在《甄嬛傳》、《如懿傳》等清宮劇的熱播影響下，現代人對清朝后宮生活充滿了浪漫想象。

很多人總以為皇帝臨幸妃子是件風花雪月的美事，翻牌子、紅燭夜、溫情脈脈。

其實，歷史真相遠非電視劇中呈現的那樣，同時也比影視劇呈現的更為復雜與殘酷。

清朝妃子被臨幸的過程，實際上是一套高度制度化、充滿壓迫性的權力運作機制。

妃嬪們不過是皇權與政治博弈中的棋子，其命運完全受制于森嚴的宮廷規矩與不可抗拒的政治考量。

也就是說，妃子們不過是皇權政治下的一顆棋子，是整個朝廷機器上的一顆螺絲釘。

清朝“侍寢制度”的演變

1583年，努爾哈赤拿著祖父留下的“十三副遺甲”起兵，那時候連后妃制度的影子都沒有。

那時候，女真族的婚姻簡單粗暴，有錢有勢就能多娶幾個，所有妻妾都叫“福晉”。

努爾哈赤一口氣娶了16個妻子，全叫福晉，那時候沒有等級地位之分，大家一團和氣。

另外，努爾哈赤臨幸妃子們時也相對比較隨意。

史載努爾哈赤時期，后妃多居于簡易帳篷中，皇帝臨幸妃子時常策馬親至，盡顯“游牧民族獨有的灑脫與豪邁”。

1612年，努爾哈赤做了件改變歷史的事，他主動向蒙古科爾沁部的明安貝勒求婚。

很顯然，努爾哈赤娶蒙古女人不是為了愛情，而是為了軍隊，一樁婚事換來的是騎兵、草原、戰略盟友。

從那一刻起，政治聯姻就開始寫在了清朝后宮的基因里。

1626年，努爾哈赤去世，皇太極繼位。皇太極時期，隨著政權的逐漸成熟，后宮制度開始規范。

1632年，天聰六年，皇太極為了彰顯特權，搞出了“五宮并嫡”制度。

五宮分別為：中宮、東宮、西宮、次東宮、次西宮，聽起來很威風，其實不過是五個政治籌碼。

因為當時女真還要仰仗蒙古的勢力，當時皇太極的五個福晉全是蒙古女人。

皇太極時期前期，與努爾哈赤時期相比，后宮雖然有了一定的制度，但妃嬪仍有較多自由，皇帝也可相對隨意地出入妃嬪居所。

直到1636年，皇太極稱帝，改國號為“大清”，那時候為了統治的需要，后妃制度不再完全依靠蒙古，開始向漢制靠攏。

與此同時，政治交易更加頻繁，冊封儀式越來越復雜，等級越來越森嚴，妃子們開始徹底變成了政治工具。

八個等級的“人間煉獄”

到了康熙時期，后妃制度進一步完善。

康熙十六年，公元1677年，敬事房正式設立，標志著后宮管理進入制度化時代。

當時后宮明確分為八個等級，分別為：皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應。

皇后一個人統轄六宮，皇貴妃限定1人，貴妃2人，妃4人，嬪6人，貴人、常在、答應無定額。

無定額，意味著如果皇帝愿意，可以一直找年輕漂亮的姑娘，另一方面也意味著地位低下的貴人將淪落為炮灰。

文獻記載，康熙一生共有妃嬪55人，生子女55人，如此龐大的數目，沒有專門的機構管理估計都會出問題。

于是，1677年，大清首創了“敬事房”機構。

在很多人意識里，認為敬事房是太監閹割的地方。其實不然，它是專門負責管理皇帝的后宮生活的一個機構，權力十分巨大。

另外，設立敬事房還有一個目的，那就是對皇帝和后宮的約束。