店內(nèi)死一般寂靜，連一根針掉在地上都聽得見。

華服婦人身邊的太監(jiān)，眼皮一搭，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。

幾個(gè)平日里在京城橫著走的富商太太，此刻卻縮在角落，頭埋得比誰都低，生怕被注意到。

店主王德貴額頭的冷汗順著臉頰滑下來，滴在青石板上，洇開一小片深色。

他感覺自己的心跳都停了。

“哀家在這兒選了幾件衣裳，瞧著都還不錯(cuò)。” 婦人淡淡開口，聲音里聽不出喜怒。

“只是……哀家要付錢嗎？”

這句話像一把刀，插在王德貴心口，讓他渾身冰涼。

01

光緒二十三年，春三月，初10。

京城的天氣，乍暖還寒。

南大街上車水馬龍，人聲鼎沸。

“錦繡閣”成衣鋪的門臉不大，但擦得锃光瓦亮的黑漆金字招牌，透著一股子厚重勁兒。

鋪?zhàn)邮峭跫业淖娈a(chǎn)，傳到王德貴手上，已經(jīng)是第三代了。

王德貴剛過而立之年，人長得白凈，但眉宇間總帶著一股化不開的小心翼翼。

他不像他爺爺那般有魄力，也不像他爹那樣精明，他唯一的優(yōu)點(diǎn)，就是謹(jǐn)慎。

鋪?zhàn)永锏幕钣?jì)們都知道，掌柜的口頭禪就是：“仔細(xì)點(diǎn)，別出錯(cuò)。”

此時(shí)，王德貴正拿著算盤，噼里啪啦地算著賬，眼睛卻時(shí)不時(shí)地瞟向門口。

店里生意紅火，幾個(gè)富家太太正由伙計(jì)陪著，挑選剛從江南運(yùn)來的新料子。

“王掌柜，您這批蜀錦可是真不錯(cuò)，這‘踏雪尋梅’的花樣，整個(gè)京城都找不出第二家?！币晃恍绽畹奶掷飺嶂黄毸{(lán)色的錦緞，很是滿意。

王德貴放下算盤，連忙起身，臉上堆起謙和的笑。

“李太太好眼力?！?/p>

“這可是蘇繡大師林老先生的封針之作，一共就得了這兩匹?！?/p>

他說話聲音不大，語氣也平，但話里的分量卻很足。

這就是“錦繡閣”的立身之本——貨真價(jià)實(shí)，童叟無欺。

靠著這份誠信，王家的生意才能在龍蛇混雜的京城里，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈隽巳?/p>

就連宮里的一些王公貴族，偶爾也會(huì)差人來訂做衣服。

這也正是王德貴最害怕的地方。

他總覺得，自家這小門小戶，跟那些大人物扯上關(guān)系，不是福，是禍。

他至今還記得爺爺臨終前把他叫到床邊，抓著他的手說的話。

“德貴，記住，咱們是生意人，求的是財(cái)，不是權(quán)。”

“離那些黃帶子、紅帶子的主兒遠(yuǎn)一點(diǎn)，咱們?nèi)遣黄??！?/p>

爺爺?shù)脑?，像烙鐵一樣烙在他心里。

所以他做生意，寧可少賺點(diǎn)，也絕不招惹是非。

可有時(shí)候，是非不是你想躲，就能躲得開的。

02

一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，停在了“錦繡閣”的門口。

這馬蹄聲很怪，不急不躁，但每一下都像是踩在人的心坎上。

街上原本的嘈雜聲，像是被一把無形的剪刀剪斷了，瞬間安靜下來。

王德貴心里“咯噔”一下，抬頭望向門外。

只見一隊(duì)穿著禁衛(wèi)軍服飾的侍衛(wèi)，手持長槍，分列兩旁，將整條街都給隔斷了。

行人紛紛退避，臉上滿是驚恐。

一輛極其華麗的馬車停在正中央，車身是上好的紫檀木，雕著繁復(fù)的花紋。

最讓王德貴心驚的，是馬車車簾上用金線繡著的那只鳳凰。

那不是普通的鳳凰，是雙尾鳳。

整個(gè)大清，敢用這種徽記的，只有一個(gè)女人。

王德貴的腿肚子開始發(fā)軟。

車簾被一只戴著長長金質(zhì)指甲套的手輕輕掀開。

一個(gè)面容威嚴(yán)，保養(yǎng)得極好的婦人，在兩個(gè)太監(jiān)的攙扶下，緩緩走下馬車。

她穿著一身明黃色的常服，雖然沒戴朝冠，但那股不怒自威的氣勢(shì)，壓得人喘不過氣來。

王德貴只看了一眼，魂兒都快飛了。

西太后，慈禧。

他腦子里“嗡”的一聲，一片空白。

也顧不上店里還有客人，他踉踉蹌蹌地跑出柜臺(tái)，“撲通”一聲就跪在了地上，頭死死地磕在青石板上。

“草民王德貴，叩見老佛爺，老佛爺千歲千歲千千歲！”

店里的伙計(jì)和那幾位富商太太，也都嚇傻了，跟著跪了一地，大氣都不敢出。

整個(gè)“錦繡閣”，鴉雀無聲。

03

慈禧像是沒看見跪了一地的人，目光饒有興致地打量著這家小小的成衣鋪。

“都起來吧?！?/p>

她淡淡地說了一句，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴(yán)。

王德貴戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬起來，躬著身子，頭垂得更低了，連用眼角余光去看慈禧都不敢。

“你就是這家店的掌柜？”慈禧問道。

“回……回老佛爺?shù)脑?，草民正是?！蓖醯沦F的聲音都在打顫。

“嗯，店不大，倒是干凈雅致。”

慈禧說著，便邁步走進(jìn)了店內(nèi)。

她身后的太監(jiān)總管李蓮英，立刻機(jī)靈地跟了上去，隨時(shí)準(zhǔn)備伺候。

慈禧在店里慢慢地踱著步，目光從一匹匹色澤鮮亮的綢緞上掃過。

她的腳步很輕，但每一步，都像是踩在王德貴的心尖上。

“這匹‘牡丹富貴’的綾子不錯(cuò)，顏色正?！?/p>

“這龍鳳錦緞的繡工也還過得去。”

“咦？這還有山水畫樣的蜀錦？”

慈禧在一匹描繪著江南煙雨景色的錦緞前停下了腳步，眼中流露出一絲贊許。

她伸出戴著指甲套的手，輕輕地?fù)崦\緞的表面。

王德貴見狀，連忙上前一步，用幾乎聽不見的聲音介紹道：“回老佛爺，這是……這是咱們鋪?zhàn)永镎?qǐng)老師傅，仿著唐伯虎的畫樣，用蜀錦的工藝織出來的，天下獨(dú)一份?！?/p>

“哦？唐伯虎？”慈禧似乎來了興趣，“你們一個(gè)做衣服的鋪?zhàn)?，還懂這些？”

“草民的爺爺常說，做衣服的手藝，不能光是縫縫補(bǔ)補(bǔ)。”

王德貴緊張地咽了口唾沫，強(qiáng)迫自己回憶著祖輩的教誨。

“這布料的織法，花樣的繡法，都是老祖宗傳下來的寶貝，不能到我們這代就斷了根?！?/p>

他不敢說這是自己的想法，一股腦全推到了過世的爺爺身上。

慈禧聽了，轉(zhuǎn)過頭，第一次正眼看了看這個(gè)低著頭的掌柜。

“你倒是有心了?！?/p>

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣里帶著一絲難得的嘉許。

“咱大清國，就需要多一些你這樣懂得傳承的匠人。”

聽到這話，王德貴非但沒有感到高興，后背的冷汗反而冒得更厲害了。

他想起爺爺?shù)牧硪痪湓挘骸氨焕匣⒖洫?jiǎng)的兔子，離死也就不遠(yuǎn)了?！?/p>

04

慈禧的夸獎(jiǎng)，讓店里的氣氛稍微緩和了一點(diǎn)點(diǎn)。

但那也只是一點(diǎn)點(diǎn)。

跪在角落里的那幾位富商太太，此刻慢慢地抬起了頭。

她們都是京城里有頭有臉的人物，平日里在各自的府上，也是說一不二的主兒。

可今天，在這“錦繡閣”里，她們感覺自己比店里的伙計(jì)還卑微。

剛才王德貴和慈禧對(duì)話時(shí)，她們連呼吸都刻意放輕了。

現(xiàn)在，她們互相交換著眼神，既有劫后余生的慶幸，又有按捺不住的好奇和炫耀。

畢竟，能親眼見到當(dāng)朝的西太后，這可是回去能吹噓一輩子的事。

其中一位張?zhí)?，膽子稍微大一些?/p>

她悄悄地打量著慈禧的背影，心里盤算著，自家老爺?shù)墓俾?，是不是有機(jī)會(huì)再往上挪一挪。

要是能借著今天這事，在老佛爺面前留個(gè)好印象，那可真是祖墳冒青煙了。

她們的存在，像是一面鏡子，映照出權(quán)力的巨大魔力。

王德貴也注意到了她們的小動(dòng)作。

他心里暗暗叫苦。

他寧愿店里一個(gè)人都沒有，就他自己伺候著這位老佛爺。

人一多，心思就雜，變數(shù)就多。

他最怕的就是變數(shù)。

他只希望這位活祖宗能趕緊選完東西，趕緊離開他這小廟。

他甚至已經(jīng)做好了打算，今天無論老佛爺看上什么，他都分文不取，權(quán)當(dāng)是孝敬了。

破財(cái)免災(zāi)，這是他爺爺教給他的又一個(gè)道理。

只要人沒事，鋪?zhàn)舆€在，錢總能再賺回來。

他小心翼翼地陪著，心里默默祈禱著。

05

慈禧似乎真的只是來逛逛。

她把店里的精品料子都看了一遍，還真就挑出了三四件她喜歡的。

有那匹“牡丹富貴”的綾子，還有龍鳳錦緞和那幅山水蜀錦。

李蓮英在一旁察言觀色，連忙示意小太監(jiān)把東西小心翼翼地捧好。

王德貴的心稍微放回了肚子里一點(diǎn)。

看樣子，事情就要結(jié)束了。

他已經(jīng)準(zhǔn)備好說出那句“老佛爺能看上小店的東西是小店的福氣，草民不敢收錢”的臺(tái)詞了。

然而，就在這時(shí)，慈禧的目光，卻忽然轉(zhuǎn)向了店鋪的另一側(cè)。

在那里，那幾位富商太太正圍著一個(gè)伙計(jì)，小聲地詢問著一匹湖綠色綢緞的價(jià)格。

其中一位太太從袖子里掏出一個(gè)小小的錢袋，數(shù)出幾塊銀元，遞給了伙計(jì)。

伙計(jì)點(diǎn)頭哈腰地接了過去。

這是一個(gè)再正常不過的交易場景。

每天都在“錦繡閣”里上演。

可今天，這個(gè)場景卻顯得格外刺眼。

慈禧的眼睛微微瞇了起來。

她停下腳步，轉(zhuǎn)過身，目光重新落在了王德貴的身上。

店里剛剛緩和的氣氛，瞬間再次凝固。

王德貴感覺一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，讓他四肢僵硬。

他看到慈禧的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，一個(gè)字一個(gè)字地，清晰地問出了那句話。

“哀家要付錢嗎？”

這簡單的問題，像一把無形的利劍，懸在了王德貴的頭頂。

說“要”，那是大不敬，是找死。

說“不要”，傳出去，皇家白拿商家東西，有損國體，他同樣是死罪。

王德貴只覺得天旋地轉(zhuǎn)，冷汗瞬間濕透了后背的衣裳。

他的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，一片混亂中，爺爺臨終前的教誨、父親平日里的叮囑，像走馬燈一樣在腦海里閃過。

他必須在下一秒就給出答案。

一個(gè)能救下自己，救下王家三代心血，救下店里所有人的答案。

他猛地一抬頭，迎上慈禧探究的目光，過往祖輩的教誨在腦海中匯成了一句話。

他說出了10個(gè)字，這10個(gè)字，讓原本面無表情的慈禧，都當(dāng)場愣住了。