創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

"志強明天就要回來了。"村支書老李站在我家門口，聲音有些沉重。

我爸正在院子里收拾菜園，聽到這話，手里的鋤頭停了下來。"知道了。"

"你們...準備好了嗎？"老李問道。

我爸抬起頭，看著遠山的方向："準備什么？他是我哥，回家吃飯而已。"

老李嘆了口氣，轉身離開。

我爸繼續低頭收拾菜園，嘴里輕聲說道："明天得去鎮上買點好菜，志強最愛吃紅燒肉。"

01

我叫陳小濤，今年十七歲，是家里唯一的孫子。

在我的記憶里，大伯陳志強一直是個了不起的人。

94年的時候，我才十二歲，大伯二十八歲，正是血氣方剛的年紀。

那時候他在縣城開了個小運輸公司，幾輛貨車跑得風生水起，在村里也算是有頭有臉的人物。

每次回家，他總是給我帶各種好吃的，有時候是縣城里的蛋糕，有時候是從省城帶回來的零食。

"小濤，過來，大伯給你帶好東西了。"這是大伯常說的話。

大伯個子不高，但是很壯實，說話聲音洪亮，笑起來很爽朗。

村里人都說他有義氣，朋友多，遇事能幫就幫，從不推辭。我那時候總覺得，能有這樣的大伯真是太幸福了。

我爸陳志民在四兄弟里排行老三，性格最溫和，在村辦工廠當工人，收入不高但穩定。

二伯陳志華開了個五金店，生意還不錯。

小叔陳志安做服裝生意，經常往南方跑貨，日子過得也算紅火。

那時候，我們這個大家庭其樂融融。

逢年過節，大家都聚在奶奶家，大伯總是最活躍的那個，張羅著買菜做飯，跟大家說著外面的見聞。

可是，94年秋天發生的那件事，徹底改變了一切。

那是個晚秋的夜晚，大伯和幾個朋友在鎮上的飯店吃飯。

飯店老板是大伯的朋友，叫王建設，人很實在。

吃到一半的時候，隔壁桌來了幾個外地的混混，為首的叫劉建軍，人稱劉三，在鎮上也算個人物，手下有幾個小弟，平時沒少惹事。

那天晚上，劉建軍他們喝多了，看見飯店里有個年輕姑娘在幫忙端菜，就開始動手動腳，說些下流話。

那姑娘是王建設的侄女，叫程小雅，才十九歲，剛從省城讀書回來。

王建設看不下去，上前勸阻："幾位，這是我侄女，請你們自重。"

劉建軍一聽就火了："你算什么東西？老子想怎么樣就怎么樣。"說著就要動手打王建設。

大伯坐不住了，放下酒杯走過去："劉三，差不多得了，別欺負老實人。"

劉建軍一看是大伯，臉色更難看了："陳志強，這里沒你的事，滾一邊去。"

大伯搖搖頭："王建設是我朋友，這事我管定了。"

場面一下子緊張起來。

劉建軍帶來的幾個小弟圍了上來，大伯的朋友也站了起來。雙方人數差不多，但劉建軍他們明顯是來找茬的。

"你們幾個外地人，在我們鎮上撒野，是不是太過分了？"大伯聲音很平靜，但眼神很堅定。

劉建軍冷笑一聲："過分？我讓你看看什么叫過分。"說著，他突然抄起桌上的啤酒瓶，朝大伯砸了過來。

大伯側身躲過，一把抓住劉建軍的手腕："劉三，你別逼我。"

"我就逼你了，怎么著？"劉建軍掙脫開，又想去抓程小雅。

大伯再也忍不住了，一拳打在劉建軍的臉上。

劉建軍沒防備，直接倒在地上，后腦勺撞在桌角上，當時就流血了。

飯店里亂成一團，程小雅嚇得大哭，王建設趕緊去叫醫生。大伯看著地上的劉建軍，臉色發白，知道闖禍了。

劉建軍被送到醫院檢查，醫生說是輕微腦震蕩，需要住院觀察。

這下事情就大了，劉建軍的家人要報警，說大伯故意傷人。

大伯沒有逃，主動到派出所說明情況。可是劉建軍那邊一口咬定大伯是故意傷人，還說大伯之前就和他有仇，這次是蓄意報復。

程小雅和王建設雖然出來作證，說明是劉建軍先動手的，但劉建軍那邊人多勢眾，還有些"證人"站出來，說看見大伯主動挑釁。

官司一打就是大半年。

我們家傾家蕩產請了最好的律師，托了所有能托的關系，可最終大伯還是被判了五年有期徒刑。

判決下來那天，我記得很清楚。

我爸從法院回來，臉色鐵青，什么話都不說。

奶奶在房間里哭了一整天，二伯和小叔也都沉默不語。

從那以后，家里的氣氛就變了。

逢年過節，大家還是會聚在一起，但總覺得少了什么。奶奶經常一個人坐在院子里發呆，有時候會自言自語："志強要是在就好了。"

這五年里，我爸每個月都會去監獄看大伯，從來沒有斷過。

二伯和小叔偶爾也會去，但次數越來越少。

我問過我爸為什么，我爸說："你大伯是為了幫朋友才進去的，我們不能因為這個就看不起他。"

時間過得很快，五年轉眼就過去了。

02

99年9月的一個下午，村支書老李來到我家，告訴我們大伯下個月就要出獄了。

"志強的刑期到了，下個月15號就能回來。"老李說這話的時候，表情很復雜。

我爸點點頭："知道了，謝謝老李。"

老李走后，我爸坐在院子里抽煙，一根接一根。我媽從廚房出來，看見我爸這樣，也沒說什么，只是默默地在旁邊坐下。

"你在想什么？"我媽問。

"沒想什么，就是覺得這五年過得真快。"我爸吐出一口煙，"志強出來了，日子要慢慢過回來。"

我媽點點頭："是啊，一家人總算要團圓了。"

第二天，我爸去了二伯家，想和他商量一下接大伯回家的事。可是二伯的態度讓我爸有點意外。

"老三，你說志強回來，咱們是不是應該低調一點？"二伯在店里清理貨物，頭也不抬地說，"畢竟他是從監獄出來的，村里人怎么看咱們？"

我爸皺了皺眉："二哥，志強是咱們的大哥，他回家是好事。"

"我知道是好事，可是你想過沒有，他這一回來，村里人會怎么議論？會不會影響咱們的生意？"

二伯停下手里的活，看著我爸，"我這五金店，靠的就是街坊鄰居的信任。"

我爸沉默了一會兒："二哥，你的意思是？"

"我沒別的意思，就是覺得志強剛回來，咱們應該讓他先適應一下，不要搞得太張揚。"二伯說著，又開始收拾東西，"再說了，他現在也需要時間找工作，安定下來。"

我爸沒有再說什么，轉身離開了二伯的店。

幾天后，我爸又去了小叔家，想聽聽他的想法。小叔陳志安這些年做服裝生意，日子過得不錯，在村里也蓋了新房子。

"老三，你來得正好。"小叔見到我爸，顯得有些匆忙，"我正準備去南方談一筆生意，可能要去一個多月。"

我爸覺得有些奇怪："這么急？不是說好了等志強回來一起聚聚嗎？"

小叔避開我爸的眼神："生意上的事情不能拖，你知道的，做服裝這行，季節性很強。我已經訂了明天的火車票，今天就要走。"

"那志強回來怎么辦？"我爸問。

"志強回來你們先照應著，等我忙完這邊的事情就回來。"

小叔說著，已經開始往包里裝東西，"對了，我準備把老婆孩子也帶上，讓他們去南方見見世面。"

我爸看著小叔匆忙的樣子，心里明白了什么，但沒有說出來。

"那行吧，你們路上小心。"我爸站起身來，"志強回來我會告訴他的。"

小叔點點頭，沒有再說什么。

第二天，小叔真的帶著全家走了，說是去南方談生意，但誰都知道是怎么回事。

9月底的一個上午，二伯突然關了五金店，在門上貼了張紙條："店主外出進貨，暫停營業。"

我爸看見這張紙條，站在門口看了很久。

回到家，我爸對我媽說："看來，只有咱們家準備接志強回來了。"

我媽嘆了口氣："二哥和老四也有他們的難處。"

"什么難處？"我爸聲音有些嚴厲，"志強是咱們的大哥，他為了幫朋友才進的監獄，不是做了什么見不得人的事。"

我媽不敢再說什么。

我爸開始為大伯的歸來做準備。

他請了幾天假，去鎮上買菜，特意買了大伯最愛吃的紅燒肉的食材。還把家里收拾了一遍，把大伯以前住的房間重新打掃干凈，換上新的床單被褥。

"志強最喜歡吃我做的紅燒肉，這次一定要做得香一點。"我爸在廚房里一邊切肉一邊說。

我站在廚房門口看著我爸忙碌的身影，心里五味雜陳。

這五年來，我爸從來沒有忘記過大伯，每個月的探監，每年的春節都會給大伯寄錢。

現在大伯要回來了，其他人都選擇了逃避，只有我爸在真心準備迎接大伯回家。

"爸，你不怕村里人說閑話嗎？"我忍不住問。

我爸停下手里的活，看著我："小濤，你記住，每個人有每個人的選擇，但家人就是家人。你大伯這五年吃了多少苦，我們做弟弟的心里都清楚。他回家了，我們不歡迎，誰歡迎？"

我點點頭，心里對我爸更加敬佩了。

03

99年10月15日，大伯陳志強出獄了。

我爸早早就開車去縣城接他。

我在家里等著，心情很復雜，既興奮又緊張。五年了，大伯會變成什么樣子？

下午四點多，我聽見院子里有汽車聲，趕緊跑出去看。

我爸的車停在門口，車門打開，一個瘦削的身影慢慢走下來。

是大伯，但又好像不是大伯。

眼前的這個人，比五年前瘦了很多，頭發也有些花白了，走路的姿勢都變了，不再是以前那種昂首挺胸的樣子，而是有些佝僂。

但是那張臉，還是我記憶中大伯的臉，只是多了許多皺紋。

"志強，到家了。"我爸說。

大伯站在院子里，看著熟悉的一切，眼睛有些濕潤。

他看見了我，愣了一下，然后笑了："小濤，你都長這么高了。"

我跑過去抱住大伯："大伯，你回來了。"

大伯的身體很瘦，抱起來有些硌人，但還是那種熟悉的味道。他拍拍我的后背："大伯回來了，以后天天陪你。"

我媽從屋里出來，看見大伯，眼圈就紅了："志強，回來就好，回來就好。"

大伯沖我媽點點頭："嫂子，這些年讓你們擔心了。"

我爸提著大伯的行李，那是一個很舊的編織袋，里面裝著大伯的全部家當。

"走，先進屋，我做了你最愛吃的紅燒肉。"

進了屋，大伯坐在沙發上，環顧四周，一切都還是原來的樣子，但又感覺完全不同了。

"二哥和老四呢？"大伯問。

我爸停頓了一下："二哥出去進貨了，老四去南方談生意。"

大伯點點頭，沒有再問。

他是個聰明人，從我爸的表情就能猜到大概。

我媽在廚房忙活，很快就做好了一桌菜。

紅燒肉、糖醋魚、白切雞，還有大伯以前愛喝的白酒。

"來，志強，喝一杯。"我爸給大伯倒酒。

大伯接過酒杯，看著滿桌子菜，眼睛又紅了："老三，謝謝你。"

"謝什么，你是我大哥。"我爸也倒了一杯，"這五年來，我天天想著你回來的這一天。"

兩人碰了碰杯，一飲而盡。

大伯夾了一塊紅燒肉放在嘴里，慢慢咀嚼，眼淚忽然就流下來了。

"怎么了？是不是不好吃？"我媽緊張地問。

大伯搖搖頭："好吃，太好吃了。這五年，我天天想念嫂子做的菜。"

那天晚上，我們一家人圍坐在桌前，聽大伯講這五年的經歷。他

說得很簡單，就是每天勞動，讀書，寫信。

他說監獄里的管教對他不錯，獄友們也都照顧他。他還說，這五年來，他想得最多的就是家里人，想著出來以后要好好報答大家。

但我能感覺到，大伯說得輕松，實際上這五年他過得很艱難。

他的手上有很多傷疤，臉色也不太好，說話的時候偶爾會停頓，好像在思考措辭。

吃完飯，我爸帶大伯去看他的房間。房間還是老樣子，床單被褥都是新的，桌上還放著大伯以前的一些東西。

"這些年，我一直給你保存著。"我爸說。

大伯拿起桌上的一張照片，那是我們全家人的合影，拍于94年春節。照片上的大伯意氣風發，和現在判若兩人。

"老三，明天我想去看看媽。"大伯說。

"好，明天一起去。"我爸點點頭。

第二天上午，我們去了奶奶家。

奶奶見到大伯，哭得很厲害，一直說："志強回來了，志強回來了。"

奶奶已經七十多歲了，這五年來身體越來越差，主要是想大伯想的。

現在看到大伯回來，整個人都精神了很多。

"媽，我回來了，以后天天陪您。"大伯握著奶奶的手說。

奶奶點點頭，眼淚止不住地流。

在奶奶家吃了午飯，下午我們回家的路上，碰到了村里的幾個人。

以前大伯在的時候，這些人見到我們都會主動打招呼，現在卻是另一番景象。

有的人看見大伯，趕緊低頭走開；有的人雖然打招呼，但明顯很勉強；還有的人干脆繞道而行。

大伯看在眼里，什么都沒說，但我能感覺到他內心的失落。

"志強，別在意這些。"我爸安慰道，"時間長了就好了。"

大伯點點頭："我知道，我做好心理準備了。"

晚上，我爸和大伯在院子里喝茶聊天。我在旁邊聽著，了解了很多以前不知道的事情。

"志強，你以后有什么打算？"我爸問。

大伯想了想："先找個工作，安定下來。以前的那些朋友，估計都不會再聯系了。"

"工作的事情不用擔心，我已經和廠里的廠長說好了，你可以去廠里上班。"我爸說，"雖然工資不高，但先穩定下來再說。"

大伯很感激："老三，這些年真是麻煩你了。"

"別說這些，咱們是兄弟。"我爸拍拍大伯的肩膀，"以后的路還長著呢，慢慢來。"

第二天，我爸帶大伯去了工廠。

廠長是個老實人，雖然心里有些顧慮，但看在我爸的面子上，還是安排大伯進了廠。

大伯被分配到最底層的車間，做最辛苦的活，工資也是最低的。但大伯沒有任何怨言，認認真真地工作，從不遲到早退。

廠里的工人對大伯的態度也是各不相同。

有的人對他還算友善，有的人則明顯保持距離。大伯都能感覺到，但他從不說什么，只是默默地做自己的事。

就這樣，大伯回家一個月了，生活似乎正在慢慢步入正軌。

但是，沒有人知道，暴風雨正在悄悄聚集。

04

大伯回來兩個月后，怪事開始發生了。

第一件事發生在二伯身上。

二伯的五金店重新開張沒多久，就來了工商局的人檢查。他們說有人舉報二伯的店里有"貨源不明"的商品，要求詳細檢查。

二伯平時做生意很規矩，進貨都有正規渠道，票據也保存得很好。

但是這次檢查的人很嚴格，雞蛋里挑骨頭，最后找了個很小的毛病，說二伯的某批貨物手續不全，要求停業整頓。

"這不是欺負人嗎？"二伯氣得不行，"我做了這么多年生意，從來沒出過問題。"

我爸去幫二伯跑手續，在工商局碰到了熟人老王。

老王悄悄告訴我爸："老陳，你們家是不是得罪什么人了？有人專門來舉報你二哥的店。"

"什么人？"我爸問。

老王搖搖頭："不好說，但是這個人很有能量，上面的領導都要給他面子。"

我爸心里一沉，有了不好的預感。

沒過多久，第二件事又發生了。小叔從南方運回一批服裝，在火車站被海關扣留了，說是有人舉報這批貨物涉嫌走私。

小叔急得不行，這批貨價值好幾萬，是他的全部積蓄。他到處跑關系，想要把貨物要回來，但是沒有任何結果。

"這批貨我都有正規手續，怎么可能是走私？"小叔對我爸說，"肯定有人故意整我。"

我爸問："你有沒有得罪過什么人？"

小叔想了想："沒有啊，我一直老老實實做生意，從不跟人結仇。"

接著，第三件事發生在我爸身上。

廠里開始有人傳閑話，說我爸的大哥是從監獄出來的，會不會影響廠里的形象。

有人還說，我爸肯定也不是什么好人，不然怎么會有這樣的大哥。

廠長老李找我爸談話："老陳，最近廠里有些風言風語，你知道嗎？"

我爸點點頭："知道一些。"

老李嘆了口氣："我倒是不相信這些話，但是有些工人議論得很厲害，甚至有人向上級反映。我也很為難。"

我爸明白老李的意思："廠長，你說吧，需要我怎么做？"

"暫時沒什么，但是你要有心理準備，如果上面壓力太大，我可能也保不住你。"老李說得很實在。

我爸回到家，臉色很難看。他把三件事連起來一想，心里已經有了答案。

"肯定是劉建軍在報復。"我爸對我媽說，"這三件事不可能是巧合。"

我媽有些害怕："他怎么還不放過咱們？志強都已經坐了五年牢了。"

"劉建軍這個人我了解，小心眼，愛記仇。"我爸分析道，"志強出來了，他怕志強找他麻煩，所以先下手為強。"

大伯聽說了這些事，臉色變得很難看。他坐在沙發上，一聲不吭，拳頭握得很緊。

"大伯，你別太擔心。"我安慰他，"也許只是巧合。"

大伯搖搖頭："不是巧合，是我連累了你們。"

我爸坐到大伯旁邊："志強，別這么說。當年你是為了幫朋友，現在劉建軍報復，說明他心虛。"

"可是他現在有勢力，咱們斗不過他。"大伯很沮喪。

我爸想了想："不能就這么算了，咱們得想辦法。"

那天晚上，我爸把二伯和小叔叫到家里，四兄弟坐在一起商量對策。

"現在的情況很明顯，劉建軍在報復咱們。"我爸開門見山地說，"咱們不能坐以待斃。"

二伯有些擔心："可是他現在是鎮上的大人物，手眼通天，咱們怎么斗得過他？"

小叔也很悲觀："我那批貨要是要不回來，我就破產了。"

大伯站起來："都是因為我，我去找劉建軍，跟他說清楚。"

"你去找他？"我爸搖頭，"你現在的身份，去找他不是自投羅網嗎？"

"那怎么辦？難道就這么讓他欺負咱們？"大伯很憤怒。

我爸想了想："我覺得應該先搞清楚劉建軍現在的底細，知己知彼，才能百戰不殆。"

幾個人商量了很久，最后決定先調查劉建軍的情況，然后再決定下一步怎么辦。

第二天，我爸開始打聽劉建軍的消息。

通過各種渠道，他了解到劉建軍這些年發展得很快。

當年的那次受傷，劉建軍得到了不少賠償金，用這筆錢開始做生意。他很有商業頭腦，幾年下來，已經成了鎮上的重要人物，在縣里也有關系。

更重要的是，劉建軍一直沒有忘記當年的仇，他知道大伯要出獄，早就開始布局，準備報復。

"這個人真是陰險。"我爸感嘆道，"表面上做生意，實際上一直在等機會報仇。"

了解了這些情況后，大家都覺得壓力很大。

劉建軍現在不是當年的小混混了，而是有錢有勢的商人，要對付他確實很困難。

但是我爸沒有放棄，他覺得總有辦法的。

05

2000年3月的一個深夜，突然有人敲門。

我爸起床去開門，看見村支書老李帶著幾個人站在門外，臉色很嚴肅。

"老李，這么晚了，有什么事？"我爸問。

"志強呢？他在家嗎？讓他趕緊出來。"老李的聲音有些緊張。