“老王，你家黑豹又給你叼魚回來啦？”

鄰居的閑聊，成了老王最近最怕聽到的話。

他的狗，黑豹，連續半個月，每天都從外面叼回一條活蹦亂跳的大鯉魚。

這天上掉下來的餡餅，卻讓老王坐立難安，魚身上找不到一絲傷痕，這事兒處處透著邪乎。

01

老王頭最近有點犯迷糊。

倒不是因為年紀大了腦子不管用，而是他家那條叫黑豹的狗，最近總干些讓他看不懂的事。

黑豹是條普普通通的土狗，黑得像塊炭，壯得像頭小牛。

是老王過世的老伴兒還在時，從集市上抱回來的。

一晃眼，老伴兒走了三年，黑豹也陪了他三年。

這城郊的老家屬院，住的大多是像老王這樣，從工廠退下來的老人。

孩子們都在市里買了房，扎了根，一年到頭也回不來幾趟。

日子就像院子里那口老井，掀開蓋子是黑洞洞的深，看不見底，也泛不起半點波瀾。

每天的生活，就是圍著黑豹打轉。

喂食，遛彎，看著它在院子里追自己的尾巴。

然后就是一個人對著墻上的舊掛歷發呆，數著日子，也不知道在盼著什么。

變故是從半個月前的一個傍晚開始的。

那天老王正坐在院里的小馬扎上，就著昏黃的路燈光，挑揀著一把剛從菜市場買回來的韭菜。

黑豹像一陣風似地從外面沖了進來。

不同的是，它嘴里沒像往常一樣叼著根樹枝或者一個破皮球。

而是叼著一條亮閃閃的東西。

老王瞇著眼，湊過去看。

是一條活蹦亂跳的大鯉魚。

那魚還在使勁撲騰，尾巴甩得啪啪響，濺了老王一臉水珠。

老王當時就愣住了。

他住的地方離河邊說遠不遠，說近也得走上個二十多分鐘。

一條狗，能從河里叼回一條這么大的活魚？

他不是沒聽過狗會游泳，可會游泳跟會抓魚是兩碼事。

更何況是這么精神的一條大鯉魚。

黑豹把魚放在他腳邊，然后就蹲坐下來，伸著舌頭，尾巴搖得像個撥浪鼓，一副邀功請賞的模樣。

老王撿起魚，入手沉甸甸的，估摸著得有三四斤。

魚鰓鮮紅，魚鱗完整，身上沒有一點傷痕，連被狗牙咬過的印子都找不到。

這事兒透著一股邪乎。

晚飯的時候，老王把那條魚給燉了。

魚湯奶白，肉質鮮嫩。

他一邊喝著湯，一邊看著趴在腳邊的黑豹，心里那點疑惑，也就被這魚的鮮美給沖淡了。

管它怎么來的呢，反正是自家狗叼回來的。

就當是這老天爺看他孤單，讓黑豹給他加個菜吧。

02

老王本以為這只是個偶然。

可他沒想到，從那天起，這就成了常態。

黑豹每天傍晚，準時準點，都會從外面叼回一條大鯉魚。

雷打不動。

每一條都活蹦亂跳，每一條都分量十足，每一條都完好無損。

第一天，老王覺得是運氣。

第二天，他覺得是驚喜。

第三天，他就開始覺得心里發毛了。

這事兒太不尋常。

院里的鄰居們也很快發現了這個奇觀。

最開始是住對門的李嬸，隔著籬笆墻喊他。

“老王，又燉魚呢？你這日子過得可真滋潤。”

老王只是憨厚地笑笑，沒多解釋。

可后來，每天傍晚，黑豹叼著魚回來的時候，總能引來三三兩兩的鄰居圍觀。

大家嘖嘖稱奇，都說老王養了條神犬。

“這狗怕是成精了吧？”

“老王，你這狗哪買的？趕明兒我也去弄一條。”

閑言碎語越來越多，傳得也越來越神乎。

有人說黑豹是河神派來的，專門給老王送吃的。

也有人說老王走了大運，祖墳冒了青煙。

老王聽著這些話，臉上笑著，心里卻越來越沉。

他是個老實本分了一輩子的人，最怕的就是這些說不清道不明的事。

他開始仔細檢查每一條魚。

魚的品種都是一樣的，鯉魚。

大小也差不多，三斤到四斤之間。

他甚至用放大鏡去看魚鱗，想找到哪怕一絲一毫的網眼痕跡。

可什么都沒有。

這些魚，就像是自己從河里跳到黑豹嘴里的一樣。

老王的睡眠開始變差。

夜里總做些光怪陸離的夢。

夢見他那過世的老伴兒，站在河邊沖他招手，腳下圍著一群金色的鯉魚。

他想走過去，卻怎么也邁不開腿。

醒來之后，就是一身的冷汗。

他開始懷疑，這些魚，是不是不干凈。

是不是有什么他不知道的說道。

可他又舍不得。

這半個多月，天天有魚吃，他的伙食水平直線上升。

更重要的是，黑豹叼回來的不僅僅是魚，更像是一種陪伴的證明。

仿佛在告訴他，他不是一個人。

這讓他心里又溫暖，又恐慌。

這種矛盾的心情，像一根刺，扎在他心上，讓他坐立難安。

他甚至想過，干脆把黑豹拴起來，不讓它出門了。

可一看到黑豹那雙清澈無辜的眼睛，他又下不了這個狠心。

這狗陪了他三年，是他唯一的伴兒。

他不能因為這說不清的魚，就把它當犯人一樣關著。

日子就在這種猜疑和糾結中一天天過去。

魚，還是一天一條地送回來。

鄰居們的眼神，也從最開始的羨慕，慢慢變得有些異樣。

老王覺得，自己像是被架在火上烤。

他知道，這事兒不能再這么下去了。

他必須得弄個明白。

03

在決定要弄清楚事情真相之前，老王有過一個漫長的夜晚，他沒有開燈，一個人坐在黑暗里，黑豹就安靜地趴在他的腳邊。

煙一根接著一根地抽，煙灰掉了一地。

他想起了黑豹剛來的時候。

那是老伴兒走后的第一個月。

整個世界都是灰色的，房子空得能聽見回聲。

老王整天整天地不說話，覺得自己也快跟著去了。

就是在那個時候，他在老伴兒的墳前，看到了縮成一團的小黑狗。

那時候的黑豹，還沒他巴掌大，餓得皮包骨頭，喉嚨里發出小貓似的嗚咽。

不知道是誰家的狗下的崽，被扔在了這荒郊野外。

老王看著它，就像看到了那時候的自己，一樣孤苦伶仃，一樣被世界拋棄了。

他動了惻隱之心，把它揣進了懷里帶回了家。

一口熱羊奶，一個舊紙箱鋪上棉絮做的窩。

小家伙就這么活了下來。

老王給它取名黑豹，是希望它能長得強壯，像黑豹一樣威風。

從那天起，這個空蕩蕩的家，開始有了一點生氣。

黑豹很通人性。

老王心情不好的時候，他就安安靜靜地趴在一邊，用腦袋蹭他的褲腿。

老王偶爾對著老伴兒的遺像說幾句話，他也豎著耳朵，好像在認真聽。

每天最高興的，就是老王帶著它去遛彎的時候。

它在前面跑，跑幾步就停下來，回頭看看老王有沒有跟上。

夕陽把一人一狗的影子拉得很長。

那畫面，是老王這三年里，唯一的暖色。

是黑豹，把他從失去老伴兒的深淵里，一點點拽了出來。

它不是一條寵物狗那么簡單。

它是他的家人，是他活下去的精神寄托。

他還記得有一次，他半夜心臟不舒服，疼得在床上打滾。

是黑豹，察覺到不對勁，瘋狂地撓門，狂吠不止。

聲音驚動了對門的李嬸，李嬸的兒子正好在家，踹開門把他送去了醫院。

醫生說，再晚來半小時，人就沒了。

從那以后，老王就把黑豹當成了自己的救命恩人。

他把最好的都給它，自己舍不得吃的肉，都進了它的飯盆。

他怎么能去懷疑它？

懷疑它叼回來的魚，是不明不白的東西？

這不等于是在懷疑自己的救命恩人，懷疑自己唯一的家人嗎？

可是，那些魚，又實實在在地透著詭異。

老實了一輩子的老王，骨子里就信奉一句話：君子愛財，取之有道。

這不明不白得來的東西，拿著燙手，吃著也不安心。

鄰居們的風言風語，像針一樣扎在他的自尊心上。

他怕別人說他貪小便宜，怕別人在背后戳他的脊梁骨。

更怕的是，萬一這魚，真是偷來的呢？

他一輩子沒做過一件虧心事，難道老了老了，還要因為一條狗，背上個小偷的名聲？

黑暗中，老王長長地嘆了口氣。

手伸下去，摸了摸黑豹光滑的皮毛。

黑豹舒服地哼唧了兩聲，把腦袋往他手心里又拱了拱。

他下定了決心。

不管真相是什么，他都得去看看。

是為了給自己一個交代，也是為了給黑豹一個交代。

如果魚是它憑本事抓來的，那他就堵上所有人的嘴，從此以后心安理得地吃。

如果……如果是別的什么原因。

那他也得知道，然后想辦法解決。

他不能再這樣稀里糊涂下去了。

這件事，就像一根魚刺，卡在了他的喉嚨里，不吐不快。

04

主意打定，老王開始計劃起來。

他不能讓黑豹發現自己在跟蹤它。

這條狗機靈得很，平時它稍微有點不對勁，它都能察覺到。

所以，這事兒得悄悄地進行。

黑豹每天都是在下午四點半左右出門，五點鐘左右回來。

非常規律。

老王決定，就在這個時間段行動。

他特意翻出了一身舊衣服，灰撲撲的，扔在人群里都找不著的那種。

還找了頂破草帽，能把大半張臉都遮住。

第二天下午，老王提前吃了晚飯。

四點鐘剛過，他就開始坐立不安，不停地看墻上的掛鐘。

黑豹似乎也察覺到了主人的異樣，圍著他轉了兩圈，喉嚨里發出詢問似的低吼。

老王不敢看它的眼睛，只是假裝若無其事地擺弄著院子里的花草。

四點二十五分。

掛鐘的時針和分針形成一個不大的夾角。

黑豹站起身，抖了抖毛，熟門熟路地朝院門口走去。

它出門前，還回頭看了老王一眼。

那眼神里，帶著一絲習以為常的信賴。

老王的心猛地一抽。

他覺得自己像個卑鄙的叛徒，要去窺探自己最親密伙伴的秘密。

但他還是咬了咬牙，壓低了頭上的草帽。

等到黑豹的身影消失在巷子口，老王迅速鎖上院門，從后門溜了出去。

他沒有走大路，而是選擇了一條平時少有人走的、和主路平行的小土路。

這條路坑坑洼洼，兩邊長滿了半人高的雜草，正好可以用來隱藏身形。

老王彎著腰，像個偵探一樣，小心翼翼地往前挪。

他的心跳得很快，像是要從嗓子眼里蹦出來。

這是他這輩子干過的，最刺激，也最讓他心虛的事。

隔著一片稀疏的樹林，他能看到大路上黑豹的身影。

黑豹沒有像平時遛彎那樣東聞聞西嗅嗅，而是目的性極強，一路小跑，直奔河邊的方向。

這讓老王的心又沉了幾分。

看來，叼魚這件事，對黑豹來說，已經是一項必須完成的任務。

老王不敢跟得太近，始終保持著幾十米的距離。

他好幾次都差點跟丟了，幸好黑豹一身黑毛，在傍晚的余暉下格外顯眼。

越靠近河邊，空氣里的水腥味就越重。

還能聽到水鳥的叫聲，和遠處隱約傳來的人聲。

老王的心提到了嗓子眼。

他不知道接下來會看到什么。

是神乎其神的“河神贈魚”？

還是別的什么，讓他無法接受的場面？

他的手心里全是汗，后背的衣服也已經被冷汗浸濕了。

他感覺自己不是在走向一條河，而是在走向一個未知的審判。

審判他，也審判黑豹。

這段路，仿佛比他的一生還要漫長。

05

黑豹的身影在前面一個拐彎后，消失了。

那里是通往河邊的一片茂密的蘆葦蕩。

老王停下腳步，側耳傾聽。

風吹過蘆葦，發出沙沙的聲響，像是有無數人在低聲私語。

他不敢再往前走了。

他怕自己的腳步聲會驚動黑豹。

他蹲下身，身體緊緊貼著一片土墻，只露出一雙眼睛，死死地盯著那片蘆葦蕩的入口。

時間一分一秒地過去。

每一秒都像是在他心上敲一下鼓。

他甚至能聽到自己血液流動的聲音。

太陽正在一點點沉入地平線，把天空染成了橘紅色。

晚歸的鳥雀嘰嘰喳喳地從頭頂飛過。

一切都顯得那么平靜，可老王知道，平靜之下，正隱藏著一個讓他坐立難安的秘密。

大概過了十分鐘。

就在老王覺得自己的腿已經蹲得發麻，快要堅持不住的時候。

黑豹的身影，重新出現在了蘆葦蕩的出口。

它的嘴里，依然叼著一條銀光閃閃的大鯉魚。

魚尾還在有力地擺動著。

老王的心猛地一沉。

他最擔心的事，似乎并沒有發生。

看樣子，黑豹真的就是憑自己的本事，從河里抓到了魚。

一股巨大的、如釋重負的感覺包裹了他。

他差點就要站起來，沖過去抱住黑豹，跟它說聲對不起。

是他錯怪它了。

可就在這時，另一道身影，也從蘆葦蕩里走了出來。

那是一個男人。

看起來很年輕，二十多歲的樣子，穿著一身廉價的藍色工作服，腳上是一雙沾滿泥點的解放鞋。

而已經跑出十幾米遠的黑豹，似乎察覺到了什么，突然停下腳步，回頭看了一眼。

它并沒有看那個男人。

而是朝著老王藏身的方向，深深地看了一眼。

那一眼，很復雜。

老王的心，瞬間涼了半截。

剛才那股如釋重重負的感覺蕩然無存，取而代之的是一種更深、更冷的寒意。

不對勁。

這一切，都太不對勁了。

他的直覺告訴他，事情絕對沒有“狗通人性，自抓活魚”那么簡單。

那個提著空桶的年輕人，和叼著魚的黑豹，這兩者之間，一定存在著某種他還沒看明白的聯系。

老王強壓下心中的驚濤駭浪，決定不急著出去。

他要再等等，再看看。

他有一種預感，真正的秘密，還沒有完全揭開。

黑豹見那個年輕人沒有追上來，便不再猶豫，叼著魚，熟練地拐進了回家的那條路。

而那個年輕人，在原地愣了一會兒，最終像是放棄了，頹然地嘆了口氣，提著空桶，朝著與黑豹相反的方向，慢慢走去。

他的背影，在夕陽的余暉下，被拉得又細又長，充滿了說不出的落寞。

老王沒有動。

他像一尊雕像，死死地盯著那個年輕人遠去的背影。

直到那個身影變成一個小黑點，消失在路的盡頭。

然后，他才緩緩地，像個機器人一樣，僵硬地轉過頭，望向黑豹離開的方向。

一個荒唐的，讓他自己都覺得不可思議的念頭，如同閃電般，劈開了他腦中的混沌。

他必須，必須去那個蘆葦蕩里看一看。

他要親眼確認，那個可怕的猜測，到底是不是真的。

他扶著墻，慢慢站起身。

雙腿因為長時間的蹲伏，已經麻木得失去了知覺。

他踉踉蹌蹌地，一步一步，朝著那片在晚風中搖曳的蘆葦蕩走去。

每一步，都像是踩在刀尖上。

他撥開比人還高的蘆葦，腳下是濕潤泥濘的土地。

一股濃重的魚腥味和水草腐爛的味道撲面而來。

穿過蘆葦蕩，眼前豁然開朗。

是一片小小的河灘。

河水靜靜地流淌，水面上泛著落日的余暉。

河灘上，還殘留著一些新鮮的腳印。

有人的，也有狗的。

而在河灘的正中央，一塊大石頭旁邊，有一個被人為挖出來的小水坑。

水坑里，還殘留著一些水。

水面上，漂浮著幾片閃亮的……魚鱗。

老王緩緩地走過去，蹲下身。

他的目光，被水坑邊上的一樣東西，牢牢地吸住了。

那是一小截被丟棄的，紅色的尼龍繩。

繩子的末端，還系著一個磨損嚴重的，小小的鈴鐺。

老王死死地盯著那個鈴鐺。

全身的血液，仿佛在這一瞬間，全部凝固了。

他感覺天旋地轉，耳邊嗡嗡作響。

他緩緩伸出手，顫抖著，撿起了那截紅繩。

然后，他慢慢地，慢慢地抬起頭，望向河對岸。

就在他抬起頭的那一刻，他看見了一幕讓他呆愣在原地的景象。