01.

巴圖是這片草原上最好的牧民，也是最孤獨的牧人。

他的蒙古包，孤零零地立在山坳里，方圓幾十里，只有他的羊群和那條名叫“哈扎”的黑鬃藏獒與他為伴。

草原有草原的規矩。狼吃羊，熊吃狼，人不能插手。這是騰格里（長生天）定下的法則，是祖祖輩輩傳下來的敬畏。

這天，巴圖騎著馬，在山坡上清點著自己的羊。突然，從不遠處的一片嶙峋的怪石灘里，傳來一陣驚天動地的咆哮。

那聲音，是藏馬熊的怒吼。

緊接著，是一聲凄厲但絕不屈服的狼嗥。

哈扎不安地刨著蹄子，喉嚨里發出低沉的嗚咽。巴圖勒住馬，眉頭緊鎖。他知道，那是草原上最頂級的獵食者在進行一場生死對決。

按規矩，他應該立刻帶著羊群遠離。

可不知為何，那聲狼嗥里透出的孤傲與悲壯，像鞭子一樣抽在他的心上。鬼使神差地，他安撫好羊群和哈扎，獨自一人，悄悄地朝著聲音的源頭摸了過去。

他匍匐在一塊巨石后，探出頭。眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。

一頭小牛犢般大小的藏馬熊，正用它蒲扇似的巨掌，將一頭白色的巨狼死死地按在地上。

那是一頭他從未見過的狼。

它的毛皮，白得像天山之巔的積雪，沒有一絲雜色。在血污和泥土的映襯下，那種白色顯得既神圣又刺眼。它的體型，比草原上常見的灰狼要大上一圈，即便被重創，眼神里依舊燃燒著不滅的火焰。

藏馬熊張開了血盆大口，就要朝著白狼的脖頸咬下去。

巴圖的心臟猛地一縮。他想起了阿爸臨終前的話：“草原上的生靈，皆是騰格里的子孫。但若是遇見了通靈的白獸，那是山神的使者，絕不可讓它在凡獸的爪牙下蒙塵。”

草原的規矩，和阿爸的祖訓，在他的腦海里瘋狂交戰。

最終，他攥緊了手中的套馬桿，眼里閃過一抹決絕。

今天，他要破一次規矩。

02.

巴圖沒有選擇硬拼。

跟一頭發狂的藏馬熊搏命，無異于自殺。他從馬鞍上解下那支跟了他幾十年的老火銃。

他沒有瞄準馬熊，甚至沒有瞄準白狼。他將槍口朝向天空。

“砰！！”

一聲巨響，在空曠的山谷間炸開，震得人耳膜生疼。飛鳥驚起，山石回響。

那頭正要享用勝利果實的藏馬熊，被這突如其來的巨響和火光嚇了一大跳。它猛地抬起頭，警惕地望向巴圖藏身的方向，喉嚨里發出威脅的咆哮。

巴圖站起身，毫無畏懼地與它對視。

草原上的生靈，大多保有對火和巨響的原始恐懼。這頭馬熊雖然兇悍，但終究是野獸。它已經打敗了對手，沒必要再為了這頓“晚餐”，去和一個持有火器的人類拼命。

它不甘心地又咆哮了兩聲，那聲音像是在警告巴圖不要多管閑事。最終，它還是松開了爪子，一步三回頭地，戀戀不舍地消失在了怪石灘的深處。

危機解除。

巴圖這才緩緩走向那頭奄奄一息的白狼。

他走得很慢，每一步都充滿了對這頭草原王者的尊重。白狼趴在地上，胸口劇烈地起伏著，鮮血從它身上的數道傷口里不斷涌出，將身下的草地染得通紅。

它看著走近的巴圖，眼神里的火焰雖然微弱，卻沒有熄滅。它掙扎著想要站起來，喉嚨里發出微弱的嘶吼，警告他不要靠近。

巴圖在離它三步遠的地方停下，蹲下身子，用最古老的蒙語輕聲說道：

“白色的神明，我無意冒犯你的驕傲。我只是，不想看到你的靈魂，被那頭蠢熊玷污。”

他的聲音很低沉，帶著草原的風霜，仿佛有一種奇異的安撫力量。

那頭白狼似乎聽懂了，它眼中的敵意漸漸消退，取而代之的，是一種復雜的、難以言喻的審視。最終，它耗盡了所有力氣，頭一歪，昏死了過去。

03.

接下來的三天，巴圖成了這片山谷的常客。

他沒有將白狼帶回蒙古包。他知道，這樣的神物，絕不會容忍自己被圈養。他只是每天都來，帶著傷藥和補給。

他用隨身帶著的烈酒，小心翼翼地為白狼清洗那些深可見骨的傷口。每一次觸碰，白狼都會從昏迷中疼醒，但它只是渾身顫抖，卻再沒有對他齜過牙。

他將阿爸傳下來的草藥，用石頭搗碎，敷在最嚴重的傷口上。那是草原牧民的智慧，能止血，也能防止腐爛。

他還從家里拿來了風干的羊肉和一皮囊清水，就放在白狼的嘴邊。

第三天，當巴-tu-再次來到這里時，白狼已經能勉強站起來了。它身上的傷口在草藥的效力下，已經不再流血，開始愈合。

它看到巴圖，沒有躲閃。一人一狼，就這樣隔著幾米的距離，靜靜地對視著。

巴圖從它的眼睛里，看到了一種超越物種的、深沉的智慧和感激。他知道，它要走了。

“走吧，”巴圖輕聲說，“回到你的領地去，白色的王。這片草原，才是你的家。”

白狼深深地看了他一眼，然后轉過身，拖著依舊虛弱的身體，一步步地，走上了山崗。在山崗的最高處，它停了下來，回頭望向巴圖，而后，仰天發出一聲悠遠而蒼涼的長嗥。

那嗥聲，不帶殺意，不帶悲壯，更像是一種承諾，一種誓言。

嗥聲落，狼影沒。

從那天起，巴圖再也沒有見過那頭神俊的白狼，仿佛那三天的經歷，只是一場草原上恍惚的夢。

04.

時間一晃，就是一年。

草原的冬季，來得又早又猛。一場罕見的“白毛風”，將整個世界都染成了白色。這種暴風雪，是牧民的噩夢，被困在野外的牛羊，幾乎沒有生還的可能。

巴圖提前將羊群趕回了避風的暖棚，早早地便躲進了自己溫暖的蒙古包。

他和妻子阿媽拉，圍著燒得正旺的爐子，喝著滾燙的奶茶。哈扎則趴在爐邊，昏昏欲睡。

夜深了，風雪的呼嘯聲像是無數冤魂在哭號。

突然，原本昏昏欲睡的哈扎，猛地一下站了起來！它背上的黑鬃根根倒豎，對著蒙古包的門，發出了極其兇狠、卻又帶著一絲恐懼的低吼。

“哈扎，怎么了？”巴圖警覺地問道。

哈扎沒有回應，只是死死地盯著門口，喉嚨里的咆哮聲越來越急促。

巴圖示意妻子不要出聲。他熄滅了油燈，整個蒙古包陷入黑暗。他側耳傾聽，在狂風的呼嘯中，他捕捉到了一絲異樣的聲音。

是狼。

不是一只，也不是兩只。是一整個狼群！

他聽到了它們在雪地上移動時發出的“沙沙”聲，聽到了它們粗重的呼吸聲，還聽到了它們壓抑的、充滿威脅的低嗥。

它們把蒙古包，給圍了。

阿媽拉的臉嚇得慘白，緊緊地抓住巴圖的胳膊。在這樣的大雪天，被狼群圍住，幾乎就等于被宣判了死刑。它們一定是餓瘋了，連牧民的蒙古包都敢攻擊！

羊圈里的羊群，早已騷動不安，驚恐的咩叫聲此起彼伏。

巴圖的心，也沉到了谷底。

05.

巴圖的臉上，沒有恐懼，只有身為一個男人的冷靜與決絕。

他拍了拍妻子的手，示意她安心。然后，他從墻上，取下了那支老火銃，熟練地填裝著火藥和鐵砂。

外面的狼群，很奇怪。它們只是圍著，并不進攻，偶爾發出一兩聲低嗥，像是在等待著什么，又像是在進行某種儀式。

但這更讓巴圖感到不安。

“哈扎，準備戰斗。”他低聲對自己的伙伴說道，眼神里燃起了與一年前那頭白狼如出一轍的火焰。

他不能坐以待斃。他要保護他的妻子，他的羊群，他的家。

他深吸一口氣，一手持槍，一手拉開了那沉重的、由氈布和木頭制成的包門。

“巴圖！不要！”阿媽拉在身后發出一聲驚呼。

門開了。

夾雜著雪花的狂風，瞬間灌了進來。巴圖瞇著眼，頂著風雪，毅然決然地踏出了蒙古包。他已經做好了迎接一場血戰的準備。

然而，在他踏出門外，看清眼前景象的瞬間，他整個人都僵住了。