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本文資料來(lái)源：《地藏菩薩本愿經(jīng)》
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奈何橋上孟婆湯，一碗下肚忘前塵。千百年來(lái)，世人皆知孟婆掌管輪回忘情，卻不知這位幽冥使者究竟有著怎樣的來(lái)歷。

《地藏菩薩本愿經(jīng)》中記載："若有眾生，于佛法中，種少善根，毫發(fā)之善，悉皆度脫。"然而，面對(duì)滾滾輪回，為何有人誦經(jīng)念佛、廣行布施，卻依然不得解脫？

孟婆作為輪回路上的最后一關(guān)，見證了無(wú)數(shù)眾生的生死流轉(zhuǎn)。她曾親口道出一個(gè)驚人的秘密：那些看似功德無(wú)量的善行，在輪回面前竟然毫無(wú)用處？

那些虔誠(chéng)的功德回向，為何無(wú)法換來(lái)解脫？在這生死輪回的關(guān)鍵時(shí)刻，究竟什么才是真正能夠救度眾生的力量？

這個(gè)答案，連那些修行多年的高僧都未必知曉，但孟婆卻早已洞察其中玄機(jī)。

南宋紹興年間，有一位名叫慧明的老和尚，在杭州靈隱寺出家已有五十余年。他一生持戒精嚴(yán)，誦經(jīng)不輟，更是將寺中大半財(cái)物都用來(lái)布施貧苦，在當(dāng)?shù)叵碛惺⒚?/p>

這年秋末，慧明法師感到身體日漸衰弱，知道大限將至。他將弟子們召集到身邊，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)："為師一生修行，只求來(lái)世能夠脫離輪回，證得菩提。如今即將圓寂，心中卻總覺得有些不安。"

弟子們聽了，紛紛安慰道："師父您一生行善積德，功德無(wú)量，定能往生極樂世界。"

慧明法師搖了搖頭："修行之事，豈能如此簡(jiǎn)單。為師雖然做了些善事，但心中總覺得還缺少了什么。"

說(shuō)完這話，慧明法師便安詳圓寂了。

按照佛教的說(shuō)法，像慧明法師這樣的高僧，應(yīng)當(dāng)能夠直接往生凈土，不再受輪回之苦。然而，出人意料的事情發(fā)生了。

慧明法師的神識(shí)離開肉體后，并沒有直接往生西方極樂世界，而是來(lái)到了陰間的輪回之路。他心中疑惑不已，明明自己一生修行，為何還要經(jīng)歷輪回？

走著走著，慧明法師來(lái)到了著名的奈何橋前。橋頭坐著一位白發(fā)蒼蒼的老婆婆，正在煮著一鍋湯。這就是傳說(shuō)中的孟婆。

孟婆看到慧明法師走來(lái)，有些意外地說(shuō)："咦，難得見到一位修行人來(lái)此。你這一生行善積德，本可不必過(guò)此橋，為何會(huì)來(lái)到這里？"

慧明法師合掌行禮："請(qǐng)問婆婆，晚輩雖然修行多年，卻不知為何還要經(jīng)歷輪回？"

孟婆放下手中的勺子，仔細(xì)打量著慧明法師："你可知道自己一生做了多少善事？"

慧明法師想了想，說(shuō)道："建寺三座，救濟(jì)貧苦無(wú)數(shù)，誦經(jīng)十萬(wàn)遍，持戒從未破過(guò)。"

孟婆點(diǎn)了點(diǎn)頭："這些確實(shí)都是功德。但是，你可知道，這些功德在輪回面前，其實(shí)并沒有你想象的那么重要？"

慧明法師大為震驚："婆婆此言何意？佛經(jīng)中明明說(shuō)善有善報(bào)，功德能夠帶來(lái)解脫。"

孟婆嘆了口氣，指著橋下的忘川河說(shuō)："你看這河水，日夜不停地流淌著。每天都有無(wú)數(shù)眾生從這里經(jīng)過(guò)，其中不乏像你這樣的修行人。他們生前都積累了大量功德，但最終還是來(lái)到了這里。"

"為什么會(huì)這樣？"慧明法師不解地問道。

孟婆站起身來(lái)，走到慧明法師身邊："因?yàn)樗麄冸m然做了很多善事，但都是有為法。而真正能夠救度眾生脫離輪回的，是無(wú)為法。"

"何謂有為法？何謂無(wú)為法？"慧明法師虛心請(qǐng)教。

孟婆指著橋上來(lái)來(lái)往往的眾生說(shuō)："你看那些人，生前有的是皇帝，有的是乞丐，有的是和尚，有的是道士。但是到了這里，他們都是一樣的——都要喝下孟婆湯，忘記前世的一切。"

"這說(shuō)明什么？"慧明法師問道。

"這說(shuō)明，不管你生前是什么身份，做了什么善事，在輪回面前都是平等的。"孟婆解釋道，"你的那些功德，那些善行，都是基于分別心而做的。你做善事是為了積累功德，你持戒是為了不墮惡道，你誦經(jīng)是為了求得解脫。這些都是有目的的，都是有為法。"

慧明法師恍然大悟："原來(lái)如此，那么什么是無(wú)為法呢？"

孟婆微微一笑："無(wú)為法，就是無(wú)所求而為。不為功德而行善，不為解脫而修行，不為任何目的而做任何事。這才是真正的無(wú)為法。"

"可是，"慧明法師疑惑地說(shuō)，"如果不求功德，不求解脫，那修行還有什么意義？"

孟婆看著慧明法師，眼中帶著一絲慈悲："你這個(gè)問題，正說(shuō)明了你還沒有真正理解佛法的精髓。真正的修行，不是為了得到什么，而是為了放下什么。"

"放下什么？"慧明法師追問道。

"放下分別心，放下執(zhí)著心，放下所有的妄想。"孟婆說(shuō)道，"當(dāng)你真正放下了這些，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，原來(lái)解脫一直都在你身邊，輪回也從來(lái)沒有束縛過(guò)你。"

慧明法師聽了，心中若有所悟，但還是有些疑惑："婆婆的話深?yuàn)W難懂，能否舉個(gè)例子說(shuō)明？"

孟婆想了想，指著橋下的河水說(shuō)："你看這河水，它日夜流淌，從來(lái)不停。它有沒有想過(guò)要流到哪里去？它有沒有想過(guò)要得到什么？"

慧明法師搖了搖頭："河水無(wú)心，當(dāng)然不會(huì)有這些念頭。"

"對(duì)了，"孟婆點(diǎn)點(diǎn)頭，"河水無(wú)心，所以它能夠自然流淌。如果河水有了心，想要流到某個(gè)地方，想要得到某種結(jié)果，它還能如此自然地流淌嗎？"

慧明法師陷入了沉思。

孟婆繼續(xù)說(shuō)道："修行也是如此。如果你有了求解脫的心，有了積功德的心，那么你的修行就不再純凈了。你的每一個(gè)善行，都帶著目的性，都帶著分別心。這樣的修行，雖然能夠帶來(lái)一些善果，但卻無(wú)法真正解脫。"

"那么，應(yīng)該如何修行呢？"慧明法師問道。

"如河水般無(wú)心而為。"孟婆說(shuō)道，"行善不求功德，持戒不求解脫，誦經(jīng)不求智慧。只是因?yàn)檫@是你的本性，所以自然而然地去做。"

慧明法師聽了，心中開始明白了一些："但是，這樣的話，豈不是什么都不求？"

孟婆笑了："什么都不求，正是最大的求。當(dāng)你真正無(wú)求時(shí)，你就得到了一切。"

這時(shí)，有一個(gè)年輕的書生走到了橋頭。他看起來(lái)很是不甘心，對(duì)孟婆說(shuō)："婆婆，我生前雖然沒有出家修行，但也做了不少善事。我資助了十幾個(gè)貧苦學(xué)子讀書，修建了三座橋梁，每年都會(huì)給寺廟捐獻(xiàn)大量銀錢。為什么我還要來(lái)這里？"

孟婆看了看書生，說(shuō)道："你做這些善事的時(shí)候，心中在想什么？"

書生理直氣壯地說(shuō)："當(dāng)然是希望能夠積累功德，希望來(lái)世能夠投生到富貴人家，不再受貧苦之苦。"

孟婆點(diǎn)了點(diǎn)頭："這就是答案。你做善事是為了得到好的果報(bào)，這就是有為法。雖然你確實(shí)積累了一些功德，但這些功德是有限的，總有用完的時(shí)候。而且，你做善事的目的是為了自己，這種心態(tài)本身就帶著自私的成分。"

書生不服氣地說(shuō)："那難道做善事還有錯(cuò)嗎？"

孟婆搖搖頭："做善事當(dāng)然沒有錯(cuò)，但是動(dòng)機(jī)很重要。如果你做善事是因?yàn)榭吹絼e人苦難而生起的慈悲心，不求任何回報(bào)，那就是無(wú)為法。如果你做善事是為了自己的利益，那就是有為法。"

慧明法師聽了，若有所思地說(shuō)："婆婆的意思是，同樣的行為，因?yàn)閯?dòng)機(jī)不同，結(jié)果也會(huì)不同？"

"正是如此。"孟婆點(diǎn)點(diǎn)頭，"真正的功德，不在于你做了什么，而在于你以什么樣的心態(tài)去做。"

這時(shí)，又有一個(gè)穿著華麗的婦人走到了橋頭。她看起來(lái)很是焦急，對(duì)孟婆說(shuō)："婆婆，我生前每天都念佛誦經(jīng)，還請(qǐng)僧人做了無(wú)數(shù)場(chǎng)法事，把所有的功德都回向給一切眾生。為什么我還要來(lái)這里？"

孟婆看了看婦人，問道："你念佛誦經(jīng)的時(shí)候，心中在想什么？"

婦人想了想，說(shuō)道："我當(dāng)然是希望能夠往生極樂世界，不再受輪回之苦。"

孟婆點(diǎn)了點(diǎn)頭："你看，又是一個(gè)有求而為的例子。你念佛是為了往生，誦經(jīng)是為了積累功德，做法事是為了求得解脫。這些都是有目的的，都是有為法。"

婦人不解地說(shuō)："那難道念佛誦經(jīng)也有錯(cuò)嗎？"

孟婆搖搖頭："念佛誦經(jīng)當(dāng)然沒有錯(cuò)，但是關(guān)鍵在于你的心態(tài)。如果你念佛是因?yàn)閷?duì)佛的敬仰和愛戴，不求任何回報(bào)，那就是無(wú)為法。如果你念佛是為了求得往生，那就是有為法。"

慧明法師聽了，更加明白了："原來(lái)如此，無(wú)論做什么，關(guān)鍵都在于心態(tài)。"

孟婆點(diǎn)點(diǎn)頭："對(duì)的。佛經(jīng)上說(shuō)'應(yīng)無(wú)所住而生其心'，就是這個(gè)意思。做一切善事，都不要有所住著，不要有所求，這才是真正的修行。"

書生這時(shí)問道："可是，如果什么都不求，那我們?yōu)槭裁催€要做善事呢？"

孟婆看著書生，慈祥地說(shuō)："這就是關(guān)鍵所在。真正的善行，不是因?yàn)槟阋笫裁炊龅?，而是因?yàn)檫@是你的本性。就像太陽(yáng)發(fā)光，不是為了照亮什么，而是因?yàn)榘l(fā)光就是太陽(yáng)的本性。"

婦人也問道："那么，我們應(yīng)該如何修行，才能真正解脫呢？"

孟婆站起身來(lái)，走到孟婆湯前，說(shuō)道："答案就在這一碗湯里。"

慧明法師、書生和婦人都圍了過(guò)來(lái)，好奇地看著那碗湯。

孟婆繼續(xù)說(shuō)道："這碗湯能夠讓人忘記前世的一切，包括所有的恩怨情仇，所有的功德業(yè)障。喝下這碗湯，就是一個(gè)全新的開始。"

"可是，"慧明法師問道，"如果忘記了一切，那么修行還有什么意義？"

孟婆笑了："這正是最深刻的修行。當(dāng)你真正忘記了一切，包括修行這件事本身，那么你就不再有任何執(zhí)著，不再有任何分別心。這時(shí)候，你就是真正的解脫了。"

書生疑惑地說(shuō)："可是，這樣的話，我們豈不是什么都不知道了？"

孟婆搖搖頭："忘記不等于不知道。忘記是放下執(zhí)著，而不是失去智慧。當(dāng)你真正放下了所有的執(zhí)著，你的智慧反而會(huì)更加清明。"

婦人問道："那么，我們喝了這碗湯之后，就能夠解脫了嗎？"

孟婆看著她，說(shuō)道："這要看你能否真正放下。如果你喝湯的時(shí)候還在想著解脫，那么你還是沒有真正放下。"

慧明法師聽了，心中豁然開朗："婆婆的意思是，真正的解脫，不在于做了什么，而在于放下了什么？"

"正是如此。"孟婆點(diǎn)點(diǎn)頭，"你們一直在問什么能夠救度眾生脫離輪回，答案其實(shí)很簡(jiǎn)單——"

孟婆停頓了一下，看著面前的三個(gè)人，眼中閃過(guò)一絲深意："答案就是——徹底的放下。不是放下惡業(yè)，不是放下煩惱，而是放下一切，包括放下'要放下'這個(gè)念頭本身。"

慧明法師聽了，心中一震。他修行了五十多年，誦經(jīng)念佛，廣行布施，以為這些就是修行的全部?，F(xiàn)在才明白，原來(lái)這些都只是表面的功夫，真正的修行在于徹底的放下。

書生和婦人也若有所思，但顯然還沒有完全理解孟婆話中的深意。

孟婆繼續(xù)說(shuō)道："你們可知道，為什么有些人一生作惡多端，臨終時(shí)卻能夠往生凈土？而有些人一生行善積德，卻還要經(jīng)歷輪回？"

三人都搖了搖頭，表示不知。

孟婆的眼中閃過(guò)一絲神秘的光芒："這個(gè)秘密，連很多修行多年的高僧都不知道。但是我在這奈何橋上站了千年，見證了無(wú)數(shù)眾生的輪回，早已洞察了其中的玄機(jī)。"

慧明法師迫不及待地問道："請(qǐng)婆婆明示。"

孟婆微微一笑："這個(gè)秘密，就在于那些能夠真正解脫的人，他們都具備了一樣?xùn)|西。這樣?xùn)|西，比所有的功德回向都要重要，比所有的善行都要有效。"

"是什么？"三人異口同聲地問道。

孟婆看著他們，眼中帶著深深的慈悲："這個(gè)答案，我只能告訴那些真正準(zhǔn)備好了的人。"