密。"

李母被安排在VIP病房，兩名警衛守在門外。病房內，李明坐在床邊，握著母親的手，眼中滿是自責和痛苦。

"兒子，別自責。"李母虛弱地說，"這些年，張叔一直保護著我們，調查真相。如果不是他，我們母子可能早就不在人世了。"

我站在窗邊，望著窗外的夜色，回憶起那段痛苦而漫長的歲月。為了查清李局長的死因，我放棄了仕途，投身商海，一步步打造出自己的商業帝國。表面上，我是成功的企業家；實際上，我所有的努力都是為了一個目標——替李局長討回公道。

"媽，您知道爸爸留下了什么證據嗎？"李明輕聲問。

李母搖頭："你爸很謹慎，從不在家里談工作。但我知道，他發現了一些非常危險的事情，涉及到當時市里的幾個領導。"

"林志遠也是其中之一？"

"是的，不過當時他還只是個處長。主謀是吳國強，林志遠是他的左膀右臂。"李母的聲音很輕，但字字如鐵，"你爸死后，是張叔冒險保住了那些證據，這些年他一直在暗中調查。"

李明轉向我，眼中滿是復雜的情緒："張叔，我一直以為您只是父親的好友，沒想到您為我們家付出了這么多。"

我走到床邊，輕聲道："你爸是我最好的朋友，也是我的恩人。當年如果不是他保我，我早就因為得罪人被開除了。我答應過他，會照顧好你們母子，這些年一直在努力兌現這個承諾。"

"所以您和我媽這些年......"李明的眼神中有一絲探詢。

我和李母對視一眼，都看到了對方眼中的復雜情感。二十年來，我們朝夕相處，共同撫養李明長大，彼此之間早已產生了超越友情的感情。但我們都小心翼翼地維持著距離，從未越界。

"我們只是朋友。"李母平靜地說，但眼中的情感卻無法掩飾。

我點點頭，喉嚨有些發緊："照顧你們是我對你爸的承諾，我從未奢望任何回報。"

李明看看我，又看看母親，似乎明白了什么。他深吸一口氣："張叔，您和我媽這么多年的付出我都看在眼里。但現在，我需要知道所有的真相，才能保護好你們，也為爸爸討回公道。"

我沉默片刻，最終下定決心："證據在一個保險柜里，密碼是你出生的日期。明天我帶你去取。但在此之前，你需要小心林志遠。他很可能已經知道了我們掌握證據的事，所以才會對你媽下手。"

"我會派人保護媽媽。"李明堅定地說，"至于林志遠，他現在是我的上級，我需要智取，不能硬來。"

李母虛弱地笑了："兒子長大了，懂得權衡利弊了。"

夜深了，李明去安排警衛的事，病房里只剩下我和李母。

"阿蘭，這些年辛苦你了。"我輕聲說，用了我們之間才知道的昵稱。

李母——李蘭眼中泛起淚光："老張，是我虧欠你太多。這么多年，你為了我和明明付出了那么多，卻從未要求任何回報。"

我坐到床邊，輕輕握住她的手："照顧你們是我的選擇，從未后悔過。"

李蘭的手在我手中輕輕顫抖，她抬起頭，眼中滿是復雜的情感："如果當年小明的爸爸沒有......"

我輕輕搖頭，示意她不要說下去。有些感情，埋藏得太深太久，一旦說出口，就再也無法收回。我們之間的情感，復雜而微妙，既有對故人的愧疚，也有對彼此的依戀。

李蘭靠近我，聲音輕如羽毛："老張，這么多年，我一直想告訴你......"