01

秋老虎的威力，一點兒也不比三伏天差。毒辣辣的太陽懸在頭頂，把玉米地烤得像個巨大的蒸籠。空氣里彌漫著一股子泥土和玉米稈葉混合的燥熱氣息，吸進肺里都帶著火星兒。

我叫李二蛋，年方二十，是我們李家村土生土長的娃。說起我們李家村，那可是個前不著村后不著店的地界兒，四面環山，只有一條坑坑洼洼的土路通向外面的世界。村里人祖祖輩輩都靠著這幾畝薄田過活，日子算不上富裕，倒也安穩。

九月的天，正是掰棒子的好時候。金黃的玉米棒子沉甸甸地掛在稈子上，像一個個揣著金元寶的胖娃娃，看著就讓人心里踏實。可這掰棒子的活計，實在不是人干的。你得彎著腰，鉆進那密不透風的玉米林子里，一人多高的玉米稈子把風擋得嚴嚴實實，汗水就像斷了線的珠子，順著額頭、脖頸往下淌，不一會兒，身上的粗布褂子就濕了個透，黏糊糊地貼在背上，別提多難受了。

更要命的是，這玉米葉子邊緣跟小鋸齒似的，一不留神就能在你胳膊上、臉上劃拉出一道道血口子，火辣辣地疼。還得時刻提防著地里的長蟲（蛇）和各種毒蟲子。

我們家人口簡單，爹媽前些年跟著村里的工程隊去城里打工了，一年到頭也回不來幾趟。家里就剩下我和爺爺。可爺爺年紀大了，腿腳不利索，地里的重活兒自然就落到了我肩上。

這片玉米地，足足有五畝，全靠我一個人。從天蒙蒙亮開始，我就扎進了地里，除了中午回家扒拉兩口飯，就沒歇過腳。眼瞅著太陽要落山了，金色的余暉給遠處的山巒鑲上了一道金邊，可我這地里，還有老大一片沒掰完呢。

爺爺常說，莊稼人就得跟老天爺搶時間，誤了農時，一年的收成就打了水漂。我咬咬牙，甩了甩酸痛的胳膊，繼續埋頭苦干。

周圍靜悄悄的，只有“咔嚓、咔嚓”掰玉米棒子的聲音，和玉米葉子“沙沙”的摩擦聲。偶爾能聽到幾聲遠處傳來的狗叫，更顯得這片玉米地空曠而孤寂。

說實話，一個人待在這無邊無際的青紗帳里，心里頭多少有點發毛。我們這地界兒，自古就有些神神道道的傳說。老人們常說，山里的、地里的，有些東西不能惹。尤其是那“黃大仙”，也就是黃皮子（黃鼠狼），最有靈性，也最記仇。村里誰家要是丟了雞，十有八九就是它們干的好事。但你還不能明著罵，更不能打，不然就可能惹上麻煩。

我雖然年輕，不大信這些，但聽得多了，心里也難免犯嘀咕。特別是這黃昏時分，陽氣漸弱，陰氣漸長，老人們說這是“百鬼夜行”的時候，最容易撞見些不干凈的東西。

我搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，心里默念著：“阿彌陀佛，玉皇大帝，各路神仙保佑，我就是個掰棒子的，沒啥壞心眼……”一邊念叨，一邊加快了手上的動作，想著趕緊干完活兒回家。

然而，有時候，你越是怕什么，就越是來什么。

02

就在我低頭猛干，想著晚飯能吃上爺爺做的香噴噴的手搟面時，眼角的余光突然瞥見一個黃色的影子，從我身前的玉米稈子后面，“嗖”地一下閃了過去。

“嗯？”我心里一驚，直起身子，警惕地望向那邊。

玉米稈子長得密實，一眼望過去，除了搖曳的葉子，什么也看不見。

“是兔子？還是野雞？”我心里琢磨著。這地里常有這些小東西竄來竄去，倒也不稀奇。要是能抓只野雞回去，給爺爺燉湯喝，那可就美了。

我躡手躡腳地撥開玉米稈，朝著那影子消失的方向走了幾步。嘴里還學著老獵人的樣子，發出“咕咕”的聲音，想把那東西引出來。

可走了七八步，連根毛都沒看著。

“看來是跑遠了。”我有點失望，搖了搖頭，轉身準備繼續干活。

可就在我轉身的一剎那，我的心猛地揪了一下，渾身的汗毛都豎了起來！

只見就在我剛才站著的位置旁邊，不到三米遠的地方，一只黃皮子，正人立而起，兩只前爪像人一樣揣在胸前，一雙滴溜溜的小眼睛，正直勾勾地盯著我！

那不是一只普通的黃皮子！

它比我見過的任何一只都要大，差不多有半人高，一身油光水滑的黃毛，在夕陽下泛著一層詭異的金光。它的眼神，也不像普通動物那樣渾濁或者驚恐，而是透著一種說不出的……狡黠和靈氣，甚至，還有一種審視的意味。

它就那么站著，一動不動，像一尊小小的雕像。

我瞬間就懵了，腿肚子有點發軟。腦子里“嗡”的一聲，爺爺和村里老人講過的那些關于黃皮子討封的故事，一股腦兒全涌了上來。

黃皮子討封，也叫“黃仙問路”，說是修煉到一定程度的黃皮子，會在某個特定的時機，找個有緣人，問一個問題：“你看我像人還是像神？”

這個問題，可是個要命的坎兒。

你要是說它像人，那它幾百年的道行就全毀了，它會恨你入骨，變著法兒地報復你，讓你家宅不寧。

可你要是說它像神，那也不行。你一個凡夫俗子，有什么資格給它封神？它會覺得你在藐視它，或者覺得你德不配位，承受不起給它封神的福分，反過來可能會吸走你的陽氣，或者給你帶來厄運。

老人們說，遇到這種情況，最好的辦法就是啥也別說，低著頭趕緊走，或者說“我看你像個大老鼠”，把它貶低下去，讓它知難而退。但誰知道哪種說法管用？傳得神乎其神，也沒人真正見過。

我怎么就這么倒霉，遇上這檔子事了？

我咽了口唾沫，喉嚨干得發緊。想跑，可兩條腿像是灌了鉛一樣，根本挪不動。想喊，可嗓子眼兒像是被什么東西堵住了，一個音也發不出來。

我和那只黃皮子，就在這寂靜的玉米地里，大眼瞪小眼。時間仿佛凝固了，只有我的心跳聲，“怦怦、怦怦”，擂鼓一樣響。

03

那黃皮子歪了歪腦袋，似乎對我的反應很感興趣。它那雙小眼睛眨了眨，然后，讓我永生難忘的一幕發生了——它開口說話了！

聲音尖細，有點像捏著嗓子說話的老太太，還帶著一股子說不清道不明的腔調，在這空曠的地里回蕩，顯得格外陰森詭異。

“小伙子……”它叫了我一聲。

我渾身一哆嗦，差點沒癱坐在地上。媽呀！真他娘的開口了！這下坐實了，我這是真撞上“黃大仙”了！

我腦子里一片空白，只剩下恐懼。怎么辦？怎么辦？說像人？說像神？還是說像老鼠？哪個都不是好下場啊！我李二蛋年紀輕輕，還沒娶媳婦呢，可不想就這么稀里糊涂地折在這兒！

那黃皮子見我沒反應，又往前湊了湊，它不是跑，也不是跳，而是像人一樣，邁著兩條后腿，一步一步地走了過來！那姿勢別扭又嚇人，看得我頭皮發麻。

它離我越來越近，一股濃烈的騷臭味撲鼻而來，熏得我差點吐出來。

“小伙子，你別怕……”它的聲音聽起來似乎想裝得和善一些，但那尖細的嗓音怎么聽怎么瘆人，“我沒惡意，就是想問你一句話……”

它停在離我一步遠的地方，再次人立而起，那雙小眼睛緊緊地盯著我的眼睛，一字一頓地問道：

“你……看……我……像……人……還……是……像……神？”

來了！終究還是來了！

這句傳說中的“討封”問話，像一道催命符，在我耳邊炸響。

我的大腦飛速運轉，冷汗已經浸透了我的后背。爺爺說過，這種時候，你的回答，決定了你的命運，也決定了它的命運。一步走錯，萬劫不復。

說像人，它道行盡毀，必報復我。 說像神，我承受不起，必遭反噬。 說像老鼠，激怒了它，恐怕當場就得遭殃。

這簡直就是個死局！

我看著它那雙充滿期待，又帶著一絲威脅的小眼睛，忽然想起村里的老光棍王瘸子。據說他年輕的時候也遇到過黃皮子討封，他當時嚇傻了，脫口而出：“我看你像個毛茸茸的東西！”結果呢？那黃皮子沒再找他麻煩，但他從此就瘸了一條腿，一輩子窮困潦倒。

還有鄰村的趙寡婦，據說她說的是：“我看你像個要飯的！”結果她家里的糧食莫名其妙地就少，養的雞鴨也總是丟，最后瘋瘋癲癲地死了。

這些故事是真是假，我不知道。但此刻，面對著這只近在咫尺，能說人話的黃皮子，我寧可信其有，不敢信其無！

我不能胡說，也不能不說話。我得想個萬全之策，既不得罪它，又能保全自己。

04

恐懼到了極點，反而激發出了一股子邪勁兒。我李二蛋雖然只是個鄉下小子，但腦子還算靈光，平時也愛看些雜書，知道些歪門邪道的點子。

看著黃皮子那張既像老鼠又有點像狐貍的臉，還有那雙人性化的眼睛，一個大膽到近乎瘋狂的念頭，突然從我腦海里冒了出來。

它不是問我嗎？我干嘛非要回答它？我為什么不能反問它呢？

對！就這么干！

傳說中，黃皮子雖然有靈性，但腦子有時候是一根筋。它們修煉多年，就為了這“討封”的一刻，滿腦子想的都是別人怎么回答，恐怕壓根就沒想過，要是別人反問它，它該怎么辦。

想到這里，我膽氣壯了幾分。我強迫自己鎮定下來，深吸了一口氣，壓下心頭的恐懼，努力擠出一個比哭還難看的笑容。

我學著那黃皮子歪腦袋的樣子，也歪了歪頭。然后，我清了清嗓子，模仿著它那尖細的嗓音，雖然學得不像，但那股子怪腔怪調的味道，我還是拿捏住了幾分。

我看著它的眼睛，也一字一頓地，把它的問題原封不動地還了回去：

“你……看……我……像……人……還……是……像……神？”

這話一出口，我心里就打起了鼓，緊張地盯著黃皮子的反應。這招要是沒用，我今天恐怕就得交代在這兒了。

果然，那黃皮子聽到我的話，明顯愣住了。

它那雙小眼睛瞪得溜圓，嘴巴微微張開，揣在胸前的前爪也放了下來，一臉的難以置信。它似乎完全沒想到，眼前這個嚇得瑟瑟發抖的小子，居然敢不回答它的問題，還反過來問它。

它的表情從驚訝，到疑惑，再到一絲……迷茫。

它低著頭，兩只爪子撓了撓腦袋，嘴里還念念有詞，像是在琢磨什么深奧的問題。

“你……像人……還是像神？”它喃喃自語，好像在問自己，又好像在問我。

我一看有戲！心里頓時樂開了花，但臉上還得繃住了，繼續裝出一副高深莫測，或者說，傻乎乎的樣子。

我繼續學著它的腔調，不緊不慢地重復道：“對啊，你看我，到底是像人呢？還是像神呢？”

黃皮子被我徹底搞蒙了。它修煉了幾百年，一心向道，就想著找人討個封，好脫胎換骨。可這“討封”的規矩里，可沒說自己還會被反問啊！

它一會兒看看我，一會兒看看天，一會兒又低頭看看自己的爪子。它的腦子顯然不夠用了，陷入了一個邏輯的死循環。

它想：“我要是說他像人，那他就是凡人，凡人怎么能問我這么有深度的問題？他肯定不是凡人。可我要是說他像神，他明明就是個掰棒子的鄉下小子，身上一點仙氣都沒有，我這要是封錯了神，豈不是要遭天譴？”

它越想越亂，越想越糊涂，急得在原地直打轉，嘴里還不停地嘟囔著：“像人？像神？像人？像神？”

看著它那抓耳撓腮、急得團團轉的樣子，我心里差點笑出聲。沒想到這招還真管用！這“黃大仙”看起來道行不淺，可這腦子，確實有點不夠使啊！

我決定再加一把火。

我挺直了腰桿，雙手背在身后，故意擺出一副世外高人的派頭，沉聲說道（當然，還是盡量模仿那怪腔調）：“此事關乎天機，不可不察。你若連我都看不透，又如何能看透這世間大道？又如何能修成正果呢？”

這話半文不白，是我從村里說書先生那里聽來的，沒想到今天派上了用場。

那黃皮子一聽，更是慌了神。它猛地停下腳步，抬頭看著我，眼神里充滿了敬畏，甚至還有一絲……崇拜？

它可能覺得，我能問出這樣的問題，又能說出這么“高深”的話，肯定不是一般人，說不定是哪個神仙下凡來考驗它的！

想到這里，它不敢再糾纏下去了。它沖著我，恭恭敬敬地拜了三拜，那姿勢，跟村里人去廟里拜菩薩一模一樣。

然后，它用那尖細的聲音說道：“小仙有眼不識泰山，沖撞了上仙，還望上仙恕罪！小仙這就告退，這就告退！”

說完，它轉身就跑，四條腿跑得飛快，一溜煙兒就鉆進了玉米地深處，再也看不見了。那股騷臭味，也隨之消失了。

05

看著黃皮子倉皇逃竄的背影，我長長地舒了一口氣，只覺得雙腿一軟，一屁股坐在了地上。后背的衣服，已經被冷汗徹底濕透了。

剛才那一番斗智斗勇，雖然時間不長，但對我來說，簡直比掰一整天地棒子還要累。那可是跟傳說中的“黃大仙”打交道啊，一個不小心，小命就可能沒了。

回想起剛才的情景，我既覺得后怕，又覺得有些好笑。沒想到我李二蛋，居然也有把“黃大仙”忽悠瘸了的一天。這事兒要是說出去，村里人肯定不信，非說我吹牛不可。

不過，這黃皮子也真是夠笨的，被我這么一反問，居然就信了。看來，這修煉成精的東西，腦子也不一定就好使。

我坐在地上歇了好一會兒，才感覺緩過勁兒來。看看天色，太陽已經快要落到山后面去了，天邊燒起了絢爛的晚霞。地里還剩下一點活兒沒干完，但我現在是一點力氣都沒有了，也不敢再在這地里多待。誰知道那黃皮子會不會反應過來，殺個回馬槍？

我趕緊爬起來，把掰好的玉米棒子裝進背簍里，雖然沒裝滿，但也顧不上了。保命要緊！我背起背簍，抄起鐮刀，幾乎是小跑著離開了這片讓我心驚肉跳的玉米地。

走在回村的小路上，我的心情也漸漸平復下來。夕陽把我的影子拉得老長，晚風吹在臉上，帶著一絲涼意，舒服極了。剛才的恐懼慢慢消散，取而代之的是一種劫后余生的慶幸和一種惡作劇成功的得意。

我哼著不成調的小曲，腳步也變得輕快起來。今天雖然受了驚嚇，但好歹是有驚無險，還戲弄了一下傳說中的“黃大仙”，這經歷，也夠我吹噓一陣子了。

想著回家就能吃上爺爺熱騰騰的手搟面，我的肚子不爭氣地叫了起來。家的方向，炊煙裊裊升起，那是村里人家開始做晚飯了。一切都顯得那么祥和，那么安寧。

很快，我家那熟悉的籬笆小院就出現在了眼前。院門虛掩著，里面靜悄悄的。爺爺可能正在廚房忙活呢。

我心里充滿了回家的喜悅和輕松，剛才那場離奇的遭遇，仿佛就像一場不真實的夢。我哼著歌，三步并作兩步走到院門口，伸手“吱呀”一聲推開了那扇熟悉的木門。

“爺爺，我回來啦！餓死我了……”

我的話音未落，整個人卻瞬間僵在了原地。

開開心心回了家，可剛推開家里院子門，我就傻眼了。