1937年，一位曾參加過(guò)南昌起義的紅軍師長(zhǎng)叛投國(guó)民黨，1949 年 5 月，解放軍第三野戰(zhàn)軍司令員陳毅收到一封來(lái)自浙江寧波的信件，信中寫(xiě)道：“陳司令員，我是方步舟，曾是紅軍的一員，如今想回歸革命隊(duì)伍，盼您批準(zhǔn)。” 讀完信，陳毅陷入了回憶。方步舟這個(gè)名字，在紅軍時(shí)期那可是響當(dāng)當(dāng)?shù)模⑾潞蘸諔?zhàn)功，卻在 1937 年做出了叛投國(guó)民黨的錯(cuò)誤抉擇。

最后，陳毅親自出面，做了8字結(jié)論：“將功折罪，既往不咎。”

這位紅軍師長(zhǎng)，名叫方步舟，原名向升平，字充如，湖北大冶人。

1927 年大革命失敗后，方步舟加入中國(guó)共產(chǎn)黨，在鄂東南地區(qū)點(diǎn)燃了武裝斗爭(zhēng)的火種。

他以大冶縣立工業(yè)學(xué)校校長(zhǎng)身份為掩護(hù)，秘密發(fā)展黨組織，建立農(nóng)民協(xié)會(huì)。1928 年，他領(lǐng)導(dǎo)陽(yáng)新縣農(nóng)民暴動(dòng)，以 "抗租、抗債、抗捐" 為口號(hào)，組織起數(shù)千農(nóng)民武裝，在鄂贛邊境開(kāi)辟了第一個(gè)紅色政權(quán) —— 陽(yáng)新縣蘇維埃政府。

在創(chuàng)建鄂東南蘇區(qū)的過(guò)程中，方步舟展現(xiàn)出卓越的軍事才能。1930 年，他率部奇襲通山縣城，以不足千人兵力擊潰國(guó)民黨正規(guī)軍一個(gè)團(tuán)，繳獲步槍 300 余支。

此戰(zhàn)被毛澤東譽(yù)為 "游擊戰(zhàn)的典范"，并被寫(xiě)入《星星之火，可以燎原》的批注中。

1931 年，他參與組建紅十六軍，擔(dān)任政委，在湘鄂贛邊三次反 "圍剿" 中，以 "誘敵深入、集中兵力殲敵" 的戰(zhàn)術(shù)，累計(jì)殲敵 1.2 萬(wàn)余人，使鄂東南蘇區(qū)面積擴(kuò)大至 20 余縣。

方步舟對(duì)根據(jù)地建設(shè)亦有深遠(yuǎn)影響。他主持制定《鄂東南土地法》，推行 "抽多補(bǔ)少、抽肥補(bǔ)瘦" 的土改政策，使蘇區(qū) 60% 的農(nóng)民獲得土地。同時(shí)創(chuàng)辦鄂東南紅軍學(xué)校，培養(yǎng)軍事干部 3000 余人，其中包括后來(lái)的開(kāi)國(guó)中將張藩、少將吳嘉民等。這些舉措為鄂東南蘇區(qū)的長(zhǎng)期存在奠定了基礎(chǔ)。

只是1937 年 3 月的 "梅田事件" 成為方步舟人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。彼時(shí)，紅十六師在江西武寧梅田遭國(guó)民黨軍伏擊，傷亡過(guò)半。湘鄂贛省委認(rèn)定方步舟 "指揮失誤"，撤銷其師長(zhǎng)職務(wù)并開(kāi)除黨籍。此時(shí)恰逢其妻被國(guó)民黨逮捕，在雙重打擊下，方步舟于同年 5 月投敵。

投敵后的方步舟陷入復(fù)雜的政治漩渦。他被任命為國(guó)民黨第九戰(zhàn)區(qū)第二縱隊(duì)游擊司令，率部在鄂南地區(qū)與日軍作戰(zhàn)。

1938 年武漢會(huì)戰(zhàn)期間，他指揮部隊(duì)在陽(yáng)新富水河防線阻擊日軍，以傷亡 800 人的代價(jià)遲滯敵軍三天，為武漢大撤退爭(zhēng)取了時(shí)間。此舉也令他招致國(guó)民黨方面猜忌，1943 年，他因庇護(hù)地下黨員被逮捕，關(guān)押5年后才獲釋。

在國(guó)民黨內(nèi)部，他始終處于邊緣地位，1948 年調(diào)任國(guó)防部綏靖總隊(duì)副總隊(duì)長(zhǎng)時(shí)，仍被限制接觸核心情報(bào)。

也就是同年，方步舟敏銳察覺(jué)到國(guó)民黨政權(quán)的潰敗趨勢(shì)。他秘密聯(lián)系中共地下黨，表示愿意率部起義。

1949 年 4 月 23 日，他在浙江寧波望春橋率 650 名官兵起義，攜帶輕重機(jī)槍 25 挺、步槍 240 支投向人民解放軍。此次起義切斷了國(guó)民黨軍從浙江撤退的陸路通道，配合了第三野戰(zhàn)軍解放杭州的行動(dòng)。

方步舟的起義經(jīng)歷充滿戲劇性。他曾計(jì)劃綁架蔣介石作為 "投名狀"，但因情報(bào)泄露被迫提前行動(dòng)。起義后，他主動(dòng)交出所有武器，并協(xié)助解放軍策反國(guó)民黨浙江保安團(tuán)兩個(gè)營(yíng)。

陳毅在聽(tīng)取匯報(bào)后，最終批示了8個(gè)字："將功折罪，既往不咎"，但明確表示不可重新入黨。

之后，起義部隊(duì)被改編為 "光明部隊(duì)"，方步舟任司令員。他率部參與解放紹興、寧波等戰(zhàn)役，在余姚攻堅(jiān)戰(zhàn)中身先士卒，胸部中彈仍堅(jiān)持指揮。戰(zhàn)后，他將個(gè)人積蓄的 500 兩黃金全部捐給國(guó)家，用于購(gòu)買(mǎi)解放舟山群島的軍需物資。

如今回顧方步舟的一生，依然存在爭(zhēng)議，不同歷史時(shí)期，各方面對(duì)他的評(píng)價(jià)也呈現(xiàn)明顯差異。

他的早期革命貢獻(xiàn)值得肯定，但叛變行為仍值得批判。他是 "革命意志不堅(jiān)定的典型"，但他的后來(lái)的起義同時(shí) "加速了浙江解放進(jìn)程"。

有學(xué)者則提出，方步舟的叛變是 "個(gè)人性格缺陷與時(shí)代局限共同作用的結(jié)果"。

另外在民間，鄂東南地區(qū)至今流傳著 "方司令打鬼子" 的民謠，群眾對(duì)其抗日功績(jī)?nèi)杂杏洃洝５珜?duì)其叛變行為，民間普遍持否定態(tài)度，稱其 "晚節(jié)不保"。

方步舟的晚年生活平靜而低調(diào)。他歷任安徽宣城農(nóng)場(chǎng)副場(chǎng)長(zhǎng)、南京青龍山林場(chǎng)生產(chǎn)科副科長(zhǎng)，1982 年離休后致力于撰寫(xiě)回憶錄，完成《紅十六師歷史》《鄂東南革命斗爭(zhēng)史》等著作，為研究湘鄂贛蘇區(qū)提供了珍貴史料。

1990 年病逝時(shí)，他在遺囑中寫(xiě)道："我一生愧對(duì)黨和人民，但求死后能葬在鄂東南紅土地上，與犧牲的戰(zhàn)友們長(zhǎng)眠"。