1949年新中國成立，高崗當選為中央人民政府副主席，走上了人生巔峰，然而短短幾年之后，他就因搞陰謀敗露自殺身亡了。高崗走上自我毀滅的道路并非是突然的，而是有跡可循的。

高崗是陜西橫山縣人，是陜甘紅軍和根據地的創建人之一。在解放戰爭時期和后來的抗美援朝中，高崗的才能得到了很大的發揮，立下了大功，先后擔任過東北民主聯軍副政委、東北軍書記、東北人民政府主席等職。

在1952年下半年，為了加強中央的集中領導，方便適應大規模經濟建設的需要，時任東北軍書記的高崗被調入北京，擔任國家計委主席，這是一個新成立的部門，其級別與政務院是平行的，直屬中央人民政府領導。

當時國家計委主要負責經濟建設方面的工作，有著“經濟內閣”之稱，由此可見當時高崗地位之高，組織對他也是非常信任的。然而高崗對此仍不滿足，還想謀求更高的職務，為了達到目的不惜攻擊他人。

1953年6月13日，在全國財經工作會議上，會議的預定內容是討論五年計劃、財政和民族資產階級三個方面的問題，沒想到高崗在會議上突然發難，對新稅制進行了討論和批評，并將其變成了此次會議的中心問題。

原來是中央財經委員會為了搶在1953年春節之前多收一點稅，就倉促公布了一個修正稅制的方案，沒想到新稅制公布之后引起了物價的上漲，搶購商品的情況，毛主席嚴厲批評了中財委。

當時主持中央財經委員會工作的人是薄一波，高崗就把矛頭對準了薄一波進行批評，表明上是批評薄一波，實際上是攻擊少奇同志。在高崗的授意下，有人甚至把批評上升到了路線問題的錯誤上。

據參加會議的楊尚昆回憶講述，高崗對少奇同志在他之上不甘心的，尤其是毛主席退居二線之后，少奇同志主持一線工作讓高崗如芒在背，因此高崗找到機會就要攻擊批評少奇同志。

當時會議進行了一個多月還沒有結束，在北戴河養病的陳云得知這一情況后，明確提出了自己的意見：“不能把薄一波同志多年的成績抹煞了，反對兩條路線斗爭的提法。”

8月6日，陳云參加了全國財經工作會議，并發表了講話，陳云在會上做了自我批評，并表示不贊同有人提出的“中財委存在兩條路線的問題”。薄一波后來回憶此事說：“陳云的講話起到了降溫和替我解圍的作用。”

這次會議高崗的陰謀沒有得逞，不過他并沒有就此停止。1953年12月15日，在中央書記處會議上，毛主席提出自己外出期間由少奇同志臨時主持中央工作，少奇同志謙虛地表示由書記處的同志輪流主持。

當時書記處的同志都不贊同輪流，只有高崗認為輪流主持好，并在會后找到陳云，鼓動陳云贊同輪流主持工作。陳云意識到了高崗的思想出現問題，任由如此發展下去恐怕會對黨和國家造成危害。

陳云把情況向毛主席進行了匯報，毛主席聽后對高崗有了警惕，并開始采取措施遏制事態的發展，爭取挽救高崗。沒想到高崗面對批評難以承受，在1954年8月17日自殺身亡。