夜，黑得像鍋底。

亂葬崗子里，幾只野狗正刨著新墳，綠油油的眼睛在黑暗中閃著瘆人的光。

突然，“啊——”一聲凄厲的慘叫劃破夜空，緊接著便是刀子捅進肉里的“噗嗤”聲。

一個黑影踉蹌著倒下，血腥味兒瞬間就躥了出來，驚得那幾條野狗夾著尾巴，“嗚嗚”叫著逃進了林子深處。

黑影身后，另一個更高大的身影緩緩站直，手里提著一把還在滴血的殺豬刀。

月光下，刀刃泛著冷颼颼的光，那人臉上，是說不出的猙獰和滿足。

他嘿嘿冷笑著，拖起地上的尸體，就往不遠處的破廟走……

這，已經是這個月第三個了。

小小的縣城里人心惶惶，都說亂葬崗出了索命的惡鬼，專挑深夜獨行的人下手。

縣太爺王胡子愁得頭發都白了好幾根，可這案子，愣是一點兒頭緒都沒有。

01

劉三，是這縣城里獨一份兒的仵作。

說起劉三，那可是個苦命人。

爹娘走得早，打小就跟著個老仵作師傅混飯吃，學的就是這伺候死人的手藝。

仵作這行當，說白了就是給死人驗尸的，整天跟尸體打交道，晦氣得很，城里人誰見了都躲著走。

所以劉三奔四張的人了，還是光棍一條，屋里連個知冷知熱的人都沒有。

別看劉三命苦，人長得倒是不賴，濃眉大眼，一米八的大個兒，身板也結實。

就是人有點悶，像個鋸了嘴的葫蘆，一天到晚說不了幾句話。

他不抽煙不喝酒，也沒啥花花腸子，唯一的愛好就是琢磨點草藥。

他常掛在嘴邊的一句話是：“是藥三分毒，能救人也能殺人，跟人心一個道理?！?/p>

他住的地方，就在城西亂葬崗邊上一個不起眼的小院里，院子里沒種花，全是他那些瓶瓶罐罐的草藥。

因為干的是這行，城里人都有意無意地躲著他。

劉三也習慣了，一個人吃飽全家不餓，倒也樂得清靜。

每天除了去縣衙應個卯，剩下的時間就是跟他的那些草藥打交道。

他驗尸的本事，是老祖宗傳下來的，一手銀針探傷，一手老姜去尸斑，活兒干得那叫一個地道。

不管多蹊蹺的死法，到了他手里，總能看出點門道來。

縣太爺王胡子雖然面上對他不冷不熱的，但心里跟明鏡兒似的，這縣城要是離了劉三，好些個案子都得成沒頭的懸案。

可劉三心里也苦啊，哪個大老爺們兒不想娶個媳婦熱炕頭？

可他這行當，哪家的黃花大閨女愿意往火坑里跳？

媒婆見了他都繞著道走。

他只能把這份念想死死地壓在心底，日子久了，人就顯得更悶了。

他心里盤算著，等攢夠了錢，就離開這個傷心地，去個沒人認識他的地方，開個小藥鋪，安安穩穩地過完下半輩子。01

劉三，是這縣城里獨一份兒的仵作。

說起劉三，那可是個苦命人。

爹娘走得早，打小就跟著個老仵作師傅混飯吃，學的就是這伺候死人的手藝。

仵作這行當，說白了就是給死人驗尸的，整天跟尸體打交道，晦氣得很，城里人誰見了都躲著走。

所以劉三奔四張的人了，還是光棍一條，屋里連個知冷知熱的人都沒有。

別看劉三命苦，人長得倒是不賴，濃眉大眼，一米八的大個兒，身板也結實。

就是人有點悶，像個鋸了嘴的葫蘆，一天到晚說不了幾句話。

他不抽煙不喝酒，也沒啥花花腸子，唯一的愛好就是琢磨點草藥。

他常掛在嘴邊的一句話是：“是藥三分毒，能救人也能殺人，跟人心一個道理。”

他住的地方，就在城西亂葬崗邊上一個不起眼的小院里，院子里沒種花，全是他那些瓶瓶罐罐的草藥。

因為干的是這行，城里人都有意無意地躲著他。

劉三也習慣了，一個人吃飽全家不餓，倒也樂得清靜。

每天除了去縣衙應個卯，剩下的時間就是跟他的那些草藥打交道。

他驗尸的本事，是老祖宗傳下來的，一手銀針探傷，一手老姜去尸斑，活兒干得那叫一個地道。

不管多蹊蹺的死法，到了他手里，總能看出點門道來。

縣太爺王胡子雖然面上對他不冷不熱的，但心里跟明鏡兒似的，這縣城要是離了劉三，好些個案子都得成沒頭的懸案。

可劉三心里也苦啊，哪個大老爺們兒不想娶個媳婦熱炕頭？

可他這行當，哪家的黃花大閨女愿意往火坑里跳？

媒婆見了他都繞著道走。

他只能把這份念想死死地壓在心底，日子久了，人就顯得更悶了。

他心里盤算著，等攢夠了錢，就離開這個傷心地，去個沒人認識他的地方，開個小藥鋪，安安穩穩地過完下半輩子。

02

日子就這么一天天過著，平淡得像碗白開水。

對劉三來說，每天最大的“新鮮事”，就是又有哪家死了人，他又得去跟冰冷的尸體打交道。

城里人怕他，躲他，他早就習慣了這種被人當成瘟神的孤獨。

只是夜深人靜的時候，他躺在冰冷的土炕上，聽著窗外亂葬崗那邊傳來的“嗚嗚”的風聲，心里頭還是會泛起一絲說不出的凄涼。

最近城里接連出了幾樁命案，攪得人心惶惶。

案子都發生在亂葬崗，死的都是夜里獨自經過的男人，死狀一個比一個慘，全是一刀斃命，可身上的錢財卻一個子兒都沒少。

一時間，亂葬崗鬧鬼的說法傳得有鼻子有眼的，說是有個百年的厲鬼出來索命了。

縣太爺王胡子急得像熱鍋上的螞蟻，天天拍著桌子罵手下的捕快是群飯桶，可那幫捕快查來查去，連個鬼影子都沒摸著。

這幾具尸體，自然都送到了劉三這里。

劉三仔仔細細驗了一遍又一遍，他發現這幾個死者身上的致命傷口，都是被一把又寬又厚的利刃造成的，手法干凈利落，不像是尋常地痞流氓打架斗毆，倒像是……像是專業的屠夫干的。

而且，每個死者身上，都少了一樣東西。

第一個死者少了根小拇指，第二個少了只耳朵，第三個……第三個被活生生剜去了雙眼。

這個發現讓劉三心里直發毛。

這根本不是圖財害命，倒像是一種變態的祭祀儀式。

他把自己的發現原原本本地告訴了王胡子，王胡子聽了，眉頭皺得能夾死蒼蠅，當即下令全城排查屠夫和鐵匠鋪子，可一圈折騰下來，還是屁都沒查到。

這案子就像塊大石頭，沉甸甸地壓在劉三心頭。

他不僅是為那些慘死的冤魂感到惋惜，也為自己感到一絲擔憂。

他家離亂葬崗最近，那兇手神出鬼沒的，萬一哪天摸到自己家里來……他不敢再往下想。

他只能把院門用門閂頂得更緊，晚上睡覺的時候，床頭也放了一把平日里采藥用的柴刀。

這亂世道，人命比草還賤，他比誰都清楚。

03

就在這人心惶惶的時候，一個女人的出現，給劉三灰暗的生活，帶來了一抹意想不到的亮色。

這女人叫白秀英，是清河坊一家豆腐鋪的老板娘。

她男人前幾年得了急病撒手去了，留下她一個人拉扯著個五歲的兒子，守著個小小的豆腐鋪過日子。

白秀英長得那叫一個水靈，皮膚白得像剛出鍋的豆腐，眉眼含春，走起路來那腰肢一扭一扭的，像風里頭的楊柳條兒。

清河坊的男人，甭管老的少的，見了她眼睛都跟長了鉤子似的，拔都拔不出來。

都說寡婦門前是非多，白秀英一個年輕漂亮的寡婦，自然少不了風言風語。

可她為人正派，對誰都是客客氣氣的，但又保持著不遠不近的距離，讓那些想占便宜的男人沒處下手。

她每天天不亮就起來磨豆腐，做生意也是一把好手，小小的豆腐鋪被她經營得紅紅火火，日子倒也過得去。

劉三和白秀英扯上關系，純屬一次意外。

那天，白秀英的兒子皮得上樹掏鳥窩，結果一腳踩空，從樹上摔了下來，把腿給摔斷了。

白秀英嚇得魂飛魄散，抱著兒子哭著喊著到處找大夫。

可城里的大夫一聽是她這情況，又聽說住在亂葬崗旁邊，都嫌晦氣，誰也不愿意上門。

就在白秀英叫天天不應，叫地地不靈的時候，有個好心的鄰居給她指了條路：“你去找城西的劉仵作試試吧，我聽說他懂些草藥，說不定有法子?！?/p>

白秀英也是走投無路了，抱著死馬當活馬醫的心態，摸到了劉三家。

劉三一聽是孩子摔斷了腿，二話不說，背起他那個破舊的藥箱就跟著白秀英去了。

他先是用祖傳的推拿手法給孩子正了骨，然后從藥箱里掏出幾樣草藥，就地搗碎了敷在傷口上，又利索地找來兩塊木板給固定好。

一套動作行云流水，看得白秀英一愣一愣的。

“行了，別擔心，”劉三對白秀英說，聲音有些沙啞，但聽著特別沉穩，“這娃兒骨頭沒傷到根，我給你開幾副藥，你按時給他煎了喝，不出一個月，保管他又能在你面前活蹦亂跳。”

看著劉三額頭上滲出的細密汗珠，和那雙專注又認真的眼睛，白秀英心里頭涌起一股說不出的暖流。

她突然發現，這個傳說中陰氣沉沉的仵作，并不像人們說得那么可怕。

相反，他身上有種讓人踏實、讓人安心的氣質。

從那天起，白秀英就時常往劉三這里跑。

有時候是來給兒子換藥，有時候是送些自己做的新鮮豆腐腦，有時候，啥事沒有，就是過來坐坐，和他說說話。

劉三那個原本冷冷清清的小院，漸漸地有了人煙氣兒。

04

一來二去的，劉三和白秀英就熟絡了起來。

劉三那顆沉寂了三十多年的心，也像被春風吹過一樣，開始泛起了漣漪。

他發現自己越來越期待白秀英的到來。

每次一聽到門口傳來那清脆的腳步聲，他的心都會沒來由地一陣狂跳，手都不知道該往哪兒放。

白秀英似乎對劉三也有那么點意思。

她看他的眼神，總是帶著一絲旁人沒有的溫柔。

她會幫他把亂糟糟的院子收拾得井井有條，會給他縫補被藥草劃破的衣裳，會安安靜靜地聽他講那些草藥的藥性。

在別人眼里晦氣無比的仵作行當，在她這里，卻成了充滿神秘色彩的傳奇故事。

兩個人誰也沒把那層窗戶紙捅破，但那份情愫，就像院子里瘋長的藤蔓，一天比一天濃烈，纏繞在彼此的心頭。

然而，他們的交往，很快就引來了滿城的風言風語。

清河坊那些早就對白秀英垂涎三尺的男人，見她跟一個晦氣的仵作走得那么近，心里頭又嫉又恨。

一時間，關于“俏寡婦勾搭晦氣仵作”的流言蜚語，像長了翅膀一樣，飛遍了整個縣城的大街小巷。

話說得要多難聽有多難聽。

“嘖嘖，那白寡婦真是瞎了眼了，放著那么多好男人不要，偏偏看上個天天跟死人打交道的！”

“誰說不是呢！指不定是那仵作給她下了什么迷魂藥，不然一個水靈靈的婆娘能看上他？”

“我看啊，他們倆早就在被窩里滾過了，不然那劉三能那么好心，跑前跑后地給她兒子治腿？”

這些話像一把把淬了毒的刀子，一刀一刀地剜著白秀英的心。

她一個女人家，拉扯著個孩子，最怕的就是這些能淹死人的唾沫星子。

她開始有意無意地躲著劉三，不敢再像以前那樣坦坦蕩蕩地去他家了。

劉三也聽到了這些風言風語，他心里又氣又急，但更多的是心疼白秀英。

他知道，這些流言蜚語對一個寡婦來說，意味著什么。

他想過去找那些嚼舌根的人理論，可他是個悶葫蘆，嘴笨得很，去了也只有被人指著鼻子罵的份兒。

那天晚上，劉三在院子里喝了一晚上的悶酒。

月光下，他的影子被拉得老長，顯得格外孤單。

他想不明白，自己只是想對一個人好，為什么就這么難？

難道他一個仵作，就真的不配擁有正常人的感情嗎？

第二天，劉三頂著兩個大大的黑眼圈去了縣衙。

王胡子見他一副魂不守舍的樣子，還以為他是為那連環命案發愁，便拍了拍他的肩膀說：“劉三啊，這案子你別太往心里去，我已經加派人手了，我就不信了，那兇手還能上天入地不成！”

劉三苦笑了一下，沒說話。

他心里的苦，又豈是這樁命案能比的？

就在這時，一個捕快連滾帶爬地跑了進來，上氣不接下氣地喊道：“不……不好了，縣太爺！又……又死人了！”

05

最新的一具尸體，是在城南的土地廟里發現的。

死的是城里的一個更夫，死狀和前幾起案子一模一樣，也是一刀斃命，但這次，兇手沒有取走他身上的任何器官，而是在他胸口用刀子刻下了一個奇怪的符號，像是一個“王”字，又像是一個“五”字，歪歪扭扭的，透著一股邪氣。

劉三趕到現場，看到那個符號，心里咯噔一下。

他總覺得這個符號在哪兒見過，但一時半會兒又實在想不起來。

他俯下身，仔仔細細地檢查尸體，很快就發現了一個新的線索——死者的手指甲縫里，殘留著一些黑色的粉末。

劉三小心翼翼地用銀針將那些粉末挑了出來，用一張干凈的麻紙包好，揣進了懷里。

他沒在現場多待，一路小跑回了家。

他把自己關在房間里，點上油燈，開始研究那些神秘的粉末。

他把粉末放在火上燒了燒，聞了聞那股刺鼻的氣味，又用舌尖輕輕舔了一下，眉頭立刻就緊緊地鎖了起來。

這是一種很罕見的毒草，叫“鬼見愁”，毒性極強，一般只生長在懸崖峭壁的陰濕之處。

這種草藥不僅能讓人產生幻覺，還能在很短的時間內麻痹人的神經，讓人動彈不得。

劉三心里一動，一個念頭閃過：難道兇手是用這種草藥先迷暈了死者，然后再從容動手的？

這個發現讓他渾身一震。

他立刻想到了一個地方——城西三十里外的黑風崖。

那里山高路險，人跡罕至，崖壁上就長著這種“鬼見愁”。

他決定親自去一趟黑風崖，看看能不能找到更多的線索，說不定就能撞見那個兇手！

臨走前，他站在院子里猶豫了很久，最后還是抬腳去了趟清河坊。

他想把自己的發現告訴白秀英，也想……再看看她。

他知道，這個時候去找她，可能會給她帶來更多的麻煩，但他控制不住自己的腳。

他站在白秀英的豆腐鋪門口，來來回回踱了好幾步，最終還是沒有進去。

他隔著門簾，看到白秀英在店里忙碌的身影，她的臉色有些憔悴，眼眶也有些紅腫。

他知道，她一定是因為那些流言蜚語而傷心難過。

他心里一陣刺痛，像被針扎了一下。

他默默地嘆了口氣，轉身離開了。

他不知道的是，在他轉身離開后，豆腐鋪的門簾被掀開了一角，白秀英那雙噙著淚水的眼睛，一直注視著他遠去的背影，直到他高大的身影消失在街角。

劉三獨自一人上了黑風崖。

他要去采些“鬼見愁”回來研究，更重要的是，他想在那附近尋找兇手可能留下的蛛絲馬跡。

然而，他這一去，就再也沒有回來。

三天后，縣衙里炸開了鍋。

仵作劉三，失蹤了。

活不見人，死不見尸。

有人說，他是不是因為和白寡婦的閑話，想不開尋了短見。

也有人說，他肯定是查案子查到了什么不該知道的東西，被那個殺人惡魔給害了。

縣太爺王胡子急得火上澆油，一邊是懸而未決的連環命案，一邊是離奇失蹤的仵作。

他拍著桌子把手下的捕快罵了個狗血淋頭，然后親自帶人去了黑風崖搜尋。

可他們找遍了整個山崖，除了在懸崖邊上發現了一只劉三常穿的破草鞋，和一把掉落在草叢里的采藥鐮刀外，一無所獲。

黑風崖下是深不見底的萬丈深淵，常年云霧繚繞，根本看不見底。

所有人都覺得，劉三肯定是失足墜崖，連尸骨都找不著了。

就在所有人都以為劉三已經死了，這件事就要不了了之的時候，白秀英卻做出了一個讓全城人都驚掉下巴的舉動。

她一紙訴狀，將清河坊那個五大三粗的屠夫張麻子告到了縣衙，聲稱他就是殺害劉三和之前那幾個人的兇手！

一時間，整個縣城都轟動了。

一個柔弱的寡婦，為何敢狀告一個殺豬的屠夫？

她有什么證據？

難道劉三的失蹤，真的另有隱情？

06

公堂之上，白秀英一身素衣，像一朵被風雨打過的白蓮花，直挺挺地跪在地上，哭得梨花帶雨。

堂下，黑壓壓地擠滿了看熱鬧的百姓，交頭接耳，議論紛紛。

被告席上，屠夫張麻子一臉橫肉，脖子上的青筋都爆了出來，唾沫星子橫飛地喊著冤枉。

“王大人！青天大老爺！你可得給草民做主啊！這婆娘是血口噴人！我張麻子雖然是個粗人，但殺人放火的勾當，借我倆膽兒我也不敢干?。∥腋莿⒇踝鳠o冤無仇，我殺他干嘛？圖他窮還是圖他晦氣？”

王胡子一拍驚堂木，堂下瞬間安靜下來。

他瞪著眼睛喝道：“白氏，本官問你，你為何狀告張麻子是兇手？可有人證物證？”

白秀英哆哆嗦嗦地從懷里掏出一件東西，高高舉起，是一塊沾著暗紅色血跡的粗布料。

“大人，這是民婦在劉三哥失蹤前一天，在他家門口撿到的。這塊布，就是從張麻子那件黑褂子上撕下來的！那天晚上，我親眼看到張麻子鬼鬼祟祟地在劉三哥家門口轉悠，不懷好意！”

張麻子一聽，臉上的橫肉都抽搐了一下，急忙辯解道：“胡說八道！我那天晚上是多喝了幾杯貓尿，走錯了路！我根本就沒靠近過他家門口！”

王胡子讓衙役接過那塊布料，仔細看了看，又讓人把張麻子傳來時穿的那件黑褂子比對了一下。

嘿，你猜怎么著？

褂子的袖口處，不多不少，正好少了一塊布，跟白秀英手里的這塊一樣，嚴絲合縫！

人證物證俱在，張麻子頓時像被掐住了脖子的鴨子，啞口無言。

可他依然梗著脖子，死不承認殺人。

王胡子眼珠一轉，計上心來。

他知道對付這種滾刀肉，光靠打板子是沒用的，得用點非常的手段。

他清了清嗓子，對著堂下眾人朗聲說道：“既然雙方各執一詞，本官倒有個法子，可以辨明真兇，讓死人開口說話！”