揚(yáng)州城聚寶軒酒樓里，掌柜林致遠(yuǎn)正小心翼翼地伺候著一位神秘的京城客人。

當(dāng)女兒林婉兒看到客人腰間的五爪金龍玉佩時(shí)，嚇得臉色慘白——這可是只有皇帝才能佩戴的！

果然，太監(jiān)的突然出現(xiàn)徹底暴露了真相。

“草民拜見(jiàn)皇上！”眾人跪倒一片。

乾隆冷冷地看著瑟瑟發(fā)抖的林致遠(yuǎn)，緩緩開(kāi)口：“朕今日在你們酒樓用餐...朕要結(jié)賬嗎？”

這個(gè)致命的問(wèn)題瞬間讓所有人絕望——說(shuō)要錢(qián)是大不敬，說(shuō)不要是貪皇恩，都是死罪！

林致遠(yuǎn)如何用僅僅八個(gè)字化解這個(gè)必死的局面？

01

揚(yáng)州府的金桂街，向來(lái)是這座江南名城最熱鬧的地方。

街道兩旁店鋪林立，叫賣(mài)聲此起彼伏。

其中最引人注目的，就是那家掛著“聚寶軒”招牌的三層酒樓。

酒樓門(mén)前車水馬龍，來(lái)往的都是些有頭有臉的人物。

掌柜林致遠(yuǎn)今年四十五歲，在這金桂街上經(jīng)營(yíng)酒樓已有十八個(gè)年頭。

他個(gè)子不高，但精神矍鑠，一雙眼睛特別有神。

這些年來(lái)，聚寶軒的生意越做越紅火，全靠林致遠(yuǎn)的誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)。

“掌柜的，今天的黃魚(yú)特別新鮮，剛從江邊送來(lái)的！”

伙計(jì)劉三興沖沖地跑進(jìn)來(lái)匯報(bào)。

林致遠(yuǎn)正在柜臺(tái)后面算賬，頭也不抬：“好，讓后廚準(zhǔn)備幾道招牌菜，今天客人多。”

劉三在聚寶軒干了三年，是個(gè)機(jī)靈的小伙子。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要轉(zhuǎn)身去后廚，突然看見(jiàn)一輛馬車在門(mén)前停下。

馬車看起來(lái)很普通，青布車篷，沒(méi)什么花哨的裝飾。

但馬匹卻是上等的好馬，毛色锃亮，步態(tài)優(yōu)雅。

“咦，這馬車有些特別啊。”

劉三心里嘀咕著。

車簾掀開(kāi)，一個(gè)中年男子走了下來(lái)。

此人約莫五十來(lái)歲，身材中等，面容威嚴(yán)。

穿著一件深藍(lán)色的綢緞長(zhǎng)袍，質(zhì)地看起來(lái)很好，但樣式很樸素。

腰間系著一根絲絳，上面掛著一塊玉佩。

劉三趕緊迎上前去：“客官里面請(qǐng)！”

中年男子點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)口說(shuō)話時(shí)帶著一股子京城口音：“給我安排個(gè)雅間，要清靜些的。”

“好嘞！二樓正好有個(gè)雅間空著，您請(qǐng)跟我來(lái)。”

劉三在前面引路，心里暗想這位客人定是京城來(lái)的大人物。

林致遠(yuǎn)聽(tīng)到京腔，抬頭瞄了一眼這位客人。

只見(jiàn)此人步履沉穩(wěn)，舉手投足間帶著一種說(shuō)不出的威嚴(yán)。

“劉三，好生伺候著。”

林致遠(yuǎn)低聲提醒伙計(jì)。

“知道了掌柜的！”

劉三應(yīng)了一聲，小心翼翼地領(lǐng)著客人上了二樓。

02

二樓的雅間布置得很雅致。

窗明幾凈，擺設(shè)簡(jiǎn)潔大方。

從窗戶往下看，正好能俯瞰樓下大堂的熱鬧景象。

中年男子在椅子上坐定，環(huán)視了一圈房間。

“客官，您看這兒還滿意嗎？”

劉三小心地問(wèn)道。

“還不錯(cuò)。”

中年男子淡淡地說(shuō)，聲音平和但帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。

劉三感覺(jué)有些壓抑，但又說(shuō)不出為什么。

“那您想吃點(diǎn)什么？我們聚寶軒的招牌菜可多了。”

劉三努力讓自己顯得熱情一些。

“有什么好菜？”

中年男子隨口問(wèn)道。

“我們的白切雞做得特別好，肉質(zhì)鮮嫩，蘸料也是秘制的。”

劉三眉飛色舞地介紹著。

“還有紅燒肉，糖醋排骨，都是一絕！”

“另外，我們掌柜的女兒親手做的桂花糕，那更是整個(gè)揚(yáng)州城都有名！”

中年男子點(diǎn)點(diǎn)頭：“就來(lái)一份白切雞，再要一壺好酒。”

“還有你說(shuō)的桂花糕也來(lái)一份。”

“好嘞！您稍等，馬上就來(lái)！”

劉三顛顛地跑下樓去傳菜。

這位神秘的“陳先生”，正是當(dāng)今圣上乾隆皇帝。

他趁著南巡的機(jī)會(huì)，微服私訪民間。

想要了解真實(shí)的民生狀況，體察民情。

隨行的太監(jiān)張福此時(shí)正在附近的茶館等候，暗中保護(hù)皇上的安全。

乾隆靠在椅背上，透過(guò)窗戶觀察著樓下的情景。

只見(jiàn)大堂里客人不少，有商賈富戶，也有尋常百姓。

伙計(jì)們忙進(jìn)忙出，一派熱鬧祥和的景象。

“看起來(lái)這家酒樓經(jīng)營(yíng)得確實(shí)不錯(cuò)。”

乾隆心中暗暗點(diǎn)頭。

03

樓下傳來(lái)陣陣說(shuō)話聲和碰杯聲。

乾隆一邊等菜，一邊觀察著酒樓里的情況。

他看到林致遠(yuǎn)正在柜臺(tái)后面忙碌著，不時(shí)抬頭關(guān)注各桌客人的情況。

每當(dāng)有客人招手，他都會(huì)立刻走過(guò)去詢問(wèn)需要什么。

態(tài)度和藹可親，讓人如沐春風(fēng)。

正在這時(shí)，樓下突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

“哎呀！客官您沒(méi)事吧？真是對(duì)不住！”

林致遠(yuǎn)焦急的聲音響起。

原來(lái)是一個(gè)年輕的伙計(jì)不小心碰翻了湯碗，熱湯濺到了一位客人的衣服上。

幸好沒(méi)有燙傷，但那位客人的新衣服被弄臟了。

“你們這是怎么做生意的？”

那位客人站起來(lái)，怒氣沖沖。

“這件衣服可是我新買(mǎi)的，花了三兩銀子呢！”

乾隆在樓上將這一切看在眼里。

他想看看這個(gè)掌柜會(huì)如何處理這件事。

林致遠(yuǎn)連忙走過(guò)去，深深地鞠了一躬：“實(shí)在對(duì)不住！”

“是我們伙計(jì)不小心，這樣吧，您的衣服錢(qián)我們照價(jià)賠償。”

“另外今天的飯錢(qián)也不收了，算是我們的歉意。”

那位客人見(jiàn)林致遠(yuǎn)這么誠(chéng)懇，反倒有些不好意思了。

“掌柜的，真的不用了，就是濺了幾滴湯而已。”

“洗洗就干凈了，不用賠錢(qián)。”

林致遠(yuǎn)堅(jiān)持要賠：“這怎么行？是我們的過(guò)錯(cuò)，理應(yīng)賠償。”

“做生意講的就是誠(chéng)信，不能讓客人吃虧。”

他從懷里掏出三兩銀子，硬是塞到那位客人手里。

那位客人推辭不過(guò)，只好收下，還連連夸贊聚寶軒的誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)。

其他客人看到這一幕，也都點(diǎn)頭稱贊。

乾隆在樓上將這一切看在眼里，心中暗暗點(diǎn)頭。

這個(gè)掌柜的確實(shí)厚道，做生意能做到這個(gè)份上，難怪生意這么好。

“客官，您的白切雞來(lái)了！”

劉三端著香噴噴的菜肴上樓來(lái)了。

白切雞擺盤(pán)精美，雞肉嫩白如玉，配上特制的蘸料，香氣撲鼻。

還有一壺上好的花雕酒，琥珀色的酒液在壺中晃蕩。

乾隆品了一口雞肉，又飲了一杯酒。

滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這雞做得不錯(cuò)，火候恰到好處。”

“酒也醇香甘甜。”

劉三高興得合不攏嘴：“您滿意就好！”

“我們掌柜的說(shuō)了，一定要讓客官您吃好喝好！”

04

正當(dāng)乾隆用餐的時(shí)候，林致遠(yuǎn)的女兒林婉兒從后廚出來(lái)了。

林婉兒今年十九歲，生得眉清目秀，聰慧伶俐。

從小在私塾讀過(guò)幾年書(shū)，知書(shū)達(dá)理。

平時(shí)負(fù)責(zé)酒樓的賬目和制作一些精美的糕點(diǎn)。

“爹，二樓那位客官的桂花糕準(zhǔn)備好了。”

林婉兒對(duì)父親說(shuō)道。

林致遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你親自送上去吧，記得要有禮貌。”

“這位客官看起來(lái)不簡(jiǎn)單，咱們得好生伺候著。”

“知道了爹。”

林婉兒端起托盤(pán)，小心翼翼地上了樓。

托盤(pán)里放著幾塊精美的桂花糕，制作得很精良。

色澤金黃，上面還點(diǎn)綴著幾朵新鮮的桂花，香氣撲鼻。

“客官，這是我們的招牌甜點(diǎn)，您嘗嘗。”

林婉兒輕聲說(shuō)道，將糕點(diǎn)小心翼翼地放在桌上。

乾隆抬頭看了她一眼。

只見(jiàn)這姑娘眉眼清秀，舉止端莊，身上有一種書(shū)香門(mén)第的氣質(zhì)。

“姑娘手藝不錯(cuò)。”

乾隆品了一口桂花糕，贊道。

“這糕點(diǎn)松軟香甜，桂花香味濃郁，確實(shí)是難得的美味。”

林婉兒聽(tīng)到夸獎(jiǎng)，臉上露出羞澀的笑容：“客官過(guò)獎(jiǎng)了，這都是家傳的手藝。”

正要退下時(shí)，林婉兒無(wú)意間瞟見(jiàn)了乾隆腰間的玉佩。

那塊玉佩從衣服里露出一角，在燈光下閃閃發(fā)光。

林婉兒仔細(xì)一看，頓時(shí)心臟狂跳起來(lái)。

那塊玉佩的質(zhì)地看起來(lái)就不同凡響，通體溫潤(rùn)如脂。

更重要的是，上面隱約可見(jiàn)一條張牙舞爪的龍紋！

而且仔細(xì)看去，那分明是五爪金龍！

林婉兒在私塾讀過(guò)書(shū)，見(jiàn)過(guò)一些古書(shū)插圖。

深知龍紋是皇家專用的圖案，尋常百姓絕不敢私自使用。

就連王公貴族也只能用四爪蟒紋，唯有皇帝才能用五爪金龍！

“這...這是...”

林婉兒差點(diǎn)失聲驚呼，好在及時(shí)捂住了嘴巴。

但臉色已經(jīng)變得煞白如紙，雙手微微顫抖。

05

林婉兒的異常反應(yīng)被乾隆敏銳地察覺(jué)到了。

他順著她的目光看向自己的腰間，發(fā)現(xiàn)玉佩從衣服里露了出來(lái)。

“怎么了？有什么不對(duì)嗎？”

乾隆看似隨意地問(wèn)道，同時(shí)暗中觀察著林婉兒的反應(yīng)。

“沒(méi)...沒(méi)什么。”

林婉兒臉色發(fā)白，聲音顫抖。

“客官您慢用，我先下去了。”

說(shuō)完，她慌慌張張地跑下了樓，心中如驚濤駭浪。

乾隆看著林婉兒慌張的背影，心中已經(jīng)明白了。

看來(lái)自己的身份可能暴露了。

不過(guò)他并不著急，反而產(chǎn)生了一絲好奇。

想看看這父女倆會(huì)如何應(yīng)對(duì)。

林婉兒跑到后廚，心跳如鼓，手足無(wú)措。

她拉住正在忙碌的父親，壓低聲音急聲說(shuō)道：“爹，樓上那位客官...”

“他身上有五爪金龍玉佩！”

林致遠(yuǎn)手中的算盤(pán)差點(diǎn)掉在地上：“什么？你看清楚了？”

“千真萬(wàn)確！”

林婉兒聲音顫抖。

“我在古書(shū)上見(jiàn)過(guò)，只有皇上才能用五爪金龍！”

“爹，他該不會(huì)是...”

林致遠(yuǎn)的臉色瞬間變得煞白如紙。

他經(jīng)營(yíng)酒樓十八年，什么樣的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

但如果樓上那位真的是當(dāng)今圣上，那事情就大了！

“你先別聲張，我上去看看情況。”

林致遠(yuǎn)強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，但聲音還是忍不住發(fā)抖。

他懷著忐忑不安的心情上了樓。

裝作收拾碗筷的樣子，偷偷打量著乾隆。

越看越覺(jué)得這人氣質(zhì)不凡，特別是那種骨子里透出來(lái)的威嚴(yán)。

還有剛才說(shuō)話時(shí)的口氣，絕非一般的富商豪紳能有的。

“客官，飯菜還合您的口味嗎？”

林致遠(yuǎn)小心翼翼地問(wèn)道，努力保持鎮(zhèn)定。

“還需要添點(diǎn)什么嗎？”

“很好，你們的手藝不錯(cuò)。”

乾隆淡淡地回答，同時(shí)注意觀察著林致遠(yuǎn)的表情。

林致遠(yuǎn)努力保持鎮(zhèn)定，但額頭上已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠。

他的手在微微顫抖，聲音也有些不自然。

“那...那您還需要什么嗎？”

林致遠(yuǎn)結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道。

乾隆瞇起眼睛，敏銳地察覺(jué)到了氣氛的變化。

看來(lái)父女倆都已經(jīng)察覺(jué)到了什么。

06

就在這尷尬的時(shí)刻，樓下突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

“掌柜的！有官差來(lái)了！”

劉三慌慌張張地跑上樓來(lái)。

“錢(qián)捕頭帶著一幫人，說(shuō)是要查什么東西！”

林致遠(yuǎn)的心一下子提到了嗓子眼。

這個(gè)時(shí)候錢(qián)捕頭來(lái)，該不會(huì)是因?yàn)闃巧线@位的身份...

果然，沒(méi)過(guò)多久，錢(qián)捕頭就帶著幾個(gè)官差氣勢(shì)洶洶地上了樓。

錢(qián)捕頭五十來(lái)歲，在揚(yáng)州府當(dāng)差二十年，是個(gè)老油條。

他聽(tīng)到手下匯報(bào)說(shuō)聚寶軒來(lái)了一位神秘的貴客，便親自過(guò)來(lái)查看情況。

“林掌柜，聽(tīng)說(shuō)有貴客臨門(mén)，錢(qián)某特來(lái)拜見(jiàn)。”

錢(qián)捕頭說(shuō)著，目光在乾隆身上打量了一番。

乾隆依然神色自若，淡淡地看著這些人，沒(méi)有絲毫慌張。

錢(qián)捕頭是個(gè)老江湖，在官場(chǎng)混了多年，察言觀色的本事不差。

他仔細(xì)觀察乾隆的穿著和氣質(zhì)，心中越來(lái)越覺(jué)得不對(duì)勁。

這人的衣料雖然看似普通，但質(zhì)地絕佳。

坐姿端正威嚴(yán)，舉手投足間都帶著一種上位者的氣度。

最重要的是，面對(duì)官差的到來(lái)，他竟然毫不緊張。

反而有一種居高臨下的淡然。

“這位客官是...”

錢(qián)捕頭試探性地問(wèn)道。

“在下姓陳，從京城來(lái)的。”

乾隆不慌不忙地回答，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。

“原來(lái)是京城來(lái)的陳老爺，失敬失敬！”

錢(qián)捕頭連忙拱手，但心中的疑慮并未消除。

就在這時(shí)，林婉兒又端著茶水上樓來(lái)了。

她看到這么多官差圍在雅間門(mén)口，一緊張，手一抖。

茶盤(pán)差點(diǎn)掉在地上。

“小心！”

乾隆隨口說(shuō)了一句。

但就是這簡(jiǎn)單的一句話，卻讓在場(chǎng)所有人都愣住了。

因?yàn)榍≌f(shuō)話時(shí)，自然而然地帶出了一種居高臨下的口氣。

那種語(yǔ)調(diào)只有長(zhǎng)期身居高位的人才會(huì)有。

07

錢(qián)捕頭眼中閃過(guò)一絲震驚。

他在官場(chǎng)摸爬滾打這么多年，什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？

但這種口氣，這種氣勢(shì)，絕不是一般的富商能有的。

甚至不是一般的官員能有的。

“陳...陳老爺，不知您在京城是做什么的？”

錢(qián)捕頭小心翼翼地問(wèn)道，聲音都有些顫抖。

乾隆淡淡一笑：“在朝中做點(diǎn)事情。”

錢(qián)捕頭的心臟開(kāi)始狂跳。

在朝中做事，還能說(shuō)得這么輕描淡寫(xiě)。

這人的身份絕對(duì)不簡(jiǎn)單！

能夠如此云淡風(fēng)輕地說(shuō)出這話的，至少也是朝廷重臣！

“不知陳老爺在朝中擔(dān)任何職？”

錢(qián)捕頭的聲音都在發(fā)抖。

乾隆沒(méi)有直接回答，而是反問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”

這簡(jiǎn)單的四個(gè)字，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。

仿佛在質(zhì)問(wèn)一個(gè)下屬。

錢(qián)捕頭感覺(jué)自己的雙腿都在發(fā)軟。

林致遠(yuǎn)站在一旁，早已嚇得面如土色。

他明白，今天這事恐怕真的大條了。

劉三更是嚇得大氣都不敢出，躲在角落里瑟瑟發(fā)抖。

“小菊，你先下去。”

林致遠(yuǎn)顫抖著聲音對(duì)女兒說(shuō)道。

但林婉兒已經(jīng)被嚇傻了，站在那里動(dòng)彈不得，眼中滿是恐懼。

就在這劍拔弩張的時(shí)刻，樓下突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

“讓開(kāi)！都讓開(kāi)！”

一個(gè)尖銳的聲音響起，帶著一種特有的腔調(diào)。

緊接著，一個(gè)穿著華麗太監(jiān)服飾的人快步上了樓。

此人正是太監(jiān)張福，他看到這么多官差圍著皇上，心中大急，連忙趕來(lái)。

張福看到乾隆后，本能地要下跪行禮：“奴才張福參見(jiàn)...”

“住口！”

乾隆猛地一拍桌子，茶碗都跳了起來(lái)，眼神凌厲地瞪著張福。

張福立刻明白了，連忙改口：“奴才參見(jiàn)陳老爺！”

但是已經(jīng)晚了。

在場(chǎng)的所有人都不是傻子，太監(jiān)的這個(gè)舉動(dòng)已經(jīng)完全暴露了乾隆的身份。

什么樣的人能讓太監(jiān)下跪？

答案不言而喻！

“皇...皇上...”

錢(qián)捕頭嘴唇顫抖，聲音都變了調(diào)。

整個(gè)雅間瞬間陷入了死一般的寂靜。

08

錢(qián)捕頭雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地：“草民拜見(jiàn)皇上！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”

“萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”

劉三也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，嚇得面無(wú)血色，同樣跪了下去。

林致遠(yuǎn)和林婉兒父女倆更是嚇得魂飛魄散。

撲通一聲跪在地上，渾身發(fā)抖如篩糠。

跟隨錢(qián)捕頭來(lái)的幾個(gè)官差也都跪了下去，整個(gè)雅間里跪倒一片。

樓下的客人和伙計(jì)們聽(tīng)到動(dòng)靜，也都意識(shí)到發(fā)生了什么。

紛紛跪倒在地，大氣都不敢出。

整個(gè)聚寶軒瞬間陷入了一片死寂，只能聽(tīng)到眾人急促的呼吸聲。

乾隆緩緩站起身來(lái)，身上瞬間散發(fā)出一種讓人不敢直視的帝王威嚴(yán)。

他環(huán)視著跪在地上的眾人，臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)。

“都起來(lái)吧。”

乾隆淡淡地說(shuō)道，聲音不大，但每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。

但沒(méi)有人敢動(dòng)，所有人都跪在那里瑟瑟發(fā)抖，連頭都不敢抬。

“朕說(shuō)，都起來(lái)！”

乾隆提高了聲調(diào)，聲如洪鐘。

這一聲如雷貫耳，眾人這才顫顫巍巍地站了起來(lái)。

但都低著頭不敢看乾隆。

“錢(qián)捕頭。”

乾隆的聲音冷若冰霜。

“回...回皇上。”

錢(qián)捕頭結(jié)結(jié)巴巴地回答，連句完整的話都說(shuō)不出來(lái)。

“你平時(shí)都是這樣辦差的？”

“隨便就闖到人家酒樓來(lái)查探？”

乾隆冷冷地問(wèn)道。

“草民...草民不敢...這是聽(tīng)說(shuō)有貴客...不，是...”

錢(qián)捕頭嚇得語(yǔ)無(wú)倫次。

“滾下去！”

“今日之事，不得對(duì)任何人提起，聽(tīng)明白了嗎？”

乾隆揮揮手。

“草民明白！草民明白！”

錢(qián)捕頭如蒙大赦，連滾帶爬地帶著手下逃也似地離開(kāi)了。

等錢(qián)捕頭走了，雅間里的氣氛更加壓抑。

乾隆的目光轉(zhuǎn)向了林致遠(yuǎn)父女。

“林掌柜。”

乾隆叫道，聲音中帶著一種讓人心悸的威嚴(yán)。

“草民在！”

林致遠(yuǎn)又要下跪，但被乾隆制止了。

“朕今日微服私訪，本不想暴露身份。”

“但既然你們已經(jīng)知道了，朕也就不必隱瞞了。”

乾隆說(shuō)道。

林致遠(yuǎn)和林婉兒大氣都不敢出，生怕一個(gè)不小心就惹怒了龍顏。

“你們剛才的表現(xiàn)，朕都看在眼里。”

乾隆繼續(xù)說(shuō)道。

“特別是你對(duì)那位客人的處理，以及你女兒制作的糕點(diǎn)，朕都很滿意。”

林致遠(yuǎn)小心翼翼地說(shuō)：“皇上過(guò)獎(jiǎng)了，這都是草民應(yīng)該做的。”

“應(yīng)該做的？”

乾隆眉毛一挑。

“如今這世道，有幾個(gè)商人能像你這樣厚道？”

“大多數(shù)人都是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，唯利是圖。”

林致遠(yuǎn)不知道該如何回答，只好低著頭不說(shuō)話。

“不過(guò)...”

乾隆話鋒一轉(zhuǎn)，聲音變得冷厲起來(lái)。

“朕聽(tīng)你們剛才在議論什么京城來(lái)的客人，朝中做事...”

“你們平時(shí)都在背后議論朝政嗎？”

09

這話一出，林致遠(yuǎn)和林婉兒的臉色瞬間變得慘白如紙。

“皇...皇上明鑒，草民從不敢議論朝政！”

林致遠(yuǎn)慌忙解釋，聲音顫抖得厲害。

“是嗎？”

乾隆冷笑一聲。

“朕剛才明明聽(tīng)到你們?cè)诓聹y(cè)朕的身份，這難道不是議論朝政？”

林致遠(yuǎn)額頭上的冷汗如雨點(diǎn)般滴落：“皇上息怒！”

“草民真的不是有意議論朝政！”

“只是看到龍紋玉佩，一時(shí)驚慌，沒(méi)有別的意思！”

乾隆瞇起眼睛：“驚慌？”

“你們?yōu)槭裁匆@慌？”

“難道是做了什么虧心事？”

“沒(méi)有！絕對(duì)沒(méi)有！”

林致遠(yuǎn)急忙搖頭。

“草民只是害怕沖撞了皇上，所以才驚慌的！”

林婉兒這時(shí)也哭著說(shuō)道：“皇上，求您饒了我爹吧！”

“我們真的不是有意的！”

“我們只是普通的小民，從來(lái)不敢議論朝政！”

“普通小民？”

乾隆冷冷地說(shuō)。

“普通小民能認(rèn)出龍紋玉佩？”

“普通小民的女兒能有這樣的見(jiàn)識(shí)？”

林婉兒嚇得更加厲害：“草民...草民只是在私塾讀過(guò)幾年書(shū)。”

“在古書(shū)上見(jiàn)過(guò)龍紋圖案...”

“讀過(guò)書(shū)？”

乾隆繼續(xù)追問(wèn)。

“讀了什么書(shū)？私塾里都教什么？”

林婉兒結(jié)結(jié)巴巴地回答：“就是...就是《三字經(jīng)》、《百家姓》這些...”

“還有一些歷史故事...”

乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，但表情依然嚴(yán)肅：“歷史故事？”

“都是什么歷史故事？”

“不會(huì)是一些誹謗朝廷的野史吧？”

這話把林婉兒嚇得眼淚如雨：“不是的！都是正經(jīng)的史書(shū)！”

樓下傳來(lái)一陣嘈雜的聲音。

原來(lái)是酒樓里的其他客人和伙計(jì)們都知道皇上在這里了。

一個(gè)個(gè)跪在樓下瑟瑟發(fā)抖。

“皇上息怒！皇上息怒！”

樓下傳來(lái)眾人求饒的聲音。

乾隆走到窗邊，看著樓下跪倒一片的人群。

只見(jiàn)男女老少，商賈平民，全都跪在那里大氣不敢出。

有的已經(jīng)嚇得昏了過(guò)去。

“都在為你們的掌柜求情啊？”

乾隆冷哼一聲，回頭看著林致遠(yuǎn)。

林致遠(yuǎn)徹底絕望了。

他知道，今天這事無(wú)論如何都不會(huì)善了。

議論朝政，在皇上面前失禮，這些罪名隨便哪一個(gè)都?jí)蛩郎鲜氐摹?/strong>

“皇上，是草民一人之過(guò)，與他們無(wú)關(guān)！”

“求皇上不要遷怒無(wú)辜！”

林致遠(yuǎn)撲通一聲重新跪下，聲淚俱下。

“一人之過(guò)？”

乾隆轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼神如刀。

“你知道自己的過(guò)錯(cuò)在哪里嗎？”

“草民...草民不該議論朝政，不該對(duì)皇上不敬...”

林致遠(yuǎn)哭喪著臉說(shuō)道。

“還有呢？”

乾隆步步緊逼。

林致遠(yuǎn)想了想，又說(shuō)：“草民不該讓女兒拋頭露面，沖撞了皇上...”

“還有呢？”

乾隆繼續(xù)追問(wèn)，聲音越來(lái)越冷。

林致遠(yuǎn)已經(jīng)想不出還有什么錯(cuò)了，只能不停地磕頭：“求皇上明示！”

“草民愚鈍，不知還有何過(guò)錯(cuò)！”

乾隆看著眼前這個(gè)驚恐萬(wàn)分的掌柜，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。

“朕再問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。”

乾隆緩緩說(shuō)道，每個(gè)字都帶著巨大的壓迫感。

“皇上請(qǐng)問(wèn)，草民必定如實(shí)回答！”

林致遠(yuǎn)顫聲說(shuō)道。

“你經(jīng)營(yíng)這家酒樓多少年了？”

乾隆問(wèn)道。

“回皇上，整整十八年了。”

林致遠(yuǎn)老實(shí)回答。

“這十八年來(lái)，可曾有過(guò)欺騙客人的行為？”

乾隆繼續(xù)問(wèn)。

“絕對(duì)沒(méi)有！”

“草民發(fā)誓，從來(lái)沒(méi)有缺斤短兩，以次充好！”

林致遠(yuǎn)急忙表白。

“可曾拖欠過(guò)伙計(jì)的工錢(qián)？”

乾隆又問(wèn)。

“沒(méi)有！從來(lái)沒(méi)有！”

“草民每月按時(shí)發(fā)放工錢(qián)，逢年過(guò)節(jié)還有額外賞錢(qián)！”

林致遠(yuǎn)連忙回答。

“可曾做過(guò)什么違法亂紀(jì)的事情？”

乾隆的聲音越來(lái)越嚴(yán)厲。

“沒(méi)有！絕對(duì)沒(méi)有！”

“草民安分守己，從不做違法的事！”

林致遠(yuǎn)聲音顫抖。

乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭。

沉默了片刻。

整個(gè)雅間的氣氛緊張到了極點(diǎn)。

每個(gè)人都屏住呼吸，等待著乾隆的下一句話。

就在這時(shí)，乾隆突然問(wèn)出了一個(gè)完全出乎意料的問(wèn)題。

一個(gè)足以要了林致遠(yuǎn)全家性命的問(wèn)題。

“朕問(wèn)你。”

乾隆的聲音如寒冰一般。

“今日朕在你們酒樓用餐，按理說(shuō)應(yīng)該如何？”

林致遠(yuǎn)一愣，不明白皇上這話是什么意思：“草民...草民不明白皇上的意思...”

“朕的意思很簡(jiǎn)單。”

乾隆的聲音變得更加威嚴(yán)。

“朕今日在你們這里吃飯喝酒，享用了你們的服務(wù)。”

“按照常理...”

他停頓了一下，整個(gè)雅間的氣氛變得更加緊張。

林致遠(yuǎn)屏住呼吸，等待著乾隆的下一句話。

林婉兒也緊張得渾身發(fā)抖，眼中滿是恐懼。

劉三躲在角落里，大氣都不敢出。

樓下的眾人也都豎起耳朵，想要聽(tīng)聽(tīng)皇上到底要說(shuō)什么。

整個(gè)聚寶軒?kù)o得連針掉在地上都能聽(tīng)見(jiàn)。

乾隆環(huán)視一圈，然后緩緩說(shuō)出了那個(gè)致命的問(wèn)題：

“朕今日在你們酒樓用餐...”

“朕要結(jié)賬嗎？”

這句話如同晴天霹靂，瞬間炸響在每個(gè)人的心中！

林致遠(yuǎn)聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，整個(gè)人如遭雷擊。

身體劇烈地?fù)u晃起來(lái)，差點(diǎn)一頭栽倒在地！

“皇...皇上您這是...”

他聲音顫抖得說(shuō)不出完整的話，眼中寫(xiě)滿了絕望！

“完了！徹底完了！”

劉三直接癱軟在地，雙手抱頭。

“這回真的是死路一條了！”

林婉兒更是嚇得面如死灰，“撲通”一聲跪倒在地。

捂住嘴巴拼命忍住尖叫，眼淚如決堤的洪水般涌出！

她知道，這個(gè)問(wèn)題是個(gè)徹頭徹尾的死局！

說(shuō)要結(jié)賬，那就是把皇帝當(dāng)成了普通人，是對(duì)皇帝的大不敬！

皇上金口玉言，龍?bào)w貴重，豈能用區(qū)區(qū)銀兩來(lái)衡量？

這是死罪！

說(shuō)不用結(jié)賬，那就是想要占皇上的便宜，貪圖皇恩！

這更是死罪！

樓下的客人和伙計(jì)們聽(tīng)到這話，瞬間炸開(kāi)了鍋！

“天哪！這可怎么回答啊！”

“林掌柜死定了！我們也完了！”

有的人直接嚇暈了過(guò)去，“撲通撲通”倒了一地！

有的人痛哭流涕地求饒：“皇上開(kāi)恩啊！我們什么都不知道啊！”

整個(gè)聚寶軒陷入了地獄般的恐怖氣氛！

“掌柜的！您倒是說(shuō)話啊！”

劉三哭著喊道，聲音都啞了。

“您快想想辦法啊！”

“爹...”

林婉兒顫聲呼喚著父親，聲音微弱得像游絲。

“爹...我們是不是要死了...”

但林致遠(yuǎn)此時(shí)已經(jīng)完全傻了！

他瞪大眼睛死死地看著乾隆，大腦一片空白。

嘴唇蠕動(dòng)著卻發(fā)不出任何聲音！

這個(gè)問(wèn)題太狠毒了！

無(wú)論怎么回答都是死路一條！

乾隆冷冷地看著眾人的反應(yīng)，面無(wú)表情地等待著。

他就這樣靜靜地站著，身上散發(fā)出的帝王威壓讓所有人都感到窒息！

時(shí)間仿佛靜止了！

每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)！

林致遠(yuǎn)的額頭冷汗如雨點(diǎn)般滴落，“啪嗒啪嗒”掉在地上！

他雙手緊握成拳，指甲都掐進(jìn)了肉里！

他知道，生死存亡就在這一刻！

一個(gè)字回答錯(cuò)了，不僅他要死，整個(gè)聚寶軒的人都要死！

甚至連累街坊鄰居都要遭殃！

突然，他腦海中閃過(guò)一道靈光！

他想起了小時(shí)候私塾先生說(shuō)過(guò)的話。

想起了父親臨終前的教誨。

想起了母親在世時(shí)的叮囑...

做人要有骨氣，但也要懂得變通。

既要堅(jiān)持原則，又要保全性命。

他深吸一口氣，顫抖著嘴唇，艱難地張開(kāi)嘴巴...

所有人都屏住呼吸，等待著他的回答！

10

林致遠(yuǎn)跪在地上，渾身顫抖。

他知道，這個(gè)回答將決定所有人的生死。

他閉上眼睛，在心中默念了一遍。

然后緩緩抬起頭，看向乾隆。

“回皇上。”

林致遠(yuǎn)的聲音雖然顫抖，但每個(gè)字都說(shuō)得很清楚。

八個(gè)字，字字珠璣！

這八個(gè)字一出口，整個(gè)雅間瞬間死寂！

乾隆聽(tīng)到后，整個(gè)人猛地一震！

他的眼神從冷厲變成震驚，瞳孔急劇收縮！

他死死地盯著林致遠(yuǎn)，眼中閃過(guò)不可置信的光芒！

乾隆突然轉(zhuǎn)過(guò)身去，背對(duì)著眾人！

他的身體在微微顫抖！

他緩緩踱步，每一步都沉重如山！

他的面部表情變化莫測(cè)——時(shí)而震驚，時(shí)而沉思，時(shí)而皺眉！

在場(chǎng)所有人大氣都不敢出，生怕破壞這詭異的寧?kù)o！

林婉兒緊張得指甲都掐進(jìn)了肉里，血珠滲了出來(lái)！

劉三更是嚇得渾身發(fā)抖，心想：“掌柜的這是說(shuō)了什么？皇上怎么變成這樣了？”