西域，自古以來就是兵家必爭之地。

漢朝時，大漢就長期和匈奴爭奪西域的主導權。唐時，突厥、吐蕃、唐帝國輪流在地爭雄。

就連遠在中東的波斯，要不是深陷與拜占庭的戰爭，必然也會在西域插一腳。

西域之所以重要，倒不是物產豐富，而是掌握了西域，就掌握了東西方貿易的商路，意味著取之不盡的財富。

不過，對于唐朝來說，西域更加重要。

和后世的很多朝代不一樣，唐朝很清楚在西邊些強大的帝國存在，比如波斯帝國，比如阿拉伯帝國。

唐朝的基本盤在中原，只有控制了西域，有相當的軍事存在，才能讓西域成為唐朝與其他勢力間的緩沖地帶。

一旦這些勢力對唐朝圖謀不軌，有西域擋著，唐朝有足夠的時間來調集軍隊，做出反應，以此來確保中原的安全。

所以，唐朝踏足西域，為的不是攻，而是守。這也使唐朝對于西域志在必得，不惜投入大量的資源。

最先稱霸西域的當屬突厥，草原民族的戰斗力之高，自然不是西域那些小國可以抗衡的。

因此，西域小國只得臣服于突厥。

然而，突厥對西域壓榨得太厲害了。不僅嚴重影響了唐帝國的對外貿易，還經常騷擾唐朝邊境。

于是，唐朝出手了，唐朝的軍力乃歷朝歷代最強，直接把突厥人揍得哭天喊地。

就這樣，西域諸國向唐朝臣服，成為唐帝國藩屬國。唐朝也順勢在西域設置了安西都護府和北庭都護府。

到了唐玄宗時期，安西都護府下轄四鎮，擁有駐軍3萬人。同時，可以調動西域的藩屬國軍隊協同作戰，此時唐朝的西域防御體系基本成型。

而關于唐朝和阿拉伯帝國的沖突，最早可以追溯到唐高宗時期。

當時，阿拉伯帝國大舉進攻波斯，波斯常年與拜占庭帝國交戰，導致國力虛弱，不足以對抗阿拉伯帝國，這時他們想起了遠在東方的唐帝國。

畢竟，兩國常年都有貿易往來，關系還算不錯。如果唐帝國愿意伸出援手，那么波斯就有救了。

第一次波斯人前來求援，唐高宗直接拒絕了。

這很好理解，交情歸交情，但是這明擺了是賠本買賣，唐朝怎么會為了別國，讓自己的士卒去以身犯險呢？

后來波斯人實在是扛不住了，再次向唐朝求助。這次前來的是波斯末代皇子俾路斯。

而這次唐高宗的反應與前一次大相徑庭，他一口答應了俾路斯的請求。并派大將裴行儉護送俾路斯回去。

唐高宗可沒犯傻，就算他真的犯傻了，唐朝那么多名臣良將也會阻止他的。他這么做是因為符合唐朝的利益。

裴行儉打著護送俾路斯的旗號，率領浩浩蕩蕩的大軍出發了。所有人都以為他這是去和阿拉伯人干架的，包括西突厥人。

當時西突厥人與吐蕃結盟，長期派兵騷擾安西都護府轄區，唐朝必須讓其付出代價。

于是，裴行儉打著護送俾路斯的幌子，經過吐蕃與西突厥的勢力范圍時，突然對西突厥出手，攻打西突厥，西突厥自然不是唐軍的對手，只得跪地求饒。

然后，裴行儉就以路途遙遠為由，不走了。

至于俾路斯，唐高宗在西域建立了波斯都護府，任命其為都督，后改封波斯王。讓他召集波斯殘余勢力，繼續在當地與阿拉伯帝國對抗。

因為唐朝明白，一旦阿拉伯帝國消滅了波斯，那么就會與西域接壤。以阿拉伯人的習性，很可能兵犯西域，直接威脅到唐朝在西域的利益。

可惜波斯人明顯不是阿拉伯人的對手，俾路斯在當上波斯王后，僅僅過了四年，就丟光了地盤，跑到長安尋求庇護了。

至于阿拉伯帝國，也許是需要消化波斯的地盤，其攻勢明顯放緩，只是在緩慢蠶食西域諸國。但是西域實在是太大了，唐朝的勢力也不足以覆蓋整個西域，因此唐朝和阿拉伯帝國維持了幾十年的和平。

但是所有人都明白，隨著阿拉伯帝國不斷擴張，遲早會和唐帝國發生沖突的。于是便有了后來的怛羅斯之戰。

怛羅斯之戰爆發的導火索，是一個叫石國的小國。

這石國位于怛羅斯河流域，此處已經是唐朝勢力范圍的最西邊了，更遠的地方，唐朝也鞭長莫及，那已經是阿拉伯帝國的勢力范圍了。

這石國就是個彈丸小國，而且是唐朝的藩屬國。按照中國傳統史書的說法，石國身為唐朝的藩屬國卻“無藩臣禮”，于是唐朝派遣高仙芝率兵征討石國。

這石國哪里是唐朝大軍的對手，于是很干脆地投降了。

高仙芝也接受了石國的投降，到這里事情本該結束了。結果高仙芝剛簽完和平協議，接著就把石國國王及一干權貴全抓了，押回長安城。

唐玄宗直接下旨將這些人全處斬了。

后來石國的王子逃了出去，然后西域到處宣揚此事，讓西域諸國覺得唐朝暴虐，以便尋求幫助。但是西域都是些小國，誰也不敢招惹唐朝，于是這石國王子便向阿拉伯帝國尋求援助。

按這說法，此事是高仙芝貪圖軍功，才背信棄義的。

其實想一想，石國就那么大點地方，能有多少軍功？高仙芝真想要軍功，應該去找吐蕃玩玩。

事實上，那些史書都是后世朝代編寫的，中間隔了一兩百年，那時候西域早已丟失，后人根本不了解當時的真實情況。

經過專家們研究多國文獻后得出結論，石國這是自找的。