1951年3月，十七國聯(lián)軍重新集結(jié)兵力，將戰(zhàn)線推到三八線附近。為了將推回的戰(zhàn)線打回去，毛主席提議發(fā)動第五次戰(zhàn)役，此次戰(zhàn)役的目的是把盤踞在三八線附近的美軍消滅幾萬，然后再把戰(zhàn)線推回南方。

此時的志愿軍兵多將廣，僅是在朝鮮的總兵力就達(dá)到百萬，能作戰(zhàn)的兵力也在70萬左右，比起敵人的兵力一倍還多。而且部隊恰逢在前四次戰(zhàn)役中取得極大的勝利，所有人對即將到來的第五次戰(zhàn)役報以樂觀態(tài)度。

無論從人數(shù)、火力裝備上，志愿軍絲毫不落后于美軍，蓄勢待發(fā)的志愿軍總司令彭德懷認(rèn)為，以我軍士氣正盛打第五次戰(zhàn)役完全沒問題，所有人也都摩拳擦掌準(zhǔn)備第五次的戰(zhàn)役。

1951年4月22日，第五次戰(zhàn)役正式打響，按照計劃由宋時輪的五個軍負(fù)責(zé)左翼的攻擊，戰(zhàn)斗打響后，宋時輪的隊伍一路勢如破竹向華龍洞、白云山等地一路前進(jìn)。此時美陸戰(zhàn)一師被39師阻斷無法前進(jìn)一步，一切都按照計劃有條不紊的行動。

但在關(guān)鍵時刻，負(fù)責(zé)右翼和中路突擊的楊得志19兵團(tuán)出了岔子。中路第三兵團(tuán)在突進(jìn)不久后就遭遇敵人的圍困，最后第三兵團(tuán)勉強(qiáng)才和敵人對峙在寶藏山地區(qū)。而楊得志的19兵團(tuán)在突破臨江后被迂回作戰(zhàn)的阻斷在北部地區(qū)。

之后趕到的第65軍也被迫擠在這塊20平方公里的區(qū)域。美軍一看足足有五個師的兵力擠在這里，立即派出飛機(jī)和火炮進(jìn)行火力覆蓋，不少戰(zhàn)士就此白白犧牲在這里。

戰(zhàn)斗打了將近一個星期的時間，由于右翼和中路損失慘重，聯(lián)合國軍的主力得以后撤，而志愿軍原定的殲敵目標(biāo)也沒有達(dá)成，手里的糧食彈藥也都用光，在這種情況下彭老總不得不宣布第一階段的進(jìn)攻停止。

縱觀整個第一階段的作戰(zhàn)，中路的失利像是滾雪球一樣輻射到整條戰(zhàn)線上，為此彭德懷決定改變作戰(zhàn)計劃，將下一階段的主要攻擊對象放到韓軍身上。5月16日，第二階段戰(zhàn)役打響，志愿軍僅用了兩天時間就把敵人全殲，12軍一路更是神擋殺神，一路將美軍的戰(zhàn)線撕開一個大口子。但美軍高度機(jī)械化的部隊迅速出擊，僅僅用了十個小時就前進(jìn)了上百公里，將缺口堵上。面對敵人全線防御作戰(zhàn)，此時的志愿軍已經(jīng)彈盡糧絕，只能在21日停止進(jìn)攻并回撤部隊。

敵人的將領(lǐng)由麥克阿瑟換成了李奇微后，聯(lián)合國軍的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用層面也強(qiáng)了一個高度，尤其是李奇微對我軍后勤補(bǔ)給算無遺策的分析，并專門針對了針鋒相對的磁性戰(zhàn)術(shù)。在數(shù)次拉鋸戰(zhàn)中，被美軍機(jī)械師占據(jù)優(yōu)勢導(dǎo)致犧牲的志愿軍戰(zhàn)士數(shù)不勝數(shù)，損失最為嚴(yán)重的180師，全師上萬人幾乎全軍覆沒。

第五次戰(zhàn)役失利后，一些人把責(zé)任全都?xì)w結(jié)于彭老總，而彭老總也一直將這次失敗耿耿于懷一生，甚至在去世前的一個遺愿就是要向志愿軍烈士說聲對不起。