創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

江南煙雨如夢，客棧燈火如豆。一場偶然的相遇，將改寫幾個人的命運軌跡。當權勢與真情相撞，當身份與尊嚴交鋒，那些藏在面具后的真心，終將在最意想不到的時刻顯露。

有些人注定要在歷史的長河中留下印記，有些情感注定要在時光的磨礪中發(fā)出光芒。這是一個關于身份、關于選擇、關于那些比金錢更珍貴之物的故事。

01

康熙三十二年深秋，江南細雨綿綿。蘇州城外十里處，“聽雨軒”客棧在夜色中亮著溫暖的燈火。

客棧不算大，卻收拾得極為雅致。掌柜蘇懷山是個五十來歲的厚道人，獨女蘇瑾言今年二十二歲，生得眉目如畫，更難得的是聰慧過人，把客棧打理得井井有條。

這日黃昏時分，一輛樸素的馬車緩緩駛來。車夫跳下來牽馬，車里走出兩個人。

為首的男子約莫三十五歲年紀，身材頎長，面容清雅，只是那雙眼睛深邃如海，仿佛能看透人心。他穿著一身青色長袍，質地雖好，式樣卻很普通，像是富裕商戶的打扮。

跟在他身后的是個魁梧漢子，年約四十，一身短打扮，腰間鼓鼓囊囊，應該是藏著什么東西。這人步履穩(wěn)健，眼神機警，一看就是練家子。

“小二，要房間?！睘槭啄凶娱_口，聲音溫潤如玉，卻帶著不易察覺的威嚴。

蘇瑾言正在柜臺后算賬，抬眼看去，心中微微一動。這人舉手投足間有種說不出的貴氣，特別是那份從容不迫的神態(tài)，絕非尋常商賈能有。

“客官要幾間房？”蘇瑾言輕聲問道。

“上房兩間?！蹦凶拥?。

蘇瑾言取出房冊登記：“敢問客官貴姓？”

“免貴姓陳，單名清遠。這位是我的伙計，姓魏?！?/p>

蘇瑾言一邊記錄，一邊偷偷觀察。這位陳客官的手白皙修長，指甲修剪得極為整齊，沒有商人常有的繭子，反倒像是常年握筆的痕跡。更奇怪的是，那個姓魏的“伙計”，雖然裝作仆從模樣，眼神卻十分警覺，時不時掃視四周，分明是在察看地形。

“二位遠道而來，想必勞頓，小女這就安排房間。”蘇瑾言說著，親自引路上樓。

安頓好兩位客人，蘇瑾言回到樓下，心中總覺得這兩人來歷不簡單。她把疑慮告訴了父親蘇懷山。

“爹，這兩位客人怕是有些來頭?！?/p>

蘇懷山正在撥弄算盤，頭也不抬：“做生意的，管那么多作甚？只要銀子足，其他的莫要多管?！?/p>

蘇瑾言點點頭，心中的疑慮卻沒有消散。

02

次日一早，陳清遠下樓用早膳。蘇瑾言親自端上熱粥小菜，順便觀察這位神秘客人。

陳清遠用餐的動作極為優(yōu)雅，每一個細節(jié)都透著良好的教養(yǎng)。他吃得不多，但很精致，完全不像那些粗糙的商賈。

“姑娘，這粥煮得極好?！标惽暹h放下勺子，稱贊道。

“客官過獎了?！碧K瑾言盈盈一禮，“不知客官此番南下，所為何事？”

“就是些尋常買賣，走走看看?！标惽暹h輕描淡寫地說道，“倒是姑娘，年紀輕輕就能把客棧經營得這般好，實在難得?！?/p>

兩人正說話間，門外傳來馬蹄聲。蘇瑾言臉色微變，因為她聽出了來者的身份。

果然，沒一會兒，縣衙師爺柳師爺帶著幾個衙役大搖大擺地走了進來。

柳師爺四十來歲，長得尖嘴猴腮，一雙小眼睛賊溜溜地轉個不停。他在縣衙當差多年，仗著有些權勢，平日里沒少欺壓百姓。

“蘇掌柜，蘇姑娘?！绷鴰煚敼肮笆郑抗鈪s直勾勾地盯著蘇瑾言，“今日前來，是有件好事要說?！?/p>

蘇懷山趕緊迎上前：“柳師爺大駕光臨，有失遠迎。不知有何貴干？”

“是這樣的。”柳師爺捋著胡須，一副志得意滿的樣子，“本師爺看蘇姑娘年歲不小了，也該說門親事。我愿意納她為妾，也算是你們家的造化?！?/p>

這話一出，蘇懷山的臉色瞬間變得難看。蘇瑾言更是氣得渾身發(fā)抖，但又不敢發(fā)作。

“柳師爺說笑了?！碧K懷山強忍怒火，“小女身份卑微，哪里配得上師爺您。”

“配不配得上，那是我說了算?！绷鴰煚斈樕怀粒拔医袢諄?，是給你們面子。你們要是不識抬舉，可就別怪我不客氣了?！?/p>

幾個衙役跟著獰笑，手都按在了腰刀上。

這時，一直坐在角落的陳清遠緩緩站了起來。他的動作不快，卻吸引了所有人的注意。

“幾位官差，這是要做什么？”陳清遠的聲音依舊溫和，但聽在耳中卻讓人不敢小覷。

柳師爺打量著這個外地商人，冷笑道：“你一個做買賣的，也敢管官府的事？”

陳清遠沒有直接回答，而是走到蘇瑾言身邊，輕聲說道：“姑娘莫怕?！?/p>

就這簡簡單單的三個字，卻讓蘇瑾言心中涌起一股暖流。她抬眼看著陳清遠，發(fā)現(xiàn)他的眼神堅定而溫暖，仿佛有種能讓人信服的力量。

那個姓魏的伙計也“恰好”出現(xiàn)在樓梯口，看似無意地站在那里，實際上已經封住了柳師爺?shù)热说耐寺贰?/p>

柳師爺雖然囂張，但也不是傻子。他看出這兩人不太好惹，暫時不敢造次。

“哼，今日就饒過你們。改日我還會再來的。”柳師爺丟下一句狠話，帶著手下灰溜溜地走了。

看著柳師爺?shù)谋秤跋г陂T外，蘇瑾言這才長舒一口氣。她轉身向陳清遠深深一禮：“多謝陳客官相救?！?/p>

“舉手之勞，姑娘不必客氣?！标惽暹h擺擺手，“只是這位師爺怕是不會善罷甘休，姑娘日后要多加小心。”

蘇瑾言點點頭，心中對這個神秘客人的好感又增加了幾分。

03

柳師爺走后，蘇瑾言對陳清遠心存感激，主動為他煮了上好的茶水。

“陳客官，請用茶?！碧K瑾言雙手捧茶，動作輕柔。

陳清遠接過茶杯，輕抿一口，贊道：“好茶。姑娘的手藝，不輸茶樓里的師傅。”

“客官過獎了?！碧K瑾言在一旁坐下，“不瞞客官說，像柳師爺這樣的人，三天兩頭就要來找麻煩。我們小本買賣，實在是惹不起?！?/p>

“姑娘聰慧，想必不是沒有辦法應對?！标惽暹h放下茶杯，目光溫和地看著她。

兩人談話間，蘇瑾言越發(fā)覺得陳清遠不尋常。他談吐之間顯露的見識學問，遠非尋常商賈可比。特別是論及時政民生時，那種高屋建瓴的見解，更像是位居高位的人物。

“敢問陳客官，您平日里做的是什么買賣？”蘇瑾言試探性地問道。

陳清遠沉吟片刻：“主要是些字畫古玩的生意。”

蘇瑾言心中一動。難怪他氣質如此儒雅，原來是做文物生意的?？伤傆X得還有什么地方不對勁。

“那客官對字畫古玩想必很有研究了。”

“略懂一二。”陳清遠謙遜地說，“姑娘家中可有什么收藏？若是有眼緣的，倒可以交流一番。”

蘇瑾言想了想，起身走到大廳的一個展示柜前，取出一幅字來。

“這是我們客棧的鎮(zhèn)店之寶，據(jù)說是出自名家之手。只是我們也不太懂，不知真假?！?/p>

陳清遠接過字軸，展開一看，眼中閃過一絲復雜的神色。這竟然是他親筆寫的一首詩，字跡雖然熟悉，但不知怎么流落到了這里。

“這字...”陳清遠故作沉吟，“確實是出自名家之手，而且是真跡?！?/p>

“真的？”蘇瑾言眼中露出驚喜，“那這字值多少銀子？”

“這個...”陳清遠看著自己的字跡，有些哭笑不得，“若是遇到識貨的人，價值連城也不為過?！?/p>

蘇瑾言聽了更加高興，同時心中對陳清遠的敬佩又增加了幾分。能一眼看出這字的價值，這人的眼力確實非同一般。

當晚，蘇瑾言偷偷觀察，發(fā)現(xiàn)那個姓魏的伙計在客棧周圍巡視，分明是在放哨。這哪里像是主仆關系，更像是護衛(wèi)在保護主人。

她心中的疑慮越來越重，這兩個人的身份絕對不簡單。

04

第三日午后，一陣急促的馬蹄聲打破了客棧的寧靜。

蘇瑾言正在整理賬冊，聽到聲音抬頭一看，臉色瞬間變得蒼白。

來的是趙明軒，本地首富趙員外的獨子，也是遠近聞名的紈绔子弟。這人仗著家里有錢有勢，在當?shù)貦M行霸道，沒少欺男霸女。

趙明軒今年二十五歲，生得倒是一表人才，只可惜品行不端，讓人一看就覺得討厭。他帶著十幾個家丁，浩浩蕩蕩地沖進了客棧。

“蘇姑娘，別來無恙啊?！壁w明軒一臉得意地走到柜臺前，“本公子今日來，是有件天大的好事要告訴你。”

蘇懷山聞聲趕來，看到趙明軒，心中就是一沉。這位趙公子向來無事不登三寶殿，今日大張旗鼓地來，恐怕沒什么好事。

“趙公子大駕光臨，有何貴干？”蘇懷山硬著頭皮問道。

“蘇叔叔，你女兒蘇瑾言長得國色天香，本公子仰慕已久。”趙明軒洋洋得意地說，“今日特來提親，你若愿意，本公子愿意納她為正妻，絕不委屈了她。”

這話一出，蘇懷山的臉色變得極為難看。蘇瑾言更是氣得渾身發(fā)抖，但又不敢當面拒絕。

“趙公子抬愛，只是小女配不上公子您的身份。”蘇懷山連忙推辭。

“配不配得上，那不是你說了算的?！壁w明軒臉色一沉，“本公子今日來，是給你們面子。識相的就趕緊答應，否則可別怪本公子不客氣?！?/p>

十幾個家丁跟著起哄，個個摩拳擦掌，一副要動手的架勢。

蘇瑾言咬咬牙，鼓起勇氣說道：“趙公子，民女心有所屬，實在無法答應公子的好意?！?/p>

“心有所屬？”趙明軒冷笑一聲，四下張望，“是哪個不長眼的敢跟本公子搶女人？”

他的目光在客棧里掃視一圈，最后落在了正坐在角落喝茶的陳清遠身上。

“莫非就是這個外地來的商人？”趙明軒指著陳清遠，語氣中滿是不屑。

陳清遠緩緩放下茶杯，站了起來。他的動作很慢，但每一個細節(jié)都透著從容不迫的氣度。

“這位公子，強人所難可不是君子所為。”陳清遠的聲音依舊溫和，但聽在耳中卻讓人不敢小覷。

“君子？哈哈哈！”趙明軒狂笑起來，“你算什么東西，也敢在本公子面前裝君子？來人，給我把這個多管閑事的家伙趕出去！”

幾個家丁應聲而起，就要動手。

這時，那個姓魏的伙計出現(xiàn)在樓梯口，雖然沒有說話，但那種凌厲的氣勢讓家丁們不敢輕舉妄動。

陳清遠制止了魏伙計，自己上前一步，看著趙明軒問道：“公子可知強搶民女是何罪名？”

“罪名？”趙明軒更加猖狂地笑了，“本公子的父親是朝廷的三品大員，在這江南一帶，還有什么罪名是本公子承擔不起的？”

陳清遠眼中閃過一絲冷意，但依舊保持著表面的平靜：“既然公子如此自信，那在下就要請教一個問題了。”

“公子，你可知我是誰？”

這句話說得輕描淡寫，但聽在眾人耳中卻如雷鳴一般。

趙明軒愣了一下，隨即大笑起來：“你是誰？你不就是個做買賣的商人嗎？難道還能是什么了不起的大人物？”

陳清遠沒有立即回答，而是看向蘇瑾言。那目光中有詢問，也有某種深意。

蘇瑾言心中一動，突然想起那幅字畫。如果陳清遠真的只是個普通商人，又怎么能一眼看出那字的真假和價值？而且他身邊的魏伙計，分明就是個高手。

莫非這個陳清遠的身份，真的有什么不同尋常之處？

05

客棧大廳里的氣氛瞬間變得緊張起來。

趙明軒雖然嘴上不服，但心中也有些忐忑。這個陳清遠從出現(xiàn)到現(xiàn)在，一直表現(xiàn)得太過從容，絕不像普通商人能有的氣度。

“裝神弄鬼！”趙明軒色厲內荏地說，“就算你有什么來頭，在這江南地界上，還輪不到你來管本公子的事！”

蘇瑾言看在眼中，心中已有了猜測。她走到陳清遠面前，深深一禮：“陳客官，民女斗膽想問您一個問題。”

“姑娘請說。”

“您剛才問趙公子知不知道您是誰，那民女想問，您到底是什么身份？”蘇瑾言的聲音有些顫抖，但字字清晰。

這一問，直擊要害。所有人的目光都集中在陳清遠身上，等待他的回答。

陳清遠沉默了片刻，然后反問道：“姑娘覺得我是什么人？”

蘇瑾言咬咬唇，鼓起勇氣說道：“民女覺得，陳客官絕非尋常商賈。您的氣度、學識，還有身邊這位魏大哥的身手，都不是普通人能有的。”

“哈！”趙明軒不耐煩地打斷，“說來說去，還不就是個商人？就算你們合起伙來編故事，今天這個女人本公子也要定了！”

他一揮手，家丁們再次圍了上來。

關鍵時刻，蘇瑾言突然走向那個展示柜，取出了那幅字畫。

“陳客官，您說這字是真跡，那您可知這是何人所寫？”蘇瑾言舉起字畫，目光緊緊盯著陳清遠。

陳清遠接過字軸，展開看了一眼，心中五味雜陳。這確實是他的手跡，但他萬萬沒想到會在這種情況下見到。

“這字的主人...”陳清遠故作沉吟。

就在這時，門外傳來急促的馬蹄聲?？h令帶著一隊衙役匆匆趕到。

“趙公子，快住手！”縣令氣喘吁吁地沖進來，“剛剛接到上級密令，有貴人...”

他的話戛然而止，因為他看到了陳清遠手中的字畫。作為縣令，他對皇帝的手跡并不陌生，一眼就認了出來。

縣令的臉色瞬間變得蒼白如紙，撲通一聲跪了下去。