創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

聲明：本文根據(jù)歷史傳說(shuō)改編，采用文學(xué)手法進(jìn)行敘述，部分對(duì)話和細(xì)節(jié)為藝術(shù)加工，旨在還原歷史趣聞的精彩瞬間。

京城正陽(yáng)門外，春和樓內(nèi)人聲鼎沸。一位身著藍(lán)色長(zhǎng)衫的中年男子剛剛用完膳，慢條斯理地放下象牙筷子，輕撫胡須。他環(huán)視四周，看著滿堂食客觥籌交錯(cuò)，嘴角微微上揚(yáng)。

"掌柜的，過(guò)來(lái)一下。"男子淡然開(kāi)口。

胖掌柜小跑過(guò)來(lái)，滿臉堆笑："客官還有何吩咐？"

男子站起身，整理衣衫，忽然問(wèn)道："朕要付錢嗎？"

一個(gè)"朕"字出口，整個(gè)酒樓瞬間鴉雀無(wú)聲。所有人的目光齊刷刷投向這桌，胖掌柜的臉色瞬間蒼白如紙，雙腿開(kāi)始顫抖。

這時(shí)，掌柜深吸一口氣，竟然開(kāi)口說(shuō)出了十個(gè)字...

01

乾隆四十二年三月，春光明媚。紫禁城內(nèi)，乾隆皇帝弘歷正在御書房批閱奏折，面前堆積如山的公文讓他頭疼不已。

"萬(wàn)歲爺，該用膳了。"太監(jiān)李玉輕聲提醒。

乾隆放下朱筆，揉了揉太陽(yáng)穴："朕在這深宮里待了幾十年，天天山珍海味，早就膩煩了。朕倒想嘗嘗民間的家常菜，看看百姓們都吃些什么。"

李玉機(jī)靈地眨眨眼："萬(wàn)歲爺，不如微服出宮走走？"

"好主意！"乾隆眼中閃過(guò)一絲興奮，"朕要看看真正的民間百態(tài)。"

半個(gè)時(shí)辰后，乾隆換上了一身藍(lán)色綢緞長(zhǎng)衫，頭戴文士帽，腰系玉帶，看起來(lái)就像個(gè)富商模樣。他只帶了李玉和另外兩名便衣侍衛(wèi)，悄然出宮。

"爺，咱們?nèi)ツ膬海?李玉小聲詢問(wèn)。

"聽(tīng)說(shuō)正陽(yáng)門外有家春和樓，生意紅火，想必有過(guò)人之處。"乾隆負(fù)手而立，"朕倒要看看，這民間酒樓的掌柜是何等人物。"

四人一路向南，很快來(lái)到正陽(yáng)門外的繁華街市。只見(jiàn)春和樓三層高的建筑氣勢(shì)不凡，門前車水馬龍，食客絡(luò)繹不絕。樓外掛著"京城第一樓"的招牌，在陽(yáng)光下金光閃閃。

"客官里面請(qǐng)！"一個(gè)機(jī)靈的小二立即迎上來(lái)，"今日有上好的松江鱸魚，還有宮廷秘制的白切雞！"

乾隆暗暗點(diǎn)頭，這小二倒是會(huì)說(shuō)話。他們被引到二樓靠窗的雅座，正好可以俯瞰街景。

"掌柜的，來(lái)位貴客了！"小二大聲招呼。

一個(gè)五十多歲的胖掌柜快步走來(lái)，滿臉堆笑："客官面生，想必是第一次光顧小店。在下姓王，是這春和樓的掌柜。敢問(wèn)客官貴姓？"

"免貴姓李。"乾隆淡淡回應(yīng)。

王掌柜眼光毒辣，一眼就看出這位"李客官"氣質(zhì)不凡，衣著考究，說(shuō)話時(shí)自有一股威嚴(yán)。他心中暗想：這必定是位達(dá)官顯貴。

"李老爺，您看上去就是見(jiàn)過(guò)大世面的人。小店雖不敢說(shuō)山珍海味樣樣俱全，但也有幾道招牌菜，保準(zhǔn)您沒(méi)嘗過(guò)。"王掌柜恭敬地說(shuō)。

乾隆來(lái)了興致："哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。"

"第一道，是咱們的鎮(zhèn)店之寶——龍井蝦仁。選用西湖龍井茶葉清香，配以活蝦，茶香蝦鮮，入口清淡回甘。"王掌柜如數(shù)家珍，"第二道，是宮廷流傳出來(lái)的白切雞，選用三黃雞，以老湯煮制，配以蒜泥白肉，鮮嫩無(wú)比。"

"宮廷流傳？"乾隆挑眉，"王掌柜，你可知宮中規(guī)矩？"

王掌柜一愣，隨即賠笑："李老爺說(shuō)笑了，小民哪里知道宮中之事。不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)這道菜的做法源于宮廷，具體真假就不敢妄言了。"

乾隆心中暗贊，這掌柜倒是謹(jǐn)慎。"那就按你說(shuō)的上菜吧，再來(lái)一壺好茶。"

"得嘞！"王掌柜吩咐小二，"把咱們的碧螺春拿來(lái)，要最好的那罐。"

02

不多時(shí)，菜肴陸續(xù)上桌。乾隆夾起一塊白切雞品嘗，果然鮮嫩異常，與宮中御膳房的做法有七分相似。

"李老爺，您看這雞肉如何？"王掌柜滿懷期待地問(wèn)。

"不錯(cuò)，確實(shí)有幾分功夫。"乾隆點(diǎn)頭稱贊，"王掌柜，你這春和樓開(kāi)了多少年了？"

"回老爺，小店開(kāi)了二十三年了。起初只是個(gè)小攤販，后來(lái)積攢了些銀子，才租下這三層樓面。"王掌柜感慨地說(shuō)，"全靠各位客官照顧，才有今日的光景。"

乾隆放下筷子，饒有興致地問(wèn)："那你可遇到過(guò)什么有趣的客人？"

王掌柜眼中閃過(guò)一絲精光："李老爺，您這一問(wèn)，倒讓我想起一件奇事。"

"說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。"

"三年前，有位穿著樸素的老者來(lái)店用餐，點(diǎn)了一桌子菜，吃完后卻說(shuō)身上沒(méi)帶銀子。小的正為難，那老者卻拿出一塊玉佩作抵。"王掌柜壓低聲音，"您猜怎么著？那玉佩竟是宮中之物！"

乾隆心中一震，面上卻不動(dòng)聲色："哦？后來(lái)呢？"

"小的不敢收，那老者便說(shuō)：'此物先寄存在你這里，改日必來(lái)取回。'說(shuō)完就走了。"王掌柜嘆息，"至今三年，再未見(jiàn)過(guò)那位老者。"

"那玉佩現(xiàn)在何處？"乾隆追問(wèn)。

"就在小的房中珍藏著，不敢示人。"王掌柜說(shuō)，"小的總覺(jué)得那位老者非同尋常，說(shuō)不定哪天還會(huì)再來(lái)。"

乾隆暗暗點(diǎn)頭，這王掌柜倒是個(gè)有心人。正在此時(shí)，樓下傳來(lái)一陣喧嘩聲。

"出什么事了？"乾隆望向窗外。

"李老爺，您看那邊！"小二指著街對(duì)面，"那家德順樓的掌柜正和咱們搶客人呢！"

只見(jiàn)對(duì)面酒樓門前，一個(gè)瘦高的掌柜正大聲叫喊："各位客官，德順樓今日打折，所有菜品半價(jià)！春和樓算什么，咱們才是正宗的京城老字號(hào)！"

王掌柜臉色難看："這趙老四，又來(lái)搞鬼！"

乾隆饒有興致地問(wèn)："你們有何過(guò)節(jié)？"

"李老爺有所不知，這趙老四原本是小店的伙計(jì)，后來(lái)偷學(xué)了手藝，在對(duì)面開(kāi)了德順樓。"王掌柜憤憤不平，"他經(jīng)常派人來(lái)咱們店里鬧事，想砸咱們的招牌。"

正說(shuō)著，德順樓的伙計(jì)竟然跑到春和樓門前，大聲嚷嚷："各位客官，春和樓的菜不新鮮，昨天的剩菜今天還在賣！"

王掌柜再也忍不住了，起身就要下樓理論。

"王掌柜，稍安勿躁。"乾隆淡然道，"做生意講究和氣生財(cái)，何必與他一般見(jiàn)識(shí)。"

"可是李老爺，他這樣下去，小店的名聲就毀了！"王掌柜急得滿頭大汗。

乾隆微微一笑："既然他說(shuō)你們的菜不新鮮，那就讓他見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)什么叫真正的好菜。王掌柜，你可有什么拿手絕活？"

王掌柜眼中閃過(guò)一絲狡黠："李老爺，小的確實(shí)有一道絕活，名叫'一品豆腐'。"

"有何特別之處？"

"這道菜需要用上等的嫩豆腐，配以十幾種調(diào)料，關(guān)鍵是火候的掌握。"王掌柜自豪地說(shuō)，"整個(gè)京城，除了小的，沒(méi)人會(huì)做這道菜。"

乾隆來(lái)了興致："那就做來(lái)嘗嘗。"

王掌柜立即下樓，親自下廚。不多時(shí)，一盤色香味俱全的豆腐端上桌來(lái)。豆腐潔白如玉，上面撒著翠綠的蔥花，澆著紅艷的辣油，聞著就讓人垂涎三尺。

乾隆夾起一塊品嘗，頓時(shí)眼前一亮。這豆腐嫩滑如脂，入口即化，各種調(diào)料的味道層次分明，確實(shí)是難得的美味。

"好！"乾隆忍不住叫好，"王掌柜，這道菜確實(shí)有絕活的水準(zhǔn)。"

王掌柜聽(tīng)了，心中大喜。這時(shí)，德順樓的伙計(jì)還在門前叫嚷不停。

"李老爺，您看那趙老四的德行。"王掌柜指著對(duì)面，"真是氣死人了。"

乾隆放下筷子，忽然站起身："王掌柜，你想不想讓他心服口服？"

"當(dāng)然想！可是..."

"你只需按我說(shuō)的做。"乾隆走到窗前，大聲對(duì)樓下喊道："德順樓的掌柜，你既然說(shuō)春和樓的菜不好，敢不敢來(lái)比試一下？"

這一嗓子，街上的人都停下來(lái)圍觀。趙老四抬頭看向春和樓二樓，大聲回應(yīng)："比就比，誰(shuí)怕誰(shuí)！"

很快，趙老四帶著幾個(gè)伙計(jì)上了樓。他一眼就看到桌上的一品豆腐，心中暗暗吃驚。

"這位老爺是誰(shuí)？"趙老四問(wèn)王掌柜。

"這位是李老爺，今日來(lái)小店用餐。"王掌柜介紹。

乾隆淡淡地說(shuō)："聽(tīng)說(shuō)你們兩家有爭(zhēng)執(zhí)，不如當(dāng)眾比試一下手藝，讓大家評(píng)評(píng)理。"

趙老四心中有些發(fā)怵，但當(dāng)著這么多人的面，不能認(rèn)慫："比就比！"

03

消息傳開(kāi)，整條街的人都涌到春和樓圍觀。兩家酒樓的廚師各自拿出看家本領(lǐng)，一時(shí)間香氣四溢。

王掌柜做的是招牌菜龍井蝦仁，趙老四做的是紅燒獅子頭。兩道菜同時(shí)上桌，讓圍觀的食客們品嘗評(píng)判。

"春和樓的蝦仁確實(shí)鮮美！" "德順樓的獅子頭也不錯(cuò)啊！"

眾人議論紛紛，難分高下。這時(shí)，乾隆站起身，清了清嗓子："既然大家都說(shuō)好，那就算平手吧。不過(guò)，我有個(gè)提議。"

所有人都看向他。

"兩家都是京城的老字號(hào)，何必非要分出個(gè)高低？不如化干戈為玉帛，共同為食客們提供更好的服務(wù)。"乾隆的話音剛落，圍觀的人群中響起了掌聲。

趙老四臉色有些難堪，但在眾人面前，也不好再說(shuō)什么。

王掌柜卻心中佩服這位李老爺?shù)男亟螅鲃?dòng)向趙老四伸出手："趙老四，咱們以前確實(shí)有些誤會(huì)，不如一笑泯恩仇？"

趙老四看了看乾隆，又看了看圍觀的眾人，最終還是握住了王掌柜的手："好，以后咱們井水不犯河水。"

圍觀的人們都鼓掌叫好，這場(chǎng)紛爭(zhēng)就此平息。

人群散去后，王掌柜對(duì)乾隆更是敬佩有加："李老爺，您真是高人！小的佩服得五體投地。"

乾隆微微一笑，重新坐回座位繼續(xù)用餐。這一折騰，已經(jīng)是黃昏時(shí)分了。

酒樓里的客人陸續(xù)離去，只剩下乾隆這一桌還在慢慢品茶。夕陽(yáng)西下，金色的光線透過(guò)窗欞灑在桌案上，給這個(gè)普通的黃昏增添了幾分詩(shī)意。

"李老爺，您看天色不早了，要不要小的安排馬車送您回府？"王掌柜殷勤地問(wèn)。

乾隆看了看外面的夕陽(yáng)，點(diǎn)點(diǎn)頭："也好，今日叨擾了。"

他站起身，整理了一下衣衫，準(zhǔn)備離開(kāi)。王掌柜和小二都恭敬地站在一旁，等著這位貴客結(jié)賬。

就在這時(shí)，乾隆忽然停下腳步，回頭看向王掌柜，淡淡地問(wèn)了一句話，這句話瞬間讓整個(gè)酒樓的空氣都凝固了。

"朕要付錢嗎？"

一個(gè)"朕"字出口，王掌柜的臉色瞬間變得蒼白如紙。小二手中的茶壺啪的一聲掉在地上摔碎了。樓下正在收拾桌椅的伙計(jì)們聽(tīng)到這個(gè)字，都停下手中的活計(jì)，齊刷刷地抬頭看向二樓。

整個(gè)春和樓瞬間鴉雀無(wú)聲，靜得連一根針掉在地上都能聽(tīng)見(jiàn)。

王掌柜的雙腿開(kāi)始顫抖，額頭上冷汗直冒。他想要跪下，卻發(fā)現(xiàn)雙腿軟得跪不下去。小二已經(jīng)嚇得躲到了柱子后面，不敢露頭。

乾隆站在那里，負(fù)手而立，眼神平靜地看著王掌柜，等待著他的回答。

這時(shí)，樓下忽然傳來(lái)一陣腳步聲，是巡街的官兵經(jīng)過(guò)。王掌柜心中更加慌亂，萬(wàn)一被人聽(tīng)到"朕"這個(gè)字，那可是要?dú)㈩^的大罪！

時(shí)間仿佛停止了，所有人都屏住呼吸，等待著王掌柜的反應(yīng)。

王掌柜擦了擦額頭上的冷汗，心中如打鼓一般。眼前這位"李老爺"竟然自稱"朕"，這意味著什么，他再清楚不過(guò)了。

收錢？那是對(duì)皇上的大不敬，是要砍頭的。不收錢？那又違背了做生意的規(guī)矩，而且萬(wàn)一認(rèn)錯(cuò)了人，豈不是要被人笑話？

更要命的是，樓下的官兵腳步聲越來(lái)越近，萬(wàn)一他們聽(tīng)到了什么，整個(gè)春和樓的人都要倒大霉！

王掌柜的心跳得如擂鼓一般，豆大的汗珠從額頭滾落。他偷偷瞥了一眼乾隆，只見(jiàn)這位"李老爺"神態(tài)從容，眼中帶著一絲玩味的笑意，分明是在等著看他如何應(yīng)對(duì)。

小二躲在柱子后面，連大氣都不敢出。樓下的伙計(jì)們也都停下手中的活計(jì)，豎著耳朵聽(tīng)著樓上的動(dòng)靜。

這時(shí)，巡街的官兵已經(jīng)走到了春和樓門前，領(lǐng)頭的把總還向樓上張望了一眼。王掌柜心中更是七上八下，如果現(xiàn)在跪下磕頭，豈不是要驚動(dòng)官兵？

就在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻，王掌柜深吸一口氣，竟然開(kāi)口說(shuō)出了十個(gè)字。這十個(gè)字一出，不僅讓乾隆眼前一亮，就連躲在柱子后面的小二都瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵！