“都把防寒服的領子拉好！這山頂的風能把骨頭縫吹透！”

帶隊的王建國對著寒風吼道。

隊員們腳下，就是傳說中藏著水怪的長白山天池。

那片幽深的藍色湖面像一塊巨大的寒玉，平靜得沒有一絲波瀾，卻讓每個看著它的人心里發毛。

這支科考隊的任務只有一個：潛入這片數百米深的未知水域，去回答那個流傳了近百年的疑問。

車開到山腳下就上不去了。

剩下的路得靠腿走，還得背著幾十斤重的設備。

帶隊的叫王建國，快六十的人了，頭發白了一半，可身子骨比隊里二十多歲的小伙子還硬朗。

他走在最前面，手里攥著個對講機，時不時回頭看一眼隊伍，確保沒人掉隊。

“都跟緊了，這山里的天氣說變就變。”王建國朝著后面喊，聲音被風吹得有點散。

隊伍里最年輕的叫李明，剛從學校畢業，第一次跟著出來跑野外，看什么都新鮮。

他喘著粗氣，脖子上掛著的相機一顛一顛的，還在那兒東張西望地拍照。

“李明，別瞎拍了，省點力氣。”王建國皺著眉頭，語氣里有點責備，但更多的是關心。

李明嘿嘿一笑，緊跑了兩步跟上來，說：“王隊，你說這天池里，真有那東西嗎？”

王建國沒好氣地白了他一眼。

“你小子，書都讀到狗肚子里去了？我們是來做科學考察的，不是來抓妖捉怪的。”

話是這么說，可王建國自己心里也犯嘀咕。

關于天池水怪的說法，他年輕時候就聽過，傳得有鼻子有眼的。

有人說是大魚，有人說是史前生物，還有人信誓旦旦地說，親眼看見一個牛頭蛇身的東西在水里翻騰。

這次科考，上面給的正式名目是“高山湖泊生態環境與地質構造深度勘探”。

但隊里的人私下里都明白，要不是“水怪”的傳聞這幾年在網上炒得太熱，引來了國際關注，這個項目根本批不下來這么多錢，更不可能讓他們動用那臺從德國進口的寶貝疙瘩——“深潛一號”載人潛水器。

隊伍中間走著的是陳教授，四十多歲，戴著眼鏡，斯斯文文的。

他是這次科考的技術總顧問，一路上不怎么說話，手里拿著個平板電腦，不停地看著上面的地質圖和數據。

他聽到李明的話，推了推眼鏡，淡淡地說：“所有傳說都源于未知，我們的任務，就是讓未知變成已知。”

李明聽得云里霧里，撓了撓頭，沒敢再接話。

走了差不多四個小時，一行人終于爬上了主峰。

眼前豁然開朗，一片巨大的湖泊靜靜地躺在群山環抱之中，藍得像一塊無瑕的寶石。

這就是天池。

可這寶石看著，卻讓人心里頭發毛。

水面平靜得像一面鏡子，一絲波瀾都沒有，陽光照在上面，非但不覺得暖和，反而透著一股子寒氣。

山頂的風很大，刮在臉上像刀子割一樣。

隊員們顧不上欣賞風景，開始在湖邊安營扎寨，組裝調試設備。

那臺“深潛一號”被小心翼翼地從運輸車上吊下來，它通體白色，外形像個巨大的膠囊，充滿了科幻感。

李明圍著它轉來轉去，眼睛里放著光，就像看到了心愛的玩具。

王建國拍了拍潛水器的外殼，那冰冷的觸感讓他心里踏實了些。

他想起了二十年前的一次事故。

那也是一次深水探測，在南方的一個水庫里。

當時技術沒現在這么好，設備也簡陋。

下潛的時候，一個年輕隊員因為操作失誤，被纏在了水下的漁網里，氧氣耗盡，人就那么沒了。

王建國當時是副隊長，就站在岸上，眼睜睜看著信號從屏幕上消失，什么也做不了。

那個隊員，年紀跟現在的李明差不多，笑起來也是一口大白牙。

從那以后，王建國每次下水前，都會親自把所有設備檢查上三四遍，一個螺絲釘都不放過。

“王隊，都檢查好了，隨時可以下水。”李明興奮地跑過來報告。

王建國點點頭，看了一眼天色，又看了一眼平靜的湖面。

“不急，讓大家先吃飯，休息一下，把狀態調整到最好。”

他拿起望遠鏡，又一次掃視著遠處的湖面。

除了藍，還是藍，深不見底的藍。

陳教授走到他身邊，遞過來一瓶水。

“緊張了？”

王建國搖搖頭，又點點頭，苦笑了一下。

“跟這片湖比，人太渺小了。”

陳教授說：“幾百萬年前，這里是火山口，我們現在站的地方，是火熱的巖漿。自然的力量，確實值得敬畏。”

王建國不懂什么地質構造，他只相信自己的眼睛和經驗。

他指了指湖中心的位置。

“根據聲吶初步探測，湖水最深處超過三百七十米，水下的情況非常復雜，能見度幾乎為零。”

“而且，”他頓了頓，壓低了聲音，“聲吶顯示，水下有幾個巨大的熱液噴口，就像燒開的水壺嘴，不斷有熱水和氣體冒出來，周圍的水溫和水流都很不穩定。”

陳教授的表情嚴肅了起來。

“這個情況很重要，下潛的時候必須避開這些區域。”

王建國“嗯”了一聲，擰開水瓶喝了一口，冰涼的湖水順著喉嚨流下去，讓他心里那點莫名的煩躁平復了一些。

傍晚，風小了些。

科考隊臨時營地里亮起了燈，像黑夜里的一顆釘子，牢牢地釘在了這片荒涼的土地上。

隊員們圍坐在一起，吃著自熱食品，有一搭沒一搭地聊著天。

李明端著飯盒，湊到當地請來的一位向導身邊。

向導是個五十多歲的朝鮮族大叔，姓金，話不多，抽著旱煙，眼睛總是瞇著。

“金大叔，你常在山里跑，真的見過那水怪嗎？”李明還是不死心。

金大叔吧嗒了兩口煙，慢悠悠地說：“那東西，有靈性的，不是誰想見就能見的。”

他瞇著眼睛，看著遠處黑漆漆的湖面，陷入了回憶。

“我年輕的時候，跟我阿爸上山采藥，走到這天池邊上。那時候天好，沒風，水里清清楚楚的，能看到石頭。”

“我跟我阿爸正想洗把臉，突然，水中間‘嘩啦’一下，就跟開了鍋一樣。”

“一個黑乎乎的東西，老大了，比咱這帳篷還大，拱起來一下，又沉下去了。”

金大叔的聲音很低，隊員們都不自覺地圍了過來，聽得入了神。

“看清是啥樣了嗎？”一個隊員忍不住問。

金大叔搖了搖頭。

“太快了，就一眨眼的工夫。只看到黑乎乎的一大片，身上好像還有鱗片，在太陽底下閃著光。”

“從那以后，我們本地人，不到萬不得已，都不敢靠近這池子水。”

他說完，又沉默了，只是一個勁地抽煙。

營地里的氣氛一下子變得有些凝重。

陳教授推了推眼鏡，開口想說點什么科學道理來打破這種迷信，但看了看大家敬畏的眼神，又把話咽了回去。

王建國站起身，拍了拍手。

“行了，都別自己嚇自己了。早點休息，明天還有硬仗要打。”

他看了一眼李明，發現這小子非但沒害怕，反而眼睛里閃爍著更加興奮的光芒。

王建國心里嘆了口氣，這小子，真是初生牛犢不怕虎。

他想起李明的爺爺。

李明的爺爺是老一輩的地質工作者，跟王建國也算有些交情。

當年這位老先生就對長白山癡迷，退休了還自己跑來考察過好幾次。

他一直有個心愿，就是能親眼看看天池湖底的樣子。

可惜，直到去世，這個愿望也沒能實現。

李明這次擠破了頭要參加科考隊，除了年輕人的好奇，恐怕也存著替爺爺完成遺愿的心思。

夜深了，隊員們都進了帳篷。

王建國睡不著，他披著大衣，在湖邊來回踱步。

天上的星星特別亮，一顆一顆跟釘在黑布上似的，倒映在天池里，分不清哪是天，哪是水。

萬籟俱寂，只剩下風聲和自己的心跳聲。

突然，他停下腳步，側耳傾聽。

風聲里，好像夾雜著一種奇怪的聲音。

不是水聲，也不是野獸的叫聲。

那聲音很低沉，像是從湖水深處傳來的，帶著一種悠長的回響。

嗚——

聲音持續了幾秒鐘，又消失了，仿佛是幻覺。

王建國猛地回頭，看向營地，大家都睡得很沉。

他拿起對講機，猶豫了一下，還是放下了。

可能是壓力太大，出現幻聽了。

他這樣安慰自己，可心里那股不安的感覺，卻越來越強烈。

第二天，天氣晴朗，萬里無云。

這是一個絕佳的下潛日子。

“深潛一號”被巨大的機械臂緩緩吊起，送入了水中。

冰冷的湖水瞬間淹沒了白色的外殼。

王建國、陳教授和李明，是第一批下潛的隊員。

王建國是總指揮，負責操作潛水器。

陳教授負責記錄各項科學數據。

而李明，作為潛航員助理，負責觀察和聲吶系統。

潛水器的艙室很狹小，三個人坐進去，幾乎是肩膀挨著肩膀。

到處都是屏幕、按鈕和儀表盤，閃爍著各種顏色的光。

“檢查所有系統。”王建國的聲音通過耳機傳來，冷靜而沉穩。

“生命維持系統正常。”

“動力系統正常。”

“通訊系統正常。”

“聲吶系統正常。”李明的聲音里帶著一絲顫抖，是興奮，也是緊張。

王建國看了他一眼。

“小子，害怕了？”

“才沒有！”李明挺直了腰桿，“我就是……就是太激動了！王隊，我們可能要創造歷史了！”

陳教授沒說話，他正專注地看著一塊顯示地質巖層數據的屏幕，眉頭緊鎖。

“王隊，你看這個。”陳教授指著屏幕，“湖底的火山活動跡象，比我們預想的要活躍得多。”

王建國湊過去看了一眼。

屏幕上，代表熱液噴口的紅點密密麻麻，幾乎遍布了整個湖底深處。

“這說明水下的環境，比我們預估的還要危險。”王建國說。

“下潛。”他沒有絲毫猶豫，下達了命令。

白色的潛水器開始緩緩下沉。

舷窗外，藍色的湖水包裹著他們，陽光透過水面，形成一道道奇幻的光柱。

無數微小的氣泡從潛水器外殼上滑過，發出細微的聲響。

深度十米。

二十米。

五十米。

陽光已經完全看不見了，四周陷入了一片幽深的藍色之中。

艙室里很安靜，只有設備運行的嗡嗡聲。

“打開探照燈。”王建國命令道。

兩道雪亮的光柱刺破了黑暗，照亮了前方。

可是，什么也看不見。

水太深了，能見度極低，光柱像是被黑暗吞噬了一樣，只能照亮前方幾米遠的地方，全都是懸浮的微小顆粒。

“聲吶圖像怎么樣？”王建國問。

“一切正常，王隊。”李明回答，“周圍沒有發現大型移動目標。”

深度一百米。

潛水器外殼傳來輕微的“咔咔”聲，那是巨大的水壓在擠壓著它。

艙室里的氣氛開始變得壓抑。

李明不再說話了，他緊緊盯著聲吶屏幕，額頭上滲出了細汗。

陳教授則在飛快地記錄著數據，水壓、水溫、鹽度……每一個數字的變化，都可能預示著未知的危險。

深度二百米。

這里已經是絕對的黑暗世界，時間仿佛都變慢了。

王建國穩穩地操控著潛水器，眼中滿是專注。

他的腦海里，又浮現出二十年前那個年輕隊員的臉。

這一次，他對自己說，絕不能再出任何差錯。

“王隊，你看！”李明突然叫了起來，聲音都變了調。

王建國和陳教授立刻湊到聲吶屏幕前。

屏幕上，一個巨大的陰影，從側下方快速地一掃而過！

那個陰影的體積，比“深潛一號”要大上好幾倍！

“是什么東西？”王建國的心提到了嗓子眼。

“不……不知道，”李明結結巴巴地說，“速度太快了，聲吶沒能捕捉到清晰的形態，就……就過去了。”

“是魚群嗎？”陳教授扶了扶眼鏡，試圖用科學來解釋。

“不像，”王建國立刻否定了，“這個體積，不可能是任何已知的淡水魚群。”

艙室里一片死寂。

剛才那一瞬間的畫面，沖擊著三個人的神經。

那東西，是真的存在的。

“繼續下潛。”王建國打破了沉默，他的聲音有些沙啞，但依然堅定。

“可是，王隊……”李明有些害怕了。

“我們是科考隊，我們的任務就是搞清楚它到底是什么。”王建國看著李明，一字一句地說，“現在回頭，我們這次就白來了。”

李明看著王建國堅毅的眼神，又看了看旁邊雖然臉色發白但依然在記錄數據的陳教授，他咬了咬牙，重重地點了點頭。

潛水器繼續下沉。

深度三百米。

三百五十米。

這里的水壓已經達到了一個恐怖的數值，潛水器的外殼發出的“咔咔”聲越來越密集，像是在呻吟。

警報燈開始閃爍，提示他們已經接近了潛水器的極限深度。

“聲吶顯示，距離湖底還有二十米。”李明報告。

“準備著陸。”王建國的手心也全是汗。

他操控著推進器，小心翼翼地調整著潛水器的姿態。

這是一個極其精細的操作，稍有不慎，潛水器就可能撞上湖底的巖石，或者陷入淤泥之中。

十米。

五米。

三米。

“嗡”的一聲輕響，潛水器的著陸架觸碰到了湖底。

成功了！

三個人都長長地松了一口氣，緊繃的身體瞬間癱軟下來。

“我們到了……”李明喃喃自語，“我們真的到了天池底。”

陳教授激動地看著窗外，雖然外面依舊漆黑一片。

“打開所有外部照明燈，功率調到最大。”王建國下令。

“是！”

隨著李明按下按鈕，安裝在“深潛一號”四周的十幾盞大功率探照燈瞬間全部亮起。

一剎那，光明驅散了千萬年來的黑暗。

整個湖底世界，清晰地呈現在他們眼前。

艙室里的三個人，透過巨大的圓形舷窗，看向外面。

下一秒他們看到的一幕，讓他們所有人瞬間都愣住了。