“編號9527，刑期已滿，出去吧。”

當這句冰冷的話語落下，陳默結束了長達二十四年的鐵窗生涯，重新踏入人間。

眼前的世界早已物是人非，繁華而陌生，他像一個與時代脫節的孤魂，唯一的念頭就是去工地上找份苦力活，用汗水埋葬過去。

他以為這是新生活的開始，是一場無聲的贖罪。

他站在包工頭面前，滿心希望地介紹自己時，預想中的盤問沒有發生。

當包工頭看到他后，瞬間瞪大雙眼，崩潰大哭。

01

身后那扇沉重的鐵門，終于發出了一聲改變他人生的巨響。

那“哐當”的一聲，像是為他過去二十四年的歲月，畫上了一個冰冷生硬的句號。

緊接著，是鎖舌落下的清脆回音，徹底將兩個世界隔斷。

陳默站在原地，沒有立刻回頭，也沒有立刻向前。

他只是站著，任憑六月那有些過分熱烈的陽光，毫無遮攔地灑在他身上。

他微微瞇起了雙眼，眼角處那幾道被歲月刻下的深刻皺紋，像一片干涸龜裂的土地。

二十四年來，他第一次這樣完整地、毫無阻礙地沐浴在陽光下，皮膚甚至傳來微弱的刺痛感。

他身上穿著一套嶄新的灰色衣褲，是出獄前統一發放的，嶄新，卻并不合身。

寬大的衣領摩擦著他的脖頸，陌生的布料質感讓他有些不適，他早已習慣了囚服那粗糙而熟悉的包裹。

他手里緊緊拎著一個同樣是發放的黑色帆-布包，包里空空蕩蕩，幾乎沒有重量。

里面只裝著兩件換洗的內衣，以及一份薄薄的、卻重若千斤的身份證明文件。

那張紙，用冰冷的打印字體宣告著，他，陳默，從今天起，是一個自由人了。

“自由”，這個詞匯在他的舌尖上無聲地滾動，感覺既陌生，又無比的沉重和虛幻。

他緩緩抬起頭，茫然地望向遠方那條無盡延伸的柏油馬路。

監獄建在城市最荒涼的郊區，目之所及，除了這條路，便是路兩旁在熱風中搖曳的、半人高的野草。

遠處，高樓林立的城市輪廓像一頭沉默的鋼鐵巨獸，匍匐在地平線上，安靜地等待著。

那里曾是他的家，可如今，那里只是一個他闊別了二十四年的、完全陌生的世界。

他終于邁開了腳步，一步，又一步，走得緩慢而沉重。

腳上那雙同樣是發放的舊皮鞋踩在地面上，他卻感覺腳踝上似乎還拴著那副無形的沉重鐐銬。

他走了很久，久到額頭滲出了細密的汗珠，才終于看到了一個孤零零的公交站臺。

站牌上的字跡已經有些銹蝕和模糊，但他還是憑借著殘存的記憶，認出了其中一個熟悉的地名。

一輛公交車晃晃悠悠地從遠處駛來，帶著一陣熱風停在他面前。

自動開啟的車門發出的“嘶嘶”聲，讓他下意識地向后縮了一下。

他遲疑地踏上臺階，投幣箱旁邊那個不斷閃爍著綠光的掃碼器讓他完全愣住了，不知所措。

司機從后視鏡里瞥了他一眼，眼神里帶著一絲不耐煩。

陳默沒有作聲，只是從上衣內側的口袋里，摸索出幾張被汗水浸得有些潮濕的陳舊紙幣，小心翼翼地、一張一張地展平，然后塞進了那個傳統的投幣口。

車廂里很空，但幾乎每個人都低著頭，手指在手里那個發光的小方塊上飛速地滑動著。

他們的臉上，映著屏幕變幻的光，表情或喜或悲，沉浸在陳默完全無法理解的世界里。

他找了個靠窗的角落位置坐下，將那個帆-布包緊緊地抱在懷里，仿佛那是他與這個世界唯一的聯系。

窗外的景象飛速倒退。

記憶中那些熟悉的低矮平房和成片的農田早已消失無蹤。

取而代之的，是一棟棟直插云霄的玻璃幕墻大樓，在陽光下反射著冰冷的光。

路上行駛的汽車，款式新穎奇特，色彩鮮艷，悄無聲息地從公交車旁滑過，快如鬼魅。

所有的一切都那么新，新得讓他感到一陣發自內心的恐慌。

他覺得自己像一個從舊時代跋涉而來的幽靈，突兀地闖入了一場與自己格格不入的繁華盛宴，而他連這場盛宴的入場券都沒有。

02

公交車在市中心一個喧鬧的站點停了下來。

隨著“嘀”的一聲，車門打開，陳默跟隨著稀疏的人流下了車，瞬間就被一股巨大的聲浪和洶涌的人潮所淹沒。

他像一棵被拋入洪流的枯草，站在街角，茫然四顧，不知該走向何方。

巨大的弧形電子屏幕上，正播放著他看不懂的明星代言的廣告，聲音震耳欲聾。

穿著清涼時尚的男男女女從他身邊匆匆走過，帶來一陣陣好聞的香水味，沒有人會多看這個穿著不合身的灰色衣褲、神情木訥的男人一眼。

他下意識地低頭看了看自己的穿著，又看了看腳上那雙沾滿灰塵的舊皮鞋，默默地向墻角退了退，試圖將自己藏進建筑物的陰影里。

他必須先找一個地方住下，一個能遮風避雨的落腳處就行。

他沿著陌生的街道漫無目的地走著，像一條被主人遺棄的、找不到歸途的野狗。

那些曾經熟悉的路名，如今只是一個個冰冷的符號，對應著他完全不認識的建筑和風景。

他穿過繁華的商業街，又拐入了一條條縱橫交錯的背街小巷。

最后，在一條散發著潮濕霉味和飯菜餿味的巷子最深處，他看到了一家掛著“宏發旅館”的破舊招牌。

招牌上霓虹燈管已經壞了幾根，在白日里顯得格外落魄。

旅館的柜臺后面，坐著一個體型肥胖、叼著香煙的中年女人，她正一邊修著指甲，一邊看著手機里播放的短視頻，笑得前仰后合。

聽到腳步聲，她抬起眼皮，用一種混合著挑剔和審視的目光，從上到下地打量著陳-默。

“住店？”她吐出一口煙圈，懶洋洋地問道。

陳默拘謹地點了點頭，喉嚨有些發干，聲音沙啞得厲害：“嗯，住店。”

“身份證拿出來。”

他將帆-布包放在地上，拉開拉鏈，從里面小心翼翼地拿出了那份折疊得整整齊齊的身份證明文件。

胖女人一把接過，展開看了一眼。

當她的目光落在備注欄那一行小字上時，眉頭明顯地皺了起來，眼神也變得更加警惕和嫌惡。

她沉默了幾秒，似乎在權衡著什么，但最終還是什么都沒說，只是將證明文件扔回了柜臺上。

“最便宜的房間，一天八十，押一付一，只收現金，先說好，不準在屋里搞亂七八糟的事情。”

陳默如蒙大赦，連忙從內衣口袋里，掏出那個用塑料袋包裹得嚴嚴實實的小錢包。

里面是他這些年在獄中通過勞動積攢下來的全部積蓄，每一張都皺巴巴的，帶著一股陳年的霉味。

他仔細地數出一百六十塊錢，雙手遞了過去。

房間在二樓走廊的盡頭，一打開門，一股更加濃郁的、混雜著煙味和霉味的渾濁空氣便撲面而來。

房間狹小而陰暗，一張吱呀作響的鐵架單人床，一張桌面掉漆的木桌，就是全部的家當。

墻壁上滿是黃色的污漬和不知被誰刻下的劃痕。

但對與世隔絕了二十四年的陳默來說，這里已經足夠好了。

至少，這里有一扇可以上鎖的門。

他關上門，將自己與外面那個喧囂而陌生的世界徹底隔絕開來。

他沒有開燈，只是走到床邊坐下，將帆-布包放在腿上，久久沒有動彈。

二十四年的牢獄生涯，早已讓他習慣了擁擠和嘈雜，習慣了固定的作息和無處不在的管教。

此刻這突如其來的、絕對的安靜和獨屬于他一個人的自由，反而讓他感到一陣難以言喻的恐慌和無所適從。

他躺在床上，睜著眼睛，呆呆地看著發黃剝落的天花板。

往事如同無法阻擋的潮水，一幕幕地涌上腦海。

那個血色彌漫的黃昏，那張在驚恐中扭曲的臉，以及隨后那漫長得仿佛沒有盡頭的鐵窗歲月……

他用力地閉上眼睛，雙拳緊握，試圖將那些糾纏不休的畫面驅趕出自己的腦海。

他反復對自己說，一切都過去了，他已經為自己犯下的罪孽付出了代價。

現在，他只想活下去，像一個最普通的人一樣，靠自己的力氣，堂堂正正地活下去。

03

第二天，天剛蒙蒙亮，生物鐘便準時將陳默喚醒。

這是他二十多年來雷打不動、早已刻入骨髓的習慣。

他躺在床上，聽著窗外城市逐漸蘇醒的聲音，心里只有一個念頭：必須盡快找到一份工作。

他那點微薄的積蓄，在這座生活成本高昂的城市里，就像投入大海的一顆石子，經不起半點風浪，轉瞬就會消失無蹤。

可是，他又能做什么呢？

他已經四十六歲了，和社會脫節了整整二十四年，除了在監獄里學到的一些早已過時的木工手藝，他什么都不會。

更重要的是，他的檔案上，背負著一個永遠也洗刷不掉的、沉重的污點。

他走上街頭，開始了大海撈針般的尋找。

他看到商店的玻璃門上貼著招聘啟事，上面寫著招聘服務員、銷售員、保安。

他只是遠遠地看上一眼，就自慚形穢地默默走開了。

他甚至能想象到，當對方看到他的身份證明文件時，臉上會露出怎樣鄙夷和戒備的神情。

他的樣子，他的過去，就像一道無形的墻，將他與那些需要與人打交道的、光鮮亮麗的工作徹底隔絕開來。

他需要一份不需要太多言語，不需要看人臉色，只需要出賣自己這身力氣就能換來飯吃的工作。

漸漸地，他的目光開始投向那些在城市各個角落拔地而起的建筑工地。

那里塔吊林立，機器轟鳴，充滿了原始而粗獷的生命力，像一個獨立于繁華都市之外的王國。

他想，或許在那里，自己這一身被監獄生活磨礪得還算結實的力氣，還能有點用處。

在工地上，流淌的汗水，應該比一張干凈的履歷更重要。

他打定了主意，便開始專門朝著那些看起來規模龐大的工地走去。

他走了一整個上午，頂著烈日，問了好幾個地方，得到的答復幾乎都是千篇一律的“人已經招滿了，不缺人”。

他黝黑的臉膛被太陽曬得通紅發亮，汗水順著臉頰流下，浸濕了后背的衣衫。

中午，他舍不得花錢進飯館，就花五塊錢在路邊攤買了一份最便宜的盒飯。

他學著其他工人的樣子，蹲在馬路牙子上，對著滿是灰塵的街道，大口大口地吃著。

飯菜很簡單，甚至已經有些涼了，但他吃得比誰都香。

這是他二十四年來，第一次在露天的地方，自由自在地吃飯，沒有人管束，也沒有人監視。

吃完飯，他將飯盒扔進垃圾桶，沒有片刻休息，喝了口水，便繼續踏上了尋找生路的旅程。

他像一頭固執的黃牛，堅信只要自己足夠誠懇，只要自己愿意付出比別人更多的力氣，總會有一個地方愿意收留他。

04

下午，當太陽開始偏西時，他走到了城南一片正在大力開發的新區。

這里到處都是工地，塵土飛揚，機器的轟鳴聲震耳欲聾。

一個占地面積巨大的建筑工地出現在他眼前，規模比他之前看到的任何一個都要龐大，里面的塔吊像一片鋼鐵森林。

工地的鐵皮圍墻上，掛著一條已經有些褪色的紅色橫幅，上面用白色油漆刷著幾個醒目的大字：“急招力工、雜工數名，工資日結”。

陳默的心，在那一瞬間猛烈地跳動了一下。

工資日結！

這四個字對他來說，就像是沙漠中的綠洲，是溺水者眼前的浮木。

這意味著他今天就能拿到錢，就能解決眼前的生存危機。

他站在工地門口，隔著敞開的鐵門，看著里面那些戴著安全帽、皮膚黝黑、揮汗如雨的工人們，眼中流露出一絲難以抑制的渴望。

他深深地吸了一口氣，仿佛要將所有的勇氣都吸進肺里，然后邁步走了進去。

一個正推著手推車的工人見他徑直走進來，便停下腳步，用警惕的眼神攔住了他：“哎，干什么的？”

“大哥，你好，我看你們這里招人，我想……我想來找點活干。”陳默努力地擠出一絲笑容，語氣里帶著他自己都未曾察覺的謙卑和乞求。

那工人上下打量了他一番，看他雖然穿著奇怪，但身材還算壯實，不像是個來搗亂的，便朝工地深處一指。

“找活干啊，那你得去找王頭兒，我們這兒的工頭都歸他管。看到沒，就在那個藍色的活動板房里，你去哪兒問問。”

“哎，好，好，謝謝大哥，謝謝您！”陳默如聞天籟，連聲道謝，然后小心翼翼地朝著工人指引的方向走去。

工地上坑坑洼洼，到處都堆放著鋼筋和水泥。

他深一腳淺一腳地避開各種障礙，朝著那個在工地深處顯得格外醒目的藍色活動板房走去。

每走一步，他的心跳就劇烈一分。

這是他今天最后的希望，也可能是他唯一的希望。

他終于走到了活動板房的門口，門是敞開的。

他能看到里面有一個男人正背對著門口，埋頭在一張簡陋的桌子上寫寫畫畫，似乎在核對什么圖紙或者賬目。

那人穿著一件被汗水完全浸透的藍色工裝背心，露出兩條被太陽曬成古銅色的、肌肉結實的臂膀。

陳默在門口站定，再次整理了一下自己的衣領，猶豫了片刻，才抬起手，用指關節輕輕地敲了敲已經有些生銹的門框。

“篤，篤。”

屋里的男人沒有回頭，只是從喉嚨里發出一聲有些不耐煩的吼聲：“誰啊？有事就滾進來說！”

聲音粗獷而沙啞，帶著一股常年發號施令的威嚴。

陳默被這聲吼嚇得心里一顫，但還是定了定神，鼓起全部的勇氣走了進去。

他站在那個男人身后約兩米遠的地方，因為緊張而下意識地低著頭，用一種近乎請求的語氣開口說道：“老板，你好，我……我是看到門口招工，過來找活干的。”

他的聲音不大，甚至有些微弱的發顫，但在工地巨大的噪音背景下，卻異常清晰地傳到了那個男人的耳朵里。

正在看圖紙的男人動作猛地一滯。

他緩緩地、帶著一絲被打擾的煩躁，轉動椅子，回過身來。

那是一張飽經風霜的臉，約莫五十歲上下的年紀，皮膚黝黑粗糙，額頭上有幾道被歲月和辛勞刻下的深深的抬頭紋。

他的目光銳利而直接，帶著一種不容置疑的威嚴，先是有些疑惑地掃了陳默一眼。

然而，當他的目光從陳默那雙滿是塵土的舊皮鞋，緩緩上移，最終清晰地、完整地落在陳默那張既熟悉又陌生的臉上時，他手中的鉛筆“啪嗒”一聲從僵硬的手指間滑落，掉在了水泥地上。

時間仿佛在這一刻被按下了暫停鍵。

工地上震耳欲聾的機器轟鳴，遠處城市的車水馬龍，似乎都在一瞬間消失了。

這間狹小悶熱的活動板房里，只剩下兩個人死一般地沉寂，當包工頭看清陳默的臉時，瞬間瞪大雙眼，崩潰大哭。