01

廣西的夏天，總是帶著一股濕熱的黏膩，蟬鳴聲不知疲倦地從村頭那棵上了年歲的老榕樹上傳來，鉆進每一個敞開的窗戶。十八歲的女孩韋玲（小名玲玲）剛結束了鎮上的高考，像一只終于掙脫了束縛的小鳥，每日里不是幫著阿媽下地，就是在村子周圍的山林里轉悠。

玲玲的家在桂北山區的一個小村寨，四周青山環抱，綠水潺潺。這里民風淳樸，鄰里和睦，但對于年輕人來說，多少有些閉塞和單調。玲玲的心中，一直藏著一個去往山外大城市讀書的夢想，高考成績出來前，這段等待的日子顯得格外漫長。

那是一個雨后的傍晚，空氣格外清新，泥土的芬芳混合著青草的氣息撲面而來。玲玲挎著小竹籃，哼著不成調的山歌，從給外婆送土產的路上回來。經過村外那片廢棄的舊磚窯時，一陣微弱而可憐的“嗚嗚”聲吸引了她的注意。

聲音是從一堆散亂的磚石的雜草叢中傳出來的。玲玲心中一緊，腳步不由自主地放輕了。她撥開半人高的草叢，小心翼翼地朝聲音的源頭探去。

在幾塊破裂的瓦片下，一個小小的、瑟瑟發抖的泥團蜷縮在那里。如果不是那雙透著驚恐和無助的眼睛，玲玲幾乎要以為那只是一塊被雨水打濕的普通泥塊。

“小家伙？”玲玲試探著輕喚了一聲。

那小泥團動了動，發出更加細弱的哀鳴。玲玲蹲下身，仔細打量著它。這是一只幼犬，毛發被泥水和污垢糊成一綹一綹的，看不出本來的顏色，瘦得皮包骨頭，肋骨清晰可見。它的腿似乎受了傷，無力地耷拉著，濕漉漉的鼻頭微微抽動，眼神里充滿了對陌生人的恐懼。

玲玲的心一下子就被揪緊了。她從小就喜歡小動物，見不得它們受苦。村里的狗大多是土生土長的中華田園犬，自由自在，卻也常有餓肚子或生病無人照料的情況。但這只小狗崽，看起來比她見過的任何一只都要凄慘。

“別怕，別怕，我不會傷害你的。”玲玲的聲音溫柔得能掐出水來。她緩緩伸出手，想要安撫這個可憐的小生命。

小狗崽警惕地向后縮了縮，喉嚨里發出低低的嗚咽。玲玲沒有勉強，只是靜靜地蹲在那里，用眼神傳遞著善意。過了好一會兒，或許是玲玲的耐心和溫柔起了作用，小狗崽的身體不再那么緊繃。

玲玲從竹籃里拿出出門前阿媽給她塞的半個玉米饃饃，掰了一小塊，輕輕遞到小狗崽的嘴邊。小家伙猶豫了一下，最終還是抵不過饑餓的驅使，小心翼翼地伸出舌頭舔了舔，然后狼吞虎咽地吃了下去。

看到它吃東西，玲玲露出了笑容。她知道，這個小生命暫時安全了。雨又開始淅淅瀝瀝地下了起來，玲玲脫下自己身上的薄外套，小心地將小狗崽裹住，輕輕抱進了懷里。

“走，跟我回家。”她低聲說道，語氣堅定。懷里的小東西似乎感受到了暖意和安全感，在她臂彎里輕輕蹭了蹭，不再發抖。

02

玲玲給小家伙取名叫“泥鰍”，因為它被發現時，就像雨后泥地里一條不起眼的小泥鰍，渾身臟兮兮的。帶“泥鰍”回家的第一晚，玲玲幾乎沒怎么睡。她先是用溫水小心翼翼地給它擦洗干凈，露出了它本來的毛色——并不是純粹的土黃或者黑色，而是一種有些奇特的、帶著些許斑紋的灰褐色，毛發也比一般的土狗崽子要顯得更加濃密和粗硬一些。

清洗過程中，玲玲發現“泥鰍”的左后腿有一道不淺的傷口，微微有些紅腫。她找出家里備用的草藥，搗爛了敷在上面，又用干凈的布條仔細包扎好。

“泥鰍”很乖，整個過程雖然因為疼痛不時發出幾聲哼唧，但卻異常信任地任由玲玲擺布。玲玲的阿媽是個善良的農村婦女，雖然嘴上念叨著家里糧食本就不寬裕，多張嘴吃飯更是負擔，但看著女兒對這小生命如此上心，也沒再多說什么，只是默默地找了個舊籮筐，鋪上些柔軟的舊衣服，給“泥鰍”安了個臨時的家。

接下來的日子，玲玲的生活因為“泥鰍”的到來而增添了許多色彩和忙碌。她每天都會早早起床，先是查看“泥鰍”的傷勢，給它換藥，然后準備吃的。起初，“泥鰍”只能喝些米湯，后來慢慢地可以吃一些泡軟的饃饃和肉末。

在玲玲的精心照料下，“泥鰍”的傷勢一天天好轉，精神也越來越足。它不再像剛來時那般膽怯，開始在院子里搖搖晃晃地走動，對周圍的一切都充滿了好奇。它很黏玲玲，玲玲走到哪里，它就顛顛地跟到哪里，像個小尾巴。

漸漸地，玲玲發現“泥鰍”有些與眾不同。它的胃口大得驚人，比村里同等大小的土狗崽子能吃得多得多。而且，它的學習能力似乎也特別強。玲玲教它坐下、握手，它很快就能領會。最讓玲玲感到驚奇的是，“泥鰍”的叫聲。它很少發出普通小狗那種“汪汪”的吠叫，更多的時候，是一種類似于狼嚎但又更加低沉、悠長的“嗚嗚”聲，尤其是在月圓的夜晚，它會獨自蹲在院子里，對著月亮發出這樣的聲音，聽起來有幾分蒼涼和神秘。

村里有些老人聽到了，私下里嘀咕，說這狗崽子叫聲邪乎，怕不是什么好兆頭。玲玲聽了卻不以為意，她覺得那是“泥鰍”獨特的歌聲。

高考成績出來了，玲玲考上了省城的一所師范大學，雖然不是她最向往的頂尖學府，但也足以讓她和家人歡欣鼓舞。這意味著她終于可以走出大山，去看看外面的世界。

離別的日子越來越近，玲玲心中充滿了對未來的憧憬，但也夾雜著對家人的不舍，以及對“泥鰍”的牽掛。此時的“泥鰍”，經過幾個月的調養，已經完全褪去了初見時的瘦弱模樣，體型比同齡的土狗要大上一圈，毛發也越發顯得油光锃亮，那特殊的灰褐色在陽光下泛著奇妙的光澤。它的眼神不再是驚恐和無助，而是充滿了靈氣和對玲玲深深的依戀。

03

大學的第一個暑假，玲玲迫不及待地回到了家鄉。當她推開院門的那一刻，一道迅捷的灰褐色身影便從屋檐下猛地竄了出來，帶著一陣歡快的低嗚聲，撲向了她。

“泥鰍！”玲玲驚喜地叫道，蹲下身緊緊抱住了它。

“泥鰍”已經長成了一只半大的“狗”，體型健碩，肌肉勻稱，四肢修長有力。它的頭顱比一般的土狗要顯得寬闊一些，眼神也更加深邃銳利。如果說小時候的它只是有些許不同，那么現在的“泥鰍”，已經明顯展現出與村里其他狗類的差異。

它奔跑起來速度極快，跳躍能力也驚人，兩米多高的院墻，它稍一借力便能輕松躍過。它依舊不怎么“汪汪”叫，但那獨特的低吼和嗚咽聲，卻帶著一種不容置疑的威懾力。村里那些平日里喜歡打架滋事的土狗，見到“泥鰍”都繞道而行，仿佛感知到了某種來自血脈的壓制。

玲玲的阿媽告訴她，自從玲玲上大學后，“泥鰍”似乎變得更加警惕和戀家。它白天常常蹲在院門口，朝著玲玲離開的方向眺望，晚上則會繞著屋子巡邏。有一次，鄰居家進了小偷，被“泥鰍”發現，它沒有大聲吠叫，而是悄無聲息地將小偷堵在了墻角，發出低沉的警告聲，直到鄰居被驚醒。自那以后，“泥鰍”在村里便有了“守護神”的戲稱。

玲玲對“泥鰍”的這些變化感到既驕傲又有些隱隱的不安。它太聰明，也太特殊了。她曾試著在網上查找與“泥鰍”相似的犬種，但結果都差強人意。那些名貴的外國犬種，要么外形不符，要么習性迥異。

日子在平淡而溫馨中流逝。玲玲每年寒暑假都會回家，“泥鰍”是她歸途中最急切的期盼，也是她在家時最親密的伙伴。她們一起在山林間奔跑，一起在小河邊嬉戲。玲玲會和“泥鰍”說很多心里話，那些在大學里的見聞，那些對未來的迷茫和憧憬，“泥鰍”總是安靜地伏在她腳邊，用那雙深邃的眼睛凝望著她，仿佛能聽懂她所有的心事。

轉眼間，三年過去了。玲玲即將面臨大學畢業，是繼續深造，還是回到家鄉工作，她還在猶豫。而“泥鰍”，也從一只半大的“狗”，徹底長成了一只威風凜凜的“成年犬”。

它的體型比村里最大的土狗還要壯碩，毛色在陽光下呈現出一種近乎金屬的質感。它的行為舉止，也越來越不像一只普通的家犬。它有著驚人的耐力和嗅覺，玲玲偶爾帶它進山，它總能輕易地找到一些隱蔽的草藥或者菌菇，甚至有一次，還發現了一只受傷的貓頭鷹，提醒玲玲對其實施救助。

村里人對于“泥鰍”的存在，已經從最初的好奇、議論，逐漸轉為習慣和某種程度的敬畏。他們知道這是玲玲家的“狗”，雖然長得奇怪了點，兇了點，但也確實看家護院，沒惹出過什么亂子。

玲玲也曾想過，“泥鰍”會不會真的是什么特殊的品種？但這個念頭也只是一閃而過。在她心里，“泥鰍”就是“泥鰍”，是她在雨夜救下的那個小可憐，是陪伴她度過無數時光的忠實伙伴。她從未想過，這種平靜的生活，會因為一封舉報信而被徹底打破。

04

大四下半學期，玲玲正在為畢業論文和實習的事情忙得焦頭爛額。一個周末的傍晚，她接到了阿媽打來的電話，電話那頭的聲音帶著明顯的慌亂和哭腔。

“玲玲啊，你快回來一趟！出事了！咱家‘泥鰍’……‘泥鰍’被人舉報了！”

玲玲的心猛地一沉，手里的筆“啪嗒”一聲掉在了地上。“阿媽，您慢慢說，怎么回事？舉報什么？”

“說……說是我們私自養了什么……什么保護動物！來了好些人，有穿制服的，還有林業站的，要把‘泥鰍’帶走啊！你快回來看看吧，玲玲！”阿媽的聲音哽咽著，顯然是嚇壞了。

保護動物？玲玲的腦子嗡的一聲，一片空白。她怎么也無法把“泥鰍”和這個詞聯系起來。“泥鰍”雖然特殊，但它就是一只狗啊，一只她從小養到大的狗。

“阿媽，您別急，我馬上回去！您跟他們說，那只是一條普通的狗，是我三年前撿回來的流浪狗！”玲玲強作鎮定地安慰著母親，但她的心已經亂成了一團麻。

掛了電話，玲玲立刻跟導師請了假，買了最快一班回鄉的火車票。一路上，她心急如焚，腦海里不斷回想著“泥鰍”從小到大的點點滴滴。它貪吃的樣子，它撒嬌的樣子，它守護家園的樣子……它怎么可能是國家保護動物呢？是誰舉報的？為什么要這樣做？

火車轉汽車，一路顛簸，當玲玲風塵仆仆地趕到家時，天色已經完全黑了下來。院子里燈火通明，圍了不少看熱鬧的村民，低聲議論著。幾名身穿公安制服和林業工作服的人員正站在院子中央，表情嚴肅。

玲玲的阿媽和阿爸焦急地站在一旁，不住地向工作人員解釋著什么。而“泥鰍”，則被一條粗繩拴在院子里的桂花樹下，它顯得有些焦躁不安，喉嚨里不時發出低沉的嗚嗚聲，眼神警惕地掃視著周圍的陌生人。看到玲玲出現，它立刻激動起來，猛地站起身，繩子被掙得筆直，口中發出委屈而急切的呼喚。

“泥鰍！”玲玲快步沖過去，一把抱住了“泥鰍”的脖子，眼淚不爭氣地流了下來。“別怕，我回來了。”

“你是韋玲？”一名看起來像是負責人的中年公安走了過來，語氣還算客氣，但表情依舊嚴肅，“我們接到群眾舉報，說你家非法飼養國家級保護動物。這只……動物，我們需要進行鑒定。”

“警官，這真的是誤會！”玲玲急忙解釋道，“它叫‘泥鰍’，是我三年前在外面撿到的一只流浪狗崽，當時它快死了，我看它可憐才抱回來的。它就是一只普通的土狗，可能長得壯一點，特殊一點而已！”

“是不是普通土狗，不是你說了算的。”旁邊一位穿著林業制服，看起來有些年紀的工作人員開口道，他的目光銳利地打量著“泥鰍”，“它的外形特征，確實與本地犬只有明顯差異。為了慎重起見，我們必須進行專業鑒定。”

玲玲的心沉了下去。她看著“泥鰍”，它那獨特的毛色，健碩的體型，深邃的眼神，此刻都仿佛成了“罪證”。她知道，無論她怎么解釋，在鑒定結果出來之前，都顯得蒼白無力。

村民們也七嘴八舌地幫腔，有的說“泥鰍”通人性，從不傷人；有的說它還抓過小偷，是村里的小功臣。但這些話，在法律和規定面前，似乎并沒有太大的分量。

05

夜色漸深，經過一番溝通，執法人員決定暫時不將“泥鰍”帶走，但要求玲玲一家必須配合調查，并在明天天亮后，由他們帶領相關動物專家前來現場進行初步鑒定。在鑒定結果出來之前，“泥鰍”不得離開玲玲家的院子，并且要確保它的安全。

玲玲一夜無眠。她守在“泥鰍”身邊，輕輕撫摸著它濃密的毛發，心中充滿了恐懼和無助。“泥鰍”似乎也感受到了主人的不安，安靜地依偎著她，不時用溫熱的舌頭舔舔她的手背，像是在安慰她。

“泥鰍，你到底是什么呢？”玲玲在心中默默地問。她回憶起三年前初遇它時的情景，那個瘦弱可憐的小東西，怎么也無法和“國家保護動物”這樣沉甸甸的名頭聯系起來。如果……如果“泥鰍”真的是保護動物，那它會面臨什么樣的命運？自己又會不會因為無知而觸犯了法律？

第二天一大早，天剛蒙蒙亮，幾輛車便駛進了沉寂的小村寨。除了昨天的公安和林業局工作人員，還多了一位戴著眼鏡，看起來文質彬彬的中年男子，以及兩位提著專業設備的年輕人。村口傳來的汽車引擎聲驚醒了整個村子，不少村民都圍了過來，想看看后續。

那位戴眼鏡的中年男子，便是縣里特地請來的動物學專家，姓林。林專家一進院子，目光便被拴在樹下的“泥鰍”吸引住了。

玲玲的心提到了嗓子眼，緊張地看著林專家。“泥鰍”也感受到了氣氛的凝重，它警惕地站起身，對著走近的陌生人發出了低沉的警告聲，但并沒有進一步的攻擊行為，只是將玲玲護在了身后。

林專家并沒有立刻靠近，而是站在幾米外，仔細地觀察著“泥鰍”的整體形態、毛色、頭部特征以及四肢結構。他時而皺眉，時而沉思，表情越來越凝重。隨行的年輕人則打開設備，似乎準備拍攝和記錄。

院子里一片寂靜，只有清晨的鳥鳴和人們壓抑的呼吸聲。玲玲緊緊攥著拳頭，手心全是汗。

林專家緩緩地繞著“泥鰍”走了半圈，然后慢慢蹲下身，試圖與“泥鰍”進行眼神交流。他的動作非常緩慢，充滿了善意和謹慎。

“泥鰍”似乎也感受到了對方沒有惡意，喉嚨里的嗚咽聲漸漸平息下來，但眼神依舊銳利。

過了足足有十幾分鐘，林專家才緩緩站起身，他的臉色有些復雜，既有驚訝，又有困惑，還有一絲不易察覺的激動。他推了推鼻梁上的眼鏡，深吸了一口氣，轉頭看向旁邊的公安和林業局的同志，又看了一眼焦急等待的玲玲。

他張了張嘴，似乎想說什么，但又猶豫了一下，再次將目光投向“泥鰍”，眼神里充滿了不可思議。

最終，他艱難地開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“這……這……”

周圍的人都屏住了呼吸，等待著他的判斷。

林專家猛地倒吸一口涼氣，指著“泥鰍”，眼神里充滿了震驚與難以置信，一字一句地說道：“這……這絕對不是狗！這……這是……”