創(chuàng)作聲明:本文為虛構(gòu)創(chuàng)作,請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
愛丁堡醫(yī)學(xué)院博物館,它的歷史能追溯到 17 世紀(jì)末期。
館內(nèi)收藏著繪畫書籍、照片,還有各種稀有的標(biāo)本,就像是一部無聲的史書,記錄著歐洲醫(yī)學(xué)發(fā)展的漫長歷程。
在博物館的解剖學(xué)展廳里,有一具特殊的人體骨骼標(biāo)本格外引人注目。
這具標(biāo)本的主人身高約 1 米 65,身材不算高大,卻顯得十分強(qiáng)壯。
在骨骼一旁,用紅色液體寫著一段文字,注明此文寫于 1829 年,血液取自被懸掛在愛丁堡的威廉?伯克的頭顱。
而這具骨骸背后,隱藏著一系列令人毛骨悚然的故事...
1.
19 世紀(jì) 20 年代左右,愛爾蘭人威廉?黑爾背井離鄉(xiāng),從故鄉(xiāng)來到了蘇格蘭。
在繁華的首府愛丁堡,他只能從事最底層的體力勞動(dòng),在運(yùn)河工地當(dāng)工人,靠著出賣苦力艱難地在異國他鄉(xiāng)討生活。
1827 年的一天,黑爾接到一份在佩尼姑收割麥子的工作。
而在那里,他遇到了一個(gè)同鄉(xiāng),兩人不僅都來自愛爾蘭,名字還很相似,而且興趣相投,一見面就聊得十分投機(jī),很快便成了好朋友。
這個(gè)人就是威廉?伯克。
后來經(jīng)過幾年的積攢,黑爾在窮人聚居的舊城區(qū)開了一家簡易旅店,他和好友伯克一起,在這座依山傍海的城市里努力站穩(wěn)腳跟,開啟新的生活。
可是現(xiàn)實(shí)并沒有朝著好的方向發(fā)展。
旅店生意慘淡,加上兩人都愛酗酒,在經(jīng)營店鋪的幾年時(shí)間里,他們幾乎沒什么收入,日子過得渾渾噩噩,每天就是混日子。
1827 年 11 月的一天,一切都改變了。
一位叫唐納德的房客突發(fā)疾病,死在了租的房間里。
唐納德原本打算退伍費(fèi)下來后就交房租,可他這一死,不僅他住過的房間沒人敢再租,之前欠下的房租也打了水漂。
看著唐納德僵硬的尸體,黑爾滿心郁悶,只能約伯克一起喝酒解悶,邊喝邊抱怨這倒霉事。
兩人商量了半天,突然想起之前聽別人說過,愛丁堡皇家醫(yī)院的醫(yī)生在有償收集尸體。
2.
19 世紀(jì)初期,隨著自然科學(xué)的發(fā)展和社會(huì)結(jié)構(gòu)的變化,人體解剖學(xué)等曾經(jīng)被宗教視為禁忌的學(xué)科逐漸擺脫束縛,迎來了發(fā)展機(jī)遇。
當(dāng)時(shí)西醫(yī)學(xué)機(jī)構(gòu)獲取用于研究的遺體途徑有限,要么依靠政府提供死刑犯的尸體,要么自己去收集一些無名遺骸。
但由于保存技術(shù)有限,再加上宗教觀念的影響,愿意捐贈(zèng)遺體的人很少。
參與醫(yī)學(xué)研究的學(xué)者卻越來越多,導(dǎo)致解剖用的遺體嚴(yán)重短缺。
就連作為醫(yī)學(xué)重點(diǎn)城市的愛丁堡,一年也分不到幾具遺體。
教授們沒辦法正??蒲?,學(xué)生們也無法進(jìn)行解剖試驗(yàn),要是一段時(shí)間沒有新的尸體,甚至還得從英國其他地方進(jìn)口。
有需求就有人冒險(xiǎn)。18 世紀(jì)末到 19 世紀(jì)初,愛丁堡出現(xiàn)了一種奇特的現(xiàn)象:很多人以盜墓為業(yè),他們從墓地里挖出剛下葬的尸骸,去掉能辨認(rèn)身份的特征后,賣給需要的醫(yī)生。
于是就這樣,在所謂 “科學(xué)” 的名義下,一條黑暗的產(chǎn)業(yè)鏈悄然形成。
1827 年 11 月下旬,黑爾和伯克趁著唐納德下葬的機(jī)會(huì),用一堆樹皮替換了棺材里的尸體,懷著忐忑的心情來到愛丁堡皇家醫(yī)學(xué)院。
兩人費(fèi)了不少周折,在一個(gè)學(xué)生的帶領(lǐng)下,終于找到了經(jīng)常對(duì)外收尸的羅伯特?諾克斯教授,他是學(xué)院里知名的外科專家。
與以往那些從墓里挖出來的尸體相比,唐納德的尸體明顯更新鮮。
一向嚴(yán)肅的諾克斯教授看到后,臉上難得地露出了一絲微笑,安排助手支付了七英鎊十先令的高價(jià),然后滿意地讓兩人離開。
在臨走時(shí),諾克斯教授還意味深長地說:“如果以后還有這樣的貨物要處理的話,先生會(huì)很高興再見到你們?!?/p>
七英鎊十先令,這可是他們?cè)谶\(yùn)河工作時(shí)整整六個(gè)月的工資。
雖然現(xiàn)在很難想象他們當(dāng)時(shí)離開學(xué)院時(shí)的心情,但可以肯定的是,從這天起,發(fā)現(xiàn)了這條來錢容易的路子,還嘗到了甜頭,黑爾和伯克的命運(yùn)就徹底改變了。
3.
黑爾和伯克并不擅長盜墓,但有了第一次的經(jīng)歷,他們?cè)僖膊幌敫赡切┢胀ǖ幕顑毫?,一門心思琢磨著怎么弄到新的 “貨物”。
剛一開始,他們把希望寄托在投宿的客人身上,盼著有人能像唐納德一樣突然死去。
可等了快一個(gè)月,也沒等到第二個(gè)人死在旅店里,他們漸漸沒了耐心。
1828 年 1 月,旅店里來了個(gè)客人,剛住下就病得起不來床。
等了幾天,這人也沒有要死的跡象,黑爾和伯克卻等不及了,一個(gè)邪惡的念頭在他們腦海中冒了出來 —— 自己動(dòng)手創(chuàng)造尸體。
他們先拿高濃度的酒把客人灌醉,然后黑爾用枕頭捂住客人的臉,伯克則死死壓住客人的身體,不讓他掙扎出聲。
這次的 “貨物” 狀態(tài)更好,諾克斯教授非常滿意,給出了十英鎊的高價(jià)。
拿著錢,兩人笑得合不攏嘴,更讓他們開心的是,他們好像找到了 “穩(wěn)定供貨” 的方法。
從那以后,黑爾和伯克盯上的大多是窮人和沒人管的醉漢。
他們常常在路上找借口和這些人搭訕,然后邀請(qǐng)對(duì)方到旅店里喝酒,最后找機(jī)會(huì)把人悶死。
因?yàn)檫@些受害者大多生活貧困,有人請(qǐng)喝酒就沒什么戒心。
在接下來的幾個(gè)月里,他們的 “生意” 越來越順。
為了多賣錢,他們還不斷改進(jìn)手法,從用枕頭捂,改成用手封住口鼻,確保受害者徹底窒息。
1828 年春天開始,諾克斯教授的實(shí)驗(yàn)室就再也沒缺過尸體。
他的助手經(jīng)常看到黑爾和伯克頻繁出入,每次都帶著新的尸體。
而實(shí)驗(yàn)室也總是給他們最好的報(bào)酬。
4.
1828 年 4 月,黑爾和伯克帶來了一具新的 “貨物”,這可把諾克斯教授的助手嚇了一跳。
以往他們帶來的都是病死模樣的人,可這次卻是個(gè)還有些體溫的女人,而且助手一眼就認(rèn)出來,這是住在附近的帕森特婦女。
助手趕緊問尸體是從哪兒來的,黑爾卻一臉淡定地說,是從一個(gè)老太太手里買的。
助手覺得不對(duì)勁,一個(gè)老太太怎么可能賣一個(gè)幾天前還活蹦亂跳的人呢?
于是他立刻把情況報(bào)告給了諾克斯教授,還說這尸體來源可能有問題。
但諾克斯教授檢查后,不僅給出了高價(jià),還迫不及待地收下了尸體。
后來歷史學(xué)家調(diào)查發(fā)現(xiàn),黑爾和伯克選擇殺害對(duì)象的順序和情況存在爭議,但可以確定的是,剛開始他們還挑一些不太引人注意的目標(biāo)下手,作案頻率也比較低。
可自從帕森特婦女的尸體被接收后,他們就徹底沒了顧忌。
從旅店的旅客,到旅店周邊的站街女,都成了他們眼中的 “貨物”。
有次他們把一個(gè)迷糊的老婦人和她的孫子帶到旅店里。
先把老婦人處理掉,然后不緊不慢地把孫子帶進(jìn)房間,就在藏著老婦人尸體的床上,把孫子也悶死了。
1828 年底,街上有個(gè)叫傻瓜杰米的人突然失蹤了。
杰米智力低下,每天都在街上乞討,城里很多人都認(rèn)識(shí)他。
可沒想到,他也沒能逃過黑爾和伯克的毒手,被當(dāng)成 “貨物” 送進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室。
而隨著黑爾和伯克送尸體的次數(shù)越來越頻繁,愛丁堡城里經(jīng)常有人莫名其妙地失蹤。
剛一時(shí)間,謠言四起,各種恐怖的傳說在街頭巷尾流傳開來。
有人說晚上出門會(huì)被神秘人拖走,還有人說在廢棄的房子里能聽到奇怪的聲音。
據(jù)說伯克被捕后曾向警方透露,每次準(zhǔn)備 “處理貨物” 的時(shí)候,他和黑爾幾乎都是半醉的狀態(tài)。
在作案后,如果床邊沒有酒和蠟燭,他們晚上根本睡不著覺。
后來有人分析,就像很多連環(huán)殺手一樣,他們心理可能有問題。
作案頻率越來越高,還開始對(duì)一些容易被發(fā)現(xiàn)的人下手,也許在潛意識(shí)里,他們也希望有人能阻止自己。
5.
1828 年秋天,愛丁堡警局接到一起緊急報(bào)警。
報(bào)案的是一個(gè)叫安妮的女人,她說自己在一所旅店里找丟失的絲襪時(shí),在床下看到了一具尸體。
案發(fā)地點(diǎn)就在舊城區(qū)黑爾開的旅店里。
雖然警方趕到時(shí),尸體已經(jīng)被轉(zhuǎn)移了,但通過檢查現(xiàn)場痕跡,詢問周邊的人,還是很快鎖定了旅店老板黑爾和他的朋友伯克有重大作案嫌疑。
警方突擊審訊后,又在愛丁堡皇家醫(yī)學(xué)院諾克斯教授的實(shí)驗(yàn)室里,發(fā)現(xiàn)了剛送來的尸體。
1828 年 11 月 19 日,黑爾、伯克以及他們的妻子被當(dāng)?shù)鼐酱丁?/p>
這四個(gè)人被分開審訊。
而法醫(yī)的報(bào)告,加上實(shí)驗(yàn)室助手和其他目擊者的陳述,讓警方大為震驚: