我們先來看一個小故事：

一只火雞被屠夫喂養了1000天，屠夫非常精心，火雞非常幸福，它認為自己的生活“平靜如水”，未來前景一片光明。直到第1001天感恩節的時候，它被屠夫殺掉并端上了餐桌，“屠夫愛火雞”的幻想才宣告破產。

這是塔勒布在《反脆弱》一書中所講的經典故事。類似的故事還有：

某個養豬場主人發現一個秘密，給豬聽音樂可以讓豬變得溫順，長得壯實，而且這音樂也有講究，如果放周杰倫的《雙節棍》，豬會嚇得四處躲藏，但是播放《漁舟唱晚》《在水一方》或者李健的《傳奇》，效果就會很好。我們都知道豬的最后結局是什么，但是沉迷于美妙音樂的豬可能還以為生活會一直那樣美好。

在以上兩個小故事中，幸福的豬和火雞犯了同樣一個錯誤——線性思維。

所謂線性思維是指一個人以一種直線的、均勻的、不變的、單一的思維方式看待問題，把一切都看成是隨著初始條件的給定而給定的。就像人類看到的第一只天鵝是白色的，第二只、第三只……也是白色的，于是便認為天下所有的天鵝都是白色的。

正如塔勒布所總結的：“1000天并不能證明你是正確的，但1天就能證明你是錯誤的。”或者哲學家卡爾·波普所指出的：“不管我們已經觀察到多少只白天鵝，也不能證明這樣的結論：所有天鵝都是白的。只要看見一只黑天鵝就可以駁倒它。”

一、人類的大腦為什么如此線性呢？

原因在于我們的大腦，從上古時代開始，便開始在本地化和線性化的環境中，經過漫長的進化：

• 本地化是指，我們的先祖所接觸的幾乎所有東西都位于步行不到一天的距離之內；
• 線性化則是變化的速度特別慢。

這在我們的神經上留下了深刻的印記，神經科學研究顯示，某件事只要連續出現過兩次，大腦就會預測它將出現第三次。

中國有句老話叫“事不過三”，現在多用于警告他人不要犯三次同樣的錯誤，其實也可以解釋為一旦到了三次就會形成習慣或者趨勢，所以必須進行遏止。

在瓦特發明蒸汽機之前，世界的確發展得極其緩慢。比如一個清朝人如果回到秦朝，生活上肯定不會遇到多少障礙，因為雖然兩個朝代隔了一千多年，但在物質層面差距并不是很大。然而，如果讓一個現代人回到秦朝生活，那恐怕就要笑話迭出了，就如電視劇《尋秦記》播放的那樣。

斯坦福大學教授伊恩·莫里斯將公元前14000年以來人類攝取能量和使用能量的能力進行了量化，繪制成了社會發展指數曲線圖，如下圖所示：

無論東方還是西方，在公元1800年之前曲線都是以極其緩慢的幅度抬升的，但是公元1800年之后，“砰”的一聲，曲線突然變陡，幾乎與橫軸垂直。由于工業革命，人類文明產生了指數級或者說爆炸式的增長。短短200多年的時間，世界的一切都發生了翻天覆地的變化。

我們的大腦結構顯然沒有跟上文明大爆炸的步伐，線性思維正是我們大腦落后于時代的遺存。