在我黨歷史上，不僅是中共一大代表被定義為中共元老，其實在革命早期從事黨內、軍內領導工作的人員也被稱呼為元老級人物。

按照我們的慣性思維，元老級人士既然在一開始就能當上黨和軍隊的領導人，手握黨權和軍權，那么在建國后，職務也不會太低，至少應該擔任與其資歷相符的職位。

然而事實是，我黨歷史上就有三位中共元老，建黨初期就投身革命，甚至當了黨內的重要領導人，還領導革命軍隊展開革命斗爭，本應該被稱呼為開國元勛；

不料到了建國后，他們擔任的職務很平常，與其資深資歷非常不符，甚至也沒有被授勛授銜，這三位中共元老就是何長工、王稼祥、陳昌浩。

何長工：朱毛會師關鍵人物，毛主席嫡系

1900年出生于湖南岳陽市華容縣的何長工，在中共剛成立第二年就加入了黨組織，他在赴法國勤工儉學后，回到家鄉(xiāng)領導革命斗爭。

由于他在家鄉(xiāng)的革命斗爭開展得有聲有色，還遭受敵軍懸賞捉拿。何長工豐富的革命斗爭經驗，受到毛主席的青睞，參與了毛主席在湖南領導的秋收起義，并一直跟隨毛主席上了井岡山革命根據(jù)地。

何長工是最早跟隨毛主席鬧革命的高級干部之一，算是毛主席地地道道的“嫡系”人員。他最重要的貢獻就是奉毛主席之命專門到廣東韶關聯(lián)系朱老總率領的南昌起義部隊，成功促成朱毛紅軍在井岡山會師。

從1930年起，何長工就擔任紅8軍軍長，成為軍級干部，和林彪屬于同級，還比徐向前級別要高，參加了歷次反圍剿戰(zhàn)爭，甚至在遵義會議后晉升為紅9軍團政委，成為戰(zhàn)區(qū)級主官，而紅9軍團政委也是何長工最高的軍隊職務。

三大紅軍主力部隊抵達陜北會師后，紅4方面軍的領頭人張國燾想奪權，遂拉攏過紅9軍團，從此何長工就與軍隊高級指揮員無緣了，主要擔任解放區(qū)大后方的教育、后勤方面的領導職務，以至于在抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭、抗美援朝戰(zhàn)爭中看不到何長工在前線指揮戰(zhàn)斗的身影。

建國后，何長工基本脫離軍界轉入政界，先后任重工業(yè)部副部長、地質部副部長，成為副部級領導。

早年何長工在土地革命戰(zhàn)爭時期的戰(zhàn)友林彪、陳毅都已成為軍委副主席、國務院副總理，成為副國級領導。

由此看來，何長工作為中共元老，他在建國后擔任的副部級領導職務與其資深資歷相比，明顯不符合。

王稼祥：“新三人團”之一，手握軍權

1906年出生于安徽省宣城市涇縣的王稼祥，雖然參加黨組織較晚，于1928年才入黨，但卻成為黨內高級領導人。19歲時還專門赴蘇聯(lián)莫斯科中山大學學習，是我黨為數(shù)不多的在莫斯科中山大學上學的領導干部。

由于他的留學經歷，一回國就擔任黨內高級領導職務和軍隊高級領導職務，1931年，在他回國不久就成為紅軍總政治部主任、中央政治局委員，成為副國級領導，遠遠比那些參加南昌起義一路走來的大多數(shù)軍隊干部職務要高得多。

王稼祥不像彭德懷、賀龍、林彪這些開國元勛會打仗，總是給人一種書生氣的感覺。1935年遵義會議后，與毛澤東、周恩來一起組成中央三人軍事指揮小組，正式掌握我軍實權。

毛主席曾多次說過：王稼祥在黨的歷史上是有功勞的，他在遵義會議上投了“關鍵的一票” 。

此后，王稼祥步步高升，接連擔任中央書記處書記（相當于政治局常委）、軍委副主席等職務，一直到1945年中共七大結束。

整個抗日時期，王稼祥絕大部分時間都待在延安，成為我黨核心領導層成員，基本沒到前線領導指揮對日作戰(zhàn)。

中共七大召開，王稼祥意外落選中央委員，成為中候補，這對他是個很大的打擊，此時此刻，王稼祥徹底脫離了黨內核心領導圈。

建國后，王稼祥擔任了駐蘇聯(lián)大使、外交部副部長，成為副部級的一員，這個級別與他此前在抗戰(zhàn)時期正國級的領導職務相比，落差很大。

陳昌浩：紅4方面軍政委，徐向前老搭檔

1906年出生于湖北武漢的陳昌浩，早年曾留學莫斯科中山大學，與王稼祥是校友。他沒有經歷過南昌起義、秋收起義等革命斗爭。回國后，就參與指揮紅4方面軍的領導工作，參與創(chuàng)建川陜蘇區(qū)。

陳昌浩在紅4方軍擔任政委，和紅4方面軍總指揮徐向前是老搭檔。作為紅4方面軍的領軍人物之一，像李先念、徐海東、許世友、陳錫聯(lián)、劉華清等叱咤風云的人物都是其部下。

后來中央紅軍和紅4方面軍會師后，陳昌浩擔任紅軍前敵總指揮部政委，并與徐向前共同指揮紅軍西路軍西進，不料此行命運多舛，遭遇馬家軍沉重打擊，損失慘重。

徐向前與陳昌浩靠化裝行乞才突圍成功，脫離危難，而陳昌浩在這場軍事行動中落下病根，到達延安后不久就被送到蘇聯(lián)醫(yī)治，從此，開始了他長達10多年漂泊異國的生涯。

以至于抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭，陳昌浩全部缺席，直到1951年建國兩年后才回國，僅僅擔任了中共中央馬克思恩格斯列寧斯大林著作編譯局副局長等閑職。

作為元老級人物，陳昌浩之前所在紅4方面軍老搭檔徐向前已是軍委副主席、解放軍總參謀長等職，他的部下許世友、陳錫聯(lián)、李先念等人也成為開國將軍、黨內高級領導人。

很明顯，陳昌浩的副局長職務跟將軍職務比起來，根本不在一個量級上，職務相差還是很大的差距。