“大人！草民說的句句屬實(shí)啊！”一個(gè)漢子跪在地上，滿臉是汗，聲音打著顫。

“句句屬實(shí)？”李縣令將驚堂木猛地一拍，堂下的跪著的漢子渾身一抖。

“十六條人命！整整十六條人命啊！你讓本官如何相信，他們是自個(gè)兒手拉著手，笑著跳進(jìn)井里的？”

“這……草民，草民親眼所見啊！他們就像中了邪，一個(gè)個(gè)……臉上還帶著笑……”

“荒唐！”李縣令怒不可遏，“來人，給我用刑！我倒要看看，是他的骨頭硬，還是本官的板子硬！我若查不出真相，如何向這城里的百姓交代，如何向那井里的冤魂交代！”

01

光緒二十年，夏。

天氣悶得像個(gè)大蒸籠，連官道兩旁的知了都叫得有氣無力。

清河縣的縣令李安，正坐在一頂半舊的轎子里，隨著轎夫的腳步一晃一晃的。

他剛從府城回來，心里頭有點(diǎn)煩。

為了縣里修河堤的事，他去求爺爺告奶奶，跑斷了腿，磨破了嘴，結(jié)果還是沒要來銀子。

上頭的大人，嘴上說得好聽，說什么體恤民情，為君分憂。

可一談到錢，就都變成了鐵公雞，一毛不拔。

轎簾子被風(fēng)吹開一條縫，李安看到外頭路邊，一個(gè)乞丐正縮在墻角。

那乞丐一身的衣服，已經(jīng)看不出本來的顏色，破破爛爛，勉強(qiáng)能遮住身體。

頭發(fā)亂得像一團(tuán)草，臉上黑乎乎的，只有一雙眼睛，在亂發(fā)下面，顯得格外的亮。

不知道為什么，李安就多看了那雙眼睛一眼。

那眼神，不像別的乞丐那樣，充滿了麻木或者諂媚。

那里面是一種說不出的平靜，就好像這世上的苦難，都跟他沒關(guān)系一樣。

李安的煩心事，忽然就淡了一點(diǎn)。

他想起了自己剛上任時(shí)，也是一腔熱血，想著要為百姓做點(diǎn)什么。

可這官場，就像一盆黏黏糊糊的膠水，你越是想掙扎，就陷得越深。

不知不覺，轎子已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

李安忽然喊了一聲：“停轎。”

轎夫們愣了一下，停了下來。

李安從錢袋里摸了摸，摸出了五枚銅錢。

這錢不多，也就夠買兩個(gè)雜糧饅頭。

他下了轎，走到那個(gè)乞丐面前。

那乞丐還是靠在墻角，動也沒動，只是抬起那雙平靜的眼睛看著他。

李安把五枚銅錢，輕輕放在了乞丐身前的破碗里。

銅錢碰到碗底，發(fā)出“當(dāng)啷”一聲輕響。

李安什么也沒說，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備回轎子。

“大人。”

身后傳來了乞丐的聲音，有些沙啞，但很清晰。

李安回過頭。

只見那乞丐慢慢地站了起來，他身形很高大，只是太瘦了，顯得有些單薄。

他對著李安，深深地鞠了一躬。

然后，他一句話沒多說，拿起破碗，轉(zhuǎn)身就消失在了巷子的拐角處。

李安看著他的背影，心里有些說不出的感覺。

這人，不像個(gè)乞丐。

02

八年，一晃就過去了。

這八年里，大清國發(fā)生了很多事。

甲午年打了敗仗，賠了好多銀子。

后來，洋人又進(jìn)了京城。

皇帝和太后都跑了。

世道越來越亂。

但對清河縣這種小地方來說，天大的事，傳到這里，也變成了鄉(xiāng)間的一點(diǎn)談資。

百姓們關(guān)心的，還是自家的一畝三分地，和米缸里有沒有余糧。

李安也在這縣令的位置上，一坐就是八年。

他修過河堤，辦過學(xué)堂，抓過盜賊，判過官司。

不好也不壞，不算青天大老爺，但也絕不是貪官污G。

當(dāng)年的一腔熱血，早就在日復(fù)一日的瑣碎里，被磨得差不多了。

他有時(shí)候會想起那個(gè)只有一面之緣的乞丐。

不知道他拿著那五文錢，是死了，還是活著。

這天，是光緒二十八年的秋分。

一樁天大的案子，毫無預(yù)兆地，砸在了李安的頭上。

縣城東頭，有一口老井，叫“福運(yùn)井”。

井水甘甜，城東的好幾百戶人家，都吃這口井里的水。

早上，豆腐坊的王二麻子，像往常一樣，天不亮就去井邊挑水。

結(jié)果，他把水桶剛?cè)酉氯ィ透杏X不對勁。

繩子沉得異常。

他使出吃奶的勁往上拉，拉到一半，就看到水桶里，好像掛著一只慘白的手。

王二麻子嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地就沖進(jìn)了縣衙。

“死人啦！井里有死人啦！”

李安被衙役從被窩里叫起來的時(shí)候，天還沒大亮。

他帶著仵作和幾個(gè)衙役，匆匆趕到福運(yùn)井。

井邊已經(jīng)圍滿了人，一個(gè)個(gè)臉色煞白，伸著脖子往里看，又害怕，又好奇。

衙役們費(fèi)了九牛二虎之力，才把人群隔開。

李安往井里一看，饒是他審過不少案子，見過不少死人，也不由得倒吸一口涼氣。

井口不大，里面卻像下餃子一樣，塞滿了人。

男的，女的，老的，少的，一個(gè)個(gè)都泡得發(fā)白腫脹，面目全非。

“撈。”

李安只說了一個(gè)字，聲音有些發(fā)干。

打撈的工作，從早上一直持續(xù)到下午。

仵作和衙役們，用長長的鉤子，把尸體一具一具地從井里鉤上來。

每撈上來一具，圍觀的百姓就發(fā)出一陣驚呼。

有的人當(dāng)場就認(rèn)出了自家的親人，哭得昏天死地。

整個(gè)縣城東頭，都籠罩在一片悲傷和恐懼之中。

尸體一具一具地?cái)[在旁邊的空地上，用草席蓋著。

一直到太陽偏西，井里才被徹底清空。

仵作滿頭大汗地過來稟報(bào)。

“大人，說清楚了。”

“一共……一共十六具。”

李安的心，猛地沉了下去。

十六條人命。

這在小小的清河縣，是捅破天的大案了。

03

縣衙的停尸房里，陰氣森森。

十六具尸體并排躺著，空氣里彌漫著一股難以形容的腐爛氣味。

李安強(qiáng)忍著胃里的翻江倒海，跟著仵作一具一具地查看。

“大人，您看。”

仵作掀開一張草席，指著一具男尸。

“死者身上，沒有任何掙扎的痕跡，沒有刀傷，也沒有中毒的跡象。”

“所有死者，都是一樣的。”

李安皺起了眉頭。

“你的意思是，他們都是自己跳進(jìn)井里的？”

“從尸體上看，是這樣。”仵作小心翼翼地回答，“而且，您看他們的臉。”

李安彎下腰，仔細(xì)看著那張被泡得浮腫的臉。

雖然面目全非，但依稀還能看出，死者的嘴角，竟然是微微向上翹起的。

像是在笑。

李安直起身，感覺后背一陣發(fā)涼。

十六個(gè)人，相約自殺，還笑著跳進(jìn)了井里？

這話說出去，誰會信？

“他們彼此之間，有什么關(guān)系？”李安問。

旁邊的師爺趕緊遞上一本冊子。

“大人，查過了。這十六個(gè)人，身份各不相同。”

“有的是張家的木匠，有的是李家的繡女，還有個(gè)是城里賣炊餅的，甚至還有一個(gè)是外地來的貨郎。”

“他們唯一的共同點(diǎn)，就是都住在城東，都喝那口福運(yùn)井的水。”

“除此之外，幾乎沒什么往來。”

李安拿著冊子，一個(gè)名字一個(gè)名字地看過去。

張三，李四，王五……

這些都是他治下的百姓，有的他甚至還有印象。

幾天前，或許他還見過那個(gè)賣炊餅的，從他手里買過一個(gè)熱乎乎的餅子。

現(xiàn)在，他們都成了冰冷的尸體。

李安覺得心里堵得慌。

他走出停尸房，深深地吸了一口外面的空氣。

他想起了八年前，在路邊遇到的那個(gè)乞丐。

當(dāng)時(shí)，他給了乞丐五文錢，心里其實(shí)并沒有指望什么。

只是覺得，在那樣的世道里，能拉一把，就拉一把。

這八年來，他審過偷竊的案子，判過鄰里糾紛。

他一直以為，自己這個(gè)縣令，能管好的，也就是這些雞毛蒜皮的小事。

他從來沒想過，自己的轄區(qū)內(nèi)，會發(fā)生這樣慘絕人寰的命案。

一個(gè)衙役匆匆跑來。

“大人，城東的百姓都聚在衙門口，說是……說是井里有水鬼作祟，要大人您請法師來做場法事！”

李安一聽，火氣就上來了。

“混賬！都什么時(shí)候了，還信這些牛鬼蛇神！”

“告訴他們，本官三日之內(nèi)，必定查明真相，給死者一個(gè)交代！讓他們都散了！”

衙役領(lǐng)命而去。

李安看著衙門外黑壓壓的人群，第一次感覺到了沉重的壓力。

三日破案。

這話說出去了。

可真相，到底在哪里？

04

兩天過去了，案子毫無進(jìn)展。

李安把所有衙役都撒了出去，挨家挨戶地盤問。

問死者生前有沒有什么異常，有沒有得罪什么人，有沒有欠下賭債。

可問來問去，所有的線索都指向了死路。

這十六個(gè)人，生前都是普普通通的老百姓。

他們老實(shí)本分，與人無尤。

就好像，有一只看不見的手，隨機(jī)從城東挑了十六個(gè)人，然后把他們推進(jìn)了井里。

“鬼神之說”，又一次在縣城里傳開了。

穿得有鼻子有眼。

有人說，看到福運(yùn)井半夜冒著綠光。

還有人說，聽到井里傳來女人的哭聲。

人心惶惶。

城東的百姓，天一黑就不敢出門。

連帶著，整個(gè)縣城的生意，都蕭條了不少。

府城的上官，也派人送來了信。

信里的話雖然客氣，但意思很明白，就是催他盡快破案，安定民心。

如果他辦不好，那頭上的這頂烏紗帽，恐怕就保不住了。

李安已經(jīng)兩天兩夜沒合眼了。

他的眼睛里布滿了血絲，嘴上也起了燎泡。

書房里，卷宗和各種口供堆了半張桌子。

他一遍又一遍地翻看，希望能從里面找到一點(diǎn)蛛絲馬跡。

可是，什么都沒有。

他感覺自己，也像掉進(jìn)了一口深井里，四面都是又滑又冷的石壁，怎么也爬不上去。

這天深夜，他又獨(dú)自一人，來到了福運(yùn)井邊。

井口已經(jīng)被木板封了起來，上面還貼了縣衙的封條。

周圍靜悄悄的，只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。

李安站在這里，仿佛能看到案發(fā)那天，那十六個(gè)人，排著隊(duì)，面帶微笑，一個(gè)接一個(gè)地跳下去。

那會是怎樣一幅詭異又恐怖的畫面？

是什么力量，能讓他們?nèi)绱诵母是樵傅厝ニ溃?/p>

他想不通。

他沿著街道，漫無目的地走著。

不知不覺，竟然走到了八年前，他遇到那個(gè)乞丐的巷子口。

還是那個(gè)墻角。

只是，那里現(xiàn)在空空如也。

李安忽然有一種荒唐的念頭。

如果那個(gè)乞丐還在，他會不會知道些什么？

他被自己的這個(gè)想法嚇了一跳。

一個(gè)乞丐，怎么可能跟這樁驚天大案扯上關(guān)系？

他一定是太累了，腦子都糊涂了。

李安苦笑了一下，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回縣衙。

就在這時(shí)，他眼角的余光，似乎瞥見巷子深處，有一個(gè)人影。

那人影一閃而過，很快就消失在了黑暗里。

05

第三天，是李安承諾破案的最后期限。

一大早，縣衙門口就聚滿了百姓。

所有人都伸長了脖子，等著看李縣令要如何交代。

李安坐在大堂上，面色凝重。

他一夜未睡，卻還是想不出任何頭緒。

他知道，今天要是給不出一個(gè)說法，那百姓的怒火，和上官的問責(zé)，就能把他給淹沒了。

就在他準(zhǔn)備硬著頭皮，宣布案子尚在調(diào)查中的時(shí)候。

一個(gè)衙役從外面急匆匆地跑了進(jìn)來。

“大人！外面……外面有一個(gè)乞丐求見。”

“他說……他說他有辦法，能破這樁奇案！”

滿堂嘩然。

百姓們也都聽到了，議論紛紛。

“乞丐？一個(gè)乞丐能破案？這不是開玩笑嗎？”

“就是，李縣令自己都沒辦法，他一個(gè)要飯的能干什么？”

李安也是一愣。

但他心里，卻沒來由地跳了一下。

“讓他進(jìn)來。”他沉聲說道。

片刻之后，一個(gè)高高瘦瘦的身影，走進(jìn)了大堂。

來人穿得還是一身破爛的衣服，但洗得很干凈。

頭發(fā)也梳理過了，雖然還是有些長，但并不顯得邋遢。

他走到大堂中央，抬起了頭。

李安的瞳孔，瞬間收縮了。

是那張臉，是那雙眼睛。

雖然時(shí)隔八年，臉上多了許多風(fēng)霜的痕跡，但那雙平靜得像一潭深水的眼睛，李安一輩子也忘不了。

就是八年前，他施舍了五文錢的那個(gè)乞丐。

乞丐看著李安，臉上沒有什么表情。

他沒有下跪，只是微微躬了躬身。

“草民，見過李大人。”

李安穩(wěn)了穩(wěn)心神，問道：“你說，你有辦法破了這福運(yùn)井的案子？”

“是。”乞丐的回答，簡單干脆。

“你想要什么？”李安問，這是官場的規(guī)矩，沒人會平白無故地幫你。

“草民不要錢，也不要官。”

乞丐看著李安，一字一句地說道。

“草民只有一個(gè)要求。”

他說完，便上前幾步，湊到李安的耳邊，用只有他們兩個(gè)人能聽到的聲音，說出了自己的要求。

李安聽著，臉上的表情慢慢變成了震驚。

他猛地站了起來，失聲說道：

“這……這怎么能行？！”