創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

聲明：本文根據真實事件改編，部分細節進行文學加工，人物均為化名。

2003年11月的那個深夜，院子里的爭吵聲驚動了整個村莊。

"你這個賠錢貨！嫁到我們家三年了，連個蛋都下不出來，還好意思在這里哭哭啼啼！"婆婆尖銳的聲音刺破夜空。

我跪在冰冷的院子里，臉上的掌印還在隱隱作痛，身上的棉襖被撕破了一個大口子。丈夫李建國站在一旁，垂著頭，不敢吭聲。小姑子李翠花叉著腰，一臉得意地看著我的狼狽樣。

就在這時，院門突然被推開了。

一個熟悉的身影出現在門口，月光灑在他身上，我看清了那張樸實的臉龐——是小強，我那個被人稱作"傻子"的堂弟。

他站在那里，目光緩緩掃過在場的每一個人。平時那雙總是迷茫的眼睛，此刻竟然閃爍著我從未見過的銳利光芒。

"誰敢再動我姐一下，別怪我不客氣。"

他的聲音很輕，但每一個字都清晰地傳到在場每個人的耳朵里。

01

1985年臘月二十三，北風呼嘯的日子里，嬸子李桂花牽著8歲的小強出現在我們家門口。

那時我剛滿15歲，正在院子里幫娘剁餃子餡。聽到敲門聲，我擦擦手跑去開門，就看見嬸子紅著眼眶站在雪地里，身邊的小強縮著脖子，小臉凍得通紅。

"大嫂，求求你了，收留我們娘倆吧。"嬸子一見到我娘就跪了下去，"小強他爹沒了，我們真的沒地方去了。"

娘趕緊把嬸子扶起來，"桂花，這是咋了？不是說強子在城里打工嗎？"

"出事了，出大事了。"嬸子哭得說不出話，"工地塌了，人當場就沒了，連個全尸都沒有。包工頭給了三千塊錢，說是買棺材的錢，可我們娘倆以后咋活啊？"

我看著小強，他站在那里一動不動，眼神空洞，好像根本聽不懂大人在說什么。從小就聽大人說小強腦子有問題，反應比別的孩子慢，到了8歲還不太會說話。

爹從里屋出來，看了看嬸子，又看了看小強，沉默了很久。

"大哥，我知道家里不容易，可我們真的沒地方去了。"嬸子又要跪下，被娘攔住了，"小強這孩子雖然腦子不太好，但很聽話，絕對不會給你們添麻煩的。"

"先進屋吧，外面冷。"爹終究還是心軟了。

就這樣，嬸子和小強在我們家住了下來。

剛開始的日子并不好過。家里本就不富裕，爹在鎮上的磚廠干活，娘種著幾畝薄田，供我和弟弟上學已經捉襟見肘，再添兩張嘴，生活更加緊巴了。

小強確實反應遲鈍，你跟他說話，他要愣半天才能明白意思。吃飯的時候他總是最后一個動筷子，好像在等別人允許似的。晚上睡覺前，他會蹲在角落里發呆，有時候一坐就是大半夜。

但這孩子心眼不壞。

記得有一次，我放學回家路上摔了一跤，膝蓋破了皮，血流了一褲腿。回到家我坐在院子里哭，小強看見了，默默地跑到水井邊打了一盆水，又從屋里拿來干凈的布條。

他蹲在我面前，小心翼翼地幫我清洗傷口。他的動作很輕很輕，生怕弄疼我。洗完了還從口袋里掏出一顆水果糖，剝開糖紙塞到我嘴里。

"姐姐，不疼。"他憨憨地笑著，那是我第一次聽他清楚地說出一句完整的話。

從那以后，我開始真心疼這個堂弟了。

我教他認字，從最簡單的"人、口、手"開始。他學得很慢，一個字要教十幾遍，但他很認真，每次都認認真真地跟著我念。有時候我不耐煩了，他就用那雙清澈的眼睛看著我，一句話不說，但那眼神讓人心疼。

我還教他干活。洗菜、掃地、喂雞，這些簡單的家務活他學得倒挺快。雖然動作笨拙，但非常仔細。娘總是夸他："小強這孩子實誠，干活從不偷懶。"

春天的時候，小強跟著爹去地里干活。他力氣大，挑水、搬東西都不在話下，就是反應慢，經常干著干著就愣神了。但爹很有耐心，從不罵他，還說："這孩子雖然腦子不靈光，但人品好，比那些聰明但心眼壞的強多了。"

02

1987年夏天，發生了一件讓全家人都刮目相看的事。

那天傍晚，娘去河邊洗衣服，小強跟在后面幫忙拎籃子。娘洗到一半，突然腳下一滑，掉進了河里。

娘不會游泳，河水又急，眼看就要被沖走。岸邊幾個洗衣服的婆子都嚇傻了，只知道在那里喊救命。

就在這時，小強"撲通"一聲跳進了河里。

說來奇怪，平時走路都磕磕絆絆的小強，在水里卻像變了個人。他游得很快，幾下就游到了娘身邊，一把抱住娘往岸邊游。

等把娘救上岸，大家才發現小強游泳游得這么好。問他是誰教的，他支支吾吾說不清楚。嬸子這才想起來，小強的爹以前在河邊長大，水性極好，可能小強遺傳了這個本事。

從那以后，村里人對小強的看法變了。以前都叫他"傻強子"，現在改口叫"強子"了。救了我娘的事傳開后，大家都說小強雖然腦子不太好，但是個好孩子。

我對小強更好了。晚上睡覺前，我會跟他說說學校里的事，他聽得很認真，雖然不太能理解，但總是點頭。有時候我心情不好，他會默默地坐在我身邊，什么都不說，就是陪著。

1989年，我初中畢業了。成績還不錯，老師建議我上高中，將來考大學。但家里實在供不起，爹娘商量了很久，最后還是決定讓我上師范。

那天晚上，我躲在屋里哭，覺得自己的前途完了。小強不知什么時候走了進來，手里拿著一個破舊的鐵盒子。

"姐姐，給你。"他把盒子遞給我。

我打開一看，里面裝著一些零零散散的鈔票，有一塊的、五塊的，還有一些硬幣。數了數，總共二十多塊錢。

"這是哪來的？"我問他。

"賣廢品，攢的。"小強說話還是斷斷續續的，"給姐姐，上學。"

我抱著那個鐵盒子哭了。二十多塊錢對別人來說不算什么，但對小強來說，這是他一年多來撿廢品攢下的全部家當。

我沒要那些錢，但小強的心意我記了一輩子。

師范學校三年，我每個月都會收到家里的信。信都是娘寫的，但最后總會有小強歪歪扭扭的簽名："姐姐，想你。強強。"

那三年里，小強長高了不少，也變得更能干了。他學會了騎自行車，學會了去集市買菜，甚至學會了簡單的算賬。雖然還是反應慢，但已經能幫家里分擔不少事情了。

03

1992年，我從師范學校畢業，分配到鎮上的小學當老師。那時我19歲，覺得自己已經是個大人了，可以獨當一面了。

回到家的第一天，小強高興壞了。他跟在我身后，像個小尾巴似的，走到哪跟到哪。娘笑話他："強子都15歲了，還跟小時候一樣粘著你姐。"

小強不好意思地撓撓頭，但還是不肯離開我身邊。

晚飯后，小強拉著我到院子里，指著墻角的一片菜地。

"姐姐，看。"他的聲音里帶著驕傲，"種的，韭菜。"

我仔細一看，那片菜地收拾得整整齊齊，韭菜長得綠油油的。

"這是你種的？"我有些驚訝。

小強點點頭，"想，姐姐回來，吃韭菜餃子。"

我心里一陣暖流。這個看起來傻乎乎的弟弟，心里一直記著我愛吃韭菜餃子的事。

在鎮上教書的日子很充實。我教三年級，班里有四十多個學生。孩子們都很乖，我也很用心地教他們。

每個周末回家，小強都會早早地在村口等我。看見我下了公交車，他會接過我的包，一路上高高興興地跟我說這一周家里發生的事。雖然說得不太利索，但我能感受到他的開心。

1995年春天，村里來了個媒婆，說要給我介紹個對象。

"閨女長得標致，又是老師，這可是個好條件。"媒婆笑瞇瞇地說，"人家男方在縣里上班，家境也不錯，要不要見見？"

爹娘有些心動。我已經22歲了，在村里算是大齡姑娘了。但我心里有些猶豫，覺得自己還年輕，不急著結婚。

最不高興的是小強。聽說要給我介紹對象，他一整天都悶悶不樂的，吃飯都沒胃口。

"怎么了，強子？"娘問他。

"不要，姐姐走。"小強嘟著嘴說。

"傻孩子，姐姐結婚了還是你姐姐，又不是不要你了。"娘安慰他。

但小強還是不高興，整天圍著我轉，生怕我突然就不見了似的。

那個介紹的對象我見了一面，感覺一般，沒什么感覺。但爹娘覺得條件不錯，催我再見見。

就在這時，學校里來了個新的音樂老師，叫李建國。他長得不算英俊，但很溫和，話不多，但人很實在。

我們是在學校的圖書室認識的。那天我在找教學資料，他在旁邊看書。突然下起了大雨，我沒帶傘，正發愁怎么回家，他主動把傘借給了我。

"那你怎么辦？"我問。

"我不急，等雨停了再走。"他笑著說。

那把傘，我用了整整一個學期才還給他。也是在還傘的那一天，他鼓起勇氣約我看電影。

我們交往了兩年。李建國人很好，對我也很體貼。1997年的時候，他正式向我求婚。

小強得知這個消息后，整整三天沒跟我說話。

"強子，你怎么不理姐姐了？"我蹲在他面前問。

他別過臉，不看我。

"姐姐結婚后，還會經常回來看你的。"

"不一樣。"小強悶悶地說，"以前，姐姐只有強強。現在，有別人了。"

我心里一陣酸楚。這個傻乎乎的弟弟，其實什么都明白。

"強子，不管姐姐在哪里，你永遠是姐姐最疼的弟弟。"我拉著他的手說，"這一點永遠不會變。"

小強這才抬起頭看我，眼睛紅紅的。

"真的？"

"真的。"

04

1998年春天，我和李建國結婚了。

婚禮那天，小強穿著新衣服，站在人群中看著我穿上婚紗。他沒有哭，但我能看出他眼中的不舍。

婚禮結束后，我要跟著李建國回他家。臨走前，小強拉著我的手不肯放開。

"姐姐，常回來。"

"一定會的。"我摸摸他的頭，"強子要聽話，幫爹娘干活，知道嗎？"

他用力點頭。

李建國家在鎮上，房子不大，但收拾得很整齊。公公李大年是個木匠，手藝不錯，但脾氣有些古怪。婆婆張翠英是個精明的女人，當家做主慣了，說話直來直去，不太好相處。還有個小姑子李翠花，比我小三歲，但嘴巴很厲害，經常擠兌我。

剛嫁過去的時候，大家還算客氣。畢竟我是老師，在鎮上也算有份體面的工作。

但日子久了，矛盾就顯現出來了。

婆婆嫌我不會做飯，每頓飯都要挑刺。"這菜炒得太咸了"，"那湯做得太淡了"，反正怎么做都不對。

小姑子更是沒事找事，我的衣服稍微好看一點，她就說"嫁進來就擺闊，也不看看自己幾斤幾兩"。我買點水果回家，她又說"花錢大手大腳，不知道過日子"。

最讓我難過的是李建國的態度。他是個老實人，但也是個窩囊廢。每次婆婆和小姑子擠兌我，他從不幫我說話，總是說"都是一家人，忍忍就過去了"。

結婚第一年，我還能忍。畢竟剛嫁過去，磨合磨合也正常。

但到了第二年，婆婆開始催生孩子。

"結婚一年多了，肚子還沒動靜，是不是身體有問題？"她當著全家人的面說，"要不去醫院檢查檢查？"

我臉紅得要命，李建國還是一聲不吭。

小姑子在旁邊添油加醋："我看就是不想生，現在的女人都自私，就想著自己享福。"

我真的想反駁，但又怕吵架，只能默默忍著。

其實不是我不想生，而是一直沒懷上。我心里也著急，但這種事急不來。

到了第三年，婆婆的態度更差了。她開始當著鄰居的面說我"不下蛋的雞"，說我"吃白飯的"。

有一次，我正在院子里洗衣服，婆婆在門口跟鄰居聊天。

"我家這個兒媳婦啊，別的都還行，就是不知道是不是個石女。"她故意說得很大聲，"三年了，連個蛋都下不出來。"

鄰居尷尬地笑笑，我在院子里聽得清清楚楚，手里的衣服都洗破了。

那天晚上，我哭著跟李建國說："建國，你媽這樣說我，你聽見了嗎？"

"媽也是著急抱孫子，你別往心里去。"李建國還是那句話，"忍忍就過去了。"

我真的很失望。這個男人，連為自己的妻子說句話的勇氣都沒有。

2001年的時候，小姑子要結婚，家里要拿錢給她買嫁妝。婆婆竟然要我把工資上交，說"一家人要同心協力"。

我不同意，她就開始罵我自私，說我胳膊肘往外拐，不把婆家當回事。

"嫁到我們家三年了，除了吃白飯還會什么？現在讓你拿點錢都不愿意，真是白養了個賠錢貨！"

我實在忍不住了，跟她吵了起來。

"我的工資是我自己賺的，憑什么要全部上交？"

"喲，還敢頂嘴了？"婆婆更生氣了，"不生孩子就算了，連錢都不肯拿，要你這個兒媳婦有什么用？"

這次吵架鬧得很大，李建國依然是和稀泥，勸我"大事化小，小事化了"。

我真的心寒了。

05

2002年下半年，我的日子更難過了。

小姑子結完婚，婆家的經濟更緊張了。婆婆把責任全推到我身上，說如果我早點生個兒子，家里就有男丁了，不用花那么多錢給女兒準備嫁妝。

她開始變著法地折磨我。

早上四點鐘就叫我起床做飯，說"老師不是很能干嗎，做頓飯總會吧"。我做得不合她意，她就把飯菜倒掉，讓我重做。

洗衣服要我手洗，不許用洗衣機，說"浪費電費"。

最過分的是，她不許我回娘家。說我一回娘家就要拿東西，"胳膊肘往外拐"。

有一次，我實在想家了，偷偷跑回去看爹娘和小強。小強見到我很高興，但很快就發現了我的不對勁。

"姐姐，瘦了。"他摸摸我的臉，關切地問，"不開心？"

我強忍著眼淚，搖搖頭："沒有，姐姐很好。"

但小強不是真的傻，他能感覺到我的情緒。整個下午，他都緊緊跟著我，好像怕我再次消失似的。

晚上，我要回婆家，小強送我到村口。

"姐姐，有事，告訴強強。"他認真地說，"強強，保護姐姐。"

我心里一陣暖流，但還是搖搖頭："姐姐沒事，強子不用擔心。"

2003年初，婆婆的態度變得更惡劣了。她開始在外人面前說我的壞話，說我"命硬"，克夫克子，說她家娶了我真是倒了八輩子霉。

這些話傳到我耳朵里，讓我羞愧難當。我開始懷疑自己，是不是真的有問題？為什么結婚五年了還沒有孩子？

李建國也開始冷落我了。以前他至少還會安慰我幾句，現在連話都懶得跟我說了。

有時候我想，這樣的婚姻還有什么意義？但我又不甘心，結婚這么多年，就這樣放棄了嗎？

那段時間，我經常在夜里偷偷哭。想念家里的溫暖，想念爹娘的關心，想念小強那雙清澈的眼睛。

但我不敢回家，怕被婆婆發現后又是一頓罵。

就這樣熬到了2003年11月。

那天晚上，事情終于爆發了。

起因是小姑子回來做客，帶著她剛出生的兒子。婆婆抱著孫子愛不釋手，一個勁地夸小姑子"會生養"，然后話鋒一轉，開始數落我。

"看看人家翠花，結婚才一年就生了個大胖小子。再看看你，都五年了，肚子還是平的。你說你還有臉在我們家待著嗎？"

我低著頭，不敢說話。

"媽，你別這么說嫂子。"小姑子假惺惺地勸了一句，然后又說，"不過話說回來，女人不能生孩子確實是個大問題。要不讓哥哥再娶一個？"

我猛地抬起頭："你說什么？"

"我說讓我哥再娶一個，給家里傳宗接代。"小姑子理直氣壯地說，"反正你也生不出來，占著位置干嘛？"

"翠花說得對。"婆婆點點頭，"早就該這么辦了。"

我看向李建國，希望他能說句話。但他還是低著頭，一聲不吭。

那一刻，我心徹底涼了。

"李建國，你說話啊！這是你的想法嗎？"我大聲問他。

他終于抬起頭，但說出的話讓我徹底絕望："媽說得也有道理，我們李家不能斷了香火。"

我感覺天塌了。

"好，很好。"我冷笑著說，"既然你們都這么想，那我走就是了。"

我轉身要走，婆婆一把拉住我："走？沒那么容易！嫁到我們家這么多年，吃了多少用了多少，都要算清楚！"

"媽，算什么賬？"我問。

"嫁妝錢，彩禮錢，還有這些年的吃住費用，總共三萬塊錢！一分都不能少！"

三萬塊錢？這對于當時的我來說是個天文數字。我一個月工資才幾百塊錢，哪來這么多錢？

"我沒有。"我說。

"沒有？那你就別想走！"婆婆惡狠狠地說，"老老實實在家里干活還債，什么時候還清了什么時候走！"

說著，她一把扯住我的頭發，用力往地上按。

"給我跪下！今天我就要讓你知道，在這個家里誰說了算！"

我被按在地上，膝蓋重重地磕在石頭地面上，疼得我眼淚直流。

李建國站在旁邊，還是不敢說話。

小姑子在旁邊拍手叫好："活該！早就該教訓教訓她了！"

就在這時，院門被人推開了。

月光灑在來人身上，我抬頭一看，心中頓時涌起一陣暖流——是小強！

我那個被人叫做"傻子"的堂弟，此刻正站在院門口，目光冷冷地掃視著在場的每一個人。

"誰敢再動我姐一下，別怪我不客氣。"

他的聲音很平靜，但每一個字都清晰有力。

婆婆松開拽著我頭發的手，有些詫異地看著小強："這是誰？一個傻子也敢到我們家來撒野？"

小姑子更是不屑一顧："哪來的野種？趕緊滾！這里不歡迎你！"

小強沒有理會她們的嘲諷，徑直走到我面前，小心翼翼地把我扶起來。

"姐姐，沒事了。"他輕聲安慰我，然后轉身面對李家的眾人。

平時那個木訥寡言的堂弟，此刻眼神中竟然透露出一種我從未見過的自信和威嚴。他緩緩開口，聲音不大，但字字清晰：

"李大年，你還記得十年前冬天的那個晚上嗎？"

李大年——我的公公，聽到這話臉色突然變了。

"你...你說什么？"他聲音有些顫抖。

"還有你，張翠英。"小強的目光轉向婆婆，"三年前你去縣城賣糧食的時候，以為沒人看見？"

婆婆的臉瞬間蒼白如紙。

李建國和李翠花還一頭霧水，不知道小強在說什么，但看到父母的反應，他們也意識到了不對勁。

小強環顧四周，最后將目光定在李建國身上："還有你，李建國。你真以為你做的那些事沒人知道？"

李建國的身體開始顫抖，額頭上冒出了冷汗。

"你...你胡說八道！"李翠花還在強撐著，"一個傻子的話也能信？"

小強淡淡一笑，那笑容讓在場所有人都感到了恐懼："傻子？這么多年來，你們都以為我是傻子，所以從來沒有防備過我。但你們卻不知道，正是因為大家都覺得我傻，我才能看到很多別人看不到的東西。"

他從懷里掏出一個牛皮信封，在手中輕輕拍打著。

"這里面的東西，如果曝光出去，你們一家人的名聲就完了。李大年會坐牢，張翠英要被全鎮人唾罵，李建國..."他頓了頓，"李建國會失去工作，再也抬不起頭做人。"

整個院子里靜得可怕，只能聽到幾個人粗重的呼吸聲。

李大年的腿開始發軟，李翠花的嘴唇在顫抖，李建國更是面如死灰。

而一直以來不可一世的張翠英，此刻竟然"撲通"一聲跪在了地上，顫抖著聲音說："強...強子，我們錯了，我們知道錯了。你...你想要什么條件，我們都答應！"

小強看著跪在地上的婆婆，臉上沒有任何表情。

他轉過頭，輕柔地對我說："姐姐，現在沒人敢欺負你了。"

那一刻，我看著這個從小被人叫做"傻子"的堂弟，心中涌起了巨大的震撼。

這個一直以來需要我保護的弟弟，原來比任何人都要聰明，原來一直在暗中保護著我！

但是，他究竟掌握了李家什么樣的秘密？為什么向來強勢的婆婆會嚇得跪地求饒？為什么看起來老實本分的公公會嚇得面無血色？

我瞪大眼睛看著小強，感覺自己從來沒有真正了解過這個跟了我十八年的堂弟...