在古老的華夏大地，黃河滔滔，孕育著無數的部落與文明。夏朝，作為華夏歷史上第一個世襲制朝代，已經走過了四百多年的歲月，此時，卻如日薄西山，氣息奄奄。而在黃河下游，一個新興的部落 —— 商，正悄然崛起，如同一顆璀璨的新星，照亮了歷史的天空。?
商族的崛起?
商族的始祖名叫契，乃是黃帝曾孫帝嚳高辛氏的兒子。在帝舜時期，契擔任司徒一職，因其協助大禹治水有功，被帝舜封在商地（今河南商丘），并賜予子姓。自契之后，商族歷經十三代人的不懈努力，逐漸發展壯大。到了湯的父親主癸時，商族已經成為一個頗具實力的大國諸侯，擁有了自己的軍隊和領地，在諸侯中也有了一定的影響力。?
湯，這位日后將改寫歷史的人物，就在這樣的背景下登上了歷史舞臺。他身高九尺，面龐白皙，頭發烏黑，紅髯飄拂，臉形上窄下寬，挺胸直背，說話聲音洪亮，儀表堂堂，氣概不凡。湯不僅相貌出眾，而且聰慧過人，心懷大志。他深知，商族雖已強大，但要在這亂世中脫穎而出，還需付出更多的努力。?
湯繼位商侯后，便展現出了卓越的領導才能。他勤政愛民，禮賢下士，廣納賢才。在他的治理下，商國的農業、畜牧業和手工業都得到了極大的發展。百姓安居樂業，國力日益強盛。商國的疆域也不斷擴大，周邊的一些小部落紛紛歸附，商國的影響力逐漸滲透到黃河下游的各個角落。?
然而，此時的夏朝，卻在暴君夏桀的統治下，陷入了深深的危機。夏桀生性殘暴，荒淫無度，整日沉湎于酒色之中，不理朝政。他大興土木，為自己修建了豪華的宮殿和園林，耗費了大量的人力、物力和財力。為了滿足自己的私欲，夏桀還對百姓橫征暴斂，使得民不聊生，怨聲載道。在他的統治下，夏朝的社會矛盾日益尖銳，百姓生活在水深火熱之中，對夏朝的統治充滿了怨恨和不滿。?
網開三面，仁德之名遠揚?
一日，湯外出巡游，來到一片山林之中。只見一位老人正在林中布設捕鳥的網。老人布設完畢，拜了三拜，嘴里喃喃禱告道：“從空中落下來的，從四面八方飛過來的，但愿都能落入我的網里。” 湯聽到老人的禱告，心中不禁一動。他想，這老人將天下的鳥都網盡，豈不是太過殘忍？除了夏桀這樣的暴君，誰還會如此行事？?
想到這里，湯趕忙上前，對老人說道：“唉，不行啊！把天下鳥都網盡，不是太殘忍了嗎？除了夏桀誰還肯這么干呢？” 說完，湯親手將老人布下的朝南、北、西三個方向的網收起，只留下朝東一個方向的網。然后，他學著老人的樣子，也拜了三拜，禱告道：“林中的鳥啊，你們自由地飛翔吧，想朝南的就朝南飛，想朝北的就朝北，想朝西的就朝西飛，可千萬不要朝東鉆到我的網里。”?
這一幕，恰好被隨行的外國使臣看到。使臣們見此情景，不禁嘖嘖稱嘆：“大王對天上的飛鳥尚且如此仁慈，何況對國民呢？怪不得四方的百姓都爭相投奔！” 使臣們回到自己的國家后，向國君介紹了商國的國情和成湯的為人。從此，成湯的仁德之名便在諸侯中傳揚開來，越來越多的人對商國心生向往，紛紛前來歸附。?
伊尹的輔佐?
在商國日益強大的過程中，一個重要人物的出現，對湯的事業產生了深遠的影響。這個人就是伊尹。伊尹原本是有莘氏部落的一名奴隸，他雖出身卑微，但卻胸懷大志，飽讀詩書，對治國之道有著深刻的見解。伊尹聽說湯是一位賢明的君主，便一心想要投奔湯，輔佐他成就大業。?
當時，湯為了與有莘氏部落建立友好關系，娶了有莘氏部落首領的女兒為妻。伊尹便抓住這個機會，以陪嫁奴隸的身份來到了商國。起初，湯并沒有注意到伊尹。但伊尹并不氣餒，他利用為湯烹飪食物的機會，在食物的味道上大做文章。有時，他做的食物極其美味，讓湯贊不絕口；有時，他又故意將食物做得難以下咽，引起湯的注意。終于，湯忍不住召見了伊尹，詢問他食物味道變化的原因。?
伊尹見時機已到，便向湯暢談了自己對治國之道的看法。他從天下大勢談到百姓疾苦，從政治制度談到用人之道，說得頭頭是道，令湯大為震驚。湯意識到，伊尹絕非一般的奴隸，而是一位難得的人才。于是，他立刻解除了伊尹的奴隸身份，將他提拔為自己的助手，并任命他為右相，與仲虺共同輔佐國政。?
在伊尹的輔佐下，湯如虎添翼。伊尹為湯制定了一系列的治國方略，對內推行仁政，減輕百姓的賦稅負擔，鼓勵百姓發展生產；對外則采取靈活的外交政策，與周邊的部落建立友好關系，爭取更多的支持。在伊尹的幫助下，商國的國力進一步增強，為日后推翻夏朝奠定了堅實的基礎。