創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

聲明：本故事人物、時間、地點、情節、配圖均為虛構，與現實無關，請理性閱讀！

"王桂蘭這是要干啥？老劉家白事都辦完了，她還賴在那不走。"

二嬸尖銳的聲音最為刺耳。

"誰知道呢，也許是看上老劉家那點家當了？"另一個聲音附和道。

"我看是有別的心思。你們想想，張強這些年對她不咋地，她會不會..."

這話像一把刀扎進我的耳朵。

01

父親走得很突然，葬禮辦得倉促而簡陋。

鄉下人的規矩，白事不過三天，但這三天里，整個村子的人都來往不斷，川流不息。

第三天傍晚，最后一批吊唁的親友也離開了。

院子里的白幡還沒撤下，隨風搖曳，發出"嘩啦啦"的聲響，像是在提醒我，父親真的已經不在了。

我蹲在門檻上，點燃一支煙，任由灰燼落在褲腿上。

村里的習俗，白事過后要熄火斷灶三天，但西廂房的燈卻還亮著——那是王桂蘭嬸嬸住的地方。

從葬禮第一天開始，王桂蘭嬸嬸就像釘子一樣扎在我家。

她燒火做飯，洗碗擦桌，招呼客人，安排后事，比我這個親兒子還忙活。

村里人都說，要不是王嬸，這場白事根本辦不下來。

"小偉，趁熱喝了。"

堂屋傳來腳步聲，王桂蘭端著一碗姜湯走出來，圍裙上還沾著黑灰。

她聲音啞得厲害，大概是這幾天哭喊操勞造成的。

她的眼眶紅得像熬了幾個通宵，眼角的皺紋里似乎還殘留著淚痕。

"謝謝嬸嬸，您太辛苦了。"我接過碗，指尖不經意碰到她粗糙的手。

那觸感讓我恍惚了一下，突然想起小時候，每次從王桂蘭家門前經過，她總會悄悄塞給我糖吃。

那時候，我還會叫她一聲"桂蘭媽"。

"喝吧，去去寒氣。"王桂蘭輕聲說，"你爸這一走，你一個人可得學會照顧自己。"

我抿了一口姜湯，熱氣騰騰，卻讓我心里莫名發堵。

因為從葬禮開始到現在，王桂蘭的丈夫張強叔自始至終沒有露面。

張強叔和我父親是同村發小，小時候情同手足。

我記事起，張叔就經常來我家串門，兩家走動很密切。

但十幾年前，兩人不知為何突然生分了，后來幾乎不再來往。

"嬸嬸，張叔怎么沒來？"我終于忍不住問出口。

王桂蘭的身體明顯僵硬了一下，手指在圍裙上攥成一團，然后又緩緩松開。

"他...身體不好，來不了。"她垂下眼簾，避開我的目光，"你別多想，他心里是記掛著你爸的。"

我點點頭，沒再追問。但心里的疑慮卻越來越重。

村里人都知道，張強叔身體硬朗得很，前幾天還在地里干活。

這種時候不來送老友最后一程，只能說明兩人之間有道解不開的結。

"嬸嬸，您也累了，回去休息吧。"我放下喝了一半的姜湯。

"不急，不急，"王桂蘭擺擺手，"我再收拾收拾，明天還有七天祭要辦。"

看著她忙碌的身影，我心里升起一種莫名的不安。

她對我家的事情太上心了，上心得有些不太正常。

02

葬禮第三天的后晌，最后一批遠房親戚也帶著雞蛋離開了。

院子里終于安靜下來，只剩下風吹白幡的聲音。

我開始收拾父親的遺物。他一生節儉，東西不多，一個衣柜都沒裝滿。

每翻開一件衣服，都能聞到他身上特有的煙草味，那是三十年老煙民留下的印記。

正整理著，王桂蘭突然走進屋來，手里拿著抹布，二話不說就開始擦拭供桌。

"嬸嬸，您也累壞了，回去歇歇吧。"我遞過一瓶水，心想著終于可以送走她了。

王桂蘭卻擺擺手："不急，這桌子縫里都是灰，得擦干凈，不然你爸看著心疼。"

她的動作格外仔細，像是在擦拭什么珍貴的寶物。

每一寸木頭都不放過，甚至用指甲去摳縫隙里的塵垢。

我注意到她的目光時不時瞟向父親的遺像，眼神復雜，既有悲傷，又帶著某種說不清道不明的情緒。

"小偉，你爸臨走前...有沒有交代什么事？"她突然開口，聲音有些發顫。

"沒有，"我搖搖頭，"走得太突然，什么都沒來得及說。"

王桂蘭聽了，眼圈又紅了："你爸這人，一輩子死要面子，吃再大的苦也不說。"

"嬸嬸，您這話是什么意思？"我感到一絲不對勁。

"沒什么，沒什么，"她趕緊搖頭，"我就是感慨。"

天色漸晚，我本以為王桂蘭該走了，卻看到她在父親的衣柜前翻找著什么。

當我走近時，發現她手里拿著父親的一件舊棉襖，那是十多年前的老物件了，袖口都磨出了毛邊。

她小心翼翼地撫摸著棉襖，眼神恍惚，仿佛那不是一件衣服，而是什么珍寶。

然后，趁我不注意，她迅速地將棉襖塞進了自己的包里。

我心猛地一沉。

王桂蘭這是要干什么？

拿走死者的衣物在我們這里是很不吉利的事情。

正想開口質問，院門外突然傳來一陣咳嗽聲，那熟悉的聲音，是張強叔！

王桂蘭聽到咳嗽聲，手一抖，棉襖掉在了地上。

她慌亂地看向門口，臉色刷地變白。

"是張叔來了？"我往門外看去。

"不...不是，"王桂蘭彎腰撿起棉襖，飛快地塞回衣柜，"可能是路過的人。"

但我清楚地看到她指尖的顫抖和眼中的慌亂。

這一刻，我確信，王桂蘭和張強叔之間，一定有什么不可告人的秘密。

03

第四天清晨，我起得很早，想去西廂房找王桂蘭談談。

父親的葬禮已經結束，按理說她應該回家了，可她仍然賴在我家不走，這太奇怪了。

令我意外的是，西廂房的門從里面鎖上了。

我敲了半天，才聽到里面傳來窸窸窣窣的聲音。

"誰啊？"王桂蘭的聲音透過門板傳來，聽起來有些緊張。

"嬸嬸，是我，小偉。"

門開了一條縫，王桂蘭頂著一頭亂發出現在門口，眼圈腫得像兩顆核桃。

房間里一片狼藉，地上散落著一些紙張和衣物，好像她徹夜未眠，在尋找什么東西。

"嬸嬸，您是不是有什么難處？"我直截了當地問，"您這幾天的表現...不太正常。"

王桂蘭避開我的目光，手指不停地搓著衣角："我...我就是想幫你把這邊收拾好。你一個人，總有照顧不到的地方。"

她指著墻角的一個蛇皮袋："我幫你把這些舊物收拾了，免得你看著心煩。"

我走過去，掀開袋口一看，里面裝滿了父親的舊物件。

衣服、鞋子、煙袋，甚至還有一些老照片。

袋口露出半截藍布，那是母親生前最愛的頭巾，是她留給我的唯一念想。

"這些東西我自己會處理，不用您操心。"我伸手去拿那條頭巾。

王桂蘭卻突然按住袋子，力氣大得出奇，她的指甲甚至掐進了我的手背。

"別動！"她聲音發顫，眼中滿是警惕，"這些東西該燒的，留著不吉利。"

"嬸嬸，這是我母親的遺物，怎么能燒？"我有些生氣了。

"死人的東西，留著會招邪祟。"王桂蘭固執地說，眼神卻閃爍不定，明顯是在撒謊。

我盯著她發紅的眼睛，突然想起父親臨終前說的一句話。

那時他握著我的手，氣若游絲地反復說："對不住你張叔...對不住你張叔..."

當時我以為他是說胡話，現在看來，恐怕其中有隱情。

"嬸嬸，我父親和張叔之間，到底發生過什么事？"我問道。

王桂蘭的臉色瞬間變得慘白，嘴唇顫抖著，卻一個字也說不出來。

"您不說實話，我就去問張叔。"我作勢要走。

"別！"王桂蘭一把拉住我，聲音近乎哀求，"小偉，給我幾天時間，等七天祭過了，我會告訴你一切。"

我看著她懇切的眼神，不忍心再逼問，只好點點頭。

但我已經決定，如果七天祭后她還不說實話，我一定要親自去找張強叔問個明白。

04

村里的閑言碎語開始在背后冒頭。

我上午去鎮上買香燭回來，遠遠就聽見幾個婦女在井臺邊嘀嘀咕咕。

"你們說，王桂蘭這是要干啥？老劉家白事都辦完了，她還賴在那不走。"二嬸尖銳的聲音最為刺耳。

"誰知道呢，也許是看上老劉家那點家當了？"另一個聲音附和道。

"我看是有別的心思。你們想想，張強這些年對她不咋地，她會不會..."

這話像一把刀扎進我的耳朵。

我大步走過去，一腳踹翻了二嬸的水桶，水花濺了她一褲腿。

"小偉！你發什么瘋！"二嬸尖叫起來。

"閑著沒事嚼什么舌根？"我冷冷地說，"王嬸幫忙是好心，你們腦子里裝的都是什么污水？"

說完我轉身就走，留下幾個婦女面面相覷。

心里雖然為王桂蘭打抱不平，但那些話還是在我腦海中埋下了種子。

王桂蘭為什么對我家的事如此上心？

她和我父親之間，到底有什么不可告人的秘密？

回到家，看見王桂蘭正蹲在墻根擇菜，肩膀微微發抖。

不知道她是否聽到了那些閑言碎語，但她肯定能感受到村里人異樣的眼光。

傍晚時分，我去院子里倒垃圾，無意中聽到王桂蘭在西廂房里打電話。

她的聲音壓得很低，但字字句句都透著焦急。

"你到底來不來？再拖就瞞不住了！"她急得聲音發哭，"小偉不是傻子，他早晚會發現的。"

對方不知道說了什么，王桂蘭突然發怒："你良心讓狗吃了？老劉為你付出那么多，現在人都走了，你連面都不敢露！"

我站在門外，心跳如雷。王桂蘭口中的"老劉"，肯定是指我父親。而她在責備的那個人，毫無疑問是張強叔。

電話那頭似乎說了什么讓王桂蘭無法接受的話，她猛地掛斷電話，發出一聲低低的啜泣。

轉身時，她看見了站在門口的我，臉色瞬間慘白。

"小偉，你...你聽我解釋..."她伸出手，想要抓住什么。

我沒等她說完，轉身進了屋，反手鎖了門。

心中的疑云越來越重，父親和張強叔之間的秘密，似乎遠比我想象的要復雜得多。

05

第五天夜里，我被院子里的動靜驚醒。

起初以為是野貓，但窸窸窣窣的聲音持續不斷，還夾雜著一些低低的啜泣聲。

我推開窗戶一看，借著月光，看見王桂蘭正蹲在父親的墳前燒紙。

火光映著她佝僂的背影，顯得異常孤獨而凄涼。

這一幕讓我心頭一震。按村里的規矩，死者下葬后七天內，家人不能隨便去墳前，要等七天祭時才能正式祭奠。

王桂蘭作為外人，半夜三更跑去父親墳前燒紙，這太反常了。

我悄悄穿上衣服，繞到屋后，順著小路向墳地走去。

夜風吹過麥田，發出"嘩嘩"的聲響，掩蓋了我的腳步聲。

靠近時，我聽見王桂蘭在低聲啜泣："大哥，我對不住你...可那錢...那錢我真的不知道該怎么辦..."

大哥？我愣住了。我從不知道父親和王桂蘭還有這層關系。

正驚訝間，看見王桂蘭懷里掉出一個牛皮信封，落在旁邊的草叢里。

她沉浸在悲傷中，似乎沒有察覺。

我躡手躡腳地走過去，彎腰想撿起那個信封，手指剛觸到邊緣，王桂蘭突然轉過頭來，看見了我。

"小偉！"她驚叫一聲，撲過來想搶信封。

我條件反射地往后退，信封被我們兩人扯破，里面的東西散落一地。

借著月光，我看清了那是一本存折。

翻開第一頁，上面的名字讓我大腦"嗡"的一聲——那是張強叔的名字。

而余額欄里的數字，刺得我眼睛生疼：整整二十萬！

"這是什么？"我抓著存折質問，聲音不受控制地顫抖，"我爸和張叔之間到底有什么事？這錢是從哪來的？"

王桂蘭突然癱坐在地上，像是所有的力氣都被抽走了。

"小偉，"她聲音嘶啞，眼淚大滴大滴地落下，"你去問他！問他當年為什么要騙你爹簽字！問他為什么二十年不敢露面！"

她伸手指向村子的方向，那里是張強家的位置。

我攥著存折的手在抖，心中涌起一股前所未有的憤怒和困惑。

我突然明白父親臨終前說的"對不住你張叔"是什么意思了——一定和這筆錢有關。

這時，院門"吱呀"一聲開了，一個熟悉的身影出現在月光里。

我僵在原地……